В маленьком здании в Деревне Героических Лап многие старейшины замерли на месте, совершенно сбитые с толку. То же самое было и с «принцессой» клана Жестких Лап, когда она смотрела, как ее отец умоляет Джоша взять ее к себе.
Но мужчину это не заботило, когда он повернулся к Старому Политану: «Значит, ты отвечаешь за посредничество для всех кланов при выборе нового лидера, верно? Как обычно происходит этот выбор?»
Бедная собака выглядела растерянной. Как среди них был кто-то, кто не знал, как работает что-то настолько простое?! Но затем он, казалось, понял, что это был способ его нового хозяина проверить его.
«Там будет три части:
1. Тест на силу, чтобы убедиться, что тот, кто подает заявку, достаточно силен, чтобы стать лидером.
2. Проверка репутации, чтобы убедиться, что ни один тиран никогда не придет к власти.
3. Испытание изобретательности, которое проверяет способность приобрести лучшую кость».
«О? Тогда почему тогда был сделан такой акцент на кости? Я помню, как мой отец подчеркивал, насколько это важно». — спросил Джош, приподняв бровь.
«В последние годы сила и известность кандидатов, как правило, находятся на одном уровне. Это означает, что кость становится решающим фактором».
«Я понимаю. Когда будут эти тесты?» — спросил Джош.
«Сэр, через месяц мы соберемся в случайной клановой деревне и…»
«Это не годится. Я не могу ждать месяц. Сделайте так, чтобы это произошло как можно скорее. Свяжитесь с ними и скажите, чтобы они тащили сюда свои задницы». – стальным голосом приказал Джош. У него не было даже такой большой продолжительности жизни. Ни в коем случае он не собирался тратить все это здесь!
«Сэр, это ужасная идея! Это означало бы пойти против традиции и провалить проверку репутации. Люди не будут думать, что кто-то является настоящим лидером из-за…» Он начал спорить.
— Ты знаешь, что такое традиции? — игриво спросил Джош.
— Д-да?
«Традиции — это давление сверстников со стороны мертвых людей. Я не буду просто сидеть сложа руки, пока другие решают мою жизнь за меня, не говоря уже о мертвецах! Сделайте так, чтобы это произошло. Я хочу, чтобы все кланы были здесь как можно скорее». Джош не потерпит оппозиции.
— Хорошо, сэр! Старый Политан на секунду выглядел сбитым с толку, но потом согласился.
Джош мог видеть, как он шел на работу, когда он сразу же встретил нескольких жителей деревни, чтобы отправить их в качестве посыльных. Казалось, что толстая на вид собака обладала реальной властью, пока дело касалось события наследования. Хорошо, что он был на его стороне!
Тогда его «отец» вмешался: «Сын, это действительно плохая идея! Нам лучше подождать месяц. Я знаю, что это долго, но в ожидании есть добродетель. Это показывает, что у человека есть терпение. т-«
«Не беспокойтесь. Я знаю, что делаю. Терпение может быть добродетелью, но бездействие есть грех. Тот, кто не берет свою жизнь в свои руки, не имеет права возвещать о терпении». — заметил Джош, лишив пса дара речи.
На самом деле, все остальные старейшины тоже понятия не имели, как реагировать. Они явно хотели возразить, но видели, как старый вождь Хаски одобрительно кивал сбоку, в то время как старый Наполитан уже выполнял приказы Джоша. Они молчали.
Единственная, кто казался очень живым, была эта хаски. Она смотрела на отца огненным взглядом и не могла дождаться, чтобы рассказать ему о его странных действиях. Старый вождь Хаски получил бы по уши!
Джош вышел из большой хижины и не мог не смотреть на заходящее солнце. Расскажите о большом внимании к деталям! Обычная Башня поместила бы туда только красное светящееся небо. Нет, Альтер-Башня сделала ее похожей на земную.
Он медленно бродил по деревне. Куда бы он ни пошел, в его сторону бросали удивленные взгляды. Некоторые начинали насмехаться над ним, но их останавливали другие жители деревни, которые знали, что произошло что-то большое.
Джош даже получил от одного из них жареных овец. У бедного песика чуть не случился сердечный приступ, когда он увидел, как тряпка в руке Джоша внезапно дернулась, чтобы сожрать кусок мяса. К настоящему времени держать ящерицу стало автоматизмом.
Затем Джош вышел на улицу, прогуливаясь по равнине, окружающей деревню. Он видел, как несколько собак пасли овец на ночь. Это царство, несомненно, было оживленным. Он нашел место, чтобы прилечь и посмотреть на звездное небо.
Тут послышался звук шагов. Лениво подняв глаза, он увидел там ту самую рослую девчонку. Она казалась удивительно спокойной.
«Ты знаешь, что глупо торопить события, верно? Даже если ты силен и принес большое сокровище, ты все равно потерпишь неудачу, если люди не будут уважать тебя». Она вздохнула.
«Так ли это? Скажи мне тогда. Как я могу добиться их признания?» — серьезно спросил Джош.
«Это требует времени. Они уважают людей, которые проявляют лояльность к кланам на протяжении многих лет. Вот почему у тебя нет ни единого шанса выиграть его. Твой отец мог бы, но теперь, когда ты нарушил традиции, это будет хлопотно». Она объяснила.
«Геронтократия, не так ли? Я не согласен с такой системой». Джош вздохнул.
«Почему? Старые — самые мудрые». — заметила она.
«У них также меньше всего времени на жизнь. Для большинства из них будущее не имеет такой же ценности. Прошлое и настоящее гораздо важнее. Иногда в жизни необходим свежий взгляд».
— Это потому, что ты еще молод. Она бросила
«Нет, я многому научился у людей моложе меня. Все не так просто. В любом случае, сколько лет было предыдущему лидеру?» — спросил Джош.
«Он достиг позднего возраста 18 лет. Впечатляет, не так ли?!» — воскликнула она, свет в ее глазах соперничал со звездами на небе.
«Хахаха. Поздний возраст 18, не так ли? Хорошо для него, он достиг совершеннолетия». Джош не мог не рассмеяться. По собачьим меркам это должно было быть долго, но для человека это был расцвет жизни.
Она просто стояла, посылая ему недовольный взгляд. Она не знала, почему он смеялся, но он явно высмеивал их невероятного лидера. Следующая фраза была еще более оскорбительной.
«Эй, мне скучно. Хочешь поиграть?» — предложил Джош с улыбкой.
«Ни за что!» Она пренебрежительно сплюнула, нахмурившись.
Он серьезно?! Не может быть, чтобы кто-то такой классный, как она, просто играл в апорт! Но затем она увидела кость, которую он вынул. Это была кость чешуйчатого дьявола?! Он тоже был в таком первозданном состоянии! Как это было возможно?!
Джош помахал им, наслаждаясь ее реакцией. В тот момент она действительно выглядела как собака, загипнотизированная следившая за костью глазами. Он не мог не хихикнуть. Вот вам и ее гордость. Вот тогда и выбросил.
Она видела, как он летит по воздуху, и выражение ужаса на ее лице. Она не могла поверить, что он был так небрежен с таким сокровищем! Она бросилась за ним. Она точно не потеряет! Когда она, наконец, поймала его, она казалась одновременно облегченной и безумно экстатической.
Это напомнило ему о старых добрых временах. В ту же игру он играл с малышом. Разница была в том, что вместо этого они играли с конфетами.
Это началось в один прекрасный день, когда она захотела тренироваться, чтобы лучше успевать в классе физкультуры. Изначально предполагалось, что это будет мяч, но маленький бесенок каким-то образом убедил его тренироваться с конфетами и с каждым уловом у него был такой же довольный вид.
Сколько раз соседи жаловались на то, что он обращается с ребенком как с собакой? Никогда больше одного раза с острым язычком малыша! Она уничтожала их добрыми словами.
Его задумчивость прервалась, когда рослая девушка медленно трусила назад. «Тебе нужно лучше позаботиться об этом! Ты с ума сошел?!» Она укоризненно вскрикнула.
«Ах, извините. Моя рука соскользнула. Могу я получить ее обратно?» — сказал Джош с преувеличенным смущением, при этом звуча как можно невиннее.
Казалось, она колебалась, но потом вернула ему кость. Джош лучезарно улыбнулся ей, прежде чем снова его выбросить.
«Что, черт возьми, ты делаешь?!» Она в ужасе закричала, побежав за ним.
«Игра в добычу». Джош естественно ответил, пожимая плечами.
Ах, это точно расслабляло…
