Посреди переулка в Метрополисе-Д мужчина глубоко задумался, пока его не прервал веселый молодой вор.
«Только не говори мне, что она тебя очаровала?! Она не кажется высокомерной, даже не показывая лица? В любом случае, ты должен быть осторожен. Я слышал, что у нее есть связи в Законе, высокопоставленные!» Вор взволнованно сказал Джошу.
— Ты вообще ничего от нее не чувствовал? Джош подтвердил.
— Что почувствовал? Юноша совсем запутался.
«Ты слишком полагаешься на свои настоящие чувства. В любом случае, я уверен, что мы встретимся позже». Джош пожал плечами.
«Подождите… вам все еще нужно захватить одежду MTA?! Еще немного времени осталось, но это действительно сложно». Вор выглядел обеспокоенным. «Хочешь, я подарю тебе один? Я рискну, если это для тебя. Я на 60% уверен, что смогу сделать это снова». Он предложил.
— Не надо. Я сам достану. Это не особенно сложно. — небрежно заметил Джош.
Глаза вора округлились от удивления. Этот парень мог так хорошо драться, и он тоже мог воровать?! Было ли что-то, чего он не мог сделать? Он остался стоять на месте, когда таинственный мужчина спокойно ушел…
━━━━━━━━━━━━━━━
Джош внутренне смеялся. Эта миссия, которую другие считали сложной, была для него не чем иным, как формальностью. Он решительно бросился на Д-23. Поездка туда и обратно не заняла бы слишком много времени на летающей машине.
Через несколько минут он уже был на опушке леса. Еще проще было то, что охранники «узнали» его, так как настоящий убийца теперь был здесь студентом. Когда он беспрепятственно вальсировал, он не мог не беспокоиться о том, что в его школе есть проблемы с безопасностью.
Что он должен сделать, чтобы исправить это? У AT был способ безошибочно распознавать Альпинистов. Может быть, он мог бы попросить у него совета? Пока он размышлял, он вдруг заметил, что что-то не так.
Люди уходили с его дороги и бросали на него скрытые взгляды. Что происходило? Затем, через несколько секунд, он понял, что его прикрытие раскрыто. Они каким-то образом знали, что он был «нарушителем».
Джош не мог не гордиться. Однако они сделали это, это было достойно восхищения с их стороны. Он не мог не криво улыбнуться. Стоит ли раскрывать свою внешность прямо сейчас или ждать большого раскрытия? Он почти чувствовал себя так, как будто он был на том шоу с боссами, работающими под прикрытием в их собственной компании.
Он продолжал идти, по-видимому, не замечая слабых подсказок, которые все давали. Место определенно было даже более оживленным, чем то, что он помнил. Раньше альпинистов были сотни, а теперь их должно быть около тысячи!
Некоторые, очевидно, были студентами, а у других на шее висели пропуски посетителей. Получилась очень красочная сцена.
Если раньше это место выглядело пустынным, то теперь оно походило на маленький городок. Ну, своеобразный с гигантскими ленивцами, лениво спящими повсюду. Некоторые студенты кормили их стейками во сне.
Джош быстро добрался до альтер-башни. Он нежно улыбнулся, заметив, что они создали большую таблицу лидеров. Казалось, что он обновляется в режиме реального времени. Как им это вообще удалось?!
Альпинисты взволнованно указывали на него, гордясь тем, что нашли на нем свои имена. Одна сторона показала 100 лучших, а другая — 200 лучших. Конечно, одно и то же имя было на вершине каждого рейтинга «Джош М. Ф. Малум».
Время от времени некоторые горячо и с восхищением смотрели на него. Казалось, что с тех пор, как он уехал, он приобрел некоторую известность. Многие из новых студентов никогда не встречались с ним, и он становился местной легендой.
Он должен был убедиться, что сокрушит любую проблему, которую AT придумает в будущем, чтобы поддерживать миф. Теперь у него было давление на плечи, ха-ха.
Пока он с удовольствием осматривался, он заметил кого-то знакомого, неуклонно направлявшегося к нему. Подойдя к Родерик с доброй улыбкой: «Привет, Фил, как дела?!»
Только сейчас Джош понял, что никогда не спрашивал имени убийцы. Фил, это было? Почему-то оратор не показался ему Филом. На данный момент он ответил: «Вы спрашиваете меня? Вы знаете, каково это. Я всегда пытаюсь стать лучше…».
«Имеет смысл. Тем не менее, ты хочешь, чтобы я помогла тебе тренироваться? У меня сейчас есть немного времени». – дружелюбно предложил Родерик.
«Звучит идеально! Поехали!» Джош с энтузиазмом согласился.
Родерик не вздрогнул, но Джош почувствовал его удивление. Вероятно, он ожидал, что тот воспользуется любым предлогом, чтобы избегать его. Генерал медленно подвел его к недавно построенному большому зданию, куда входило и выходило множество альпинистов.
Джош вскоре понял, что это за место. Ух ты! Они построили высокотехнологичный учебный центр! Здесь ученики могли практиковать свои боевые приемы, готовясь к погружению в Учебную Башню. В этом месте были иммерсивные голограммы и гравитационные камеры!
Вскоре стало ясно, кто был ответственным за этот проект. В главном зале стояла гигантская статуя розововолосой дамы. У нее были скрещенные руки, героический взгляд и дерзкая ухмылка. Это было фантастическое исполнение Alexa the Tech Queen!
«Эта статуя прекрасна, я прав?!» — небрежно прокомментировал Родерик.
«Конечно. Это довольно аккуратно.» Джош не мог не согласиться.
Как только он сказал это, он почувствовал, как Родерик напрягся. Было ли что-то не так с заявлением Джоша? Он действительно не мог этого понять. Вскоре они достигли тренировочной комнаты, где генерал возился с панелью управления на стене.
То, что произошло дальше, выглядело чертовски впечатляюще. Пол изменился, когда яркий пейзаж с вершины горы заменил всю комнату. Снег начал дуть по комнате, когда поднялся ледяной ветер. Независимо от того, было ли это полезно, это было чертовски круто!
Родерик занял позицию с другой стороны, махнув рукой, чтобы атаковать его. «Давай сделаем это».
Джош не мог не ухмыльнуться. Если это могло помочь ему оценить собственный прогресс, то он был только за. Он бросился на мужчину кулаками вперед. Он начал наносить удар за ударом, пурпурная энергия покрывала его руки.
Родерик сузил глаза, быстро уклоняясь от атаки, даже контратакуя. Мужчина был сильнее и быстрее Джоша и продолжал отталкивать его. Но каждый раз, когда он наносил решающий удар, его цель каким-то образом извивалась и уклонялась.
Джош быстро понял проблему. Даже при удачном финте нанести достаточно мощный удар будет сложно. Это было из-за разницы в необработанных характеристиках. Пришло время еще раз проверить его вонючий набор.
Когда Родерик ударил его по лицу, Джош активировал его. Мгновенно генерал потерял ориентацию, хотя бы на долю секунды. Но этого было достаточно, чтобы Джош удушил его. Нацелившись на несколько болевых точек, генерал потерял всякую силу.
— Вы совершили серьезную ошибку в этом вопросе. Джош медленно усмехнулся.
Но вдруг послышался механический звук, когда бесчисленные плазменные пушки вырвались, казалось бы, из каждого дюйма стен. Затем послышался озорной голос, и появилась розововолосая девушка. «Я думаю, что ты тот, кто совершил один.» Она хихикнула.
Джош совершенно не обращал внимания на Алексу, которая держала его под прицелом. Вместо этого он продолжал учить Родерика без всякой заботы. «Тебе нужно научиться драться, даже будучи выведенным из строя. Хороший трюк — практиковаться в бою во сне».
Генерал и технический магнат потеряли дар речи. Что, черт возьми, не так с этим шпионом?! Как он был так спокоен? Было ли это все блефом? Должны ли они стрелять в него сейчас? Их инстинкт подсказывал им, что этот парень — плохая новость. Как будто у него все под контролем.
— Как вы узнали, что я злоумышленник? — небрежно спросил Джош.
«Зачем нам когда-либо отвечать на этот вопрос?!» Алекса враждебно выплюнула.
«У нас есть свои пути». — осторожно ответил Родерик. Этот человек почему-то вызывал у него такое странное чувство.
«Здесь.» Джош протянул руку, чтобы помочь Родерику встать.
— Ты, что ты?.. Алекса уже собиралась вмешаться, когда Родерик остановил ее.
Генерал медленно схватил мужчину за руку. Затем, через несколько секунд, он снова встал на ноги, и мужчина одарил его лучезарной улыбкой. Затем он снова заговорил, обращаясь к нему, как к старому другу.
«Мне нравится то, что вы сделали с этим местом. Это намного лучше, чем то, что я оставил. Что-нибудь интересное произошло в последнее время? Я имею в виду, помимо той акции, которую проводит старый добрый рекрутер Фрэнк». — радостно спросил Джош.
— Подожди, ты…?! Кажется, Родерик понял это.
«Что?! Родерик, о чем он говорит?!» Алекса вскрикнула.
Джош игриво посмотрел на нее, выпустив свое убийственное намерение на полную мощность. Она в шоке уставилась на него. Это было все необходимое доказательство его личности. Через лужу она бросила на него смущенный и укоризненный взгляд.
«Где ты, черт возьми, был?! Кроме того, что за внешность?! Это парень, которого ты послал тренироваться с нами, не так ли?!»
«Короче говоря, в данный момент я присоединяюсь к LoA. У него уже было приглашение, поэтому мы заключили сделку». Затем Джош повернулся к Родерику. «Это подводит меня к моей причине здесь. Мне нужна твоя одежда».
«?!» Он совсем не ожидал такого!
— Ага! Как я уже сказал, это долгая история. — повторил Джош.
Родерик колебался всего секунду, прежде чем вздохнул и начал раздеваться. Что случилось с этим человеком? Сначала он отправил Аллистэру сомнительное сообщение, а теперь просил его раздеться. Люди могут легко получить неправильное представление!
Джош выглядел слегка сбитым с толку. — У тебя нет запасных?
«Что?! Разве тебе не нужна одежда с моей ДНК, чтобы доказать, что она моя или что-то в этом роде?» — недоуменно спросил Родерик.
«Нет? Мне просто нужен наряд…».
«….»
«…»
Полуголый Родерик и неуклюжий Джош молча смотрели друг на друга. Затем они обменялись молчаливым пониманием. Они бы не говорили об этом. Генерал добросовестно сменил тему.
— Что ты имеешь в виду под дракой во сне?
«Легко, сначала вы развиваете инстинкт просыпаться, когда приближается опасность. Затем вы продвигаете его на шаг вперед и тренируетесь, пока не сможете крушить мелких врагов во сне. Это творит чудеса в Башне, ожидая появления или возрождения Босса. .» — радостно поделился Джош.
Затем он приступил к дальнейшему развитию своей точки зрения, подробно рассказав о некоторых своих переживаниях в Башне. Родерик слушал исключительно внимательно. Иногда он даже делал заметки на своем UW.
Тем временем Алекса на стороне не знала, смеяться ей или плакать. Этот урок прозвучал как бред сумасшедшего. Тем не менее, она верила, что Джош действительно овладел такими мистическими навыками.
Когда урок закончился, Джош извинился. Пришло время вернуться к его тесту LoA для его победоносного возвращения! Он мог только гадать, каким будет второе испытание…
