Глубоко в канализации человек медленно открывал глаза.
Джош очнулся ото сна, лениво потянулся и небрежно открыл дверь. С другой стороны по стойке смирно стояла группа дрожащих подростков с большими корзинами в руках.
«Прекрасное утро, не так ли? Время поесть!» — радостно прокомментировал он.
Вот когда дрожащие подростки медленно вошли в жилище Джоша и начали устраивать самое роскошное застолье: блины, вафли, французские тосты, яйца пашот, пиццу, суши и многое другое!
Джош начал поглощать все это, наслаждаясь чудесным совершенством. Это была жизнь! Со стороны подросткам хотелось плакать, когда они контуженно смотрели. Они видели, как все их пособие проглатывалось с невероятной скоростью.
Они с тревогой надеялись, что мужчине все придется по душе. Им так не повезло! Он не только был невероятно силен, но и пометил их заклинанием слежения!
Их единственный путь к выживанию состоял в том, чтобы отплатить ему за граффити!
Рисовать члены на стенах канализации должно было быть весело! Как так получилось?! Что бы они сделали, если бы он не был удовлетворен?! Он ел молча, пока полностью не закончил.
«Это было довольно хорошо. Заварной крем и фрукты были приятным штрихом». Они вздохнули с облегчением.
«Жалко, что никого не осталось…». О нет, о боже, нет!
«…Думаю, пока хватит…» Их дыхание немного успокоилось.
«Даже тогда я не могу так просто отпустить вас, ребята…» Их сердца сжались в груди.
«Ну, ты уже смыл краску, так что это здорово!» Они больше не смели расслабляться.
«Скажи, ты будешь себя вести впредь?» — небрежно спросил их Джош.
Они не знали, разрешено ли им говорить. Вместо этого они кивали с такой интенсивностью, что посрамили бы пузыреголовых! Когда Джош увидел страх в их глазах, он понял, что его работа сделана.
— Хорошо, можешь идти. Он наконец смягчился. Они все убежали быстрее, чем ребенок, гоняющийся за своим красным мячиком посреди пробки!
Он чувствовал себя хорошо с самим собой. Если кто-то спрашивал, он сделал это, чтобы исправить их! Это включало в себя то, что они моют стены, убирают его комнату, приносят ему завтрак, делают ему массаж плеч и некоторые другие мелочи.
Но сейчас было не время для добрых дел. Пришло время присоединиться к набору Близнецов! Но сначала ему нужно было больше информации. Он знал, к кому обратиться за этим. К счастью, он должен был быть доступен, так как Башня тоже была закрыта!
— Джош М. Ф. Малум: Эй, чувак, есть какие-нибудь новости о мероприятии, которое организует Близнецы?
— Лиам Абсолютный Самурай: Событие, какое событие?!
— Джош М.Ф. Малум: Тогда неважно….
На данный момент он просто появится на месте, которое на удивление оказалось проклятым дворцом недалеко от Метрополиса-С! Все место было плотно закрыто энергетическими барьерами. Там был только крошечный вход, охраняемый дюжиной прилежных Альпинистов.
Многие посетители ждали своей очереди пройти регистрацию. Ожидая в очереди, он внимательно прислушивался к разговорам.
«Посмотрите на этот периметр. Он такой высокотехнологичный!»
«Я чертовски люблю этот мир! Ребята, вы пробовали виртуальную реальность и голограммы?!»
«Ребята, вы хоть представляете, какую вербовку планирует Близнецы?»
«Я не знаю, но у всех здесь уже есть гребаная гильдия. Это не имеет смысла».
«Тогда зачем ты вообще пришел? Подожди, я узнаю тебя. Ты нуждаешься в исцелении, верно?»
«Хе-хе, перестань гадать. Мы все пришли сюда из любопытства и склонности к ностальгии».
Многие кивнули в знак согласия с этим последним утверждением. Быть падшим в совершенно новом мире было чрезвычайно сложно. Все они выжили и адаптировались, но это не изменило их корней.
Тут к нему обратился старик:
— Юноша, ты кажешься таким молчаливым и задумчивым. О чем ты думаешь?
Джош повернулся к мужчине с доброй улыбкой и повязкой на руке с надписью «волонтер». Он казался таким счастливым, что посвятил себя успеху этого мероприятия.
«Я немного беспокоюсь, если честно. Как они вообще будут проверять нашу личность? Правительство отслеживает нас? Кроме того, не сгруппируются ли мы в одном месте, рисуя мишень на наших спинах. Я слышал, что некоторые люди не любят Падших». — ответил Джош, нахмурившись.
«Ха-ха, вы слишком много думаете об этом. Не беспокойтесь о безопасности, нас так много, и MTA поддерживает это». Он уверенно успокоил окружающих Альпинистов, кивающих, некоторые даже напрягая мускулы. Потом он продолжил.
«Что касается входа, арки вон там определяют, кто Падший. Наша душа отличается от переселения. Однако я действительно не уверен, как это работает, ха-ха. Но не бойся, это просто дружеская встреча… крупный масштаб». – заключил он.
Чем больше он слышал, тем больше подозрительности Джош становился во всем этом. Положительная дискриминация была полнейшей чушью. Почему только они могут присутствовать? Он готовил почву для катастрофы.
Но он не был бы убийцей, поскольку даже быстро небрежно сказал: «О, понятно! Звучит красиво!» как ответ. Вскоре настала его очередь войти в помещение. Теперь это будет решающий момент.
Он должен был признать, это место выглядело так профессионально! Баннеры представляли несколько самых важных гильдий Метрополиса-C и символ 𝕮𝕯𝕰, связанный с MTA. Если учесть, что Близнецы были хозяином, то это было очевидно безопасно… верно?
Это место тоже выглядело таким дружелюбным! Улыбки добровольцев были такими же лучезарными, как и теплыми. Был даже стол с бесплатными кексами и бесплатными медальонами в форме Земли. Не может быть, чтобы эти люди были злонамеренными!
Но подойдя ближе, он что-то почувствовал. Это было чувство, с которым он был очень хорошо знаком, и ему потребовалось несколько секунд, чтобы точно определить, что это было. Он был спрятан так глубоко, что его почти невозможно было обнаружить.
Джош почувствовал, как его кровь полностью застыла, когда он невольно вздрогнул. Он бессознательно сжал кулаки, воздерживаясь от сцены. Это было ужасно и чертовски неправильно!
Эта арка вызывала у него такое же чувство, как чертов магический контракт! Он бы знал, учитывая, сколько он использовал в последнее время. Может все это недоразумение? Ни хрена!
Он почти слышал, как арка спрашивает его, не хочет ли он заключить с ней магический контракт. Он чувствовал его притяжение, видимо, пытаясь заключить с ним контракт. Именно тогда молодой и симпатичный волонтер одарила его красивой улыбкой.
«Здравствуйте, сэр! Оказавшись внутри, просто следуйте указаниям ответственных лиц, относитесь к своим товарищам-альпинистам с уважением и получайте удовольствие!» — радостно произнесла она.
Кто, черт возьми, был ответственным в таком случае? Добровольцы? Организаторы? Кому принадлежала эта арка? Это чрезвычайно расплывчатое соглашение казалось таким чертовски схематичным!
«Сэр? Пожалуйста, шагните вперед. Остальные ждут позади вас», — мягко напомнила она ему, выглядя такой невинной! — и, вероятно, так и было.
Все это было разработано, чтобы снизить их ментальные барьеры! Джош не мог не содрогнуться от того, насколько это было интригой. Что он должен сделать?! Он колебался, но потом понял, что эта штука работает точно так же, как магический контракт. Он мог чувствовать это!
Эти вещи работали только тогда, когда кто-то искренне их подписывал. Это должно было работать таким же образом! Вот так он шагнул вперед, внутренне повторяя сродни защитной мантре: «Мне не нужен твой дерьмовый контракт!»
Переход на другую сторону занял всего секунду, но это была одна из самых долгих секунд в его жизни. Он чувствовал, как арка пытается заключить с ним контракт, посылая в его сторону щупальца энергии, пытаясь привязать его к своей магии.
Тем не менее, его убеждения позволили ему отмахнуться от всего этого. Джош мысленно пробормотал проблемной арке контракта: «Здесь у тебя нет власти!» Потом все закончилось, вот так.
Он оказался в красочном и прекрасном мире с садом, полным подсолнухов. Это было похоже на сказку: такая красивая и темная в своей основе! Джошу оставалось только надеяться, что он ошибается, но он слишком много повидал, чтобы в это поверить.
Альпинисты радостно прогуливались повсюду, в то время как те, кто снаружи, так стремились войти. Это будет их убежище от внешнего мира, по крайней мере, они наивно на это надеялись. Теперь вопрос в том, что он будет делать с этим?!
У него был моральный долг предупредить людей об этом! Но даст ли это что-нибудь? Достаточно ли будет одного его слова, чтобы убедить людей держаться подальше от этого места? Он мог видеть, как они смотрели на него, вероятно, нет!
Джош определенно сделал себе репутацию. Если бы он раскрыл свою личность прямо сейчас, он, вероятно, смог бы спасти нескольких. Однако его выгнали с мероприятия, и у него также не было конкретных доказательств.
Что он собирался сказать? Чтобы он это чувствовал? Многие Ранкеры не могли даже почувствовать намерение убить! Он всегда мог попросить одного оценщика подтвердить это, но сколько времени это вообще займет?
Он решительно достал свой UW, прежде чем отправить сообщение старому другу:
— Джош М. Ф. Малум: Эй, ты что-нибудь знаешь о событии Падшие Близнецы? Скажи мне честно, что происходит.
— Дракон Дарио: Раз ты так неожиданно написал мне, это должно быть серьезно. Они получили разрешение от MTA на его размещение. Есть ли кто-нибудь, нацеленный на это?
— Джош М. Ф. Малум: Вход — это артефакт, который работает как магический контракт. Ты знаешь что это значит?
— Дракон Дарио: Это значит, что у нас огромная гребаная проблема….
