[A/N] Включает рассказ =P
━━━━━━━━━━━━━━━
Все альпинисты веселились на мероприятии Fallen, кроме одного человека, который торжественно смотрел на свой UW.
— Дракон Дарио: Это значит, что у нас большие гребаные проблемы. Я не получил никаких новостей, и Аллистэр должен был предупредить нас, если инициатива исходит с его стороны…
— Джош М.Ф. Малум: Как вы думаете, это может быть игра в большинстве? Пока Близнецам удается заключить контракт со всеми Падшими, они получат уровень силы, равный гильдии S-ранга, верно? Однако неужели они действительно рискуют оскорбить все остальные гильдии?!
— Дракон Дарио: Не знаю. Это не имеет никакого смысла, если только…
— Джош М. Ф. Малум: Если только они не объединились с иностранными гильдиями?
— Дракон Дарио: Я проверю. А пока оставайтесь на месте. Надеюсь, мы сможем решить эту проблему как можно скорее, и, возможно, это просто недоразумение.
Когда Джош положил свой UW, он не мог не вздохнуть. Между тем, все вокруг были в блаженном неведении, поскольку они с радостью направлялись в замок на расстоянии.
Он имел старинный архитектурный стиль, но по всем признакам был совершенно новым. Черт, строительство, вероятно, было сделано с помощью подводных ботов. Он медленно пробирался среди возбужденной болтовни толпы.
В подъезде были широко открытые деревянные двойные двери, пропускающие громкую музыку, знакомые мелодии из его прошлого и разноцветный свет. Это была чертова вечеринка! Несколько добровольцев тут же устроили ему засаду.
«Добро пожаловать! Возьми этот пунш. Он вкусный!» — сказал один, протягивая ему чашку. «Кроме того, вот листовка со всеми запланированными мероприятиями! Веселитесь!» Один дал ему бумагу, похожую на поверхность смартфона, интерактивную и все такое.
Джош не мог не приподнять бровь. Музыка, танцы, игры для вечеринок, спорт, фильмы и всякая земная чушь. Черт, какой-то сумасшедший даже воссоздал несколько классических игр с рендерингом с помощью ИИ. Прогресс не остановить… кроме ностальгии!
Люди были так пьяны от ностальгии, что их лица сияли! Или, может быть, это был удар? Он имел вкус ягод и ликера и каким-то образом сделал других альпинистов очень счастливыми, даже слишком. Кто-то нанес удар?
В любом случае, Джош был там не для веселья. Его целью на данный момент был тот парень из Близнецов. Что касается спасения всех остальных? Ну, единственным Падшим, с которым он был по-настоящему близок, был Лиам… да и вообще он казался занятым.
Он подошел к случайному волонтеру.
«Привет, юная леди. Близнецы организуют эту вечеринку, верно? Вы не знаете, где наши хозяева, чтобы я мог поблагодарить их за все, что они сделали?» — дружелюбно спросил Джош.
«Разве они не самые великие! Но их еще нет. Это только мы, добровольцы, все устраиваем. Я думаю, что через час или около того все должны быть здесь. Если бы я знал об этом раньше, я бы присоединился к Близнецам!» Она ответила со звездами в глазах.
Они почти ничего не вложили, а это уже пиар-чудо. С этого момента Падшие, вероятно, будут относиться к ним с большим уважением… ну, пока они не подкинут им неожиданный контракт.
Поскольку ему больше нечего было делать, Джош начал бродить по замку. Он был похож на призрака, из тех, что избегают живых. Все место выглядело так же чудесно, как замок в фильме со зверем и красавицей.
Если что-то и выделялось, так это старые и ржавые декоративные металлические доспехи. Глядя на них, он не мог не улыбнуться, даже застыв на секунду.
Тут его удивил голос.
— Знаешь, у тебя очень странная улыбка. Из соседнего коридора вышла пожилая дама, которую он уже встречал раньше. У нее все еще была та же трость-меч, та же тень улыбки, но гораздо меньше морщин, чем раньше.
«Это так?» Джош уклончиво ответил.
«Да, мне кажется, что вы и любите, и ненавидите это произведение одновременно. Не могли бы вы поделиться? Может, я и стар, но мои уши все еще работают, ха-ха». Бабушка от души расхохоталась.
«Я просто чувствую, что могу быть похож на эту броню.
«О? Как так?»
«Просто остаток другого мира, другого времени. Тот, который показывает шрамы бесчисленных сражений, содержит бесконечные воспоминания и медленно разрушается миром, который пытается изменить его…» — произнес он глубокомысленно.
«Значит, ты — непреклонный металл, а этот мир — воздух, пытающийся превратить тебя в ничто?» – резюмировала она, глядя ему в глаза.
«Что-то такое.» Джош кивнул.
«Молодой, но звучащий тысячелетней давности. Ты мне кого-то напоминаешь». Она слегка покачала головой. «Я не буду притворяться мудрым только из-за своего возраста, но у меня есть для вас один совет».
«Что это?» Джош не мог не чувствовать любопытства.
«Это что-то, что сделает эрозию менее болезненной… Трахнись!» Она сказала с серьезным лицом. Джош не мог не кашлянуть от неожиданности, но успокоился.
— В том-то и дело. Тот, кого я люблю, уже ушел и… — произнес он только для того, чтобы его перебили.
«Кто говорил о любви? Я же сказал тебе, чтобы ты трахался! Такой молодой, а уже слабослышащий! Впрочем, если тебе больше нечего делать, то следуй за мной». Она улыбнулась ему, прежде чем идти впереди.
Ему оставалось убить час, поэтому он последовал за ним. Куда они вообще направлялись? Она умело ориентировалась в этом месте, пока они не достигли комнаты с очень простой дверью.
Первое, что Джош заметил, войдя, был запах. На него напал ностальгический запах бумаги. Это место было огромной библиотекой! Вокруг стояли высокие книжные полки, а посреди комнаты стояло несколько столов.
Там сидел ребенок, которого он спас от стаи кровожадных церберов еще в туториале. В руках у нее была книга, и она медленно перелистывала каждую страницу.
Старуха медленно подошла и села рядом с малышом. Только тогда она поняла, что там был кто-то еще, и удивленно воскликнула: «Лана, ты вернулась! Ты как раз вовремя, чтобы прочитать мне эту историю!»
«Ха-ха, разве ты не читаешь это сам по себе?»
«Да, но это не то же самое! Когда читаешь… оно оживает!»
— О, так? Я привела с собой еще кое-кого. Может быть, он выступит добровольцем. Она пожала плечами, игриво высунув язык.
«Какая?!» Только тогда малыш осознал его присутствие. «Здравствуйте, мистер! Здесь полно замечательных историй. Хотите прочесть одну?» Она наполовину предлагала, наполовину умоляла.
«Хорошо, я могу сделать один. Но я пойду туда, когда прибудут Близнецы». Джош согласился. Пожилая дама казалась настолько знакомой с этим местом, что потенциально могла многое ему рассказать.
«Конечно! Мы тоже будем встречаться в это время! Лана на самом деле в Близнецах! Мы даже можем взять тебя с собой на VIP-места, верно, Лана?!» – взволнованно произнесла девочка, размахивая руками.
«Конечно…» Энтузиазм молодой девушки вскоре победил старушку.
«Вот, прочтите это, мистер!» Она с радостью протянула ему книгу.
Джош не знал, смеяться ему или плакать. Неужели он только что получил прямой доступ к посоху от Близнецов и своей цели одновременно?!
Либо это было огромное совпадение, либо она знала, что это произойдет, и хотела следить за ним. Справедливости ради, исследовать замок в одиночку было немного подозрительно.
Джош сосредоточился на поставленной задаче, медленно просматривая первую страницу, морщась от отвращения. Это было похоже на третьесортную сказку с четвертым стилем письма! — ну, искусство субъективно.
«Что-то не так с этим?» — испуганно спросил малыш.
«Нет, это просто не тот стиль историй, который я привык читать, вот и все. А, но все в порядке, не волнуйся». Джош успокоил ее.
«Мистер, как насчет того, чтобы рассказать мне историю, которую вы знаете?» — спросила она с горящими глазами.
История, которую он знал? Он мог это сделать. Джош медленно кивнул, пытаясь вспомнить что-нибудь хорошее. Затем он начал рассказывать низким и мелодичным голосом, удивительно хорошим для парня, который не умел петь.
Но очень быстро история навеяла воспоминания….
━━━━━━━━━━━━━━━
Голос малышки раздался в ее крошечной комнате.
«Еще одна история! Последняя не в счет!» – подтвердила она.
— Что ты имеешь в виду под не засчитанным?!
«Это была скучная идиотская принцесса. Вместо этого я хочу одну из ваших историй!» Она настойчиво просила.
«Если это скучно, почему ты позволил мне закончить это?!» — заметил Джош, цокнув языком.
«Чтобы иметь две истории, очевидно!» — гордо ответила она.
Эта девушка! Как она могла быть такой интриганкой в таком юном возрасте?! Но тогда он мог только смягчиться: «Хорошо. Одна история, а потом спать!»
«Конечно! Я люблю тебя, Джош!» Она мило добавила.
Блин, интриги и манипуляции! По крайней мере, ему не придется слишком беспокоиться о ее будущем. Таким образом, он начал читать самым лучшим голосом рассказчика, на который был способен.
«Жила-была в замке принцесса, которую все обожали. Она жила там со своим отцом, королем, который ее баловал.
Принцесса была столь же богата, сколь и утонченна, и принцы всех народов приходили просить ее руки и сердца. Но она отказала им всем, потому что ни один из них не был достаточно богат или утончен, чтобы сравниться с ней.
Затем, однажды, опасный и могучий дракон вторгся в близлежащую гору и сделал ее своим жилищем. Он жил один в горах, на куче монет (по крайней мере, так все говорили) и любил летать. Но каждый полет пугал жителей близлежащих деревень и их скот, травмируя их.
Жители деревни отправились в гости к мудрому королю просить о помощи. Но он быстро понял, что дракон только летал. Это не привело ни к одному пострадавшему! Он категорически отказывался идти на войну по такой нелепой причине!
В свою очередь жители деревни решили обратиться за помощью к элегантной принцессе…
