В тот же вечер я вызвал своих однопартийцев в вестибюль.
Дженна, Аарон и я собрались вместе, готовые к обсуждению. Эолка, однако, осталась в своей комнате, восстанавливаясь после последствий обезвоживания, полученного во время тренировки. Поскольку предстоящий разговор касался нас троих, отсутствие Эолки не представляло проблемы.
Подготовленную печь я разместил в центре вестибюля.
Внутри печи пламя мерцало и танцевало, излучая тепло. Я обратился к своим спутникам.
«Мы официально приняли в нашу группу волшебника».
«Да, этого следовало ожидать. Само собой разумеется, — ответила Дженна.
«Теперь наши обязанности соответственно изменятся. Вы понимаете значение того, что я принес сюда эту печь? Я спросил.
«Я не совсем уверена», — неуверенно ответила она.
«Смотри внимательно», — заявил я, подняв правую руку.
Меня захлестнула волна сомнений.
Это полное безумие.
Какая безрассудная попытка.
Подавив нарастающую волну негативных мыслей, я перефокусировал свой разум. Это нужно было сделать – ради необходимости и прогресса. Сделав глубокий вдох, я погрузил правую руку в самое сердце ревущего пламени.
«О, Хён! Что ты делаешь?» Аарон вскрикнул.
— Аарон, что происходит? — спросила Дженна, ее голос был полон беспокойства.
«Если Эолка является экспертом в использовании магии огня… тогда мы должны стать невосприимчивыми к ней», — объяснил я.
Мое зрение затуманилось, когда боль охватила мою руку. Я схватила правую руку левой, отчаянно перенося обжигающий жар. Несмотря на мои усилия, образовались волдыри, а боль усилилась.
Сосчитав до десяти, я убрал руку из палящего пламени.
Моя правая рука приобрела огненно-красный оттенок, но по мере того, как постепенно появлялась свежая кожа, боль начала утихать.
«Эолка не единственный, кто использует силу огня. Мы будем сражаться вместе с ней. Если мы не выработаем иммунитет к огню, мы поджаримся перед нашими врагами, — твердо заявил я.
— Вы предлагаете нам сделать что-то подобное? Глаза Дженны расширились от страха.
Аарон на мгновение закрыл глаза, а затем с любопытством заговорил: «Сколько раз нам придется это делать?»
«Мы должны упорствовать, пока не выработаем сопротивление», — ответил я, намекая на приобретение навыка «Сопротивление огню».
Хотя было возможно создавать аксессуары, обладающие огнестойкостью, для этого требовалось обильное снабжение материалами и надлежащим оборудованием. Тем не менее, приобретение сопротивления стихиям оказалось выгодным не только для Эолки, но и для всей группы.
«Помните пятый этаж. Мы не можем позволить себе снова ослабить бдительность, — предупредила я Аарона, не отрывая взгляда от плиты. Он поднял правую руку, готовясь погрузить ее в пламя, но я вмешался.
«Сделай это там, где я не вижу. У меня нет желания быть свидетелем твоих страданий. Мои действия были просто примером», — пояснил я.
«Я понимаю», — признал он, принимая мои указания.
«А ты?» Я посмотрел на Дженну.
— Я… я не уверена, смогу ли я, — Дженна колебалась.
«В таком случае позвольте мне нести это бремя вместе с вами. Если мы возьмемся за руки и вместе решим эту проблему, пламя не будет таким палящим, — заверил я.
«Это… это не обязательно!» — выпалила Дженна, ее лицо покраснело от смущения.
«Собираешься ли ты продолжать убегать всякий раз, когда Эолка использует магию? Она не может создавать щиты или использовать заклинания телепортации. Если мы не сможем защитить ее рядом с собой, она окажется беззащитной».
«Но…»
«У нас нет другого выбора».
Взгляд Дженны медленно опустился, и с неуверенными словами она кивнула.
Я глубоко вздохнул, а затем сказал:
«Следующий.»
— У нас есть еще задание?
«Аарон, извини, что спрашиваю, но тебе нужно сделать еще кое-что».
«Хорошо.»
Я протянул правую руку к земле. С пояса Дженны я вытащил кинжал и положил его на перевернутую ладонь.
«Для чего это?»
«…Сопротивление боли».
Руку неприятно покалывало, но мне удалось говорить.
«Я не буду заставлять тебя делать это таким образом. Найдите свой собственный метод. Речь идет о повышении вашей устойчивости к боли».
Я медленно вытащил кинжал левой рукой. Рана быстро зажила. Сжав правую руку, окровавив ладонь, я посмотрел на Аарона. На лбу у него выступили капли пота.
Должно быть, он чувствует себя ужасно. Я чувствовал то же самое. Я знал, что это необходимо, но лично пройти через это сводило с ума. Тем не менее, это было необходимо. Хотя зелья здоровья могли залечивать раны, они причиняли сильную боль. Чтобы выстоять и сражаться, сопротивление боли было важным навыком.
«Мне тоже нужно…» Дженна выглядела испуганной.
«Вы этого не сделаете».
«Уф».
«Но в конце концов тебе придется с этим столкнуться».
«Пожалуйста, пусть это будет позже, намного позже».
— Хорошо, но тебе нужно сделать кое-что еще. Попрактиковавшись с кинжалом, ты становишься переключателем.
«Переключатель?»
«Да, это значит, что ты можешь использовать и лук, и кинжал. Сделайте возможным быстрое переключение между двумя видами оружия. Вы должны уметь сражаться как на ближней, так и на дальней дистанции, где и когда угодно».
— Но я предпочитаю использовать лук.
«Отныне все будет по-другому. Возможно, это не твое естественное предпочтение, но бывают моменты, когда мы вдвоем не сможем защитить Эолку. В такие моменты вам придется взять на себя дополнительную оборонительную роль».
Это было похоже на защиту настоящей принцессы.
Однако, чтобы по-настоящему раскрыть потенциал Эолки, другого выбора нет.
Учитывая огромную огневую мощь, свидетелями которой мы стали на 8-м этаже, ее универсальность наверняка сыграет свою роль.
«Отныне мы сформируем треугольную формацию вокруг Эолки. Мы начнем тренировки с завтрашнего дня».
На нашей стороне колоссальная пушка.
Однако у этой пушки отсутствуют какие-либо защитные механизмы. Поэтому наш единственный вариант — расположить его вдоль сил внешней обороны. Таким образом, мы создаем единый танк, оснащенный башнями и броней.
Хотя выносливости Эолки может не хватать, мы можем компенсировать это, уменьшив огневую мощь и используя зелья маны. В конце концов, эффективность любого оружия в конечном итоге зависит от того, как им пользоваться.
«Если бы у нас был еще один маг поддержки».
В этом случае система Двойного Мага будет завершена. Она была широко признана одной из самых эффективных партийных композиций в Pick Me Up.
«В любом случае, следующее испытание ждет на 10-м этаже. Если мы хотим выжить, мы должны реализовать эти задачи».
«Да.»
«Понял.»
Хотя 9-й этаж все еще существует, наши шансы туда попасть невелики.
Чтобы получить опыт восхождения на башню, две группы отправятся на 9 этаж. Учитывая совместные поиски, одной группы недостаточно. Эти знания практически распространены среди игроков, и Anytng, вероятно, тоже знает о них. После 10-го этажа миссии потребуют сотрудничества двух или более сторон.
Во время этой трансляции давались подсказки, и, возможно, одна из них окажется на 10-м этаже.
«Подчинение. Выживание. Эскорт. Прорвать. Убийство. Защита. Осада. Преследование. Побег.»
Я сравнил множество типов миссий с собранной информацией. Хотя у меня были некоторые предположения, прийти к определенному выводу оказалось невозможным.
Действия могут быть предприняты только тогда, когда мы находимся в самом разгаре настоящей миссии.
Наша работа далека от завершения.
Вернувшись в комнату, я приступил к составлению подробного плана.
