Пространственный разлом оставался открытым.
С нетерпением ждали нашего входа.
— Время пришло, хён.
«Кажется так.»
«Я доверюсь тебе, как и на пятом этаже!»
«Не обременяй меня».
Убедившись, что зелья надежно украшают мой пояс, я направился к пространству.
Остальные с разными выражениями на лицах последовали его примеру.
Мое внимание привлекло зеркало, расположенное слева от пространственного разлома.
«Поднимитесь на башню и спасите мир!»
[Главное подземелье: текущий этаж – 9]
Убедившись, что все десять из нас вошли, я обратился к ним.
«Эдис».
«Да?»
«Есть вероятность, что мы расстанемся. В таком случае мы должны воссоединиться как можно скорее».
«Воссоединиться… Как?»
«Идите прямо к центру. Если вы не уверены в своем местоположении, поднимитесь на возвышенность и осмотрите окрестности.
Эдис кивнула, понимая план.
Как только Изель в последний момент увеличила масштаб изображения, пространственный разлом закрылся. Изель преувеличенно вздохнула и положила обе руки на бедра.
[Вы много! Постарайтесь не беспокоить Хана. Я буду внимательно следить за происходящим!]
«Игнорировать ее.»
— П-Правда?
[Ч-что…]
«Абсолютно.»
[Грррр…]
Я не мог не рассмеяться над преувеличенным выражением лица Изеллы.
«Не волнуйся. Я поднимусь на башню, как и планировалось.
Изель улыбнулась.
[Я знаю. Удачи! И не смей умирать без моего разрешения!)
Изель сжала передо мной кулак, превратившись в луч света и исчезнув.
«Оппа, кто ты на самом деле? Каким секретом вы владеете, что заставляет эту дерзкую фею послушно выполнять ваши приказы? Ты что-то скрываешь?»
— А что, если я это сделаю?
«Ага!»
Понизив голос, я обратился к Эдис.
«Эдис, воссоединение — наш главный приоритет. Направляйтесь к центру, где бы вы ни находились на карте».
«Понятно.»
— Мы… Мы обсудим дела, как только окажемся внутри.
Зеркало с левой стороны начало излучать всё более яркий свет.
Свет медленно пульсировал, поглощая весь пространственный разлом.
Я отдался объятиям света, закрыв глаза.
Когда я открыл их снова, свет потускнел, открывая окружающий пейзаж.
Среди всего этого до моих ушей донесся жалобный голос.
«Мы все умрем. Каждый из нас».
Передо мной на земле сжался мужчина и что-то бормотал про себя.
«Мы не можем победить. Мы обречены на гибель. Мужчины, женщины, дети – никто не будет пощажен! Мы здесь в ловушке…»
Я толкнул мужчину в спину, призывая его встать.
Он пошатнулся и перевел взгляд на меня.
— Ч-кто там? Кто здесь? Ты призрак? Ты, должно быть, призрак!
Хотя я стоял прямо перед ним, мужчина слепо шарил по воздуху, ища мое присутствие.
Дженна подошла.
«О, этот господин…»
«Кажется, они нас не видят».
Вспомнился этап обучения, где люди бежали из-за поля. Я попытался вовлечь их в разговор, но они не обратили внимания на мое присутствие и прошли мимо, как будто я был невидимкой.
«Извините, вы нас видите? Сэр, сэр?
Дженна махнула рукой перед мужчиной, но он оставался в замешательстве, не обращая внимания на наше присутствие.
«Он NPC?»
Я оглядел окрестности.
Ряд домов, построенных из бревен и кирпичей. Люди присели в страхе, на их лицах отразился ужас. Солдаты в броне быстро передвигались по улицам, по-видимому, занятые своими делами. Они не проявили никакого интереса к нам, внезапно прибывшим в их город.
«…Как странно».
В миссиях встречи с NPC были довольно часты.
Неудивительно, что сотрудничество оказалось непростым; Похоже, это было задумано таким образом.
«Сосредоточьтесь! Давайте пока соберемся вместе!»
Пока я говорил, члены группы, наблюдавшие за происходящим, собрались.
Я улыбнулся и заметил: «Этот город кажется странно знакомым, не так ли?»
На лицах Эолки и Шурн было недоумение, а лица Дженны и Аарона напряглись.
Это было вполне естественно, поскольку они оба отсутствовали на пятом этаже.
— Если подумать, хен, я был здесь раньше. Кажется, что-то другое, но есть ощущение знакомости».
«Это верно. Мы уже были здесь. Это разрушенный город, служивший сценой для 5 этажа. Единственная разница в том, что…»
После краткого осмотра окрестностей я продолжил говорить.
— Он еще не разрушен.
— Подожди минутку, Оппа. Сроки кажутся немного неправильными. Все перепуталось, не так ли?»
«Как часто это не смешивалось? Давайте побеспокоимся о мелких деталях позже. Важно то, что нас призвали сюда, и чтобы выжить, нам нужно добиться успеха в нашей миссии».
«Наша миссия…»
— пробормотала Эолка, ее голос был полон неуверенности.
«Миссия еще не началась. Кажется, у нас есть свободное время. Было бы разумно собрать информацию из нашего окружения. Слушайте, все! Я дам вам 5 минут, чтобы тщательно изучить местность, а затем перегруппироваться здесь. Не опаздывайте, иначе мы уедем без вас.
«Да!»
— Эолка, ты оставайся здесь.
«Что? Почему ты вдруг это говоришь?
«Я говорю вам: не тратьте зря свою энергию. Похоже, ты сыграешь решающую роль в этой миссии».
«Я понимаю.»
Эолка кивнула, на ее лице отразилось недоумение.
Мы вчетвером, включая меня, разбрелись в разные стороны.
Нашей задачей было оценить позиции противника, его численность, состояние наших союзников, состояние поля боя и цели миссии.
Удобно, что рядом была колокольня. Это было то самое место, где Дженна поднялась наверх и заметила гоблинов на пятом этаже.
Я поднялся по лестнице у входа.
Место, куда нас вызвали, оказалось в самом центре города.
Хотя я не мог видеть, где приземлились Эдис и второй отряд, я знал, что они скоро присоединятся к нам.
На вершине колокольни солдат, схватившись за голову, стонал от отчаяния.
«Ух… ухх…»
Сначала я взглянул на небо.
Густые тучи зловеще нависали, насыщая воздух влагой, словно приближался проливной ливень.
Я медленно перевел взгляд вниз.
К северу от города лежал обширный лес.
Там корчились и извивались тысячи зеленых точек.
[Гоблин Ур.??? Х 2213]
Вдалеке, хотя и не ясно видно, казалось, что к нам тянут многочисленные осадные башни.
«Должно быть, это осадные орудия», — подумал я.
Повернув взгляд на восток, я увидел текущую реку — ту самую реку, которую мы встретили на 7-м этаже.
[Гоблин Ур.??? Х 899]
Там тоже к городу продвигались сотни гоблинов, но на этот раз без какой-либо осадной техники. Похоже, они пытались объединить силы с востока, направляясь к северным воротам.
Далее я осмотрел город.
Вооруженные солдаты были размещены во внешних укреплениях, окружавших город.
[Человек-Солдат Ур.??? х 353]
«Враг превосходит нас численностью как минимум в десять раз, если не больше».
Когда я внимательно осмотрел северный лес, стало очевидно, что внутри скрываются силы.
«…»
Я это предвидел.
Что ситуация будет развиваться таким образом.
Избежать затруднительного положения, которое оно представляло, было невозможно.
«Но если это миссия на выживание…»
Детали миссии не были полностью определены.
Если бы мы могли продержаться определенное время и начать еще одну миссию по выживанию, это оказалось бы гораздо более управляемым, чем 5-й этаж. У нас было множество NPC, которых мы могли использовать в качестве приманки, и, что наиболее важно, ключевой аспект региональной защиты — маги — был на месте.
Я крепче сжал меч в ножнах, висевший у меня на поясе.
Под колокольней начали собираться завершившие разведку члены партии.
Вдалеке я увидел группу Эдиса, приближающуюся к нам.
И вот колесо судьбы крутится.
[Предупреждение! Предупреждение! Предупреждение!]
Тройное предупреждающее сообщение, указывающее на более высокий уровень сложности.
Глубоко вздохнув, я прочитал подробности миссии, появившиеся ниже.
[Этаж 10.]
[Тип миссии – Оборона]
[Цель – не допустить захвата города!]
Прочтите следующую главу на Patreon
