Следуя примеру Рюна, вскоре Ван И ко достигли окраины довольно резкого района, известного как деревня желчного камня.
Как было ясно из названия, деревня желчного камня была именно такой, деревней, расположенной внутри большого, размером с гору, желчного камня. Он был наполовину встроен в потолок, образованный из плоти стража, и, хотя большая часть области уже высохла, все еще оставались участки влаги и невероятно зловонный аромат, пронизывающий атмосферу.
Остановившись у основания змеящейся лестницы, образованной из ряда камней, которые были сложены, чтобы облегчить доступ в деревню желчного камня, Рюн нажал на небольшую выемку, сказав: «хотя постороннему было бы невозможно достичь этого места без поддержки проводника, мы приняли ряд мер предосторожности, чтобы гарантировать, что секреты красных ведьм останутся таковыми. Если вы попытаетесь подняться по лестнице, не нажимая на эти углубления в определенном порядке, вся лестница рухнет. В худшем случае, сама деревня может быть сброшена на врагов, сокрушив их, прежде чем предпоследне взорваться.»
Представив себе, как огромный желчный камень падает ему на голову, Ван криво усмехнулся, размышляя, сможет ли он поднять его целиком. Он знал, что это возможно, но даже по сей день у него не было никаких подвигов, чтобы продемонстрировать свою силу подъема. Все, что он знал наверняка, было то, что он мог поднять несколько миллионов килограммов еще до своего восхождения на уровень 5. Теперь, пока он «нуждается» в этом, он должен быть в состоянии поднять любое количество веса, пока ему дается время, чтобы отрегулировать свое психическое состояние…
Заметив задумчивый блеск в глазах учителя, Риун замолчала, стоя рядом с Фенриром у подножия лестницы. Они привыкли к интроспективной натуре своего хозяина,поэтому с «понимающими» улыбками на лицах терпеливо ждали его возвращения в реальность, ритмично виляя хвостами.
Почувствовав внезапное появление незнакомого присутствия, Ван немедленно вышел из задумчивости, одновременно сделав какое-то движение в воздухе. За этим последовало девичье восклицание, когда из воздуха появилась довольно миниатюрная, но хорошо сложенная рыжеволосая женщина, одетая в черный жилет, серую нижнюю рубашку, темно-серую юбку и черные сапоги.
Признавая очевидное сходство между женщиной и Риуном, Ван позволил ей встать по собственной воле, когда его собственный рыжеволосый спутник спросил: «Что ты здесь делаешь, Ай? Где находится Су Мин?»
Услышав знакомый голос, Ай, которая быстро плюхнулась на землю после освобождения Вана, вздрогнула и взволнованно воскликнула: «Хва Рюн? Это действительно ты??»
С миниатюрным ИИ, приближающимся, как пораженный звездами поклонник, готовящийся схватиться со своим кумиром, Рюн вернул женщину в чувство хрустящим ударом по лицу, ошеломив всех присутствующих, когда она сказала, «я задала тебе вопрос. Объяснить ситуацию.»
Хотя она ненадолго впала в ступор, разинув рот и осторожно дотронувшись рукой до того места, где Рюн ударил ее, Аи вскоре пришла в себя и меланхолично сказала: «Су Мин убита…»
Глубоко нахмурившись в ответ на внезапное откровение, уши Рюн агрессивно прижались к ее голове, когда она схватила Аи за плечи и сказала:- угрожающим тоном.
Хотя она хотела спросить о пушистых ушах на голове своего старшего, Аи яростно кивнула в ответ на угрожающий тон Рена, объяснив: «ее поймал и замучил до смерти человек по имени ад Джо. Он хотел использовать ее, чтобы найти фрагменты шипа. Он отказывался верить, что ее силы не действуют на полу смерти, поэтому она умерла раньше времени…»
С каждым произнесенным словом выражение лица Рюн становилось все мрачнее, а атмосфера вокруг нее становилась все более напряженной. Мысль о том, что кто-то замучил ее родню до смерти, была уже достаточно ужасна, но, что еще хуже, Су Мин не должна была умереть на полу смерти. Это означало, что адский Джо действовал вопреки судьбе, и, хотя это не обязательно было плохо, действия, которые он предпринял, были неприемлемы. Большинство красных ведьм жили всю свою жизнь, зная, когда, где и как они умрут, поэтому невозможно было представить, как сильно Су Мин была напугана, поняв, что ее путь был отрезан…
Освободив Риун от ее нисходящей спирали, Ван положил руку ей на макушку, нежно поглаживая ее шелковистые волосы, и пообещал: «Мы заставим его заплатить.»
После утвердительного кивка, Рюн обвила руками тело Вана, уткнувшись лицом в его грудь, позволяя ему обнимать и утешать ее. Это несколько удивило Аи, но вместо того, чтобы прокомментировать особенности ситуации, она неуклюже придвинулась поближе к Фенриру, чтобы задать несколько вопросов…
—
Хотя он уже принял решение по этому поводу, гнев Вана на адского Джо возрос до крайности, когда он увидел состояние тела Су Мин. Рюн попросил его взглянуть на женщину, и, если возможно, она хотела, чтобы он привел ее в чувство. К сожалению, дух Су Мин уже покинул ее тело. Ад Джо поглотил энергию, заключавшуюся в ее эго, и, что еще хуже, ее жизненные силы истощились до такой степени, что ее покрытое шрамами тело было в состоянии, граничащем с мумификацией, а выражение лица постоянно застывало в маске ужаса…
В конце концов, самое большее, что Ван мог сделать для Рюна и Аи, — это восстановить состояние тела Су Мин, чтобы те, кто совершал будущие паломничества, не стали свидетелями пародии, вызванной порочностью адского Джо. Любое дальнейшее лечение будет зависеть от того, смогут ли они приобрести эго Су Мина, но, учитывая обстоятельства, наиболее вероятным исходом было то, что ад Джо ассимилировал его в себя таким же образом, как и Уайт. Тем не менее, он не собирался просто сдаваться, поэтому, после лечения, Ван узнал больше о ситуации от ИИ, прежде чем они вчетвером отправились в область в полу смерти, известную как Южный город.
Вопреки названию, Южный город был больше похож на пустошь, чем на что-либо другое. Немногочисленные присутствующие жители напоминали изможденные трупы с впалыми чертами, призрачным цветом лица и бездушными глазами. Это также не было полным преувеличением, поскольку в обмен на вечную жизнь почти каждый житель пола смерти имел свои «души», удаленные артефактом, известным как ковш для перемешивания душ.
Как и следовало из названия, ковш для перемешивания душ был буквально ложкой, способной зачерпнуть «душу» человека. Более конкретно, он был зачарован мощным заклинанием, которое позволяло отделить духовное тело человека от его физической формы.
При нормальных обстоятельствах эго обычно сопровождало бы духовное тело, поскольку оба они были внутренне связаны друг с другом. Однако здесь, на полу смерти, казалось, существовало заклинание, которое связывало эго с физическим телом, фактически делая его обитателей бессмертными до тех пор, пока они никогда не покидали его.
Хотя некоторые могут считать вечную жизнь благом, только абсолютный дурак будет считать отделение духовного тела от физической формы жизнеспособным решением для окончательного решения. Духовное тело было тем самым фундаментом, на котором строилось эго. Хотя можно было влить энергию Эго человека в физический объект, он быстро терял бы свою устойчивость, если бы используемый материал не был духовным по своей природе.
Даже в самых идеальных обстоятельствах это был лишь вопрос времени, когда эго начало разрушаться и рассеиваться из-за отсутствия духовного тела, которое могло бы служить подходящим вместилищем. Это не могло привести к смерти, но, в некотором смысле, это было намного хуже, поскольку вы постепенно теряли все эмоции, прежде чем предпоследним образом потерять свое чувство себя. В конце концов, самый лучший сценарий-это стать оболочкой своего прежнего «Я», которое цепляется за жизнь без какой-либо цели. Однако более вероятным исходом было превращение в существо, которое потребляло жизненную энергию и сущность других живых существ в тщетной попытке компенсировать то, что вы потеряли…
По-видимому, понимая этот недостаток, правители пола смерти проводили политику, которая не позволяла жителям покидать его. Любой, кто войдет, также должен будет отказаться от своих «душ», не только ради рычагов давления, но и для того, чтобы помешать жителям внутри атаковать.
Хотя средний обитатель пола смерти был довольно слаб, их бессмертие делало их чрезвычайно трудными в обращении. Они также обладали уникальной чувствительностью к любому живому существу с духовным телом, так что, если вы не были чрезмерно сильны, это был только вопрос времени, когда жители внутри роились вокруг вас, как Орда нежити. Это постепенно привело бы к деградации их умственных состояний, так что, за очень немногими исключениями, ничто с «душой» не было позволено войти в пол смерти.
Нисколько не заботясь об этом ограничении, Ван шел по южному городу со связкой талисманов, известных как Буджеок. Они были выведены из уникальной ветви мистицизма, которая позволяла монахам запечатывать и, при определенных обстоятельствах, контролировать мертвых. Поскольку жители Южного города были фактически «нежитью», своеобразные бумажные талисманы можно было использовать, чтобы полностью запечатать их движения, просто прикрепив их ко лбу. Даже самые могущественные из них не были избавлены от этой участи, так как вместо простых чернил каждый из Бужеок, которыми владел Ван, был написан его кровью в качестве катализатора.
Задолго до того, как он достиг уровня 5, Ван уже имел уникальную Конституцию. Даже Да Винчи, несмотря на сотни лет и бесчисленные часы исследований, не смог добиться существенного прогресса в понимании особенностей своей крови. Напротив, чем больше она его изучала, тем загадочнее становилась картина. В результате даже самые простые талисманы, написанные с использованием его крови, были классифицированы как предметы ранга В, и, в зависимости от количества вложенных в них усилий, они были способны достигать гораздо более высоких рангов.
Хотя это было немного излишне, каждый из Бужеок в руке Вана был, в среднем, Запечатывающим талисманом ранга А. Они могли, в буквальном смысле, использоваться, чтобы изолировать меньших существ уровня 4, поэтому, хотя среди нежити южного города было много сильных жителей, каждый был обездвижен в тот момент, когда его талисманы соприкасались с их лбами. Чтобы сделать ситуацию еще более односторонней, Ван мог манипулировать упомянутыми талисманами на релятивистских скоростях и телепортировать их прямо через свои владения. Таким образом, вместо того, чтобы приглашать Орду преследовать их, группа из четырех человек свободно двигалась по южному городу, пока не достигла массивной башни, известной как Красная крепость…
Не ожидая, что Ван окажется таким «тираном», ИИ оказалась в полной растерянности, наблюдая, как он расправляется с предположительно могущественными охранниками адского Джо простым движением запястья. Раньше она пыталась дать ему совет избегать прямой конфронтации, поскольку, с ее точки зрения, адский Джо не был врагом, которого мог победить кто угодно. Теперь она чувствовала себя дурой, которая пыталась предостеречь Бога от того, чтобы наступить на муравьиное гнездо. Что еще хуже, Рюн и Фенрир посылали ей откровенно дразнящие и граничащие с высокомерием взгляды, не выказывая никаких признаков беспокойства, когда они послушно следовали за смехотворно «эффективным» нерегулярным.
К счастью, хотя выражение его лица оставалось абсолютно спокойным, Ван никогда не испытывал недостатка в сенсорных способностях. В результате они остановились перед входом в Красную крепость, и его голос был спокойным и ровным баритоном, когда он сказал: «этот враг немного опасен. Его аура такая же, как и присутствие внутри тела Хранителя. А сейчас мне было бы спокойнее, если бы вы втроем удалились в маленький садик. Не беспокойся. Я не собираюсь убивать его, пока вы не зададите свои вопросы.»
С последними несколькими словами, обращенными к ней, Рюн понимающе кивнула, прежде чем неожиданно поцеловать его в щеку и прошептать: «спасибо…- искренним, но слегка раздраженным тоном. Она была счастлива, что может идти по тому же пути, что и он, поэтому, поскольку Ван часто делал все возможное, чтобы помочь решить личные проблемы, Рюн не мог не влюбляться в него все больше и больше. Он также относился к ней с гораздо большей заботой и любовью, чем она когда-либо ожидала, поэтому, хотя это и заслужило ее недоверчивый взгляд от АИ, она не стеснялась, когда дело доходило до того, чтобы уткнуться носом в его грудь с улыбкой на лице.
Усмехнувшись в ответ на нежную демонстрацию Риуна, Ван привычно обхватил ее рукой за талию, прежде чем поцеловать в макушку, и слегка задумался: «не нужно меня благодарить. В конце концов, в последнее время ты была очень хорошей девочкой…»
Узнав знакомый термин, забавный смешок вырвался из горла Рюна, когда Фенрир, уловив смысл фразы, утвердительно кивнула головой, прежде чем скрестить руки на груди и сказать: Что я тебе говорил? Пока ты хорошая девочка, хозяин всегда будет хорошо к тебе относиться~!»
Хотя это и вызвало все более недоверчивый взгляд ИИ, и Ван, И Рюн не могли удержаться от смеха в ответ на гордое заявление Фенрира. К ним присоединился и последний, и почти целую минуту все трое смеялись от души, несмотря на мрачную атмосферу и присутствие нескольких запечатанных мертвецов, дергавшихся в окрестностях…
(A/N: альтернативные названия: «Рюн может быть удивительно жестким…», «Талисманы, начертанные кровью существа 5-го уровня, — это OP (O ^ O)…!», «Я вроде как чувствую себя плохо для Ai xD…
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Дискорд приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
