После своего ухода с 44-го этажа Ван решил некоторое время оставаться относительно сдержанным. Время, проведенное с Юрием, несколько утомило его, так что, даже если это было только до 50-го этажа, он хотел расслабиться и поискать безопасное место для размещения таких людей, как Эдуан, члены свиты Роэна и братья Ари.
Хотя он планировал создать оперативную базу, которая позволила бы жителям маленького сада свободно перемещаться по внешнему миру, Ван все еще считал, что люди должны сталкиваться с вызовами и испытывать трудности, если они хотят стать по-настоящему могущественными. Он также хотел избежать увеличения числа людей, чьи судьбы были напрямую связаны с Империей и его довольно нелепыми темпами роста, поэтому, имея это в виду, он в конечном счете намеревался изгнать всех, кто не был частью его непосредственной семьи, членом его гарема или одним из его шаблонов.
Имея это в виду, Ван провел несколько недель, просто собирая информацию, выполняя задачу, поставленную перед ним хранителем 45-го этажа, гигантским морским ежом, размеры которого было трудно понять, несмотря на его домен, простирающийся более чем на 90 км.
Как и многие предыдущие Хранители, Хранитель 45-го этажа поручил Вану обеспечить безопасность критически опасного вида. С этой целью Вану было поручено отправиться в район, который многие считали одним из самых опасных до 100-го этажа, ядовитое озеро, наполненное своеобразными пурпурными Шинсу, которые образовывали бесчисленные водовороты, некоторые из которых превышали сотню метров в диаметре.
Невосприимчивый к постоянно выделяющимся токсинам в озере, Ван без особого труда проник в скрытую деревню, расположенную в его глубинах. Там он обнаружил довольно странного вида людей с темно-синей кожей, блестящей чешуей, покрывающей части их тел, и, что самое примечательное, светящимися синими мантиями, которые простирались от их плеч и вниз к их хвостам, придаткам, напоминающим птичьи хвостовые перья.
Поскольку этот вид, по слухам, научил первое поколение волновых контроллеров управлять волнами, мерфолк имел вполне понятный мифический статус среди жителей башни. К сожалению, как это часто бывало, их кровь, кости и другое сырье могли быть использованы для создания различных эликсиров, лекарств и даже Посохов, способных манипулировать Синсу. Ходили даже слухи, что плоть молодого Мерперсона может даровать вечную молодость при потреблении, так что, как и следовало ожидать, за ними охотились почти до полного исчезновения еще до возникновения империи Джахад. Что еще хуже, большинство этих слухов были на самом деле правдой, поэтому, когда бы ни появлялся в башне Мерперсон, они почти всегда исчезали вскоре после этого.
В таком случае Ван не мог винить удивительно замкнутых людей за то, что они напали на него в тот момент, когда он вторгся в их дом. Даже его обычная демонстрация силы не смогла их успокоить, так что, к своему ужасу, он был вынужден захватить их, защищаясь. Это немного усугубило недоразумение между ними, но после нескольких месяцев относительно мирной жизни в огромном океане Синсу, который составлял Пятый слой, Верховная Жрица племени, наконец, захотела прислушаться к голосу разума.
Несмотря на свой титул, Верховная Жрица Мерфолков, по причинам, которые Ван мог приписать только судьбе, оказалась самой молодой среди своего народа. Конечно, как это часто бывает в подобных ситуациях, она была самой старой в своем племени. Причина ее юной внешности на самом деле была результатом непонимания среди жителей башни, поскольку, вместо того, чтобы развиваться подобным образом, как люди, мерфолки рождались похожими на взрослых после семилетней беременности и постепенно регрессировали в гораздо более сильное детское состояние, когда их сила созревала.
Проще говоря, мерфолки, которые напоминали зрелых воинов, на самом деле были самыми молодыми членами племени. В результате они использовали оружие от игл до трезубцев, постепенно осваивая основы управления Синсу и волновой манипуляции. Затем, по мере взросления, они постепенно сжимали свои тела, пока в конечном итоге не становились похожими на детей в возрасте от 10 до 14 лет. Конечно, это было только тогда, когда вы сравнивали их с людьми, поскольку, чаще всего, потребовались сотни лет для того, чтобы мерфолки достигли точки, где они могли сжаться в свои более «компактные» формы…
—
Приняв приглашение встретиться и обсудить условия, Ван вскоре обнаружил, что сидит напротив молодой на вид мерфолки, одетой лишь в пурпурный саронг, обвязанный вокруг ее рук, груди и лодыжек, и, самое главное, несколько украшений, состоящих из морских раковин и глубоководных камней. Это включало в себя большую оболочку, которая покрывала ее маленькие груди, которые на самом деле были пузырями, которые можно было надувать или сдувать, чтобы сохранить и изгнать Синсу для экстренного использования…
Хотя Ван не бросал пристального взгляда на ее тело, Верховная Жрица уже давно достигла той точки, когда могла чувствовать такие вещи, как эмоции и намерения, через тонкие колебания окружающего Синсу. Таким образом, даже без того, чтобы Ван нагло осматривал ее тело, она смутно осознавала, что он делает «что-то», чтобы проанализировать и оценить ее. Это заставило ее почувствовать себя более чем неловко, не потому, что она верила, что у него были какие-то распутные мысли, а потому, что это был не первый раз, когда человек пытался «приручить» их, чтобы обеспечить вечный запас бессмертия.
С законом идентичности, передающим мысли женщины, Ван не мог не нахмуриться, когда сказал: «уверяю вас, как бы трудно в это ни было поверить, у меня нет необходимости в таких вещах. Скорее, если бы мне пришлось пожирать плоть невинных, я бы не хотел быть бессмертным.»
Не меняя выражения лица, Верховная Жрица, известная среди своего народа как нами-у, закрыла свои темно-фиолетовые глаза и ответила: «я не утверждаю, что обладаю абсолютной мудростью, но готова поспорить, что мой народ был предан больше, чем любая другая раса в башне. В прошлом мы верили в ваш род бесчисленное количество раз. В конце концов, человеческая жадность всегда побеждает разум. Вы можете не желать щедрот, которые дают наши тела, но это не значит, что окружающие разделят ваши чувства. Тем не менее, ради моего народа и нашего дальнейшего существования, я готов пойти на компромисс с вами. Скажите, что мы должны предоставить в обмен на освобождение нашего младшего сына? Даже если вы искренне хотите защитить нас, мы не хотели бы доверить выживание нашего вида кому-то, кто имеет власть и средства, чтобы заключить нас в тюрьму на досуге…если вы действительно друг Мерфолков, вы не будете держать нас против нашей воли…»
Услышав подобные аргументы от лидеров других туземных племен, Ван не особенно удивился словам нами-у. Таким образом, даже не задумываясь над своими словами, он кивнул головой и объяснил: «захват вас не был точно моим предпочтительным курсом действий. При обычных обстоятельствах я бы убедил вас, прежде чем принять несколько семей и позволить им доказать мои претензии. С этой целью я более чем готов освободить всех вас в надежде, что это поможет сгладить отношения между нашими двумя народами и проложит путь вперед к процветанию всего Мерфолка.»
Желая выразить свою искренность, Ван, сидевший в Сейзе, почтительно и извиняющимся тоном склонил голову. Это заставило ауру нами-у колебаться в манере, указывающей на удивление и недоверие, но, как и следовало ожидать, выражение ее лица не выдавало ни одной из этих эмоций. Вместо этого она казалась совершенно апатичной, и из-за окружающей температуры, приближающейся к -4°C, она производила впечатление кого-то удивительно холодного и далекого.
После нескольких долгих секунд молчания, в течение которых нами-у просто смотрела поверх головы Вана, юная Верховная Жрица снова закрыла глаза и сказала: «как лидер моего народа, обеспечение нашего выживания является моим высшим приоритетом. Поэтому у меня нет другого выбора, кроме как довериться тебе. С этой целью я бы предложил ту или иную форму взаимного или культурного обмена. Даже если ваши намерения чисты, даже великодушие сильного имеет свои пределы. Без какой-либо формы эквивалентного обмена неизбежно возникнут тревоги относительно ваших истинных мотивов…»
Хотя он понимал скептицизм женщины, Ван в конечном счете поднял голову, прежде чем покачать ею, и объяснил: «есть много времени, чтобы обсудить такие вещи в течение периода, в течение которого ваши люди исследуют территорию, которую я подготовил для них. А сейчас мы должны сосредоточиться на транспортировке ваших людей наружу. Я уверен, что ваши дети будут чувствовать себя более расслабленными, как только они окажутся в более знакомой обстановке. Как бы ни были удобны условия в маленьком саду, я понимаю, что они не заменяют понятия «дом».»
Утвердительно кивнув головой, нами-у собралась было встать, чтобы лично сообщить племени об их возвращении, но тут в окрестностях Синсу произошла странная перемена. Сразу же после этого на нее нахлынуло чувство фамильярности, когда Ван одарил ее веселой улыбкой и сказал: Я оставлю тебя, чтобы ты убедил своих людей не убегать. Конечно, если ты почувствуешь себя обязанным отослать парочку, просто на всякий случай, я не стану тебя останавливать. Вместо этого я подожду здесь, пока вы не будете готовы обсудить все более подробно.»
Сказав это, Ван взял свою уже остывшую чашку чая, тепло, исходящее от его ладоней, быстро согрело ее, когда он закрыл глаза, чтобы сделать глоток. Это оставило нами-у молча смотреть на него, различные мысли конфликтовали в ее голове, пока она в конце концов не ответила коротким кивком и сказала: «Я скоро вернусь…», прежде чем уплыть в манере, похожей на Синх-Ху. Это было довольно странное зрелище, учитывая, что плотность Синсу не была особенно плотной, но, поскольку он видел гораздо более странные вещи, Ван просто попробовал свой чай, не обращая на него особого внимания…
—
Когда все было сказано и сделано, Вану удалось убедить Мерфолков почти так же, как и другие местные племена. Он предоставил им возможность увеличить свою численность за удивительно короткий промежуток времени, а также позволил им взаимодействовать с другими племенами, находящимися под его защитой. Однако самым важным было то, что он с самого начала дал понять, что они не могут оставаться в этом маленьком саду бесконечно. Он также показал свой статус Бога, свою принадлежность к стражам башни и, самое главное, свою способность превращаться практически в любую расу. Эта последняя способность была особенно важна, так как больше всего на свете мерфолки боялись, что их соберут для бессмертия и будут обращаться с ними как со скотом.
Продемонстрировав свою способность не только становиться Мерфолком, но и создавать бесконечные копии самого себя, Ван смог убедить немногих оставшихся скептиков, что ему просто не нужны ресурсы, которые они могли бы предоставить. Он даже пошел еще дальше, согласившись на предложение нами-у и создав шаблон Merfolk, который будет действовать как посредник и посредник. Это привело к нескольким неловким взаимодействиям между ними, но после того, как они возглавили брак дуэта и оставили их наедине в течение нескольких лет, Ван, или, точнее, его шаблон, смог убедить ее, что они были отдельными сущностями. Это избавило настоящего Вана от многих хлопот, поскольку, несмотря на то, что он считал нами-у симпатичным, он не был особенно заинтересован в том, чтобы стать вождем туземного племени…
(А/Н: альтернативные названия: «Ван — это как родитель, который хочет, чтобы его дети вышли из дома…», » их истинные формы больше, чем косатки…просто говорю…», » Ван использовал замену! Это очень эффективно…!)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Дискорд приглашают: https://discord.gg/Jwa8PKh
