Несмотря на то, что у нее были когти на горле, Аоко просто подняла руки в жесте капитуляции, неловкая улыбка на ее лице, когда она заявила в шутливо-небрежной манере: «Эй, теперь нет причин быть таким. Мне очень жаль, ладно…?»
Если бы она сделала все возможное, Аоко смогла бы выпутаться из этой ситуации, но, поскольку это не было ее намерением на самом деле начать борьбу, она решила попытаться рассеять вещи. К счастью, Ван быстро положил конец напряжению, сказав твердым, но небрежным тоном: «остановитесь. Фенрир, отпусти шею Аоко.»
Артория, Гавейн, Кеншин и Лакшмибаи все вытащили свои мечи, но, несмотря на то, что им велели отступить, никто из них не убрал оружие в ножны. Что же касается Фенрира, то она послушно отпустила шею Аоко и поспешила к своему господину. Ван привычно потер ее голову и уши с кривой улыбкой на лице, когда он посмотрел на Аоко и сказал: «Наши слова были немного ребяческими, поэтому мы не можем считать вас единственным ответственным за эту ситуацию. На данный момент, скажем, мы оставим этот вопрос в покое и оставим прошлое в прошлом…?»
Аоко слушала слова Вана, но в то же самое время она терла крошечные оспинки на своей шее, где когти Фенрира укололи ее кожу. С ее стойкостью и сопротивляемостью, она была удивлена, что довольно очаровательная маленькая девочка-волк действительно смогла ранить ее. Она даже могла вести прямой огонь из крупнокалиберных винтовок без каких-либо повреждений, так что она была немного ошарашена тем, насколько острыми были когти маленькой девочки.
В ответ на компромисс Вана, Аоко вернула свою кривую улыбку и сказала: «Конечно. — Звучит неплохо. Я вообще-то не против сразиться со всеми здесь, но я действительно не хочу наживать себе врагов. Простите, если я кого-то из вас обидел…»
Прежде чем разговор смог продвинуться дальше, Солон прервал его, сказав глухим тоном: «Мы не должны здесь задерживаться. Если вы хотите поговорить, мы должны перейти к более частному месту. Если нет, я бы предпочел, чтобы вы все покинули башню с часами, предпочтительно не возвращаясь.»
Солон чувствовал, что с тех пор, как Ваан прибыл в этот мир, дела у них идут все хуже и хуже. Каждый раз, когда случалось что-то тревожное, он всегда оказывался в центре всего. Хотя было также верно, что Ассоциация уже давно нуждалась в реформе, Солон не очень-то хотел иметь с ней дело. Их главной заботой было сохранение магического искусства и предотвращение исчезновения тайны на поверхности. Им было все равно, что замышляют семьи, связанные с Ассоциацией, лишь бы это не доставляло неприятностей непосредственно Часовой башне. Оглядываясь назад, это было большой ошибкой, но до того, как появился кто-то вроде Ван, им не нужно было беспокоиться об этом…
Было несколько вещей, которые Ван хотел обсудить, но, зная, что есть гораздо более важные вещи, он в конечном счете покачал головой и заявил: «обсуждение между Империей и Ассоциацией состоится в ближайшем будущем. А сейчас у нас есть другие дела, которые нужно решить. Я уверен, что для ассоциации будет более удобным рассмотреть вопрос о семье Бартомелоев до того, как ситуация выйдет из-под контроля, поэтому мы не будем беспокоить вас больше сегодня. Я оставлю планирование нашей встречи волшебнику маршалу.»
Ожидая, что Ван будет настаивать на немедленных переговорах, поскольку империя в настоящее время имела рычаги воздействия на Ассоциацию, Солон на мгновение растерялся относительно того, как они должны были реагировать. К счастью, Зелретч был более хладнокровен, поэтому, не теряя ни секунды, старший Магус улыбнулся, прежде чем сказать старческим голосом: «Мы ценим Ваше внимание, Ваше Величество. Этот вопрос не займет слишком много времени, чтобы решить, поэтому я лично сообщу семье Эдельфельт, как только детали будут сглажены.»
Ван коротко кивнул в ответ на слова Зелретча, прежде чем снова повернуться к Солону. Хотя встреча должна была подождать до более позднего срока, была еще одна встреча, которую он предпочел своим собственным переговорам. Таким образом, не ходя вокруг да около, Он спросил: «Мы полагаем, что вы связались с директором храма атласа, чтобы организовать встречу, да? Да Винчи с нетерпением ждал обмена, поэтому я надеюсь, что вы свяжетесь с директором Обероном для нас?»
Хотя они и не нуждались в напоминании, Солон поморщился, когда они услышали слова Вана. С тех пор как появился Мерлин, им необходимо было выполнить свою часть соглашения. Это заставило Солона чувствовать себя довольно горько, поскольку, хотя они действительно хотели обсудить некоторые вещи с блуждающим зверем разрушения, это не было действительно похоже на честную сделку. С Мерлином было не очень приятно иметь дело, поэтому они чувствовали себя разочарованными, зная, что Империя выиграет, в то время как они были вынуждены иметь дело с одним из немногих людей, которые раздражали их нервы даже больше, чем Ван.
Несмотря на их разочарование, Солон сморщил их нос, прежде чем сказать укоризненным тоном: «Мы не нуждаемся в твоем напоминании. Я уже связывался с директором храма Атласа. Они также выразили заинтересованность во встрече с Да Винчи, поэтому вам нужно только установить дату. А теперь, если больше ничего нет, пожалуйста, уходите…Я…- Солон почти упомянул, как они устали от всего этого, но, вспомнив, что Зелретч собирается быть еще более занятым, они в конечном счете решили придержать свой язык.
Не говоря больше ни слова, Солон махнул рукой, как будто они отгоняли муху. Это заставило одно из колец на их пальцах активизироваться, изгибая пространство вокруг них и позволяя им уйти с арены без дальнейших слов.
Зелретч издал неловкий смешок в ответ на уход Солона, но, когда он оглядел собравшуюся толпу, его лицо нахмурилось. В то время как другие, возможно, и не заметили бы этого, он взял за правило держать Мерлина в пределах своего восприятия. Когда исчез Солон, вскоре исчез и Мерлин. Он точно не должен был беспокоиться о том, что Мерлин сделает что-нибудь с Солоном, но, зная последнего в течение тысяч лет, он не мог не немного волноваться о том, чтобы оставить их наедине с одним из самых необъяснимых существ во всех реальностях.
Ваан на самом деле был полностью осведомлен об отъезде Мерлина, но, поскольку не было ничего, что он мог бы сделать, чтобы остановить его, он просто продолжал небрежно улыбаться, когда сказал: У нас обоих есть дела, чтобы присутствовать, так что это к лучшему, что мы расстаемся здесь…»
Прежде чем Зелретч предложил проводить группу Вана, кто-то другой опередил его, спросив с любопытством: «Эй, вы не возражаете, если я пойду с вами? Я действительно не хочу быть вовлеченным ни во что официальное, и были некоторые вещи, о которых я хотел поговорить. Я знаком с семьей Эдельфельт, так что они, вероятно, не будут беспокоиться, если я зайду.»
Поскольку он уже думал о встрече с Аоко в ближайшем будущем, Вану потребовалось всего несколько мгновений, прежде чем в конечном итоге кивнуть головой и сказать: «я не могу обещать, что у нас будет возможность обсудить все в это время, но я не могу представить, что Оливия и Лувия откажут вам. Очень хорошо, вы можете сопровождать нас. Мои спутники могут быть немного напряжены вокруг вас, но я уверен, что это не будет серьезной проблемой.»
Ваан хотел, чтобы его слова послужили напоминанием и Аоко, и его спутникам о приличном поведении, но в то время как его окружение, казалось, все понимало, Аоко сама начала беззаботно смеяться, прежде чем показала ему большой палец и сказала: «я постараюсь больше их не пугать. Я бы предпочел, чтобы когти этой маленькой девочки не впивались мне в горло, ха-ха-ха~»
Услышав, как Аоко назвала ее «маленькой девочкой», уши Фенрира агрессивно повернулись назад, а ее лицо превратилось в оскал, обнажив зубы. Это заставило Аоко сделать шаг назад, но прежде чем все стало еще более напряженным, Ван шлепнул рукой по голове Фенрира. Она не сразу успокоилась, но через несколько секунд ее уши стали менее напряженными и слегка поникли, когда она фыркнула через нос и отвернулась от Аоко.
Когда Фенрир успокоился, Ван посмотрел на Аоко и прямо заявил: «тебе следует более тщательно подбирать слова, Аоко. Несмотря на внешность, Фенриру уже тридцать пять лет. Судить о людях, основываясь на их внешности, — это дерзко и невнимательно…не у всех есть выбор, когда речь заходит об их внешности…»
Аоко слегка поморщилась, услышав слова Вана, но вместо того, чтобы извиниться, спросила: «она действительно старше меня? То есть…несчастный. Если хочешь, я могу тебе помочь?- С пятой магией было не так уж трудно изменить внешность других. Если бы она распределяла время от одного человека к другому, то можно было бы ускорить или обратить вспять их время, даруя вечную молодость за счет возвращения их потенциала.
В ответ на предложение Аоко Фенрир снова сморщила нос и заявила ворчливым тоном: «Я сама разберусь со своими проблемами. Мне не нужна жалость других людей. Тебе лучше не лезть не в свое дело…!»
Ван был немного удивлен тем, насколько враждебно вел себя Фенрир, но, учитывая, что Аоко была одной из немногих людей, которые действительно могли угрожать им, он мог понять, почему она была так раздражена. По ее мнению, любой, кто еще не был «семьей», был врагом или, по крайней мере, потенциальным врагом. У нее были очень развиты инстинкты, так что ей, должно быть, было неприятно находиться рядом с кем-то, кто мог представлять реальную угрозу всему, что они хотели защитить. На самом деле, именно по этой причине Ван оставил ее вне предыдущих встреч с Солоном, поскольку это было почти гарантировано, что возникнет конфликт…
На какое-то мгновение Вану захотелось вызвать Фенрира обратно на Авалон через управляющее подразделение, но так как он не хотел, чтобы она думала, что он наказывает ее, он просто слегка ущипнул ее за ухо и сказал: «Успокойся…- таким тоном, который могла слышать только она. Это заставило Фенрира снова отвернуться от нее, ее дыхание приобрело особый ритм, который показывал, что она делает все возможное, чтобы успокоиться.
Аоко не была настолько хороша в общении с другими горячими личностями, поэтому она чувствовала себя неловко и извинялась. Однако она старалась никогда не извиняться, так как, по ее мнению, лучше было исправлять ошибки действиями, а не словами. Помня об этом, она решила последовать совету Вана или, по крайней мере, не говорить ничего такого, что могло бы расстроить девушку-волка. Какая-то ее часть действительно хотела прикоснуться к пушистым ушам Фенрира, так что Аоко старалась не превращать девушку в своего врага.
Изобразив самую лучшую улыбку, на которую она была способна в этой ситуации, Аоко скрестила руки на груди и спросила: Я вообще-то прилетел из самой Японии, так что я хотел бы что-нибудь поесть, прежде чем мое тело выдохнется. Несмотря на мой внешний вид, я на самом деле обжора, ха-ха-ха~»
Понимая, что Аоко пытается снискать расположение группы своим самоуничижением, Ван тоже улыбнулся и ответил: «Это было бы к лучшему.- Затем, повернувшись к Зелретчу, он добавил: — Я сомневаюсь, что ему нужно об этом говорить, но убедись, что Мерлин не злоупотребляет его гостеприимством. Вы сможете связаться с нами, связавшись с Оливией или появившись рядом с воротами передачи. В этой связи позвольте мне напомнить вам, что Империя в настоящее время не принимает незваных гостей…»
Зелретч понимающе кивнул в ответ на слова Вана, прежде чем постучать тростью по земле и открыть портал позади группы. При нынешнем положении дел в часовой башне, это была не самая лучшая идея для группы Vahn, чтобы идти через кампус и объекты.
—
После еще нескольких беглых слов Ван попрощался с Зельретчем и повел группу, за исключением одного цветочного мага, через портал. Поначалу Аоко следовала немного позади группы, но прежде чем они зашли слишком далеко, Лакшмибай и Кеншин поспешили за ней. Даже не спрашивая Ван, они знали, что для кого-то будет лучше ослабить напряженность между Аоко и группой. Обычно Фенрир сам налагал на себя такую обязанность, но поскольку это был явно не выход, они решили сыграть свою роль сами…
По мнению Зельретча, группа была размещена сразу за пределами локализованного ограниченного поля поместья Эдельфельт. Поскольку существовал обычный барьер, мешающий нормальным людям замечать что-либо неладное, их внезапное появление даже не привлекло внимания проходящих мимо пешеходов. Вместо этого они продолжали жить своей жизнью, совершенно не осознавая фантастической природы мира, в котором жили.
Это не заняло много времени для Edelfelt сил безопасности, чтобы отреагировать на присутствие группы Vahn В. Первый, кто заметил их, отдал приказ через свой наушник, который привел в движение персонал особняка, как группу высокоорганизованных муравьев. В то же время Ван почувствовал, что Оливия направляется в обычную приемную, но не раньше, чем она многозначительно махнула рукой в его сторону.
К тому времени, когда группа Вана достигла главного входа, большинство слуг уже собрались в две аккуратные колонны, чтобы поприветствовать их. Это даже не было ненормальным в семье Эдельфельтов, поэтому Ван просто одобрительно кивнул группе, прежде чем сообщить главному дворецкому, что они останутся на ужин. Хотя было бы лучше вернуться на Авалон и встретиться там, он не доверял Аоко настолько, чтобы пригласить ее в свой дом, особенно в проекцию. Она может быть честной и откровенной женщиной, но с той силой, которой она обладает, он предпочел бы иметь дело с ней как можно дальше от своего дома…
—
Пока Ван И его свита бездельничали в особняке Эдельфельт, произошло еще несколько событий, как в часовой башне, так и в фамильной усадьбе Бартомелоев.
Мерлин вполне наслаждался поддразниванием Солона после более чем полутора тысяч лет, к большому огорчению маленького мага. Если бы они не хотели получить дополнительную информацию о Ване и его происхождении, Солон никогда бы по доброй воле не согласился на присутствие Мерлина. Однако, в то время как Мерлин был очень расстроен, Солон знал, что его слову можно доверять. Больше, чем кто-либо другой, за исключением разве что Алайи, Мерлин был всецело предан делу сохранения жизни.
К этому моменту они уже обсуждали происхождение Вана весьма окольным путем, но, поскольку Солон не был полностью убежден, они в конечном счете прямо спросили: «Вы уверены, что мудрому императору действительно можно доверять? Я чувствую, что их действия могут привести к разрушению всего, а не только поверхностного мира…»
Вместо того чтобы опровергнуть слова Солона, Мерлин лениво кивнул, прежде чем ответить: «если он однажды решит уничтожить мир, боюсь, ничто не сможет его остановить. Возможно, вы еще не осознали этого, но я уже решил, что бесполезно пытаться противостоять этому человеку. Хотя ему не хватает собственной судьбы, он способен в крайней степени влиять на судьбы окружающих его людей. На данный момент уже слишком поздно пытаться предотвратить его возвышение, поэтому, если вы ищете у меня совета, я бы предложил создать союз вместо того, чтобы вести к самому разрушению, которого вы хотите избежать…»
Солон резко вдохнул через нос в ответ на слова Мерлина. Они хотели опровергнуть их и попытаться убедить Мерлина помочь придумать контрмеры против Вана, но, когда первый очень ясно заявил, что это «бесполезно», Солон мог только стиснуть зубы, сжимая руки в кулаки. С того момента, как они узнали, что Ван был «извне», Солон уже начал чувствовать себя безнадежно. В конце концов, Ван был невосприимчив даже к их глазам восприятия смерти, форме мистических глаз, которые позволяли им даже убивать богов и более великих божественных духов…
После того, как он успокоился, Солон решил продолжить, спросив: «Вы можете сказать мне, почему это бесполезно? Если твои слова-правда, то я не вижу никакой причины скрывать их от тебя. Ты же знаешь, что я не собираюсь разглашать чужие секреты. Скажи мне правду…»
И снова Мерлин не пытался обмануть Солона своими обычными цветистыми словами. Он знал Солона гораздо лучше, чем они сами, поскольку во всех своих прошлых видениях будущего Мерлин видел, как упорно отшельник-маг боролся за сохранение человечества. Почти в каждой временной линии Солон снова и снова жертвовал всем, чтобы дать человечеству шанс на победу. Зная это, Мерлин слегка кивнул, прежде чем подробно описать, насколько силен был Ван. Он даже открыл существование Алайи и тот факт, что Ван был типом: Омега и имел власть над всеми другими типами, включая саму Гею.
К тому времени, как Мерлин закончил свое объяснение, Солон почувствовал, что их мозг перестал работать. И только когда Мерлин попытался ткнуть их своим посохом, они пришли в себя, нахмурившись при этом. Однако сразу же после этого Солон опустил голову и спросил: «Это действительно бесполезно, не так ли…? Как такое вообще может существовать…просто смешно…»
Мерлин пренебрежительно махнул рукой, услышав замечание Солона, сказав вяло: «у Вана есть свои причуды, но он хороший человек. Его конечная цель — фактически покинуть этот мир, но, поскольку он не может просто игнорировать страдания других, он вынужден действовать. Вместо того, чтобы пытаться придумать способ победить его, было бы лучше работать вместе с ним, чтобы сделать мир лучше. Когда он удовлетворен достигнутым прогрессом, он неизбежно будет двигаться дальше от этого мира, так почему бы просто не пойти с потоком~?»
Услышав слова Мерлина, Солон фыркнул, прежде чем помахать им рукой и вытащить из воздуха зеркало. На его поверхности отражалось то, что можно было бы назвать только резней, учиненной алоглазой женщиной, облаченной в пурпурно-черную одежду. Когда Мерлин увидел это, он начал неуклюже чесать щеку, поскольку, хотя он и не возражал против решения Вана, он не мог отрицать, что это было больше, чем немного экстремально. Он ненавидел насилие и разрушение, даже если понимал необходимость таких действий.
Зная, что хотел сказать Солон, Мерлин просто покачал головой, прежде чем меланхолично произнести: «Ван-не тот тип, который ищет конфликта. Однако это не означает, что он будет избегать его…это судьба, которую семья Бартомелой навлекла на себя сама. Если мы хотим избежать еще большего количества смертей, нам нужно будет внести изменения в Ассоциацию. Это то, что вам нужно серьезно рассмотреть, поскольку на предстоящих переговорах Vahn собирается предложить вам несколько условий, от которых вы просто не можете отказаться ради всего мира…»
Солон поместил зеркало, показывающее бойню Скатаха обратно в их карманное измерение, прежде чем покачать головой и устало вздохнуть. Они уже могли представить себе, что не только Ассоциация, но и каждая фракция в мире будет выкорчевана Ваном. Мерлин уже упоминал тот факт, что у Вана были средства получить доступ к трону героев без каких-либо ограничений, так что просто не было никакой возможности для любой группы противостоять ему. Даже если его союзники потерпят поражение, Ван может просто возобновить их работу за мгновение до их смерти, фактически сделав всех людей, имеющих центральное значение для Империи, бессмертными…
Вместо того, чтобы обсуждать Вана дальше, Солон провел рукой по их лицу в самоуспокоительном жесте, прежде чем посмотреть на Мерлина и, после нескольких напряженных секунд, спросил: «у тебя все еще есть сила вторгаться в сны, верно…?»
В ответ на слова Солона Мерлин начал слегка посмеиваться, а затем щелкнул пальцами. Несмотря на то, что у Солона была защита от сонных заклинаний, они молча наблюдали, как вокруг них расцветает поле цветов. Это заставило их брови дернуться, но, к счастью, Мерлин, казалось, не собирался заставлять их снова пережить свои кошмары.
Солон обнаружил, что стоит у подножия дерева, такого огромного, что казалось, будто оно покрывает все небо одной веткой. В то же время появилась большая лужа воды, но вместо чистой голубой воды они были совершенно черными. Солон почувствовал, как холодная жидкость прошла по их ногам и икрам, но, не обращая на это внимания, они продолжали идти вперед, пока не оказались рядом с большим колодцем, который был более 5 м в диаметре. Затем, несмотря на то, что каждая клеточка их существа говорила им не делать этого, Солон без колебаний бросился в колодец…
(A / N: альтернативные названия: ‘Red vs Blue’,’Scáthach doing vahn’s dirty work…’, ‘O_O…’)
https://bit.ly/2XBzAYu )
paypal.me/Einlion
Диссонанс приглашают: https://discord.gg/mn5xMbE
