Цзу Ань сказал: «Я не знаю, что произошло потом».
Император был озадачен. Цзу Ань быстро объяснил: «Когда я увидел, насколько силен этот монстр-осьминог, я понял, что мне не ровня, и быстро ушел, защищая наследного принца и принцессу. Я не ожидал, что этот монстр-осьминог погонится за нами. Я сделал все, что мог, но все же был нокаутирован ударом его щупальца. Когда я проснулся, остались только наследный принц и принцесса, а этого монстра-осьминога нигде не было видно».
Император замолчал. Было много частей, где их истории не совпадали. Тем не менее, большая часть из них имела смысл. Вместо этого он бы заподозрил их двоих в сговоре, если бы они сказали одно и то же.
Би Линлун сказал, что после того, как Зу Ань был нокаутирован, монстр-осьминог выпустил бесконечные щупальца. Когда она отчаялась, она внезапно увидела золотой свет, покрывающий все тело Чжао Жуйчжи. Затем она была нокаутирована мощной ударной волной и не знала, что произошло потом. Когда она очнулась, наследный принц был весь в ранах, а тот монстр-осьминог уже исчез.
«Похоже, эта раздвоенная душа умерла вместе с тем монстром-осьминогом… — подумал про себя император. Он считал, что это самый логичный вывод. Он также знал, что способ мышления его разделенной души был таким же, как и у него самого. С его характером он знал, что он ни за что не оставит Зу Ана в живых, если ему действительно придется разоблачить себя.
Напротив, если бы это была Би Линлун, он мог бы сначала заставить ее упасть в обморок, чтобы оставить ее в живых. Ведь на самом деле его вполне устраивала эта хорошенькая и способная невестка. Отношения внутри кланов также были сложными, поэтому смена наследной принцессы была бы большой головной болью.
Но какой монстр-осьминог мог снести с собой мою расколотую душу? Чжао Хань считал это возмутительным. Он спросил еще несколько деталей, включая информацию об активированной формации и другие подобные вещи.
Цзу Ань отвечал на вопросы один за другим. Он не сказал точную правду, а позволил императору самому установить личность Сюй Фу и его связь с древней династией.
Вот такие были люди. Любой человек подсознательно насторожился бы, если бы услышал, как кто-то ему что-то говорит, но если бы он сам пришел к такому выводу, он, вероятно, поверил бы ему.
Конечно же, император пришел к выводу, что монстр-осьминог был могущественной древней фигурой, и что такое злонамеренное образование было создано ради вечной жизни.
Неудивительно, что он смог унести меня с собой… Как жаль, что подземелье разрушено. В противном случае я бы сам пошел туда, чтобы увидеть, как это чудовище планирует получить вечную жизнь. Император какое-то время молчал, а затем спросил о многих других подробностях. В первую очередь его внимание было приковано к формированию пяти элементов Инь-Ян.
Цзу Ань сразу понял это, но и не стал ничего скрывать. В конце концов, пять подходящих элементарных тел было трудно найти, не говоря уже о чистых телах инь и ян. Кроме того, эта формация была настолько сложной, что многие из ее материалов уже вымерли. Император не смог бы воссоздать его, даже если бы захотел.
Внезапно раздался голос евнуха Вена. — Ваше величество, мы принесли предмет.
— Войдите, — равнодушно сказал император.
Евнух Вэнь быстро вошел, неся нефритовый кулон. Его взгляд оставался неподвижным в течение всего процесса, и он даже не взглянул на Зу Ан, лежавшую на носилках.
Зу Ан нахмурился. Почему этот нефритовый кулон выглядит немного знакомо?
Кулон получил император. В то же время он спросил: «Как поживает наследный принц?»
Евнух Вэнь ответил: «Он ранен, но персонал больницы уже оказал ему помощь. Однако, похоже, он очень сильно испугался. Возможно, ему потребуется некоторое время, чтобы восстановиться».
Цзу Ань был встревожен. Наконец-то он понял, почему этот нефритовый кулон был ему знаком. Это был кулон, который наследный принц носил на себе! Почему император взял его?
Император сказал: «Пусть сначала отдохнет и не тревожит его».
«Понял!» Евнух Вэнь вышел из комнаты, когда увидел, что императору больше нечего ему сказать. Он даже закрыл за собой дверь, когда ушел.
Император повозился с кулоном, а затем вдруг сказал: «Этот кулон император надел на наследного принца. Я надеялся, что если с ним что-то случится, он сможет зафиксировать личность того, кто его ранил. Этот император почти подумал, что это может никогда не пригодиться, и все же сегодня оно пригодилось.
Цзу Ань сразу почувствовал себя так, словно провалился в промерзший подвал. Я выдохся! Я никогда не ожидал чего-то подобного! Если этот кулон записал то, что произошло тогда, у меня нет шансов выжить!
Он быстро отреагировал и сказал: «Ваше величество действительно обладает острым предвидением. Этот младший вызывает бесконечное восхищение».
Он изо всех сил старался подавить реакцию своего тела, до такой степени, что его сердце даже не билось странно. Он не осмеливался использовать ки во время процесса, иначе император обязательно что-нибудь заметит. Он мог только силой воли заставить себя успокоиться.
В конце концов, ему это удалось только потому, что он уже испытал слишком много вещей, что сделало его ум невероятно крепким. В противном случае, если бы это был кто-то другой, они бы уже открыли лазейку и были бы пойманы императором.
Император посмотрел на Зу Аня, а затем медленно сказал: «Вот почему я спрошу тебя напоследок. Из того, что ты только что рассказал мне, ты солгал?
Цзу Ань быстро сказал: «Этот покорный слуга в ужасе. Я не посмею обмануть ваше величество. Чертовски я бы признался в чем-то подобном!
Император кивнул. Его глаза переместились на кулон в руках, как будто он колебался. На висках Зу Аня начали формироваться капли пота. Император сразу что-то почувствовал и поднял глаза, заметив: «Кажется, ты нервничаешь».
Цзу Ань ответил: «Все мое тело болит. Я не знаю, какое лекарство мне только что дал доктор, но у меня ужасное ощущение в желудке. Я беспокоился, что могу вести себя неправильно из-за этого».
Император нахмурился. Однако он был знаком с дворцовыми методами и быстро среагировал. Зу Аню, вероятно, дали какое-то сильнодействующее лекарство, чтобы разбудить его. «Тогда вы можете пока уйти», — сказал он, махнув рукой. Когда он увидел, что Цзу Ань все еще лежит на носилках, он позвал двух евнухов поменьше.
— Благодарю вас, ваше величество! — воскликнул Зу Ань, когда евнухи вынесли его из имперского кабинета. Он вздохнул с облегчением. Причина, по которой он вспотел, заключалась в том, что он боялся, что император проверит лежащий перед ним кулон. Если бы это случилось, что бы ни показал кулон, он был бы немедленно убит.
Поскольку он был освобожден, это означало, что император, по крайней мере, пока доверял его словам. Если бы в подвеске не было записано ничего плохого, он бы успешно прошел это испытание.
Пока там ничего плохого… Он уже сделал все, что должен был сделать. Таким образом, он мог только предоставить остальное судьбе.
В имперском кабинете на пальце императора появилось золотое сияние, когда он постучал по нефритовой подвеске. Подвеска взлетела в воздух и, как проектор, отобразила сцену.
Огромный монстр-осьминог обвился вокруг Чжао Жуйчжи, покрывая все своими щупальцами. Император чувствовал ужасающее давление, хотя просто смотрел запись. Когда он выдержал силу этих щупалец, все тело Чжао Жуйчжи засияло золотым светом. Однако, когда вспыхнул этот золотой свет, запись кулона также закончилась.
Император потерял дар речи. Колебания ки с обеих сторон, вероятно, были настолько сильными, что помешали кулону записывать что-либо дальше. Но записи уже было достаточно, чтобы сказать ему, что ему нужно. Император, естественно, увидел, что его расколотая душа уже была вынуждена использовать всю свою силу.
«Эх, планы небес превыше планов человека. Как я мог предсказать, что такое маленькое подземелье на самом деле скрывает такого нелепого монстра? Выражение лица императора менялось несколько раз. Он внезапно поднял голову в сторону академии и пробормотал: «Это подземелье обычно управляется академией. Возлиятель, эта старушка, не знал об этом, или он всю эту ситуацию спланировал?
У Чжао Хань было много сомнений. В это мгновение в его голове уже появилось множество возможностей. Таким образом, он отдал приказ собрать своих доверенных помощников и подданных. У него было кое-что, что он должен был обсудить с ними.
…
На носилках Зу Ан ухмыльнулся. Потому что он уже знал, что прошел через это испытание. Если бы император действительно увидел что-то из этого кулона, он бы уже превратился в пепел.
Два меньших евнуха заговорили.
«Сэр Зу, его величество приготовил для вас комнату для охраны во дворце. Это огромная услуга!»
«В яблочко! Сколько внешних субъектов могут получить квалификацию, чтобы жить во дворце? Его величество, должно быть, решил это из сочувствия, так как сэр Зу был серьезно ранен, спасая наследного принца и принцессу!
Два меньших евнуха болтали прочь. Они явно чувствовали, что на этот раз Цзу Ань внес огромный вклад, что он станет кем-то важным для императора. В таком случае они явно хотели приблизиться к нему.
Зу Ан внутренне усмехнулся. Император явно делал это, чтобы запереть его во дворце и не допустить утечки какой-либо информации. Но это тоже хорошо. Пребывание во дворце имеет свои преимущества.
Он указал на восток и сказал: «Я пока не вернусь в ту комнату охраны. Я хочу пойти в Восточный дворец.
