Цзу Ань сделал несколько поворотов и обходных путей, используя свою таинственную технику движения, чтобы сбросить с себя преследователей. Затем он вернулся в поместье Пей. Он не смог увидеть своего Большого Человека в прошлый раз после того, как его прервал этот таинственный мечник, но он хотел попробовать еще раз.
Но, к сожалению, после того, что только что произошло, городской Лорд уже усилил охрану. Повсюду были охранники. Каким бы высоким ни было его развитие, было невозможно прокрасться среди бела дня, не оставаясь невидимым.
— Кто был этот мастер меча? Зу Ан проклял этого таинственного фехтовальщика до смерти. В то же время он начал задаваться вопросом, кем на самом деле был этот человек.
Сначала он подумал, что это кто-то из клана Пей. Но как только охрана поместья была предупреждена, таинственный фехтовальщик решил бежать и избегать охранников. Это заставило его отвергнуть это подозрение.
Но если этот человек не был из клана Пей, если его развитие было таким высоким, почему он поселился рядом с Пей Мяньман? Судя по тому, что слышал Зу Ан, этот человек, похоже, защищал Большого Человека? Но он никогда не слышал, чтобы Большой Человек упоминал кого-то подобного!
…
В этот момент из боковой двери донесся какой-то шум. Чжао Чжи был там, закутанный в пальто, которое могло скрыть его лицо. Затем он сел в приготовленную там карету. Хань Фэнцю бдительно огляделся. Затем он натянул на глаза капюшон и отогнал карету.
Цзу Ань был встревожен. Он последовал за ними несколько ли до дома. Судя по всему, это здание, вероятно, было домом богатого торговца в городе. Несмотря на то, что резиденция не была особенной, охрана была строгой. Это определенно была одна из секретных баз поместья короля Ци.
Зу Ан не хотел их предупреждать. Оглядевшись, чтобы вспомнить место, он тихо ушел.
…
После того, как Цзу Ань вернулся во временную официальную резиденцию, он переоделся в форму Golden Token Eleven и направился в комнату Сяо Цзяньжэня.
Сяо Цзяньжэнь вздохнул с облегчением, увидев Цзу Аня, сказав: «Сэр Одиннадцать, прошло много времени с тех пор, как я получил от вас какую-либо информацию. Мы очень волновались!»
В конце концов, они путешествовали по этой огромной пустыне, но так и не увидели Одиннадцатый Золотой Жетон. Они даже задавались вопросом, прибыл ли он в Город Облачного Центра. Теперь они, наконец, почувствовали, что у них снова есть опора, на которую можно положиться.
«Я приехал раньше времени, чтобы немного осмотреться. Я уже узнал, что наследник короля Ци тайно прибыл в Командование Облачного Центра; у них тут убежище. Отправьте людей для наблюдения за этим местом. Свяжитесь со мной, как только заметите что-то странное, — сказал Зу Ань. Он предупредил Сяо Цзяньжэня: «Хань Фэнцю тоже здесь, и они в состоянии повышенной готовности. Не тревожьте их и не отпугивайте».
«Я понимаю. Слежка — специальность вышитого посланника. У Сяо Цзяньжэня было серьезное выражение лица, когда он похлопал себя по груди и дал гарантию. Затем он взглянул на Зу Аня с восхищением, сказав: «Господин действительно глубок и неизмерим; ты на самом деле так быстро узнал такую важную информацию.
Лицо Зу Аня вспыхнуло. Все это было просто совпадением. Однако, когда он увидел восхищенный взгляд другой стороны, он, очевидно, тоже не стал ничего объяснять. Он добавил: «Есть еще один вопрос. Есть ли в Командовании Облачного Центра известные мастера владения мечом в ранге мастера?
Когда он увидел, что другая сторона вообще не относилась к расследованию дела наследника короля Ци как к большому делу, Сяо Цзяньжэнь подумал про себя, что босс действительно был боссом. Такое отношение не могло быть у таких людей, как он.
Он быстро предложил несколько кандидатов, когда получил вопрос, но затем сказал: «Но даже несмотря на то, что они все мастера меча, похоже, никто из них не достиг звания мастера… Сэр, неужели это говорит тот, кого вы уважаете? пришел из другого места?
Зу Ан что-то подумал. Он быстро дал Сяо Цзяньжэню описание внешности мужчины. В то же время, вспоминал он, «он как будто пропел стихотворную строчку, что-то вроде «мы должны жить каждый день так, как если бы он был последним; завтрашние заботы могут подождать до завтра». Интересно, это название его техники владения мечом или это просто его любимое выражение?
Глаза Сяо Цзяньжэня загорелись, и он ответил: «Теперь, когда сэр упомянул об этом, я подумал о ком-то, кто, кажется, соответствует вашему описанию».
«Это кто?» Zu An было чрезвычайно любопытно, так как это было связано с Big Manman.
«Третий ученик возлиятеля, Бессмертный Меч Сяо Яо», — ответил Сяо Цзяньжэнь.
— Он третий ученик возлиятеля? Зу Ан никогда не ожидал, что этот человек будет связан с возлиянием! Он много слышал от Цзян Луофу, Се Даоюня и других во время их бесед.
У возлиятеля было двенадцать учеников, и каждый из них был специалистом в определенной области. Например, старший ученик преуспел в рисовании талисманов, Шэнь Сюзи в алхимии, Хей Байцзы в шахматах…
Были еще некоторые ученики, которых он еще не встретил за пределами столицы. Среди оставшихся учеников некоторые имели особые статусы, которые вынуждали их оставаться снаружи. Например, десятый ученик, отлично разбиравшийся в военной стратегии, остался на границе.
Были и еще более загадочные люди, внешний мир не знал даже их фамилий и происхождения. Информации об этих людях было очень мало. Например, второй ученик был врачом, шестой — художником, девятый — певцом. Однако точная информация об этих людях, и даже были ли они мужчинами или женщинами, была совершенно неизвестна.
Помимо них, третий ученик также был особым существом. Все знали его имя, Бессмертный Меч Сяо Яо, но никто не знал, где он.
По крайней мере, за последние двадцать лет он ни разу не возвращался ни в академию, ни в столицу. Даже если бы в Королевской академии были какие-то важные события, его все равно не стали бы искать. Как будто у возлиятеля никогда прежде не было такого ученика.
Сяо Цзяньжэнь со вздохом сказал: «Бессмертный Меч Сяо Яо действительно был потрясающим талантом в прошлом. Он достиг пика девятого разряда в юном возрасте, поэтому все думали, что он первым прорвется в ранг гроссмейстера. Даже сам либатонер говорил, что он был самым талантливым из всех своих учеников, что стать гроссмейстером было лишь вопросом времени.
«Сяо Яо тоже был в приподнятом настроении, бродя по миру со своим длинным мечом. Он победил всех героев мира. В то время прошло не так много времени с тех пор, как закончилась война между людьми и демоническими расами, поэтому от демонических рас оставалось еще много зла. Он бродил по миру, имея дело с ними.
«Позже никто не знал, что произошло, но он вдруг приуныл. Он даже отказался от своего совершенствования на некоторое время. Даже возлиятель публично сделал ему выговор. Он сильно поссорился с возлиятелем, затем покинул заднюю гору академии и с тех пор больше не возвращался.
«Позже его следы были замечены по всему миру. Он больше не был своим самоуверенным и красивым мечом, бессмертным; скорее, он утонул в выпивке. Ходили даже слухи, что над ним издевались и избивали представители некоторых небольших сект, но он так и не отомстил.
«С тех пор его больше никто не видел. Одни думали, что он умер, другие думали, что он стал калекой. Но все считали, что восходящая звезда уже упала», — заключил Сяо Цзяньжэнь.
Зу Ан нахмурился. «Тогда почему ты думаешь, что тот, о ком я говорил, это Сяо Яо? Ведь он был только на девятом ранге. Мало того, что он упал в совершенствовании, все люди думают, что он уже разочаровался в себе».
Голос Сяо Цзяньжэня внезапно стал громче, когда он воскликнул: «Потому что я не верю, что он действительно отказался от своего совершенствования!»
Цзу Ань был ошеломлен. Не каждый день он видел Сяо Цзяньжэня таким взволнованным. Что происходило?
Сяо Цзяньжэнь понял, что потерял самообладание. Он глубоко вздохнул и объяснил: «Прежде чем меня избрали вышитым посланником, на меня напали горные бандиты. Тогда я не был таким опытным, как сейчас. Когда я уже был готов лишиться жизни, мимо прошел одетый в белое фехтовальщик и легко расправился с этими бандитами». Его несколько мутные, близорукие глаза начали сверкать, когда он продолжил: «Я до сих пор не забыл элегантность этого меча».
Зу Ан моргнул. Наконец он понял, что происходит, и ответил: «Так ты его фанат?»
Хотя Сяо Цзяньжэнь не знал, что означает слово «фанат», он мог догадаться о его значении. Он смущенно сказал: «Я тоже был сиротой и не знал своей фамилии. Но после того, как я встретил его, из-за восхищения им я дал себе фамилию Сяо».
Цзу Ань даже не знал, что сказать в тот момент. Он не ожидал, что этот обычно уравновешенный и хладнокровный парень на самом деле окажется таким твердолобым!
Сяо Цзяньжэнь продолжил: «Позже, когда я присоединилась к Дому вышивки, у нас было все больше и больше дел, поэтому мы больше никогда не встречались. Однажды, когда я узнал, что с Сяо Яо что-то случилось, я отказался поверить, что он упал. Я даже искал информацию о нем по всевозможным каналам. Но он действительно как будто исчез из этого мира.
«Потом, несколько лет назад, я вдруг прочитал в каких-то архивах, что кто-то упоминал о загадочном пьянице-фехтовальщике. Несмотря на то, что изображенный сильно отличался от прошлого Сяо Яо, по какой-то причине я чувствовал, что это он».
Сяо Цзяньжэнь внезапно выглядел взволнованным. «Судя по описанию сэра, я стал более уверен в своем прогнозе. Могу я спросить, где сэр познакомился с ним? Я очень хочу встретиться с ним снова…»
Цзу Ань почувствовал себя немного неловко, когда увидел, насколько большим фанатом был Сяо Цзяньжэнь. Поговорив еще немного, он удалился и вернулся в свою комнату. Он подумал: «Этот человек действительно третий ученик возлиятеля Сяо Яо?» Но какое отношение к нему имеет Большой Человек?
С наступлением темноты Сан Хун участвовал в вечернем банкете с Цзу Анем, Гао Ином, Пей Ю и другими. Вышитому посланнику, такому как Сяо Цзяньжэнь, было не подобает присутствовать, поэтому он остался наблюдать за резиденцией.
Санг Хун спросил Зу Ана, получил ли он какую-либо новую информацию. Выражение его лица немного изменилось, когда Зу Ань сказал ему, что прибыл и наследник короля Ци. Он сказал: «Король Ци действительно затаил злобу. На самом деле он был готов послать сюда Чжао Чжи. Он определенно планирует что-то большое».
Зу Ань подумал про себя: «Разве мы здесь не для того, чтобы оторвать одно из крыльев короля Ци?» Было бы странно, если бы он вообще не заботился об этом.
Сан Хун сказал пасмурным голосом: «А Зу, эта поездка в Cloudcenter Commandery будет полна опасностей. Мы можем погибнуть, если сделаем хотя бы один неверный шаг».
Цзу Ань равнодушно сказал: «Нам просто нужно делать то, что мы должны делать в зависимости от ситуации».
Санг Хун сначала был ошеломлен, но потом рассмеялся. «Ха-ха, кажется, чем старше я становлюсь, тем трусливее становлюсь. Ты прав. Мы пришли с такой грандиозной миссией, поэтому они должны быть теми, кто напуган».
Он начал восхищаться Зу Аном все больше и больше. Он подумал про себя, что иметь Зу Аня в качестве зятя было бы совсем неплохо. Он должен был попытаться дать Зу Ань больше шансов развить чувства к Циньэр, когда они вернутся.
