Ввиду помощи, которую сельские жители предложили ей ранее, Цяо Сюэин поспешила помочь им потушить огонь и доставить раненых. Время от времени она даже использовала свои силы, чтобы подпирать рушащиеся крыши.
Неожиданно Зу Ань не выступил вперед, чтобы помочь ей, а вместо этого направился в поле. Цяо Сюин хотела позвать его на помощь, но, глядя на его удаляющийся силуэт, раздраженно щелкнула языком.
Какой он мелкий человек. Он все еще держит обиду на жителей деревни за то, что произошло ранее?
Зу Ан направился к самому яркому месту на поле, желая кое-что проверить в своих воспоминаниях.
Предыдущий метеор разлетелся на множество осколков, а самый крупный упал примерно в полукилометре от деревни, образовав в земле огромную воронку. Даже издалека Зу Ань уже чувствовал жар, льющийся к нему, заставляя его направлять свою ки, чтобы отразить его.
Несмотря на это, он все еще не мог приблизиться к центру кратера из-за ограничений своего развития. Вокруг все еще виднелись следы горящих углей, удерживавшие его на расстоянии. Тем не менее ему удалось найти то, что он искал.
На самом большом метеоре была написана строка слов, оставившая причудливое выражение на лице Зу Аня. Он поднял голову, чтобы посмотреть на звезды над головой, задаваясь вопросом, действительно ли рай был разумным существом.
Он вернулся в деревню с тяжелым сердцем. Цяо Сюэин немедленно направилась к нему, чтобы перетащить его. «Куда ты ходил раньше? Раз ты вернулся, протяни деревне руку помощи.
Однако Цзу Ань покачал головой и ответил: «Какой в этом прок? Мы все равно не можем изменить вывод. Все будет напрасно».
Цяо Сюин сразу потеряла самообладание. «Как ты мог быть таким? Да, раньше с вами плохо обращались, но вы должны знать, что это результат строгих законов этой страны. То, что произошло потом, показало, что в их сердцах есть доброта. В конце концов, они все же предложили нам воду и лекарства, не так ли?»
— То есть тебе, — поправил Цзу Ань.
Цяо Сюэин был ошеломлен. — Ты же не можешь затаить на это злобу, не так ли? Ты можешь перестать быть таким мелочным, как мужчина?
«Это не проблема здесь. Вот только все это будет напрасно. Скоро ты узнаешь, — ответил Цзу Ань. — Позвольте дать вам совет — и здесь не тратьте свои силы.
— Я не могу с тобой возиться! Цяо Сюэин хмыкнула, прежде чем нырнуть назад, чтобы помочь жителям деревни.
Вы успешно затроллили Цяо Сюэин на +11 +11 +11…
Зу Ан не мог сдержать смешок, увидев количество очков ярости, которые он получал. Она действительно затаила на меня злобу, да?
Через некоторое время вдалеке вдруг послышался топот конских копыт. После этого чиновник перевел на их сторону взвод солдат.
Среди жителей деревни вспыхнула неловкая суматоха. В конце концов, это была эпоха, когда встреча с официальным лицом обычно не означала ничего хорошего. Староста деревни быстро бросился вперед и смиренно поприветствовал чиновника: «Лорд Ван, что привело вас сюда?»
«Как я мог не приехать сюда после предыдущего метеоритного дождя? Мне нужно немедленно сообщить об этом императорскому двору! Не обращая внимания на старосту деревни, лорд Ван взмахом руки жестом приказал своим подчиненным обыскать местность.
Деревенский староста немного поколебался, прежде чем спросить: «Владыка Ван, видите ли… Наша деревня пережила огромное бедствие, и почти каждая семья понесла большой ущерб. Может ли магистрат выделить немного денег, чтобы мы могли пережить этот кризис…»
Однако лорд Ван вмешался, прежде чем он успел закончить эти слова: «Императорский двор в данный момент испытывает трудности с финансами. Мы сейчас воюем с иноземными расами на северной границе, и строительство дворцов и имперского мавзолея тоже требует денег. Вы должны быть в состоянии решить что-то столь простое, как это, самостоятельно. Не беспокойте императорский двор из-за пустяков!
Сельский староста еще больше заволновался, когда ответил: «Но у нас в этом году плохой урожай, и многие наши дома сгорели…»
Внезапно к нему подбежал встревоженный солдат и прервал его срочным докладом: «Плохие новости, лорд Ван!»
Лорд Ван сердито пнул солдата ногой и заорал: «Прояви приличия!»
Возмущенный солдат потер место, где его пинали, указывая в сторону падения осколков метеорита. «Вон… Вон там! Э-на метеоре есть слова!
«Слова?» Глаза лорда Вана загорелись. Он сразу же направился туда, куда указывал солдат.
Если это благоприятное предзнаменование и я сообщу об этом наверх, Его Величество может просто повысить меня в порыве радости!
То, что было написано на метеоре, на самом деле не имело большого значения. Вот тут-то и появились ученые. С их бойким языком они могли превратить даже самые обычные слова в величайшее благословение для династии Цинь! Ведь то, что эти слова пришли с неба, придавало им большое значение!
Группа солдат быстро последовала по стопам лорда Вана, чтобы посмотреть, и некоторые из любопытных жителей деревни тоже последовали за ними. Чэнь Вэй бросился вперед, чтобы поддержать своего отца, пока они вдвоем плелись позади процессии. Он тихо спросил: «Отец, зачем ты умолял этого проклятого чиновника? Очевидно, что он ни за что не пожертвует нам деньги, чтобы помочь нам пережить этот кризис! Ты просто напрашиваешься на унижение!
Староста деревни глубоко вздохнул и сказал: «По крайней мере, стоило попробовать. Ради жителей деревни, что значат моя гордость и честь?»
Чэнь Вэй глубоко вздохнул, прежде чем взглянуть на спину лорда Вана глазами, полными ненависти.
Лорд Ван все еще мечтал о повышении и восхождении на вершину, когда наконец увидел слова на метеоре и застыл. Он почувствовал, как озноб охватил все его тело, и его ноги вдруг подкосились так, что он едва мог стоять.
Его подчиненным пришлось массировать ему грудь, прежде чем он окончательно оправился от шока.
«К-кто тот, кто вырезал эти слова?!» — проревел лорд Ван. Он указал пальцем на жителей деревни и яростно зарычал: «Вы лучше признайтесь в своем преступлении, иначе никто из вас не выйдет отсюда живым!»
Староста деревни недоумевал, что происходит. Итак, он прошел сквозь толпу, чтобы взглянуть на метеор, только чтобы увидеть следующие слова, начертанные на нем: «Владыка-основатель-император умрет, и его земля будет разделена».
«Это… Это…» Он начал боязливо дрожать, прежде чем внезапно рухнуть на землю. К счастью, Чэнь Вэй быстро протянул руку, чтобы помочь ему подняться.
«Ха, ты думаешь, что это все закончится только потому, что ты упал в обморок?»
Лорд Ван был слишком взбешен, чтобы легко отделаться от этого вопроса. Если бы это были какие-то другие слова, он мог бы легко исказить смысл послания, превратив его в благоприятное предзнаменование. Однако то, что было написано на метеоритном камне, явно осквернило императора. Каким бы наглым он ни был, он не осмелился бы интерпретировать это каким-либо образом!
«Мой отец действительно потерял сознание!» возразил Чэнь Вэй.
«Меня не волнует, действительно ли он потерял сознание или нет. Вам лучше разобраться в этом вопросе, иначе я позабочусь о том, чтобы каждый из вас пострадал за это!»
Сказав эти слова, лорд Ван достал зеркало, чтобы сообщить об этом своему начальнику.
Между тем, Зу Ань просто спокойно смотрела в сторону. Он заметил, что зеркало было похоже на видеозвонки в его прошлой жизни, и он не мог не поразиться еще раз тому, насколько удивительным был мир совершенствования. Отсутствие научного прогресса вовсе не помешало им стать глобальными!
Лорд Ван подобострастно склонил голову и спину к человеку в зеркале, сообщая об этом. Сообщив об этом, он убрал зеркало, прежде чем повернуться к жителям деревни с враждебным выражением лица. «Допросите каждого жителя деревни. Если мы не узнаем, кто вырезал эти слова, вы все умрете за это!»
Услышав эти слова, поднялся огромный переполох. Они были здесь только для того, чтобы посмотреть драму, но кто мог подумать, что в конечном итоге они окажутся замешанными в этом беспорядке?
«Это не мы! Раньше мы все были заняты тушением пожара!»
«Мы даже читать не умеем, не говоря уже о том, чтобы писать!»
«Нас обидели! Все знают, что я слепой!»
…
Жители деревни сразу же начали взывать о пощаде.
Цяо Сюэин потянула Цзу Аня за руку и спросила: «Вы видели, кто вырезал эти слова? Я был так занят тушением пожара, что не обратил внимания на то, что происходит по ту сторону».
Цзу Ань с тяжелым сердцем покачал головой.
Житель деревни внезапно указал на Зу Аня и воскликнул: «Кажется, я видел этого человека, идущего к метеору раньше!»
«Верно! Эти два человека сомнительного происхождения. Должно быть, это они сделали это!»
Многие быстро произнесли слова согласия. Когда на карту была поставлена их жизнь, они отчаянно пытались обвинить кого угодно.
…
Цяо Сюэин был ошеломлен. Раньше она помогала им по доброй воле, но они фактически отплатили ей таким образом.
«Таковы уж люди. Отнеситесь к этому как к уроку, — заметил Цзу Ань.
Цяо Сюэин бросила своеобразный взгляд на Цзу Ан. — Хм, ты говоришь так, будто уже достиг просветления. Ты еще даже не стар.
«Какое отношение мудрость имеет к возрасту? Есть люди, которые прожили десятилетия только для того, чтобы остаться дураками, — ответил Цзу Ань, следя за передвижениями солдат. Он был готов вырваться из окружения, если потребуется.
Услышав свидетельство жителей деревни, лорд Ван сразу же обратил внимание на них двоих. Их солдаты также быстро рассеялись по окрестностям, окружив местность, чтобы не дать им уйти.
Как только Цзу Ань собирался сделать превентивный шаг, чтобы обуздать их двоих, в глазах лорда Вана внезапно промелькнул намек на сомнение, прежде чем он разразился смехом: «Ах, Лорд Цензор! Я искал тебя последние несколько дней! Я никогда не думал, что ты действительно будешь здесь!
— Лорд Цензор? Цзу Ань был ошеломлен. Он думал, что лорд Ван несет чушь, чтобы застать их врасплох, но вскоре понял, что это не может быть так. У другой стороны не было причин извергать такую бессмысленную ложь.
Сыграв во множество игр в своей предыдущей жизни, он вскоре понял, что эта миссия похожа на ролевую игру, в которой он принял альтернативную личность ради развития сюжетной линии.
Лорд Ван посмотрел на жителей деревни, которые говорили раньше, и плюнул: «Что за ерунду вы несете? Этот человек — цензор императорского двора, так как же он мог написать такие оскорбительные слова на метеоре? Следи за своим ртом, прежде чем говорить!»
Отругав жителей деревни, он повернулся к Зу Аню и сказал: «Господин Цензор, императорский двор приказал нам найти виновного в течение дня, иначе мы будем лишены наших должностей и приговорены к смертной казни. У тебя здесь самое высокое положение, так что в этом вопросе я прислушаюсь к твоему приказу.
Зу Ань знал, что другая сторона в основном перекладывает на него ответственность, но он полагал, что это ключ к преодолению Небесной печати, поэтому он согласился на эту роль. «Очень хорошо, я возьму на себя ответственность за это дело. Допросите каждого домочадца в отдельности, чтобы они не сговорились со своими показаниями!»
— Да, Лорд Цензор! Взмахом руки лорд Ван приказал своим солдатам разделиться и допросить жителей деревни по отдельности.
Передав инструкции, он подобострастно повернулся к Зу Аню, но был отвергнут как раздражитель. «Почему ты все еще торчишь здесь? Разве вы не видите, что здесь тоже не хватает рабочей силы? Поторопитесь и приступайте к работе!»
— Д-да! Лорд Ван кивнул, почтительно согнув спину.
Несмотря на то, что с ним обращались как с подчиненным, он все равно был рад, что ему удалось свалить это дело на кого-то другого. Даже если позже что-то пойдет не так, основной удар примет на себя Лорд Цензор.
Как только лорд Ван покинул это место, Цяо Сюин больше не могла сдерживать свое любопытство и спросила: «Когда вы стали здесь цензором?»
«Это роль, которую Небесная Печать отвела мне. Скорее всего, мы должны найти виновных, написавших эти слова, чтобы очистить этот процесс», — ответил Цзу Ань.
«Хм? Это звучит довольно просто. Он не кажется таким опасным, как Человеческий Тюлень или Земной Тюлень. Цяо Сюэин вздохнула с облегчением.
— Ты слишком рано теряешь бдительность. Если нам не удастся раскрыть это преступление, очень вероятно, что нас казнят по законам династии Цинь. Лорд Ван в данный момент служит только помощником, поэтому его наказание будет ограничено лишением должности. Как ты думаешь, почему еще он был бы так счастлив увидеть меня здесь? ответил Цзу Ань.
— Но это наихудший сценарий, верно? Это дело не кажется слишком сложным, так как в деревне очень мало людей. Кроме того, среди констеблей есть много опытных следователей, поэтому они должны быть в состоянии получить некоторую информацию, — ответил Цяо Сюэин. «Кроме того, я могу очистить довольно много людей. У тех, кто пытался потушить огонь вместе со мной раньше, не должно было быть времени, чтобы приблизиться к этому осколку метеорита, чтобы вырезать эти слова».
«Если бы все было так просто… На самом деле у этой проблемы нет решения». Зу Ан глубоко вздохнул.
Он наконец понял, почему это была Небесная Печать. Это было как-то связано со звездами на небе, и это было испытание, которое должно было привести к верной смерти.
«Почему так?» Цяо Сюэин был озадачен. «Если я правильно помню, раньше вы направлялись в сторону этого метеора. Вы должны были видеть, кто приблизился к метеору!
«Именно поэтому я говорю, что у этой проблемы нет решения…» Цзу Ань сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить. «Слова уже были начертаны на этом метеоре, когда он упал с неба».
