— Как это могло быть возможно? Цяо Сюэин был ошеломлен. Однако вскоре ее лицо озарилось восторгом, когда она ответила: «Разве так даже не лучше? Вам просто нужно говорить правду, и все жители деревни будут сняты с подозрений!»
«Насколько тупым нужно быть, чтобы произносить эти слова вслух?» Цзу Ань посмотрел на Цяо Сюэин с презрением в глазах. «Разве ты не знаешь, каковы последствия того, что ты говоришь правду? По сути, это подтверждает тот факт, что небеса предопределили смерть императора! Император ни за что нас не отпустит, если мы сообщим об этом таким образом!
— Что же нам делать? — воскликнул Цяо Сюэин. «Мы не можем сказать правду, и местные жители тоже невиновны. Мы же не можем заставить одного из них признаться в этом, чтобы быть здесь козлом отпущения, верно?
«Провернуть это будет непросто, даже если мы захотим», — холодно ответил Зу Ань. «Династия Цинь имеет чрезвычайно строгие законы. Такое серьезное неуважение к императору влечет за собой уничтожение девяти семей! Кто бы мог сознаться в столь тяжком преступлении, не говоря уже о том, что они здесь обижены!»
— Разве это не означает, что мы не можем найти убийцу в течение одного дня? Цяо Сюэин почувствовала, как ее сердце резко упало.
«Из этого есть выход». Зу Ан перевел взгляд на жителей деревни, когда его голос стал леденяще-холодным.
«Каким образом?» — спросил Цяо Сюэин.
«Если никто не хочет в этом признаваться, нам просто нужно убить всех жителей деревни, живущих поблизости от метеорита. Виновным в любом случае должен быть один из этих жителей деревни, а император не слишком заботится о средствах к существованию своего народа. С этим мы можем успешно завершить это дело без заминки, — глубоко ответил Цзу Ань.
Так развился в истории инцидент «Антарес, занимающий сердце» на 36-м году правления Цинь Шихуана. Никто в деревне не признался, что написал эти слова, поэтому власти в конце концов убили всех жителей деревни. Они скорее истребит всех, чем отпустят убийцу на свободу.
Цзу Ань был рад, что он знал об этой части истории, поэтому он знал выход из этого парадокса, что позволило ему очистить Небесную Печать намного проще, чем в двух предыдущих испытаниях.
Однако Цяо Сюэин сразу же возразила: «Это не годится! Это слишком жестоко. Я не соглашусь на это!»
Зу Ан нахмурился. «Вы должны знать, что все, что вы видите, — это просто иллюзия, созданная Небесной Печатью. Они вообще не настоящие люди, так что же в этом жестокого?»
Цяо Сюин яростно покачала головой и сказала: «Но судя по нашей предыдущей встрече с ними, они ничем не отличаются от живых людей для нас. Даже если это всего лишь иллюзия, я не могу заставить себя забрать жизни стольких невинных людей ради своих эгоистичных целей. Вы можете сказать, что я наивен и глуп, но это выходит за рамки того, что позволяет моя совесть».
Цзу Ань усмехнулся в ответ: «Но ты точно был решителен, когда решил лишить меня жизни, а?»
Лицо Цяо Сюин тут же вспыхнуло. «Это совсем другая история! Ты должен был быть врагом, не говоря уже о том, что ты очень ненавистный. Вы не можете ожидать, что я проявлю к вам милосердие.
Цзу Ань дотронулся до своего лица и заметил: «Такое красивое лицо, и ты на самом деле нашел меня ненавистным? Похоже, твои глаза — не более чем украшение на твоем лице.
«…» Цяо Сюэин.
Именно тогда Лорд Ван подбежал и прошептал Цзу Аню подавленным голосом: «Господин Цензор, мы опросили всех жителей деревни, но никто из них не признал, что умеет писать. Я думаю, мы должны просто…”
Он провел большим пальцем по шее, жестом призывая убить жителей деревни. «Убийца не сможет уйти таким образом, и мы сможем остаться подотчетными Его Величеству».
Прежде чем Цзу Ань успел ответить, Цяо Сюэин уже вмешалась: «Это не годится!»
Лицо лорда Вана помрачнело. «Юная мисс, если у вас есть возражения против того, как я делаю вещи, почему бы вам тогда не предложить другое решение? Если мы не убьем этих людей, то погибнем сами! Лорд Цензор, вы должны быть решительны в такие моменты!
Цяо Сюэин дернула Цзу Аня за рукава, ища его поддержки в этом вопросе.
Цзу Ань глубоко вздохнул и сказал: «Лорд Ван, допросите их еще раз. Если подсказок по-прежнему нет, мы придумаем другое решение».
— Я понимаю, Лорд Цензор, — кивнул Лорд Ван.
Как только он собирался уйти, солдат внезапно бросился вперед и сообщил: «Плохие новости, милорд! Сельский староста умер посреди допроса, а его сын прямо сейчас поднимает шум. Он оказался довольно сильным культиватором и уже ранил немало наших братьев!»
Лорд Ван фыркнул в гневе. «Нелепо! Как он смеет бездельничать в такое время? Любой, кто попытается воспрепятствовать общественному порядку, должен заплатить своей жизнью. Убей его!»
«Да!»
Солдат как раз собирался покинуть это место, когда Зу Ань внезапно остановил его. «Подождите минутку! Как умер староста?
«Господин Цензор, у старосты уже было слабое здоровье, и перенесенное ранее потрясение ухудшило его состояние. Наши братья, возможно, и применили к нему немного пыток во время допроса, но мы постарались не зайти слишком далеко! Все остальные жители смогли взять его без проблем; сельский староста был единственным, кто внезапно упал замертво!» — поспешно ответил солдат, вытирая холодный пот.
Зу Ан кивнул в ответ. Учитывая, что сельский староста и раньше был в плохом состоянии, неудивительно, что он умер посреди допроса. Стандартной практикой того времени было пытать подозреваемых, чтобы заставить их признаться, поэтому нельзя было винить в этом солдат.
— А пока схвати его сына и посади его под замок. Я разберусь с ним позже».
«Да!»
Солдат быстро покинул это место, чтобы выполнить приказ Цзу Аня, и вскоре Чен Вэй оказался в окружении взвода солдат. Как бы яростно он ни боролся, ему было трудно справиться с таким количеством врагов одновременно. Вскоре его руки были скованы цепями, и он был заперт в комнате.
— Ты действительно собираешься их убить? — с тревогой спросил Цяо Сюэин.
Зу Ан на мгновение повернулся, чтобы посмотреть ей в глаза, прежде чем спросить: «Ты действительно собираешься спасти их?»
Цяо Сюин сразу же кивнула.
Он задумался на мгновение, прежде чем сказать: «Если ты пообещаешь называть меня «старшим братом» с этого момента, я рассмотрю возможность помочь тебе».
«Я…» Лицо Цяо Сюэин покраснело. Тогда она могла называть его так только потому, что думала, что уже на грани смерти и не хотела умирать в неведении. Она никак не могла заставить себя называть его «старшим братом» при нормальных обстоятельствах.
Зу Ан глубоко вздохнул и заметил: «Похоже, вы все болтаете. Ты говорил так, как будто действительно хотел спасти всех этих людей, но, в конце концов, ты даже не можешь понизить свою гордость, чтобы называть меня «старшим братом» ради них».
Цяо Сюэин сердито фыркнул. — Ты используешь меня!
Зу Ан пожал плечами. «Говорил ли я когда-нибудь раньше, что я святой? Зачем мне помогать группе людей, не связанных со мной, если для меня нет никакой выгоды? Не говоря уже о том, что раньше они даже пытались нанести мне удар в спину».
Цяо Сюэин стиснула зубы. — Ты действительно спасешь их, если я назову тебя старшим братом?
«Просто чтобы быть уверенным, я ожидаю, что ты продолжишь называть меня так в будущем», — поправил Цзу Ань. «Кроме того, я буду стараться изо всех сил. Нет никакой гарантии, что я смогу их спасти.
«Ты даже не можешь гарантировать успех, почему я должен продолжать называть тебя старшим братом? Это нелепо!» Цяо Сюэин запротестовала.
«Ну, ты можешь перестать называть меня старшим братом, если я не спасу их, но ты должен хотя бы называть меня так в начале, не так ли?» — спросил Цзу Ань с улыбкой.
«Ладно. Я надеюсь, что ты сдержишь свое обещание до конца». Цяо Сюэин поджала губы, и ее лицо залилось ярко-красным румянцем. Ей потребовалось некоторое время, прежде чем она, наконец, тихо пробормотала: «Б-старший брат».
Цзу Ань наклонился немного ближе и спросил: «Что ты сказал? Ты был слишком мягок, чтобы я не мог отчетливо тебя расслышать.
«Не заходи слишком далеко!» Цяо Сюэин сердито посмотрела на него.
Вы успешно затроллили Цяо Сюйин, получив +33 ярости!
«Что я могу сделать? Твой голос был слишком мягким.
Цзу Ань был немного разочарован тем, как мало очков ярости теперь вносила Цяо Сюэин. Раньше она была как бочка с порохом, давая взрыв очков Ярости при малейшем ударе. Тем не менее, казалось, что ее порох начал заканчиваться, так что ее вклад очков ярости становился жалко низким.
«Ты будешь мёртвым мясом, если посмеешь солгать мне!» Оставшись без выбора, Цяо Сюэин могла только еще раз крикнуть с покрасневшим лицом: «Старший брат!»
Зу Ан расхохотался. — Да, моя хорошая сестричка. Какой послушный!»
Сказав эти слова, он направился к месту заключения Чэнь Вэй.
С другой стороны, Цяо Сюэин стояла как вкопанная. Она подсознательно коснулась собственной щеки и поняла, что она обжигает. Я, должно быть, схожу с ума!
Тем временем Цзу Ань остановился возле комнаты, где был заперт Чэнь Вэй, погрузившись в глубокие размышления. Само собой разумеется, что он решил спасти жителей деревни не только потому, что Цяо Сюэин назвала его старшим братом. В конце концов, он был человеком, пришедшим из современного мира. Его ценности не позволяли ему позволить стольким невинным людям умереть из-за собственного эгоизма.
Его логический ум подсказал ему, что эти жители деревни были просто иллюзиями, созданными Небесной Печатью, но его чувства говорили ему другую историю. Все это казалось ему слишком реальным, и он не мог отличить жителей деревни от тех, кого встречал раньше. Он не хотел рисковать и не хотел, чтобы это стало травмой, которая будет преследовать его всю жизнь.
Таким образом, он ломал голову над тем, как найти выход из этого затруднительного положения с тех пор, как увидел эти слова на метеоре. Даже если бы Цяо Сюэин не назвала его «старшим братом», он все равно сделал бы все возможное, чтобы спасти их.
Если бы Цяо Сюэин узнала об этом, она, вероятно, произвела бы взрыв очков ярости, верно?
Однако Зу Ан все же решил не говорить ей. По сравнению с несколькими тысячами очков Ярости, он думал, что гораздо больше стоит того, чтобы эта девушка называла его «старшим братом» в будущем. Знание того, что она была врагом, покушавшимся на его жизнь, делало все это еще более волнующим.
Он быстро привел себя в порядок, прежде чем толкнуть дверь, чтобы войти в комнату. Внутри Чэнь Вэй был крепко привязан к столбу.
— Подонок чиновник, я с самого начала знал, что ты выглядишь подозрительно! Должно быть, это твоя схема!» Глаза Чэнь Вэя сразу же покраснели, когда он увидел Цзу Аня, и он изо всех сил пытался освободиться от своей веревки, чтобы наброситься на последнего, но безрезультатно.
Вы успешно затроллили Чен Вэя, получив +444 ярости!
«Не двигайтесь!» Один из охранников замахнулся шестом на Чэнь Вэя, чтобы заставить его замолчать, прежде чем льстиво взглянул на Цзу Аня. «Не смей проявлять неуважение к Лорду Цензору!»
Зу Ан кивнул в ответ, прежде чем сказать: «У меня есть вопросы к нему. Подожди снаружи.»
«Да, конечно!»
Охранники быстро вышли из комнаты.
К тому времени Цяо Сюэин, наконец, догнала его, и она закрыла за собой дверь, прежде чем осторожно наблюдать снаружи, чтобы убедиться, что никто не приблизится.
Только тогда Зу Ань, наконец, начал говорить: «Я знаю, что тебя подставили».
— Ты, подонок, это действительно был ты! Глаза Чэнь Вэя сверкнули ненавистью. Одна только мысль о смерти его отца и трудностях, через которые прошли другие жители деревни, заставила его вспыхнуть гневом.
Вы успешно затроллили Чен Вэя и получили +999 ярости!
«Нет нужды так волноваться. Я здесь, чтобы спасти тебя, — ответил Цзу Ань.
«Спаси меня?» Чэнь Вэй нахмурился. — Должен ли я тогда поблагодарить вас за это?
«Чэнь Вэй, мой… мой старший брат действительно здесь, чтобы спасти тебя!» убедил Цяо Сюэин.
Услышав эти слова, Чэнь Вэй бросила глубокий взгляд на Цзу Аня, прежде чем окончательно замолчать.
«Я знаю, что вас подставили, потому что я переехала в момент падения метеорита. К тому времени слова уже были начертаны на его поверхности, — сказал Цзу Ань.
Тело Чэнь Вэя содрогнулось от ужаса, когда он услышал эти слова. «Обречен. Вся наша деревня обречена!»
Цзу Ань был удивлен, услышав эти слова от другой стороны. «Что заставляет вас так говорить?»
Испуганный Чэнь Вэй тупо смотрел перед собой и бормотал: «Я думал, что мы сможем пережить это испытание, если найдем преступника, написавшего эти слова, но если эти слова действительно приказ с небес… как император будет стоять за что-то вроде этого! Он наверняка свалит вину на нас, чтобы подавить тревогу, вызванную этим делом!
Цяо Сюэин не могла не взглянуть на Цзу Ан. Эти слова были удивительно похожи на то, что она слышала от него ранее.
Зу Ань также не ожидал, что этот мускулистый мужчина окажется настолько остроумным, чтобы сразу понять последствия. — Похоже, ты довольно умный человек. Я знаю, как тебе выбраться из этого, но я не уверен, что у тебя хватит мужества это сделать.
