Цзу Ан нахмурился. Он обнаружил, что все женщины рядом с ним, кажется, хорошо умеют устанавливать ассоциативные связи. Что еще более важно, их догадки часто были не так уж далеки от истины. Он ответил: «Ваше Высочество говорит слишком строго. Она наследная принцесса, как такое может быть?»
«А я императрица. Я никогда не видела, чтобы ты отшатывалась во время дела», — сказала Лю Нин, щелкнув языком. Возможно, потому, что она подумала об их прошлом опыте, на ее светлых щеках появился слабый красный румянец. Она продолжила: «В этом нет ничего невозможного. Если ты перейдешь на мою сторону, я помогу тебе заполучить эту девушку.
«Хм?» — спросил Цзу Ан; теперь он был совершенно ошеломлен. Он никогда не ожидал, что она скажет такое.
«Это настолько шокирует?» Лю Нин ответил с улыбкой. «В конце концов, весь Императорский дворец, внутри и снаружи, окажется в моих руках. Я могу просто придумать какой-нибудь случайный предлог, чтобы позвонить ей; сможет ли она отказаться, если я скажу ей сделать это тогда? В любом случае, наследный принц — идиот и не будет знать, что произошло, не говоря уже о том, чтобы заступиться за нее. Конечно, если бы на трон взошел другой принц, стало бы еще проще. Она была бы разоренной наследной принцессой; никого не будет волновать, жива она или мертва. Кто знает, возможно, ей даже понадобится, чтобы вы ее побаловали, ведь тогда у нее, по крайней мере, будет кто-то, кто ее защитит. Императрица рассмеялась, возможно, потому, что ей представился такой интересный сценарий.
Цзу Ань подумал про себя: «Почему эти две женщины так ненавидят друг друга?»
Поэтому он спросил: «Почему Ваше Высочество так не любит наследную принцессу?»
Лю Нин закатила глаза и ответила: «Сколько свекровей ладят со своими невестками? Хоть я и не ее свекровь, но моя старшая сестра им была.
«Би Линлун снаружи выглядит хрупкой и слабой, но внутри она чрезвычайно жесткая. В последние несколько лет она вела себя довольно высокомерно и деспотично, полагаясь на поддержку императора, и мне, как императрице, тоже пришлось немало пострадать. В Императорском дворце все знают, что она наследная принцесса, но забыли меня, императрицу. Раньше мои травмы еще не зажили, поэтому я был обескуражен, и мне не хотелось соревноваться с ней. Теперь, когда состояние растет и падает, я должен найти способ отомстить за обиды, которые я перенес в прошлом, верно?
«Конечно, это всего лишь личные обиды. Что касается общественных дел, хотя клан Лю и Би предположительно находятся в одном лагере, в частном порядке существует довольно много конфликтов и недовольства. Если клан Би поднимется, наш клан Лю обязательно встретит трагический конец. Более того, Би Линлун опирается на клан Би и является настоящей будущей императрицей. Наследный принц медлителен и глуп, поэтому именно она обязательно будет принимать решения. Если мы не будем держать ее под контролем, вся имперская власть может попасть в руки клана Би».
Цзу Ан нахмурился. Он ответил: «Не слишком ли сурово это сказано? Клан Би, скорее всего, не будет таким смелым.
«Клан Би, естественно, не может сейчас быть таким смелым, потому что они недостаточно сильны. Если бы она монополизировала власть, а люди клана Би присутствовали бы на всех уровнях общества, ты думаешь, они бы все равно не осмелились бы?» Лю Нин ответил с ухмылкой. «Би Ци сам старый лис. Старший брат Би Линлун, Би Цзян, тоже амбициозный человек. Нашему клану Лю, естественно, необходимо защитить Великую династию Чжоу».
У Цзу Ана было странное выражение лица, когда он подумал: «Может ли быть так, что, после всего сказанного и сделанного, клан Лю является верными чиновниками?»
Однако он знал, что у клана Лю не было выдающихся потомков. Они просто желали власти и богатства; у них точно не было никаких мыслей о бунте. Что касается клана Би, то их следующее поколение было гораздо более выдающимся, поэтому их амбиции также вырастут намного больше…
Эх, один и тот же вопрос с разных сторон действительно вызывает совершенно разные мнения. Это действительно вызывает головную боль.
«Значит, вы планируете сменить наследного принца?» — спросил Цзу Ан.
«Я не тот, кто хочет этого делать; скорее, это мнение, с которым все согласны», — ответил Лю Нин. «Глупый наследный принц с самого начала не сможет убедить массы. Благодаря поддержке императора никто не осмелился ничего сказать, но теперь, когда император погиб, никто не захочет служить дураку. В противном случае вся страна была бы в беспорядке».
Цзу Ань немного подумала, а затем напомнила ей: «Я встречала и других принцев, и все они проницательные и смелые люди. Их, возможно, будет не так легко контролировать, если они взойдут на трон».
Лю Нин хмыкнул: «Глупым наследным принцем легко управлять, но тот, кто контролирует его, — это Би Линлун. Какие преимущества я тогда получу? Мы могли бы также заменить его. К лучшему или к худшему, но они, по крайней мере, должны мне услугу.
— К какому принцу принадлежит ваше высочество? — спросил Цзу Ан.
Он действительно понимал ее мотивы, и это усложняло ситуацию. Будь то Би Линлун или Лю Нин, ни один из них не ошибался. Они просто шли в том направлении, которое приносило им наибольшую выгоду. Однако так уж получилось, что их интересы лежали в противоположных направлениях. Застрять между ними действительно было сложно. Самое главное, он не мог позволить каждому из них узнать о своих отношениях с другим. Это давало ему еще меньше возможностей убедить их. Как он мог прийти к беспроигрышной ситуации?
«Мы еще не решили. У всех нас есть свои соображения, поэтому за кулисами назревает немало мыслей», — сказала Лю Нин. Она вдруг что-то поняла и добавила: «Я уже так много с тобой говорила, но ты даже не согласился переходи на мою сторону, я уже рассказал тебе столько секретов, так что, если ты отвернешься и расскажешь все это Би Линлун??»
Цзу Ан серьезно сказал: «Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Я из тех, кто легко тебя продаст?
В любом случае, хотя это были секреты, с интеллектом Би Линлун она, вероятно, уже догадалась о семидесяти-восьмидесяти процентах из них.
«Это больше похоже на то», — сказал Лю Нин. Она внезапно двинулась в его объятия и обвила руками его шею, прежде чем продолжить: «Однако ты все это время избегал этого вопроса. Эта императрица даже отдалась тебе, так о чем еще ты беспокоишься?»
Цзу Ан собирался что-то сказать, когда два пальца прижались к его губам. Лю Нин сказал: «Сторона Би Линлун определенно не может дать вам больше, чем я. Вторая Императрица расы Демонов сделала тебя Регентом, так не могу ли я все равно сделать тебя Регентом как человеческую императрицу? Теперь, когда Чжао Хань мертв, последнее слово во дворце остается за мной. Мы вдвоем можем остаться во дворце и жить жизнью бессмертных; разве это не было бы здорово?»
Цзу Ань чувствовала себя словно большой комок ваты. Он подумал: «Неудивительно, что она была единственной любимицей в гареме, которая сразу же стала новой императрицей». Каждая часть ее тела действительно излучала женское очарование.
Однако он сказал обеспокоенно: «Ваше Высочество, я сейчас всего лишь маркиз, и у меня не так уж много вкладов. Как я могу иметь все необходимые качества, чтобы стать королем?»
«Если я говорю, что вы имеете право, значит, вы имеете право. Кроме того, что значит «у тебя нет квалификации?» Лю Нин ответила, пока ее палец рисовал круги вокруг его груди. «Вы поддержали всех на Фиолетовой горе, а затем принесли новости об императоре, короле Ци и возлиятеле из опасного секретного подземелья. В противном случае люди были бы в растерянности, что делать. Это огромный вклад сам по себе».
«Этого все еще недостаточно, чтобы стать королем. Другие великие кланы в столице не согласятся», — сказал Цзу Ань. Его стремительный взлет за последние несколько лет уже вызвал зависть многих людей. Если бы его повысили из маркиза до короля, вся столица могла бы взорваться.
Если бы Чжао Хань узнал, что Цзу Ань был вознагражден как верный министр за его защиту, и что его собственная императрица лежала у него на руках, строя с ним интриги, возможно, он вернулся бы к жизни от гнева…
Лю Нин улыбнулся и сказал: «В нормальной ситуации этого вклада действительно было бы недостаточно, но не забывайте, что у вас есть другая личность, а именно, Регент расы Дьяволов. Если бы мы дали вам более низкую должность, не было бы это для вас позором? Мы бы подтолкнули вас на сторону расы Извергов. Кроме того, слово этой императрицы – главное сейчас в столице. Если я говорю, что вы можете, вы можете. Таким образом, ты сможешь входить и выходить из дворца, чтобы составлять мне компанию каждый день».
Цзу Ань почувствовал сильную головную боль. Если бы он был вовлечен в нее изо дня в день, Линлун, естественно, узнал бы об их отношениях. Это было адское поле битвы, о котором было ужасно даже думать… не говоря уже о том, что у него не будет времени на самосовершенствование! Он многое получил от поездки в секретное подземелье. Ему нужно было время в изоляции, чтобы полностью все это переварить. Между тем, его вообще не волновали подобные дворянские титулы.
Таким образом, он мог только сказать: «Спасибо за вашу доброту, Ваше Высочество, но у меня есть семья, поэтому я не могу оставаться во дворце надолго…»
«Какая семья? Разве вы с этим Чу уже не развелись?» Лю Нин ответил несчастно. В конце концов она все же вздохнула и сказала: «Хорошо. В будущем я буду вдовствующей императрицей, так что у меня не будет возможности быть с вами должным образом. На улице ты можешь просто попросить других женщин составить тебе компанию, но во дворце ты будешь моим. Вы можете брать себе жен на улице, как пожелаете. Я не только не стану вас останавливать, я даже подарю вам всем огромные поздравительные подарки».
Цзу Ань потерял дар речи. Он думал, что ему придется вступить в словесную битву и попытаться ее озвучить, но ничего этого не произошло. Лю Нин сделал ему такое хорошее предложение, что он теперь даже не знал, что делать. Он немного подумал, прежде чем внезапно сказать: «Я встретил убийц на обратном пути в столицу».
«Убийцы?» Лю Нин повторил. Она тут же села и спросила: «Кто бы сделал это с тобой?»
«Я не знаю», — сказал Цзу Ань. После некоторого колебания он даже сказал ей, что их послал евнух.
«Тогда это, должно быть, та женщина Би Линлун», — холодно сказал Лю Нин. Ее глаза сверкнули; она явно была расстроена тем, что кто-то посмел прикоснуться к ее мужчине.
Цзу Ань покачал головой и сказал: «У наследной принцессы нет мотива».
— Что значит, у нее нет мотивов? Лю Нин усмехнулся. «На нее уже давят до такой степени, что она даже не может дышать. Она все это время искала способ нанести мне ответный удар. Если бы что-то случилось с тобой, способным министром Восточного дворца, никто бы ее не заподозрил, а у нее был бы повод подставить меня. Ведь баталии в суде происходят при молчаливом согласии. Каждый действует согласно определенным правилам; они абсолютно избегают таких вещей, как убийства. Это потому, что, если бы их разоблачили, их было бы трудно скрыть, и обе стороны проиграют. Люди были бы встревожены. Так что, если бы чиновники поверили, что я послал убийц, многие из них усомнились бы в моей честности и перешли бы на ее сторону». Пока она говорила, выражение ее лица становилось все более и более серьезным. Она сказала: «Какая невероятная уловка. Эта женщина поистине грозна!»
Цзу Ань потерял дар речи.
Что за чертовщина? Почему теперь кажется, что все подозрительны?!
