Глаза евнуха Лу, казалось, сияли, когда он сказал: «Пожалуйста, поторопитесь, сэр Зу. Ее Высочество срочно ждет.
Когда он увидел, насколько встревожен евнух Лу, Цзу Ань потерял дар речи.
Этот парень действительно нечто другое. Он всегда торопится больше меня! Интересно, в чем его проблема…
Он кивнул и толкнул дверь, чтобы войти.
Запах благовоний разносился по комнате, неся аромат, освежающий разум. Ни служанок, ни евнухов не было видно. На сиденье за жемчужными шторами лежала очаровательная и чудесная фигура. В отличие от роскошной дворцовой одежды Би Линлун, она была одета в шелковую домашнюю одежду, которая плотно облегала ее кожу, делая ее формы еще более соблазнительными. Она выглядела как спелый персик, готовый к сорванию, как будто вода могла вытечь, если хоть немного сжать ее.
«Я приветствую Ваше Высочество», — сказал Цзу Ань с поклоном.
«О боже, а нужны ли такие формальности, когда мы встречаемся наедине? Поторопитесь и приходите уже сюда, — сказала Лю Нин, махнув ему рукой с сиденья. В ее глазах было странное сияние.
Цзу Ань не мог не почувствовать головную боль, когда услышал ее кокетливый тон; в конце концов, он пришел сегодня по официальным делам. Он пробрался сквозь жемчужные занавески и остановился перед ее сиденьем. Он мог чувствовать зрелость ее тела еще яснее. Каждое нахмуренное выражение лица, каждая улыбка и даже малейшее движение ее пальцев были манящими. Это было то, чему незрелые молодые леди никогда не смогли бы подражать.
Лю Нин тоже оценивал его. Она покачала головой взад и вперед и сказала: «Кажется, твой темперамент стал еще более устойчивым с тех пор, как мы виделись в последний раз. Ты стал еще красивее».
Цзу Ань почти мог видеть пламя в ее глазах. Он быстро сказал: «Я только что пришел со стороны наследной принцессы».
Поскольку евнух Лу пришел искать его там, императрица тоже это хорошо поняла.
Конечно же, это привлекло внимание Лю Нина. Она ответила: «Хм, я знала, что ты обязательно пойдешь к ней, как только вернешься. Эх, но я думаю, это имеет смысл. Она еще молода и совсем не похожа на эту старую и увядшую женщину.
Цзу Ан не мог не сказать с улыбкой: «Если Ваше Высочество можно считать старым и увядшим, кто знает, сколько женщин в мире хотели бы стать старыми и увядшими таким же образом?»
«Но ты все равно сначала пошел к ней… Что такого хорошего в этой девушке, что ты так увлекся ею?» — ответил Лю Нин, явно не обманутый своими словами.
Цзу Ань беспокоилась, что она что-то заподозрит, и быстро объяснила: «В конце концов, я камергер наследного принца. Моя обязанность — сначала посетить Восточный дворец.
«Хм, а что такого хорошего в том, чтобы быть камергером наследного принца? Мне следует просто перевести тебя во Дворец Мира и сделать своим Великим Служителем», — сказала Лю Нин, махнув рукой, жестом приглашая его сесть.
Цзу Ань потерял дар речи. В конце концов он ответил: «Я бы не посмел украсть средства к существованию евнуха Лу».
«Думаю, все в порядке. Если бы тебе пришлось стать таким, как евнух Лу, ты бы мне тоже больше не нравился», — сказала Лю Нин, вставая и наклоняясь к его плечу. Половина ее тела лежала на его спине. Казалось, она совсем не возражала против того, что ее грудь приняла совершенно другую форму.
Почувствовав удушающее давление позади себя, Цзу Ан сказал со вздохом: «Я не ожидал, что Ваше Высочество уже достигло уровня гроссмейстера».
«Конечно, все это произошло благодаря кропотливым усилиям сэра Цзу», — сказал Лю Нин с очаровательной улыбкой. Ее палец нежно провел по его телу. — С другой стороны, я вообще не вижу тебя насквозь даже сейчас.
«Не так глубоко, как ваше высочество», — ответил Цзу Ань.
«Ты так раздражаешь~», — ответил Лю Нин.
Цзу Ан сказал со вздохом: «Если Ваше Высочество уже так быстро восстановило свое развитие, почему вы обманули меня и сказали, что вам это нужно много-много раз?»
«Это ты виноват, что всегда прятался от меня, поэтому мне пришлось попросить большего, чтобы ты невольно выполнил задание, верно?» Лю Нин ответил. Она не могла не тихо дышать возле его уха. «Но все те времена, о которых я просил, все еще можно компенсировать прямо сейчас в любое время, понимаешь?»
«Ваше Высочество, похоже, стали гораздо более открытыми, чем раньше», — удивленно сказал Цзу Ань.
«Но конечно. Гигантский валун, который всегда тяготил меня, убрался… — сказала Лю Нин, выражение ее лица стало серьезным. Ее кокетливый характер исчез, когда она спросила: «Он действительно мертв?»
Цзу Ань сказал, кивнув: «Я видел это собственными глазами. Это абсолютная правда».
У Лю Нина внезапно появилось странное выражение. Казалось, в нем было счастье, но и немного печали. Казалось, она испытывала смешанные эмоции, вспоминая прошлое. В конце концов она глубоко вздохнула и сказала: «Быть мертвой — это тоже нормально; смерть положила конец всем бедам».
«Ваше Высочество, кажется, немного грустно», — заметил Цзу Ань. Он подумал: «Эта женщина не отомстит мне, если узнает, что я его убил, не так ли?»
«Этот маленький человечек ревнует?» Лю Нин усмехнулась и покачала головой, сказав: «Это не тот уровень, но есть более или менее сентиментальные чувства. Ведь раньше мы были мужем и женой.
«Это действительно странно. Я желал, чтобы он умер быстрее, изо дня в день, пока он был жив, но теперь, когда он действительно умер, я чувствую себя лишь немного опустошенным».
Цзу Ань ответил: «Кажется, у Вашего Высочества сильные эмоции».
«Какие сильные эмоции? Просто, прожив его эпоху, отпечаток, который он оставил в сознании людей, оказался слишком сильным». Лю Нин внезапно сказала с насмешкой над собой: «Я действительно ужасная женщина. Мой муж умер, но на самом деле я чувствую больше счастья, чем что-либо еще».
Цзу Ань подумал про себя: «Я тоже этому рад».
«Это король Ци и возлиятель вместе убили его?» — внезапно спросил Лю Нин.
— Почему Ваше Высочество спрашивает меня об этом? Цзу Ань ответил удивленно.
«Император уже был непревзойден. Кто мог встретиться с ним один на один? В конце концов, только король Ци и возлиятель были способны сделать это. Нет нужды говорить больше о короле Ци, поскольку он и император уже стали подобны воде и огню, неспособным сосуществовать. Между тем возлиятелем был король из предыдущей династии. Несмотря на то, что на протяжении многих лет он всегда вел себя так, как будто ему было все равно, я чувствовал, что внутри него всегда было что-то подавленное. Как только он взорвется, нам обязательно придется заплатить ад», — сказал Лю Нин. Ее тон внезапно стал немного мягче, и она продолжила: «Но императора еще никогда не было так легко победить. Даже если бы они двое объединились, в лучшем случае они могли бы только утащить его за собой.
Когда он увидел выражение ее лица: «Я действительно умный, не так ли», как будто она ждала, что он ее похвалит, Цзу Ань бесстрастно ответил: «Реальность полностью отличается от подозрений вашего высочества».
Выражение лица Лю Нина застыло. Она не могла не почувствовать себя немного неловко и спросила: «Что случилось потом?»
Затем Цзу Ань дал ей приблизительный отчет о том, что произошло на Золотом Пике.
Когда она услышала, что Чжао Хань уже несколько десятилетий назад замышлял заговор против короля Ци с помощью секретной техники, и что независимо от того, как король Ци совершенствовался, его развитие в конечном итоге только поможет другому, Лю Нин мгновенно почувствовала, что все ее тело стало ледяным. Она сказала: «Император действительно слишком грозен, грозен до ужасающей степени».
Цзу Ан подумал: «По крайней мере, в этом вы и Би Линлун согласны».
«Тогда расскажи мне скорее, как он умер?» — спросила Лю Нин, рефлекторно затягивая одежду. Она уже не была так расслаблена, как раньше, из-за страха, что Чжао Хань все еще жив.
Цзу Ань рассказал ей о последовательности событий в секретном подземелье. На этот раз, однако, он не сказал, что это он убил Чжао Ханя, а скорее сказал, что возлиятель использовал свою жизнь как цену, чтобы отправить его в великую гробницу. Великая гробница также бесследно исчезла.
Тем временем он и Би Линлун убили разделенную душу Чжао Ханя еще в секретном подземелье Могилы Вестхаунда, так что было бы хорошо, если бы она знала, но все равно было бы лучше, если бы правда держалась в секрете от всех остальных. В конце концов, в противном случае пострадает слишком многое.
— Тогда значит ли это, что он все еще жив? — спросил Лю Нин; ее голос начал дрожать. В ней уже не было прежнего легкомыслия.
Цзу Ань пожалел ее, когда увидел ее испуганное выражение лица, и сказал в утешение: «Не волнуйся. В великой гробнице обитает множество чрезвычайно могущественных монстров, и Чжао Хань даже не занимает высокого места среди них. Даже эти существа были прочно заперты на месте, так что он не мог выбраться. Кроме того, он был серьезно ранен возлиятелем. Вероятно, его уже сожрало более сильное существо.
«Я надеюсь, что это действительно так», — сказал Лю Нин, чуть не покрывшись холодным потом. Если бы Чжао Хань был еще жив, всю столицу пришлось бы очистить еще раз. После того, как она пережила такую волну эмоций, ранее неоднозначная атмосфера уже во многом рассеялась.
«Я слышал, что два государственных герцога клана Цинь были заперты. Как Ваше Высочество планирует поступить с кланом Цинь?» — спросил Цзу Ан, наконец, рассказав о настоящей причине своего визита.
«Клан Цинь? Вы спрашиваете об этом ради мисс Чу, не так ли?» Лю Нин ответил с ухмылкой.
«В конце концов, мои отношения с кланом Цинь и Чу довольно близки, поэтому мне трудно просто стоять в стороне и ничего не делать», — признался Цзу Ань.
«Клан Цинь сделал это с собой. Однако не я с ними имею дело; скорее клан Мэн и другие, — ответил Лю Нин.
«Клан Мэн? Почему это?» — спросил Цзу Ан.
«Цинь Чжэн всегда был честным и откровенным, и мы все тоже из разных фракций. Между ними был довольно серьезный конфликт. Цинь Се, напротив, был легкомыслен и безрассуден. В прошлом он был в любовном соперничестве с Мэн И и людьми из других кланов. После десятилетий борьбы не существует такого понятия, как правильное и неправильное. Осталась только кровная месть, — объяснил Лю Нин.
Сердце Цзу Ана упало. Такие отношения всегда были самыми неприятными. Это было похоже на вражду между сектой пяти священных горных мечей и сектой дьявола в «Улыбающемся, гордом страннике». Это было не то, что кто-то мог бы решить нормально. Однако это было бы только в том случае, если бы он играл по правилам. Он мог просто перевернуть столы и игнорировать причины. Поэтому он сказал: «Мне нужно только, чтобы ваше высочество пообещало не вмешиваться. Вы можете оставить это дело мне».
«Я не могу причинить вред своим союзникам из-за тебя», — сказала Лю Нин, покачав головой. — Но если вы согласитесь на одну вещь от этой императрицы, то я смогу вам помочь.
«Что это такое?» — обеспокоенно спросил Цзу Ан.
«Конечно, оставить сторону наследной принцессы и перейти под власть этой императрицы», — сказала Лю Нин, поглаживая свое лицо длинным золотым покрытием на мизинце.
Цзу Ан серьезно сказал: «Наследная принцесса оказала мне огромную услугу. Смена верности — это то, что только заставит людей презирать меня».
«Эта девушка полностью увлечена политикой; ты для нее не что иное, как предмет для использования. Как она может сравниться с этой императрицей, которая ничего от тебя не скрывает?» Лю Нин ответил, нахмурившись. Внезапно на ее лице появилось выражение шока, как будто она о чем-то подумала. Она спросила: «Ты не жаждешь тела этой девушки, не так ли?»
