Глава 1948: Последняя скрытая карта
Когда она увидела холодный взгляд в глазах Цзу Аня, Мэн Чан немного встревожилась. Она не смела больше ходить вокруг да около и сказала: «Я слышала, что ты искал рог Бай Цзе».
Цзу Ань был потрясен. Он сразу спросил: «Откуда ты это услышал?»
Мэн Чан ответил: «Регенту не нужно беспокоиться о том, откуда я узнал об этой информации. Важно то, что я могу достать тебе рог Бай Цзэ».
Цзу Ань фыркнул: «Несмотря на это, сейчас я чувствую, что для меня важнее знать, как вы узнали, что я искал рог Бай Цзе».
Сначала он упомянул об этом только людям из академии. Позже он попросил Вышитого посланника Нань Сюня и некоторых чиновников Восточного дворца помочь в поисках. Независимо от того, у какой стороны он запросил информацию, мысль об утечке не была пустяком.
«За регентом теперь повсюду наблюдают любопытные глаза. Независимо от того, что вы делаете, за вами будет наблюдать бесчисленное множество людей. Вы приказали нескольким людям помочь вам найти эти предметы. Нет стен, которые не пропускали бы ветер, — сказал Мэн Чан с жалостливым смехом. «Поместье короля Дая и клан Мэн, возможно, пали, но мы все еще остаемся кланом, существующим уже тысячу лет. Есть некоторые старые друзья, которые до сих пор помнят ту доброту, которую мы им оказали. Возможно, они не сделают для нас ничего другого, но такая небольшая задача все еще возможна».
Цзу Ан вздохнул с облегчением. Он беспокоился, что она догадалась, что он Золотой Знак Одиннадцать или Главнокомандующий Вышитого Посланника, но, похоже, он волновался напрасно. В любом случае, с его нынешним статусом регента, он мог даже заявить, что именно он попросил Вышитого посланника найти рог Бай Цзэ.
«Можете ли вы действительно достать рог Бай Цзе? В конце концов, большинство людей раньше даже не слышали о таком благоприятном звере», — скептически сказал Цзу Ан. Хотя он не виноват в своих подозрениях. В конце концов, даже Шэнь Сюзи или Цзи Дэнту не знали, где найти такая вещь, так как же дочь благородного клана могла заполучить ее?
Мэн Чан взглянул на него и спросил: «Могу ли я сначала одеться? Быть таким действительно немного неловко».
Цзу Ань потерял дар речи.
Итак, вы все-таки понимаете концепцию смущения? Тогда для чего ты вообще раздевался раньше?
Однако при сложившихся обстоятельствах он не мог просто продолжать допрос. Он обернулся и махнул рукой.
Мэн Чан снова оделась с покрасневшим лицом. Она снова завязала пояс и сказала со вздохом: «Повсюду ходили слухи, что регент был развратным извращенцем. И все же сегодня я обнаружил, что вы гораздо больший джентльмен, чем я себе представлял.
— Тебе незачем мне льстить. Сейчас мне нужен только рог Бай Цзе. Если ты солжешь мне, клан Мэн и король Дай будут еще более несчастны, чем сейчас, — холодно сказал Цзу Ань.
«Регент действительно неромантичен», — сказал Мэн Чан. Она обиженно посмотрела на него и продолжила: «Хорошо, я снова оделась».
Благодаря божественному чутью Цзу Ан он, естественно, знал, что она уже снова оделась. Он спросил: «Можете ли вы сейчас рассказать подробнее?»
Мэн Чан выразила свое согласие. «Клан Мэн существует уже давно. Это не хвастовство, а скорее констатация факта».
Цзу Ан кивнул. Он жестом предложил ей продолжать.
Мэн Чан продолжил: «Много лет назад в клане Мэн был гений, который любил исследовать всевозможные секретные подземелья. Однажды он вернулся с трупом странного существа. В то время никто в клане Мэн не знал, что это такое, но этот гений сказал, что оно называется Бай Цзэ и что клан должен хорошо его хранить. Он сказал людям, что это может принести большую пользу в будущем.
«К сожалению, вскоре после этого этот гений умер во время исследования некоего секретного подземелья, и никто не знал, для чего можно использовать Бай Цзэ. Однако клан Мэн все еще должным образом сохранил свое тело.
«И все же, время шло, его труп все еще медленно разлагался. В конце концов остался только этот рог».
Цзу Ан прервал ее, сказав: «Это звучит неправильно. Бай Цзэ чрезвычайно загадочна. Даже его труп не должен был разложиться всего за тысячу лет.
Этот мир не был похож на его предыдущий. Существовали могущественные существа, которые, даже если бы умерли, несли в себе следы энергии, которых было бы достаточно, чтобы убить любых злоумышленников. По крайней мере, это означало, что их плоть бессмертна. Возможно, через тысячи или десятки тысяч лет они могли бы превратиться в кости, но, судя по тому, что она говорила, прошло от силы тысячу лет. Как мог остаться только рог?
Мэн Чан со вздохом сказал: «Регент, к лучшему или к худшему, я прямой потомок клана Мэн, а также мадам Дай. Как я мог не знать, что такие благоприятные звери могут оставаться нетронутыми долгое время, и в результате выдумать такую плохую ложь? Вот что произошло на самом деле. Голова Бай Цзе разъедалась гораздо быстрее, чем мы ожидали, и она уже начала быстро разрушаться вскоре после того, как гениальный предок вернул ее обратно. Тогда мы задавались вопросом, произошло ли это из-за влияния секретного подземелья».
Цзу Ан нахмурился. То, что она сказала, имело некоторый смысл. История, которая раньше звучала как явная ложь, теперь, похоже, была правдой. Что касается странной скорости этой коррозии, возможно, это произошло потому, что Бай Цзэ покинул секретное подземелье. Учитывая разницу в окружающей среде, возможно, законы этого мира больше не могли этого терпеть.
Он немного подумал, а затем сказал: «Тем не менее, насколько мне известно, казна клана Мэн уже была конфискована судом. Ты пытаешься использовать что-то, что тебе больше не принадлежит, чтобы заключить со мной сделку?»
Мэн Чан покачала головой и ответила: «Такой клан, как клан Мэн, который существует уже тысячу лет, знает, что нельзя хранить все яйца в одной корзине. Многие из наших сокровищ спрятаны в других местах».
Цзу Ань холодно фыркнул: «Тогда, согласно тому, что вы говорите, богатство клана Мэн должно быть астрономическим. Если здесь так много сокровищ, откуда ты мог узнать об этом роге Бай Цзэ?» Он просто чувствовал, что все это было слишком большим совпадением. Более того, эта женщина была полна уловок и интриг, поэтому он беспокоился, не может ли она что-нибудь задумать.
«У нас не так много сокровищ, как думают другие», — со вздохом сказал Мэн Чан. «Великие кланы, подобные нам, действительно накапливают много богатства, но и наши расходы также велики. Это особенно верно в связи с типичными закономерностями, с которыми сталкиваются великие кланы, такими как рождение все большего и большего числа детей-гедонистов. Это старые практики, которые никуда не денутся. Несмотря на то, что наш клан Мэн в последние годы преуспел и сумел достичь баланса в финансовых вопросах благодаря нашему авторитету при дворе, многие другие древние кланы уже растратили свое богатство.
«Что касается рога Бай Цзе, я тоже почувствовал, что это было настоящее совпадение. Возможно, это ирония судьбы», — сказал Мэн Чан, смеясь над собой. «Когда я был молод, я любил ходить в казначейство, чтобы поиграть. В то время мне с первого взгляда понравился этот сверкающий и красивый рог. Поэтому я попросил дедушку отдать его мне. Так что, даже если бы сокровища всего клана Мэн были обысканы, никто другой не смог бы получить рог Бай Цзе». Когда она это сказала, в ее глазах вернулась немного уверенности в себе.
Цзу Ан хмыкнул. «Тебе не нужно так защищаться от меня. Если оно у вас действительно есть, я не из тех, кто станет вас от него отвлекать».
Мэн Чан закусила губу и воспользовалась случаем, чтобы сказать: «Я готова предложить этот предмет регенту. Все, на что я надеюсь, — это путь выживания клана Мэн и короля Дая».
Цзу Ань немного подумал. Через мгновение он сказал: «Я могу помешать суду искоренить их, но я ни в коем случае не могу позволить им восстановить свою прежнюю власть. Самое большее, я могу предоставить им немного земли предков, чтобы старые и больные могли зарабатывать на жизнь».
На самом деле он уже обсуждал некоторые из этих вещей с императрицей наедине. Клан Мэн был слишком большим, и они в той или иной степени вступили в брак со всеми другими великими кланами столицы. Если бы всех этих людей казнили, это легко вызвало бы враждебность многих людей и бесконечную критику. Кроме того, он был не из тех, кто наслаждается резней как таковой, и он уже расправился со всеми главными виновниками. Более того, основные силы клана Мэн уже были полностью уничтожены. Оставшимся членам уже было невозможно вернуть клану былую славу.
У Мэн Чан было счастливое выражение лица, когда она сказала: «Этого уже достаточно! Спасибо за вашу щедрость, регент!»
На самом деле она была очень шокирована, когда услышала это. Согласно обычным способам обращения с такими вещами в этом мире, наказанием было бы уничтожение клана, выдергивание всего клана с корнем. В лучшем случае она думала, что было бы неплохо, если бы она смогла сохранить хотя бы несколько учеников клана Мэн. Она никогда не ожидала, что все обернется так хорошо!
Этот человек оказался даже добрее, чем она себе представляла. Она не могла не почувствовать некоторую благодарность. В то же время она стала немного рассеянной. Ей было действительно трудно ассоциировать его с тем кровожадным демоном с того дня.
Эх, если бы я встретил его раньше… Возможно, нам не пришлось бы становиться врагами.
Одна ошибка, и все было потеряно.
«Где рог Бай Цзе?» — спросил Цзу Ан, спокойно глядя на нее.
Мэн Чан несколько неловко сказал: «У меня его нет с собой».
— Ты издеваешься надо мной? — хмуро спросил Цзу Ан.
«Нет, конечно нет!» Мэн Чан ответил, объяснив: «Просто по дороге сюда у меня не было особой уверенности. Если бы я взял его с собой и попал в плен, я бы потерял даже последнюю козырную карту. Вот почему я спрятал его в определенном месте. Я могу отвезти тебя туда и забрать его сейчас.
Цзу Ань какое-то время молчал, прежде чем сказать: «Иди вперед».
Хочет ли она заключить с ним сделку или хочет отомстить, он узнает, как только взглянет. Однако, судя по их общению, он чувствовал, что Мэн Чан была умной женщиной, которая не сделала бы такой глупости.
Мэн Чан сказал: «В северном районе города…»
Она собиралась идти вперед, когда вдруг почувствовала, что ее тело стало легче. В следующий момент она уже взлетела в небо. Этот мужчина держал ее за плечо одной рукой; эти двое были рядом, не слишком близко друг к другу, но и не так далеко. Вот так они и полетели в сторону северного района.
Мэн Чан был очень удивлен. Она была уверена, что в этой столице есть образование, ограничивающее бегство. Могло ли быть так, что его сила уже была на таком уровне, что он мог игнорировать ее?
И все же, откуда она могла знать, что Мастер Ян уже дал Зу Ану специальный жетон, который позволял формации чувствовать его ауру? Таким образом, он вообще не активируется, даже если он будет летать. В конце концов, формация должна была защищаться от других культиваторов этого мира. Что же касается тех, кто находился на истинном пике власти, то все они имели схожие вещи, освобождающие их от ее ограничений. В противном случае, разве великая формация не преследовала бы Чжао Ханя постоянно, когда бы он ни поднимался в небо?
«Таким образом…» — сказала Мэн Чан, указывая путь. Она была в некоторой растерянности. Несмотря на то, что она уже летала раньше, и старейшины ее клана поднимали ее в воздух, когда она была маленькой, ей пришлось пройти воспитание благородной и добродетельной женщины, когда она выросла. Это стало еще более правдой, когда ее целью стало стать наследной принцессой. Такие «варварские» вещи, естественно, не допускались. У нее не было ни малейшего шанса позволить другому мужчине прикоснуться к своему телу, даже старшему клану. Если она хотела стать наследной принцессой, ей пришлось сохранять абсолютную чистоту; таким образом, если она когда-нибудь захочет снова так летать, ей придется подождать, пока она сама не станет культиватором ранга мастера. Обычно, с ее талантом, если бы все шло по плану, ей потребовалось бы всего несколько десятилетий, чтобы плавно достичь этого уровня.
Однако в то время она часто чувствовала сожаление, думая, что к тому времени уже состарится. К тому времени, когда она сможет летать, сохранится ли у нее мышление молодой леди? Кроме того, она мечтала, что молодой и красивый герой возьмет ее в небо, чтобы увидеть горы и реки мира. Однако она всегда подавляла эту мысль, как только она возникала.
Она никогда не ожидала, что мечта, которую она похоронила так глубоко в глубине своего сердца, действительно сбудется из-за этого ее «врага».
…
Мэн Чан все время был переполнен эмоциями.
Однако они быстро прибыли в глухой и обшарпанный двор. Цзу Ан огляделся вокруг. Этот район уже находился в трущобах. Это было довольно хорошее место, чтобы что-то спрятать.
Его божественное чувство исчезло; не было ни культиваторов, ни засад, ни формирований. Он кивнул, думая: «Действительно, эта женщина не глупа.
Вскоре после этого Мэн Чан достал ключ и вошел в комнату. Она зажгла несколько свечей, а затем начала обыскивать определенный угол стены. Вскоре после этого открылось потайное отделение, а внутри оказался чемодан. Она осторожно открыла его и поднесла Зу Аню.
«Это рог Бай Цзе. Ты… ты ведь не отступишь от своего слова, верно? Сказал Мэн Чан с оттенком сожаления на лице. Она ясно понимала, что была слишком бестолковой. На самом деле она всего лишь приняла устное обещание и передала товар. Если бы он решил убить ее и украсть сокровище, ей больше нечего было бы сделать. Тогда клан Мэн и король Дай будут полностью уничтожены.
Цзу Ань спокойно посмотрел на нее, не отвечая. Он взял рог Бай Цзе. Оно было теплым на ощупь, сверкающим и полупрозрачным. Несмотря на то, что он никогда раньше не видел этот предмет, он знал, что это действительно рог Бай Цзэ, поскольку система клавиатуры мгновенно помогла ему идентифицировать его.
Когда она увидела, что он не отвечает, Мэн Чан стал нервничать все больше и больше. Несмотря на это, когда ее взгляд остановился на горящей свече, она наконец почувствовала некоторую уверенность. И все же, как только она подумала об этом, ее щеки невольно покраснели.
