«Ни за что…» Ши Кун покачал головой. «Буквально прошлой ночью мы получили известие о том, что Чу Чжунтянь в спешке покинул город. Кто еще в поместье Чу мог бы сравниться со старейшиной Ши?
«Старейшина Ши — культиватор восьмого ранга! Даже если он не ровня Чу Чжунтяню, он определенно достаточно силен, чтобы защитить себя. Как он мог тихо умереть от рук кого-то из клана Чу?
Подчиненный по имени Бянь Тай заметил: «Это слишком большое совпадение! Старейшина Ши пропал вчера, как раз тогда, когда клан Чу обнаружил злоумышленника. Вдобавок ко всему, мы потеряли связь со всеми разведчиками за пределами поместья Чу.
На этот раз, помимо отправки Ши Лежи для защиты Ши Куна в Городе Яркой Луны, клан Ши также отправил дотошного Бянь Тая. Только с этими двумя вокруг Ши Куна хозяин клана Ши чувствовал себя непринужденно.
Совершенствование Бянь Тая было намного хуже, чем у Ши Лечжи, но он был превосходным интриганом. Предыдущие попытки убийства в подземелье были делом его рук, и они должны были гарантированно сработать. Однако кто мог ожидать, что они в конечном итоге столкнутся с таким мошенником, как Зу Ан?
Ши Кун почувствовал момент трепета. «Те люди, которые наблюдали за поместьем Чу, тоже пропали без вести?»
— Верно, — подтвердил Бянь Тай. Он продолжил: «Исходя из всей имеющейся у нас информации, это наиболее вероятный сценарий, который мог произойти:
«Чтобы избежать преследования, Цяо Сюэин, возможно, подсознательно искала убежище в поместье Чу, поскольку она очень хорошо с ним знакома. Старейшина Ши, скорее всего, последовал за ней туда. Однако, возможно, опасаясь встречи с Чу Чжунтянем, он не осмелился войти сразу.
«Он мог встретиться с людьми, которых мы разместили вокруг поместья Чу, которые затем сообщили ему, что Чу Чжунтянь ушел. Это могло развеять его опасения и заставить его пойти за ней внутрь. В конце концов, он знает, как важен Сноу для молодого господина.
Пока он говорил, Бянь Тай внимательно следил за Ши Куном. Как доверенный помощник, он, естественно, понял, что они оба запланировали.
«Однако никто из них не ожидал, что в поместье Чу может быть скрытый эксперт. Независимо от того, было ли это лобовое столкновение или внезапная засада, в конце концов старейшина Ши был убит. После этого таинственный эксперт покинул поместье, заставив замолчать всех наших разведчиков поблизости».
Если бы Зу Ань был здесь, он бы точно вздохнул от восхищения. Этот человек фактически все изложил так, как будто сам всему был свидетелем — его подозрения почти совпадали с правдой.
«Может ли клан Чу укрывать такого таинственного эксперта?» Лицо Ши Куна было полно недоверия. «Как такое могло быть возможно? Даже Чу Чжунтянь не может так легко убить старейшину Ши! Вы хотите сказать, что этот человек даже сильнее Чу Чжунтяня?!
Бянь Тай изобразил натянутую улыбку. «Мне это тоже кажется невероятным. Однако, если мы исключим все, что не соответствует действительности, все, что останется, каким бы невероятным оно ни было, должно быть истиной».
В этот момент вернулся еще один разведчик с докладом. «Составление отчетов! Это новости из поместья Чу. Прошлой ночью мадам Чу неожиданно собрала всю охрану поместья и подняла тревогу на самый высокий уровень. Они подозревали, что злоумышленник был экспертом восьмого ранга».
«Какая?!» Ши Кун немедленно выпрямился на своем месте. Рядом с ним Бянь Тай тоже с любопытством посмотрел на только что прибывшего разведчика.
Если подтвердится, что злоумышленник находится на восьмом ранге, кто еще это может быть, кроме Ши Лэйчжи?
В конце концов, количество культиваторов восьмого ранга в городе Яркой Луны можно пересчитать по пальцам одной руки!
«Что случилось потом?» — спросил Бянь Тай.
Разведчик ответил: «Мадам Чу привела охранников на поиски злоумышленника, и они обнаружили, что он уже был убит Зу Ан».
«Зу Ань!» Даже Бянь Тай был потрясен, не говоря уже о Ши Куне.
Как это могло произойти?!
Ши Лежи был экспертом восьмого ранга, а Зу Ань был всего лишь на третьем ранге. Первый мог убить второго практически без усилий, так как же вместо этого Зу Ань убил его?
«Вы уверены, что это был старейшина Ши?» Бянь Тай первым собрался с мыслями.
«Согласно информации из клана Чу, злоумышленник был поражен «Шестиимпульсным божественным мечом» Зу Аня по голове. Половину головы разнесло, а лицо было совершенно неузнаваемо. Было невозможно подтвердить, был ли умерший старейшиной Ши». Голос разведчика дрожал, когда он говорил.
«Шестиимпульсный Божественный Меч?» Бянь Тай сузил глаза. «Молодой господин, этот еще невежественен и неопытен. Вы слышали об этом боевом навыке раньше?
Ши Кун яростно сказал: «Откуда он мог знать о таком дерьмовом навыке, как «Божественный меч с шестью импульсами»? Я преследовал его, как собаку в подземелье. Почему я тогда не видел, как он его использовал?
Вы успешно затроллили Ши Куна и получили 999 очков ярости!
(Зу Ань чихнул. Кто сейчас обо мне думает?)
Когда Ши Кун впервые услышал об этом парне полмесяца назад, он не считал его кем-то важным. С таким негодяем не стоило обращаться как с соперником.
Однако самая совершенная и красивая жена в его глазах уже была захвачена Зу Анем, и он снова и снова оставался в грязи, преследуя этого сопляка по подземелью. А теперь даже старейшина Ши погиб от рук этого парня?
Это было невозможно!
Какими бы навыками ни обладал этот негодяй, он никак не мог убить Старейшину Ши!
Бянь Тай заговорил. «В горах за академией Зу Ан смог одним движением разрубить меч молодого мастера. Сила, которую он продемонстрировал в то время, определенно превосходила культиватора третьего ранга. Может быть, у него была какая-то встреча в подземелье, которая научила его этому «Божественному шестиимпульсному мечу»?
«Никаких шансов». Лицо Ши Куна превратилось в ужасную маску. Этот его помощник обычно был гениален, так почему же он продолжает упоминать о таких возможностях сейчас?
«Старейшина Ши уже проанализировал его ранее. Сила этого парня действительно немного странная, и его нельзя классифицировать как настоящего культиватора третьего ранга. Однако на пике своей силы он не превышал бы пятого ранга. Он также не может контролировать никакую стихийную силу, поэтому он даже не может сравниться с настоящим культиватором пятого ранга. Не может быть, чтобы анализ старейшины Ши был неправильным».
Бянь Тай открыл было рот, чтобы что-то сказать, но остановился.
Ши Кун холодно фыркнул. «Не упоминай об этом мусоре Юань Вэньдуне. В критический момент у него действительно хватило наглости отвлечься и поговорить со своим противником. Не будем забывать, что Зу Ан даже приготовил секретное оружие, чтобы специально сдерживать свои летающие мечи. Без него у Цзу Аня не было бы никаких шансов, как бы Юань Вэньдун ни позволил себе отвлечься.
Бянь Тай на мгновение задумался, а затем сказал тихим голосом: «Я согласен с тем, что с силой Зу Ана возможность убить старейшину Ши несколько нереальна. Если это так, то наиболее вероятным объяснением является то, что за ним стоит таинственный хозяин.
— Таинственный мастер? Ши Кун был ошеломлен.
«Верно.» Мысли Бянь Су двигались, как электричество, слова вылетали изо рта. «Точно так же, как информация, которую мисс Цяо дала нам раньше…»
Он заметил, что лицо Ши Куня потемнело, как уголь, и поспешно добавил: «Даже несмотря на то, что Цяо Сюэин предала молодого хозяина, раньше она была верной и преданной служанкой. Ее предыдущие отчеты должны быть точными.
«Как еще мог Зу Ань, печально известный бездельник города Яркой Луны, претерпеть такую трансформацию за этот период времени, даже до такой степени, что смог встретиться лицом к лицу с молодым хозяином?
«Определенно есть скрытый эксперт с глубоким совершенствованием, который наставляет его. Только такой мощный культиватор мог полностью преобразовать этот кусок мусора».
Бянь Тай глубоко вздохнул. «Возвращаясь назад, возможно, то, что он стал молодым хозяином клана Чу, не было чем-то неожиданным. Дело было не в том, что клан Чу потерял рассудок. Возможно, через эту таинственную личность позади него можно объяснить все эти иррациональные вещи».
«Таинственный мастер…» Ши Кун все еще боролся с этой возможностью. Он не был глупым — напротив, его считали очень умным. Иначе он не смог бы достичь своего уровня совершенствования в таком юном возрасте. Выслушав анализ Бянь Тая, он перевернул все в своем уме и был потрясен, обнаружив, что это действительно единственная возможность.
«Почему кто-то вроде него заслуживал всего этого?!» Его понимание ситуации лишь еще больше разожгло его ненависть. «Почему такая невероятная и загадочная личность предпочитает мусор, как Зу Ань? Не проще ли выбрать кого-то с лучшими способностями к обучению?»
Если они могли легко убить Старейшину Ши, то их развитие должно было быть как минимум на вершине восьмого ранга, с возможностью того, что они были даже на уровне Мастера.
Как мог он, который с самого рождения наслаждался самой изысканной одеждой и самой роскошной едой, никогда не имел привилегии руководить таким человеком, как этот маленький ублюдок? Мысль об этом привела его в бешенство от ревнивой ярости.
Вы успешно затроллили Ши Куна и получили 1024 очка ярости!
Бянь Тай поделился своим замешательством. «Возможно, к этому эксперту хорошо относились предки Зу Аня, или он каким-то образом замышляет заговор против клана Чу… Я немедленно попрошу своих людей изучить эти вещи».
«Не нужно.» Ши Кун поднял руку, чтобы остановить его. «Давайте вернемся в столицу как можно раньше».
— Вернуться в столицу? Бянь Тай был потрясен. — Мы так и вернемся?
Ши Кун взорвался от ярости. — Думаешь, я хочу?! Однако мой спасительный артефакт был израсходован в подземелье, и теперь даже Старейшина Ши был убит! Вдобавок ко всему этому, вы говорите мне, что где-то скрывается ужасный и таинственный эксперт, который вполне может быть хозяином Зу Ана. Этот негодяй Зу Ан — мой заклятый враг. Если он попросит своего хозяина действовать против меня, как я смогу противостоять ему?»
Бровь Бянь Тая нахмурилась. «Эксперт такого уровня не должен выступать против юниоров. Более того, молодой мастер обладает незаурядным положением. Как клан Чу мог осмелиться публично выступить против молодого господина?»
«Как ты думаешь, насколько драгоценна моя жизнь? Я не могу взять на себя ни малейшего риска. Нет необходимости обсуждать этот вопрос дальше. Вы можете уйти, чтобы подготовиться. Я собираюсь нанести визит поместью Санг». Сказав это, он разыскал охранников с самым высоким уровнем развития и ушел с серьезным выражением лица.
Бянь Тай внутренне вздохнул, наблюдая за удаляющейся фигурой Ши Куня. Он понимал темперамент этого молодого мастера клана Ши лучше, чем кто-либо другой. Его способности были чрезвычайно высоки, и на публике он прекрасно обращался со всеми. Однако на самом деле его личность была совершенно гнилой.
У Ши Куна с самого рождения все было на блюдечке с голубой каемочкой, и для него все шло слишком гладко. Ему было слишком легко получить все, что он хотел, и поэтому он никогда ничем не дорожил. Всякий раз, когда он терпел неудачу, он немедленно вспыхивал гневом.
Он почувствовал разницу в молодом мастере с тех пор, как тот вернулся из темницы. Трагическая судьба Ши Лежи, казалось, стала последней каплей, сломавшей хребет этому верблюду.
Ши Кун поспешил в поместье Сан. Конечно, это поместье Санг не было поместьем губернатора, где проживал Санг Хонг. Скорее, именно здесь жил командир речного патруля Сан Цянь.
Сан Цянь был удивлен прибытием Ши Куна, но все же вышел, чтобы поприветствовать его с улыбкой.
— Я пришел сюда не за ерундой. Я пришел познакомиться с твоим отцом. Смерть Ши Лежи бросила ужасную тень на настроение Ши Куна.
Его грубый тон голоса заставил Сан Цяня внутренне выругаться, и он нахмурился. Однако положение клана Ши было слишком велико, и он не мог позволить себе оскорбить молодого мастера. Он подавил свой гнев и сказал: «Молодой мастер Ши, должно быть, шутит. Мой отец живет в поместье губернатора. Зачем ему быть в Городе Яркой Луны?
Поместье губернатора располагалось в столице Линьчуаньского командования, а не в городе Яркой Луны. Сан Хун обычно оставался в поместье губернатора и редко появлялся в Городе Яркой Луны, чтобы предотвратить любые слухи о том, что он каким-то образом пренебрегает своим долгом.
«Нет необходимости в этой бессмысленной шараде, учитывая наши тесные связи. У меня есть срочные дела, которые нужно обсудить с твоим отцом, так что поторопись и приведи меня к нему. — нетерпеливо сказал Ши Кун.
Поскольку Ши Кун был настолько прямолинеен, Сан Цянь больше нечего было делать. Убедившись, что они одни, он проводил Ши Куна до отдельной комнаты в заднем зале.
Санг Хун прибыл в Линьчуань, чтобы иметь дело с кланом Чу. Естественно, тогда он должен был находиться в Городе Яркой Луны, чтобы эффективно контролировать это.
Конечно, не было никакой возможности обнародовать это, и поэтому он обычно затаился в поместье своего сына.
«Что именно заставило молодого господина Ши так встревожиться?» — небрежно спросил Санг Хун, спокойно наливая чашку чая.
Он все еще чувствовал недовольство. Этот парень вломился так прямо, что наверняка привлек внимание со всех сторон.
«Старейшина Ши умер прошлой ночью». Ши Кун сказал с угрюмым выражением лица.
«Какая?» Сан Цянь вскрикнул в тревоге.
Санг Хонг недовольно посмотрел на сына. Этот парень был совсем не похож на него и не имел абсолютно никакого самообладания. Он не торопился, чтобы вернуть свою чашку на стол, прежде чем спросить: «Ши Лежи умер? Кто во всем Городе Яркой Луны мог убить его или хотя бы осмелился убить его?
Он хорошо понимал совершенствование Ши Лежи. Во всем Городе Яркой Луны он был как минимум одним из десяти сильнейших людей, а возможно, даже и в пятерке лучших.
Из этих десяти только трое или четверо обладали способностью убить его. Однако все они были людьми с высоким положением, которые были тесно связаны с различными другими силами в стране. Если кто-то из них сделает ход, это сильно повлияет на баланс сил. Как такой человек мог позволить себе публично оскорбить клан Ши?
Красивое лицо Ши Куна дернулось, и он выплюнул имя сквозь стиснутые зубы, чего Сан Хун совсем не ожидал.
