Город Яркой Луны был коммерческим центром, который активно занимался соляной и металлургической промышленностью, а товары часто импортировались и экспортировались. Большая часть торговли велась вдоль реки, поэтому была сформирована группа речного патруля. Группа речного патруля боролась с контрабандистами, а также защищала доставку стратегических ресурсов и предметов первой необходимости, особенно от свирепых зверей, которые часто посещали определенные точки вдоль реки.
Сан Цянь спокойно ответил Чу Чу Яню: «Хотя я отвечаю за группу речного патруля, в мои обязанности также входит обеспечение безопасности людей. Сегодня здесь собралось так много людей, что внезапное волнение легко может привести к давке. Разве не естественно, что я захожу и спрашиваю об этом?»
«Нет нужды беспокоить коммандера Санга этим вопросом», — внезапно раздался нежный голос.
От входа в сопровождении группы охранников вошел молодой человек с бумажным веером в руках. У него было лицо, светлое, как белый нефрит, и он излучал ученый вид.
«Этот человек парень или девушка?»
«Тссс, тебе надоело жить? Он молодой хозяин поместья городского лорда!
…
Цзу Ань был ошеломлен, увидев здесь Се Сю. Он никогда не понимал, почему королевские семьи и дворяне любят воспитывать наложниц-мужчин, но если бы они были такими же красивыми, как Се Сю, это было бы совершенно нормально…
Пуи, о чем, черт возьми, я думаю?
Глаза Сан Цяня помрачнели, как только он увидел Се Сю. «Так это молодой мастер Се! Если я правильно помню, молодой мастер Се должен сейчас учиться в Академии Яркой Луны и пока не имеет официальной должности. Разве это не неуместно, если вы отдаете приказ охранникам, несмотря на отсутствие полномочий?
Се Сю захлопнул бумажный веер и спокойно улыбнулся Сан Цяню. «Конечно, это не я привел сюда этих охранников. Я пил в таверне «Небесный Бессмертный» всего минуту назад, когда заметил дядю Панга, ведущего группу мужчин. Это был всего лишь момент любопытства, который заставил меня тоже последовать за ним. Не так ли, дядя Пан?
Пузатый мужчина ввалился в казино, одной рукой удерживая шляпу чиновников и не давая ей упасть. Мужчина явно спешил сюда.
«Этот человек — заместитель магистрата города Пан Чун. Он культиватор пятого ранга, а также третий ответственный за Город Яркой Луны. Он в хороших отношениях с нашим кланом Чу, так что лучше не болтай и не оскорбляй его случайно. Чу Чуянь поспешно предупредил Зу Аня, опасаясь, что тот в любой момент может нести чепуху.
Зу Ань энергично кивнул ей, хотя черты его лица были странно искажены. Человек по имени Пан Чун? О чем, черт возьми, думают его родители?
Несмотря на эти отвлекающие мысли, Зу Ань сумел почерпнуть важную информацию из слов Чу Чуяня. Клан Чу имел тесные отношения с городским лордом, но всего несколько дней назад Чу Чжунтянь упомянул, что губернатор Сан Хун был отправлен в командование Линьчуань, чтобы разобраться с ними. Можно было с уверенностью предположить, что назначение Сан Хонга отражало волю королевского двора.
Боже мой, неужели клан Чу вынашивает мысли о восстании? Они вступают в сговор с местными чиновниками, чтобы подорвать королевский двор?
Зу Ань подумал, что ухватился за пару крепких бедер, но оказалось, что это была лодка, которая была на грани опрокидывания. Неудивительно, что они не были в состоянии иметь дело с простой преступной организацией!
Должен ли я найти возможность спрыгнуть с этой лодки?
Если бы Чу Чуянь знала, о чем он думает, она бы бросила его на землю и избила до полусмерти.
Пан Чун сжал кулак и с улыбкой поприветствовал Сан Цяня. «Приятно познакомиться с вами, коммандер Санг».
Сан Цянь не осмелился оскорбить заместителя магистрата, третьего ответственного за Город Яркой Луны. Он быстро ответил: «Да, я тоже рад познакомиться с вами, лорд-вице-магистрат».
Они двое быстро обменялись любезностями, прежде чем обратить внимание на Се Сю. Это, казалось, забавляло молодого человека. «Что вы двое смотрите на меня? У меня нет официальной должности, поэтому вы должны разобраться с ситуацией здесь по правилам!»
Сан Цянь мог придумать больше, чем несколько возражений. Не притворяйся, будто мы не знаем, что это ты позвал сюда Пан Чуна! Его верность твоему отцу глубока, так кого еще он будет слушать, кроме тебя?
Пан Чун, с другой стороны, одарил Сан Цяня еще одной улыбкой. «Коммандер Санг, вы не возражаете, если я возьмусь за это дело?»
Сан Цянь заставил себя улыбнуться. — Это юрисдикция лорда-вице-магистрата. Я не смею преступать свои границы».
Вице-магистрат обладал большой властью и отвечал за поддержание безопасности в городе. По сути, его можно было сравнить с шерифом или начальником полиции.
Выражение лица Пан Чуна стало серьезным, когда он рассмотрел другие группы, собравшиеся перед ним. «Что здесь случилось?»
Чу Чуян выступил вперед и объяснил Пан Чуну цепь событий.
Когда Пан Чун услышал слова «семь с половиной миллионов серебряных таэлей», он чуть не подпрыгнул от шока, как и многие другие до него, кто услышал это впервые. Однако он быстро выздоровел и довел рассказ Чу Чуяня до логического завершения. «Мастер секты Мэй, похоже, ты здесь неправ. Поскольку вы открыли казино, вы вправе принять проигрыш. В противном случае, если бы все казино работали так же, как вы, мир погрузился бы в полнейший хаос!»
Мэй Чаофэн пришел в ярость, увидев, что Пан Чун на стороне Чу Чуяня, но все же ответил хладнокровно. — Лорд вице-магистр, вы не знаете всей истории. Этому человеку понадобилось всего два раунда, чтобы выиграть семь с половиной миллионов серебряных таэлей. Это за гранью разума. Нет никаких сомнений в том, что он использовал какую-то хитрость. Как мы могли принять такое?»
Цзу Аня позабавило это обвинение. «Послушайте, вам не кажется смущающим, что такой владелец казино, как вы, беспокоится о том, что его клиенты мошенничают? Означает ли это, что вам не хватает навыков, или что вы просто бессовестны?»
«Ты!!!» Мэй Чаофэн яростно указал пальцем на Цзу Аня. Если бы мы были вдвоем, я бы одним пальцем раздавил этого жалкого жука!
Дерьмо!
Вы успешно затроллили Мэй Чаофэн и получили 499 очков ярости!
Пан Чун согласился с комментарием Зу Аня. «Мастер секты Мэй, поскольку вы утверждаете, что Зу Ан обманул, у вас есть какие-либо доказательства, подтверждающие ваше заявление?»
Это был первый раз, когда Зу Ань пользовался привилегиями поддержки старшего. Каждое произнесенное слово было в его пользу, хотя на этот раз он действительно был на стороне разума.
Мэй Чаофэн немного помедлила, прежде чем ответить. «У меня нет никаких доказательств. Я не присутствовал ранее. Кроме того, Зу Ань приехал сюда вместе с мисс Чу. Мисс Чу — культиватор пятого ранга, и наши люди в казино никак не смогли бы сказать, если бы она пыталась протянуть побыстрее.
Лицо Чу Чуяня похолодело от его клеветы. — Ты намекаешь, что я мошенник?
Поскольку обе стороны уже поссорились друг с другом, Мэй Чаофэн не постеснялась оскорбить клан Чу. «Ну, это трудно сказать. Он все-таки твой муж. Кто знает, работаете ли вы вдвоем, чтобы меня обмануть?»
«Наш клан Чу не примет такой клеветы. Я вызову тебя на дуэль!» ее тон голоса высосал всю теплоту из воздуха.
Мэй Чаофэн отказалась отступать. «До сих пор я обращался к вам с уважением из уважения к клану Чу. Не считайте меня слабостью!»
Зу Ань едва мог сдержать свое волнение, поскольку конфликт обострился, желая стать свидетелем невероятной дуэли. Ему было любопытно посмотреть, как культиваторы пятого ранга сталкиваются друг с другом, чтобы узнать, как лучше защитить себя, имея дело с одним из них в будущем.
Что касается того, будет ли ранен Чу Чуян на дуэли… если честно, его это совсем не беспокоило. И Се Сю, и вице-магистрат были здесь, а Город Яркой Луны все еще оставался вотчиной клана Чу. Чу Чжунтянь ни за что не позволил бы здесь издеваться над собственной дочерью.
Вдобавок ко всему, она также пользовалась поддержкой Академии Яркой Луны.
Было ясно, что Мэй Чаофэн находится в крайне невыгодном положении.
Се Сю выбрала этот момент, чтобы сделать шаг вперед и разрядить обстановку. «Пожалуйста, успокойтесь и позвольте мне говорить правду. Как всем в Городе Яркой Луны известно, клан Чу всегда строго запрещал своим членам играть в азартные игры…
Все взгляды мгновенно обратились на Зу Аня, из-за чего Се Сю на мгновение потерял дар речи. Однако он быстро придумал правдоподобное оправдание. «Ну, Зу Ань только недавно женился на члене клана Чу, поэтому он может быть незнаком с их правилами. Однако я верю, что все в Городе Яркой Луны знают, что за человек Чу Первая Мисс.
«Действительно, как могла Чу Первая Мисс обманывать?»
«Мастер секты Мэй, одно дело, когда вы отказываетесь платить, но как вы могли опуститься до клеветы и на мисс Чу?»
«Верно! Мисс Чу никогда бы не прибегла к таким подлым уловкам!
…
Хор заявлений из толпы поддержал Се Сю.
Зу Ань был удивлен оглушительной популярностью своей жены. Я не ожидал, что она понравится стольким людям. Кажется, мое положение шатко.
Се Сю поднял руку, чтобы успокоить толпу, и продолжил. «Кроме того, как всем известно, я человек, у которого почти нет сил, и я провожу свои дни в праздности… Я не осмеливаюсь претендовать на знания в какой-либо другой области, но я признаю себя опытным, когда дело доходит до вопросов, касающихся азартных игр. Насколько мне известно, все инструменты, используемые в казино, специально надписаны мастерами рун, чтобы культиваторы не могли подделывать результаты, используя свою ки. Неверно утверждать, что мисс Чу обманывала только потому, что ее развитие выше».
Наблюдая за развитием событий, Сан Цянь также раздражался из-за того, что Мэй Чаофэн выбрала — из всех вещей! — втаптывать имя Чу Чуяня в грязь. В такой ситуации у него не было выбора, кроме как заговорить. «Верно. Я могу поручиться своей жизнью, что Первая Мисс Чу тоже не стала бы обманывать. Она…»
Прежде чем Сан Цянь успел закончить свою фразу, Цзу Ан задумчиво пробормотал: «Дорогой, если ты признаешь, что обманывал прямо сейчас, сможем ли мы заставить этого парня покончить жизнь самоубийством?»
Послышалось стрекотание сверчков. Сан Цянь, Се Сю, Пан Чун и Мэй Чаофэн уставились на него, выражение их лиц варьировалось от ошеломленного недоверия до откровенной ярости.
Это просто фигура речи, вы действительно понимаете это буквально?!?! Что за черт? Какого же зятя клан Чу призвал в свою семью?
Вы успешно затроллили Сан Цяня и получили 213 очков ярости!
Лицо Чу Чуяня тоже потемнело. «Будь спокоен. Не говорите глупостей».
Сан Цянь сделал вид, что пропустил замечание Цзу Аня, и попытался продолжить. Подожди, а где я был раньше? Черт бы побрал этого парня!
«Мисс Чу никогда бы не обманула, но что касается молодого господина Зу, я верю, что все в городе знакомы с его личностью, а также с его… талантом. Для него невозможно выиграть здесь семь с половиной миллионов серебряных таэлей за два раунда. Остается только одна возможность — он заранее подкупил «Цветение сливы семь», чтобы выманить у казино его деньги!
Санг Цянь чуть было не стал открыто заявлять, что Цзу Ан был мусором.
Глаза Мэй Чаофэн загорелись. Его более раннее обвинение содержало много лазеек, но аргумент Сан Цяня твердо продемонстрировал, что Цзу Ань использовал незаконные средства для получения семи с половиной миллионов серебряных таэлей. Мало того, это предоставило идеальную платформу, чтобы переиграть Зу Ана и перейти в наступление.
Как и ожидалось от человека, приехавшего из столицы! Какая гениальная уловка!
«Вууууу~» Цветок Сливы Семь, наблюдавший со стороны, был напуган до смерти. Он не ожидал, что его втянут в это дерьмовое шоу. К сожалению, со сломанной нижней челюстью он мало что мог сделать, чтобы защитить себя.
*Тьфу~ Тьфу~ Тьфу~*
Раздались медленные аплодисменты. Все глаза повернулись, чтобы найти источник, но увидели, что это был Зу Ань. «Коммандер Санг, не могли бы вы быть одним из боссов этого казино Silverhook?»
Лицо Сан Цяня сразу же потемнело. «О какой ерунде ты говоришь? Клевета на чиновника королевского двора — тяжкое преступление!»
Вы успешно затроллили Сан Цяня и получили 200 очков ярости!
— Если вы не один из боссов казино «Сильверхук», почему вы не перестали за них говорить с тех пор, как вошли сюда? — спросил Зу Ан.
Сан Цянь холодно фыркнул. «Я просто делаю логический вывод, основанный на приведенных здесь фактах».
— Как вы сказали, это всего лишь вывод. Итак, основываясь на том, как вы защищали Мэй Чаофэн, я просто делаю логический вывод, что вы находитесь в сговоре с сектой цветения сливы. Могу я узнать, можно ли использовать мои выводы в качестве доказательства?»
«Ты!!» Сан Цянь отвернулся. — Мне неинтересно спорить с кем-то вроде тебя.
Вы успешно затроллили Сан Цяня и получили 100 очков ярости!
Сан Цянь медленно успокаивался. Учитывая неравенство в их положении, спорить с Зу Анем публично было ниже его достоинства.
Зу Ан оставил его в покое и вместо этого повернулся к пухлому Пан Чуну. — Лорд вице-магистр, надеюсь, благодаря вашему многолетнему опыту работы с такими делами, вы имеете четкое представление о том, что здесь происходит?
Сан Цянь возразил: «Господин Пан, пожалуйста, не позволяйте угрозам другого человека влиять на ваше суждение».
«Это…» Пан Чун оказался в затруднительном положении. Капли пота падали с его лба.
Конечно, текущая ситуация была кристально ясной. Тем не менее, Секта Цветения Сливы «предлагала дань уважения» различным административным департаментам города в течение последних нескольких лет, и их сторонников было трудно определить. Поскольку Сан Цянь уже открыто поддерживал секту цветения сливы, могло ли это означать, что секту цветения сливы поддерживал никто иной, как Сан Хун?
