«Нет, Нага, ты не можешь ехать с нами. Ты слишком большой», — крикнул я, когда гигантская змея попыталась заползти на плавучий остров.
Гигантская змея выглядела очень грустной, когда я мешал ей забраться на остров. Хотя Гнездо Дракона могло выдержать вес Наги, оно было неподходящим местом для того, чтобы она могла свернуться калачиком, не охватывая весь остров. Одна только ее голова была больше большинства домов.
«Тебе следует пойти за армией. Мы догоним их менее чем через неделю».
Нага покачала головой, когда ее гигантская морда прижалась к моей руке. Нокс, Сильвия и даже два жеребца, которых я оживил после того, как они дали отпор Демонам, шли вместе, и Нага не хотела оставаться в стороне. Я пытался убедить Нагу, что она не может следовать за нами, но огромная змея ничего этого не слышала.
Пока я спорил с упрямой змеей, на помощь пришел Нокс. Маленький котёнок выпятил грудь, когда приблизился к змее. Он прыгнул на голову змеи и начал поглаживать змею лапой, мяукая. Нага прошипела в ответ, и казалось, что они вели законный разговор. Это продолжалось несколько минут, прежде чем Нокс внезапно загорелся золотым пламенем. Крошечный котенок вырос до размеров огромного льва, а затем снова превратился в котенка. Нокс повторил это несколько раз, и я понял, что он пытается научить Нагу расти и уменьшаться, как он это делал.
Поначалу у змеи были проблемы с имитацией Нокса, но после часа проб и ошибок Наге действительно удалось. В вспышке пламени она уменьшилась до размеров миниатюрной садовой змеи. С крошечными когтями, которые она вырастила после возрождения золотым пламенем, Нага теперь больше походила на ящерицу, чем на настоящую змею.
Нага радостно зашипела, приближаясь ко мне. Она сгибалась и прыгала по земле, демонстрируя свой новый размер.
Я рассмеялся выходкам восторженной змеи и потянулся, чтобы поднять ее. — Да, ты можешь прийти сейчас.
Нага подняла голову и триумфально зарычала, но это прозвучало лишь как тихий писк. Затем она уткнулась носом в мою руку и обернулась вокруг моего запястья, как браслет.
Я был удивлен действиями змейки, но, поскольку Нага была счастлива, я решил оставить ее. Крошечная змея удовлетворенно закрыла глаза и замерла совершенно неподвижно. Со своей яркой, сверкающей синей чешуей Нага теперь больше походила на украшение, чем на живое существо.
Возле входа в гнездо Дракона Виссна с интересом наблюдала за всем происходящим. Чарли провел все утро, рассказывая ей все, что он знал о Тринадцати Дивизиях, в надежде, что сможет задать собственный вопрос, но ответы Дракона были уклончивыми и расплывчатыми. Она была гораздо менее разговорчивой, чем когда я дал ей золото. Она категорически отказалась отвечать на любые вопросы о вымирании драконов или о том, как ей удалось избежать охоты Преатеритума. На вопрос, что уничтожило Преатеритум, она просто ответила, что они уничтожили себя, не вдаваясь в подробности. Когда ее спросили о ее собственном прошлом, она ответила, что оно ничем не примечательно и не заслуживает вопросов. Чарли провел несколько часов, разговаривая с Виссной, и почти ничего не узнал. Единственное, о чем она была готова рассказать подробно, — это истории о великих драконах прошлого. О большинстве из них она отзывалась с любовью, но признавала, что зачастую они были очень высокомерны, а иногда и жестоки без причины. В какой-то момент, говоря о другом драконе, который был ее другом, Виссна замолчала и отказалась отвечать на дальнейшие вопросы.
Я понял чувства Виссны и оттащил Чарли от дракона, чтобы она могла побыть наедине с собой. Я был более чем удивлен, когда она с улыбкой вышла на улицу, чтобы посмотреть на мой спор с Нагой.
«У вас очень энергичная семья», — сказала Виссна после того, как я заметил ее. Несмотря на улыбку, казалось, что ей было очень грустно, когда она говорила.
«Они просто взволнованы тем, что вы здесь. Обычно Чарли очень тихий человек. Если бы мы ему позволили, он бы провел за чтением весь день». Я ответил.
Вишна кивнул. «Он очень хорошо осведомлен. Я многое узнал о том, как все изменилось за многие тысячелетия с тех пор, как я странствовал по мирам, но его знаниям не хватает глубины. Мальчику известны лишь поверхностные знания о вещах. Он не знает ни одной тайны, имеющей истинную ценность. Однако ты это делаешь, я прав?
— У тебя действительно есть ко мне вопрос? Я спросил с усмешкой: «По вашим меркам, знания не бесплатны».
«Я знаю об этом, — ответил Вишна раздраженно, — я заплачу соответствующую цену в зависимости от вашего ответа. У меня только один вопрос. Каково происхождение демонов, с которыми вы сражаетесь?»
Я покачал головой и усмехнулся. — Разве ты уже не знаешь?
«Я знаю Вииата; жестокие мутации, вызванные естественной энергией пустоты. То, о чем говорил твой брат, не было Витиатом. Витиатес не может работать вместе. Витиат не может распространить порчу через красный туман крови. Невозможно, чтобы испорченные люди были разумными. То, о чем говорил твой брат, не было Витиатом.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Я вздохнул, глядя на чистое небо над головой. «Вы просите раскрыть тайну, которой я не могу поделиться. Я не могу сказать вам то, что вы хотите знать. Все, что я могу сказать, это то, что Демоны — монстры, созданные нашим собственным высокомерием».
Глаза Вишны сузились. Температура резко упала, и мое дыхание превратилось в лед. «Это не тот ответ, который я готов принять. Если то, что сказал мальчик, было правдой, эти… Демоны представляют собой угрозу равновесию, в отличие от всего, что я видел за всю свою жизнь.
Пока Виссна говорил, ледяное давление лишило меня возможности двигаться. Я с удивлением посмотрел на Виссну, когда мои собственные владения поднялись, чтобы выдержать давление.
«Значит, насилие — это приемлемая цена, когда кто-то не хочет отвечать на вопрос?» — спросил я, пытаясь сделать шаг назад.
«Только для сильных», — ответил Вишна.
Я едва успел моргнуть, как женщина внезапно оказалась на расстоянии вытянутой руки. Я даже не видел, как она двигалась. Я хотел создать золотое пламя, чтобы дать отпор, но прежде чем я смог, ее рука уже оказалась у меня на лбу. Я почувствовал, как мой разум угас, когда все стало пустым. Это было чувство похожее на то, когда Стражи заставили меня погрузиться в свои иллюзии. Поняв, что Виссна пытается прочитать мои воспоминания, чтобы получить ответ, который ей нужен, я перестал сопротивляться и начал смеяться.
Виссна странно посмотрела на меня, когда ее разум соединился с моим. Она не заставляла меня проживать свою жизнь заново, как это делали другие существа. Ей нужен был ответ только на один вопрос и только на этот вопрос. Я не пытался скрыть воспоминания, которые хотел Вишна, и выдвинул их на передний план своих мыслей. Вишна не стал сомневаться в моем сотрудничестве и сразу же попытался прочитать эти воспоминания. Однако прежде чем она успела это сделать, появилось восемь пар глаз. Непреодолимое давление вернулось из моего разума обратно в сознание Виссны. У нее было всего лишь мгновение, чтобы осознать, что произошло. Ее глаз широко раскрылся, прежде чем дракон рухнул, крича в агонии.
Я покачал головой, глядя на Виссну, корчившуюся от мучений на земле. «Я признаю, ты сильный, — медленно сказал я. — Даже на пике своих возможностей я, возможно, не смогу победить тебя в честном бою, но ты не самый сильный. Даже Стражи знают, что лучше не прикасаться к защищенным воспоминаниям о семье Эвус. Драконы, возможно, и мифические существа, достойные уважения, но перед нами ты всего лишь ящерица-переросток».
Виссна изо всех сил пыталась подняться на ноги. Ее ноги дрожали от боли, сотрясавшей все тело. Я приготовился к бою, но Виссна упала и рухнула обратно на землю, широко раскинув руки.
Вишна прекратил попытки пошевелиться и просто глубоко вздохнул. «Я слишком долго спал. Я слишком мало понимаю эту эпоху. Что это была за сила? Кто такие Эву?
«Теперь у вас есть два вопроса», — ответил я с усмешкой. «Эвус — это имя, принадлежащее моему учителю и его четырем ученикам, включая меня. Тот, кто только что сбил вас с толку, — его третий ученик, Тамиэль, основатель Восьмого отряда и один из сильнейших экстрасенсов среди всех отрядов.
«Понятно», ответила Виссна, медленно сев. «Кажется, я недооценила этот период времени. Я больше не повторю этой ошибки».
Сделав несколько вдохов, Вишна снова медленно поднялась на ноги. На этот раз она не упала. Она просто повернулась и пошла обратно в Гнездо Дракона вялыми, нетвердыми шагами.
Я решил не испытывать судьбу и не вспоминать о внезапном насилии Виссны. Я отпустил ее. Она все еще была драконом и все еще сильнее меня. Хотя в будущем я бы стал за ней более внимательно следить. Я не мог позволить ей причинить вред моей семье, если она снова станет агрессивной. Мне нужно было придумать контрмеру, на случай, если она станет моим врагом.
После того, как Виссна ушел, бестелесный смех разнесся по округе, как колокола. «Вот чего заслуживает эта разросшаяся ящерица! Она была слишком высокомерна в моих владениях. Если бы мое настоящее тело было здесь, я бы заставил ее подчиниться и сделал служанкой Гнезда Дракона».
— И ты думаешь, что она высокомерная? — пробормотал я.
Маре фыркнула, и я услышал раздражение в ее голосе. «Это мой дом. Я могу действовать так, как захочу. По крайней мере, я не пытался вырвать информацию из твоего разума.
«Тем не менее, именно вы знаете эту защищенную информацию. Вам еще предстоит объяснить мне, откуда вы знаете начало Хроник.
«Мне не нужно вам говорить. Когда придет время, ты все поймешь. А пока все, что тебе нужно сделать, это довериться мне».
Я насмешливо усмехнулся. «Потому что все твои идеи до сих пор так хорошо реализовывались».
— Не так ли? Маре спросил: «Я просил вас объявить миру о своем возрождении, и теперь у вас есть потенциальный союз с несколькими странами. Я помог тебе понять голубое пламя. Я даже предоставил вам и вашей семье честь стать Адептами. Каждое действие, которое я предпринял, помогло вам. Не пора ли тебе начать верить в меня, коротышка?
«Вы говорите это так, как будто в ваших безумных идеях не было никакого риска. Если бы хоть малейшая вещь пошла не так, мы бы все были мертвы, — раздраженно прорычал я. — Если ты хочешь, чтобы я начал в тебя верить, почему бы тебе не рассказать мне о том, о чем говорил Виссна. Вы — копия Тени. Ты действительно пытался сломать время и переписать прошлое?»
Маре надолго замолчала, и я думал, что она не ответит, но через минуту она заговорила. Голос у нее был низкий, почти шепот. «Мое желание — изменить будущее, а не прошлое. Если бы эти дураки из Преатеритума не остановили меня, я, возможно, наконец-то добился бы успеха. Они были слепы и боялись того, чего не понимали, но игра продолжится со мной или без меня».
Маре замолчала, и эхо ее голоса исчезло. Я подумал о ее словах и о том, какое значение они имели. Была очень большая вероятность, что она сражалась с другим человеком, управляющим моим будущим, тем, кто притворялся Эвусом, и проиграла. Они создали культуру поклонения дракону и нежити Кала. Они хотели, чтобы я вел эту войну против Демонов, и все для меня прекрасно устроили. Если бы я не был осторожен, на этот раз в их сети оказался бы я, а не настоящий Маре.
Пока я задумался, пришел Донте и сказал, что все готово для того, чтобы мы начали путешествие в Bellator и оттуда начнется война.
