Я нервно посмотрел на небо, когда над головой прогремел гром. Я не мог видеть облаков сквозь густой красный туман, но знал, что это плохой знак. Дождь всегда сильно влиял на кровавый туман. Вода никогда не достигнет земли и не рассеет туман, как это происходит при естественном формировании тумана. Вместо этого штормы только сделали кровавый туман гуще. Мириады лиц практически ожили, когда туман стал более густым и ярким, чем когда-либо. Во время исключительно сильных ливней даже увидеть собственную руку перед лицом было сложно. Однако для монстров, которые называли это место своим домом, это было идеальное время для охоты.
Даже сейчас Демонкин бродил сквозь туман, становясь всё более беспокойным с каждой секундой. Рев и рычание становились все громче и громче. Они знали, что произойдет. Когда начался дождь, они, наконец, получили возможность вонзить зубы в людей, за которыми следили последние два дня.
Я мог только проклинать нашу удачу, мчась к армии. Наши воины владений были сильны, но никто из нас не мог изменить погоду. Как только это начнется, погибнет бесчисленное количество солдат.
Когда я летел, я чувствовал, как у меня мурашки по коже. Я остановился, всматриваясь в туман. Это чувство становилось слишком знакомым. Демон Айм наблюдал за мной.
Если бы Айм был здесь, остальные Демоны были бы неподалеку. Они не упустили бы возможности атаковать силой, пока наше зрение было нарушено. Нам нужно было подготовиться. Это будет непростая битва.
Не обращая внимания на болезненное ощущение, что за мной наблюдают, я полетел в центр армии, где уже начали собираться остальные. Каждый воин домена выглядел нервным, когда очередной раскат грома сотряс воздух.
Генерал Артур стоял впереди группы. Его ярко-красное пальто практически служило камуфляжем в малиновом тумане. «Нам нужно действовать быстро, если мы собираемся выдержать этот шторм. Я назначаю каждому часть армии. Используйте свои домены, чтобы увидеть то, чего не видят ваши глаза. Что бы ни случилось, не нарушайте строй. Если повезет, этот шторм не будет таким уж сильным.
— Сомнительно, — болезненно сказал Дом, — я чувствую это в этих скрипучих старых костях. Это будет бойня».
Генерал Артур нахмурился, но не стал опровергать это заявление. «Если у вас нет лучшей стратегии, нам придется сосредоточиться на обороне, пока буря не пройдет. Пока мы держим наши порядки плотными, мы сможем ограничить потери».
«У меня есть план получше, но сначала, Оуэн, если ты не возражаешь», — сказал Дом, кивнув в сторону одного из трех воинов, следовавших за нами из Bellator.
Оуэн был странным человеком. Постоянно бормоча про себя, он всегда выглядел так, будто сбежал из психиатрической больницы. Однако я знал правду. Что бы ни думали другие, он не был сумасшедшим, по крайней мере, не совсем. Оуэн был телепатом и когда-то отвечал за защиту периметра штаба Тринадцатой дивизии. Демон Айм, возможно, и мог видеть сквозь кровавый туман, но Оуэн действительно знал все, что происходило внутри него. Каждое живое существо, каким бы маленьким оно ни было, не могло ускользнуть от его внимания. К сожалению, это было и проклятием этого человека. Он не мог отключить свою способность. Шум всего этого постоянно доводил его до безумия.
Учитывая, насколько измучен был этот человек, я предпочел не беспокоить его, если только не было другого выбора. Я знал, что он расскажет мне, если произойдет что-то действительно важное. А до тех пор для Оуэна было бы лучше, если бы я просто оставил его в покое. Для Дома обращение к нему теперь означало, что все, что он запланировал, имело большое значение.
Как только Дом заговорил, ощущение, что за ним наблюдают, исчезло. Оуэн перестал бормотать про себя, когда его глаза засияли чистым белым светом. «У вас есть десять минут. Это до тех пор, пока я смогу обмануть Демона, прежде чем он поймет, что произошло, и вырвется из моей иллюзии. А до тех пор он подумает, что вы обсуждаете план инсценировки отступления и выманивания врага для контратаки.
«Этого будет достаточно. Спасибо, Оуэн, — сказал Дом, удовлетворенно кивнув, — Хорошо, слушайте внимательно. Демоны избегали нападения на нас в течение последних нескольких дней, но я почти не сомневаюсь, что, когда начнется шторм, на нас нападет орда Демонов и Альф. Не существует стратегии, которая могла бы предотвратить ужасные потери».
— Что ты предлагаешь? — скептически спросил генерал Артур.
«Я предлагаю нанести упреждающий удар. Шторм еще не начался, а когда он начнется, пройдет не менее двадцати минут, прежде чем туман станет слишком густым. Этого времени будет достаточно, чтобы нанести значительный урон.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
Генерал Артур поморщился, обдумывая план Дома. «Если нас застигнет врасплох, когда начнется шторм, мы выйдем из строя. Наши потенциальные потери могут быть катастрофическими».
«Вот почему нам нужно действовать быстро. Айм очнется от трюка Оуэна, как только мы нападем, но до этого они понятия не имеют, где мы на самом деле находимся. Воины наших доменов могут кружить позади врага, нанося удары по орде и толкая ее в нашу армию. Тогда наши силы смогут вступить в бой с противником, не нарушая строя».
Генерал Артур сделал паузу. Я практически мог слышать, как крутятся шестеренки в его голове, пока он обдумывал каждую возможность. «Ладно, иди быстрее. Я подготовлю людей к бою.
На лице Дома появилась широкая улыбка, когда он показал мне большой палец вверх. «Готов к бою?»
«Всегда», — ответил я.
Внезапно у меня на плече появилась рука, и мое поле зрения заполнили ярко-фиолетовые волосы. Маре выглядела абсолютно счастливой, энергично держась за мои плечи. «Наконец-то я ждал этого целую вечность! Все, садитесь на плавучий остров. Я сделаю первый выстрел».
Я поднял бровь, глядя на гиперребёнка, пока она шла впереди. Обычно Мар придумывал оправдания, чтобы избежать битвы прямо сейчас. Однако с тех пор, как она обрела собственное тело, она стала казаться гораздо более импульсивной. Это был далеко не первый раз, когда Маре за последнее время начал требовать драки, но это будет первый раз, когда Гнездо Дракона начнет действовать с момента его включения. Я не знал, сколько силы восстановили остатки Преатеритума, и не мог сдержать улыбку, размышляя о сюрпризе, уготованном Демонам.
Маре глубоко вздохнула, приземлившись на плавучий остров. Поддельное изображение особняка начало мерцать и исчезать, когда миру открылась истинная форма Гнезда Дракона. Четыре высокие башни вонзались в небо, словно заявляя о своем величии всему, что находится под ними. Символ дракона возвышался над центральной дверью, излучая силу не слабее, чем любой из присутствующих воинов домена. Все здание излучало пурпурное сияние, которое казалось вездесущим.
Некоторые воины домена ахнули, впервые увидев величие здания. Мои собственные глаза сразу же были обращены на пустые места возле вершины башен, прежде чем я вздохнул с облегчением. Когда я впервые увидел это здание, именно там были вырезаны символы Преатеритума. К счастью, Маре не стал показывать эту часть здания, а оставил стены голыми.
«Что ты делаешь?» — прошипел я на Маре.
«Все, что я хочу», — ответил Маре, пожав плечами. Затем она взглянула на Свенда, который приземлился на крышу одной из башен. «Тебе не захочется там стоять».
Свенд понял намек и быстро спрыгнул вниз. Как только все воины домена оказались на вершине плавучего острова, он рванулся вперед, как дикое животное. Прорезав кровавый туман, «Гнездо Дракона» начало двигаться со скоростью, большей, чем я видел раньше. Это можно было легко сравнить с полетом Свенда или Себастиона на полной скорости. Все, кроме Мара, были сбиты с ног внезапным ускорением.
Я нахмурился на Маре, потирая воспаленную задницу, но она намеренно проигнорировала мой взгляд. На лице Маре появилась широкая улыбка, когда остров взмыл высоко в небо. Воздух начал разрежаться, и я почувствовал головную боль от внезапного изменения давления, но прежде чем я успел пожаловаться, остров снова начал опускаться вниз. Менее чем через минуту после того, как он начал двигаться, плавучий остров остановился.
Гром снова прогремел в воздухе, когда Мар посмотрел вниз на пустоту красного тумана внизу. Ее улыбка приняла более злобную форму. Я услышал ее шепот себе под нос. «Это расплата за то, что взорвал меня раньше».
Остров снова начал трястись, но на этот раз не потому, что он двигался. Скала и камень, постоянно покрывавшие нижнюю половину здания Преатеритума, начали дрожать и трескаться. Мне пришлось подпрыгнуть в воздух, поскольку земля у меня из-под ног ушла. Все остальные были вынуждены присоединиться ко мне, поскольку плавучий остров постепенно рассыпался.
Теперь все взгляды были сосредоточены на Маре. Ее смех раздался сквозь туман, и я не сомневался, что Демоны тоже ее слышат. Я почувствовал, как внутри меня нарастает страх при виде ее маниакального восторга.
Но прежде чем я успел что-либо сделать, последний камень отвалился от Гнезда Дракона. Впервые я смог увидеть под плавающими камнями и грязью. Я побледнел от этого зрелища. Я всегда знал, что Гнездо Дракона находится глубоко под землёй, но никогда не ожидал, что всё будет именно так.
Четыре башни продолжались ниже главного входа, окружая большой цилиндр, направленный прямо вниз. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, на что я смотрю, но как только я это понял, все мое тело похолодело.
Я в панике схватил Маре за плечо. «Все здание — пушка?!»
Маре продолжал смеяться от удовольствия. «Я же говорил тебе, что когда я буду на полную мощность, я смогу расколоть планету пополам! Ты думал, я лгу?
У меня не было возможности ответить, как из пушки раздался громкий вихрь. Вершины каждой из четырех башен раскрылись, как цветы. Сильная сила всасывания начала втягивать воздух в каждое из четырех отверстий. Мне даже не требовались мои связи как Адепта, чтобы увидеть чистую силу, поглощаемую каждой башней. Пурпурные линии начали распространяться, как виноградные лозы, с вершин башен вниз, пока не покрыли все здание. Из атмосферы поглощалось так много энергии, что даже кровавый туман начал разжижаться. Я впервые увидел то, что находилось под нами.
Орда Демонкинов была огромной. Сотни тысяч извивающихся существ покрыли землю ковром. Падающие обломки плавучего острова вызвали хаос. Несколько десятков «Альф» неслись к нам, словно рой разъяренных пчел.
Трое из четырех оставшихся Демонов стояли позади армии. Я мог видеть светящиеся красные глаза, когда их глаза расширились при виде пушки размером с замок.
Мир, казалось, замер, когда все замерло. Из пушки раздался звук, похожий на треск стекла, за которым последовала ослепительная вспышка фиолетового света.
