Со двора послышался единственный крик. Удивление и агония смешались в восхитительной гармонии, когда Андрас упал с балкона, выходящего во двор. Дым валил из его тела, когда он в агонии катался по земле.
Я получал извращенное удовольствие, наблюдая, как Демон страдает так же, как и моя мама. Во многих отношениях это было похоже на справедливость. Я сожалел только о том, что тело Демона было гораздо более выносливым, чем маминое. Там, где мама была ранена до такой степени, что оказалась на грани смерти после попадания всего лишь одной осколочной пушки, Демон почти сразу же встал после попадания трех осколков.
Его кожа была опалена до черноты, и единственным оставшимся цветом остались сияющие красные глаза Андраса. Его яростный взгляд обратился к источнику пяти осколочных пушек, которые причинили ему такое унижение. Его голос был едва ли не гортанным рычанием, когда он произнес одно слово.
«Убийство.»
Подобно грому, сотрясшему небеса, десятки тысяч Демонокинов, собравшихся в столице, взревели в ответ. Я прокрался обратно в свое укрытие, когда земля начала трястись. Из центрального двора вырвалась толпа монстров. Их кровожадные взгляды были полностью сосредоточены на выполнении этой единственной команды. Дома и стены, стоявшие на их пути, были втоптаны в землю. камни разбились, и все, что могло замедлить их движение, было быстро разорвано на части острыми когтями и бесконечным потоком тел.
К счастью, мое укрытие не находилось на прямом пути атаки демонов. Даже с моей возросшей силой я не был уверен, что выживу, если попаду в эту давку. Как бы то ни было, большая часть уже разрушающегося дома, в котором я прятался, полностью рухнула просто от сотрясения земли.
Это была своего рода авантюра, но мой план сработал даже лучше, чем я ожидал. Удар Андраса был лишь дополнительным бонусом. Моей настоящей целью было очистить двор от всего, что могло помешать мне добраться до территории дворца, и в этом она сработала отлично. Ни одного Демонкина не осталось нигде, что я мог видеть. Для них приказ Андраса был абсолютным, и никто не мог ему подчиниться.
Перепроверив с Ирэн, что в этом районе действительно нет скрытых угроз, я быстро выскочил из разрушенного дома и помчался через двор. Я побежал не к главной двери дворца, а к старому оружейному складу на внешнем краю дворца. Я не мог быть уверен, что Альфы, которые обычно охраняли дворец, также были охвачены яростью Андраса, поэтому, хотя мы не могли видеть ни одного Демонокина прямо сейчас, я продолжил свой первоначальный план и искал один из немногих секретных входов во дворец. из дворца.
Старый арсенал был тусклым и пыльным. Кровавый туман разъедал большую часть когда-то ухоженного оружия и доспехов, но сейчас для меня все это не имело значения. В дальнем углу казармы лежала каменная плитка, идентичная всем остальным на полу. Не теряя времени, я ударил рукой по твердой каменной поверхности. Обычно существовал механизм, открывающий секретный проход, но для его питания требовалась энергия. Энергия, которую я до сих пор не мог использовать, держа в руках выкачивающие камни из тюремной камеры. Вместо этого я просто ударил рукой по камню два, три, четыре раза. Я проклял свою перфекционистскую натуру. пол в бараке был сделан из специального материала, сквозь который было даже труднее пробиться, чем через мою тюремную решетку. Мне пришлось удариться об пол почти дюжину раз, прежде чем наконец появились трещины. Все это время я считал прошедшие секунды. Вскоре Андрас понял, что я сделал. Тогда он помчится обратно сюда. Мне пришлось действовать быстро, прежде чем это произошло.
В конце концов камень раскололся, открыв темную дыру, ведущую в землю. Я вздохнул с облегчением, узнав, что Себастион не перекрыл и не заполнил проход. Не теряя ни секунды, я поправил обмякшую Ирен на плече и прыгнул в чернильную черноту внизу. Когда я падал несколько секунд, у меня возникло ощущение невесомости, прежде чем в конце концов приземлиться гораздо менее изящно, чем мне хотелось бы.
«Самое худшее — не уметь летать», — пробормотал я, шаря руками в темноте. Конечно, я также не ставил здесь ничего, чтобы осветить пещеру. Зачем мне вообще нужен факел, если я могу создавать огненные клубы щелчком пальцев? Но поскольку я не хотел выдавать свое местоположение, все, что я мог сейчас делать, это спотыкаться в кромешно-черном коридоре.
К счастью для меня, отсюда до дворца был прямой путь. Мне просто приходилось держать руку на стене и продолжать идти. Я находился довольно глубоко под землей, поэтому для меня было сюрпризом, когда я услышал глубокий грохот взрыва. От толчка сотряслись стены туннеля, а с потолка посыпалась пыль.
Неужели Андрас уже нашел то, что я сделал? Даже он не сможет вызвать такой большой бум. Он заставил одного из Левиафанов сделать это за него?
Масштаб взрыва вызывал беспокойство, но сейчас мне просто нужно было продолжать бежать. Я уже приближался. Я чувствовал это. Резонанс между мной и силой, которую я запечатал много лет назад, рос с каждым моим шагом к дворцу. Если бы я мог достичь этого, все, что делал Андрас, не имело бы значения. Даже если бы у него было в десять раз больше Демонов, которых я видел раньше, это не имело бы значения. В конце концов я бы выиграл.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
С новыми силами я побежал в темноте еще быстрее, но внезапно остановился, врезавшись головой в другую каменную стену. Ирен застонала от боли, когда ее тело упало на землю.
Я потерла голову от смущения, а не от боли, слепо шаря в темноте. Через пару секунд я нашел рычаг, и стена открылась. Свет лился в коридор, и я взглянул на Ирэн, извивающуюся на полу.
«Хорошая идея, Ирина. Ты останешься здесь и охраняешь выход. Я вернусь за тобой, когда все закончится».
Ирен издала звук, который, вероятно, должен был представлять собой череду очень неприятных слов, но, учитывая, насколько запутанным был ее рот, то, что она пыталась сказать, было совершенно неразборчиво. В ответ я просто показал ей большой палец вверх и выпрыгнул из проема в стене.
Закрыв за собой потайную дверь, я быстро оглядел хорошо освещенный коридор, уставленный масляными лампами. Дворец сильно изменился за те пятьдесят лет, что меня не было. В своем дворце я всегда предпочитал приглушенные цвета с примесью зелени, но, видимо, у Себастиона было более буйное чувство стиля. Красный и золотой украшали пол, а все стены покрывали яркие картины. Это был просто подземный коридор, доступ к которому имели лишь немногие избранные. Я не мог понять необходимости так экстравагантно украшать его.
Досадливо покачав головой, я вернулся к своей задаче. Декор, возможно, и изменился, но залы остались прежними. Я точно знал, куда идти, чтобы добраться до хранилища.
Я осторожно двигался по коридорам. Я прислушивался к вздохам Демонов, которые могли охранять мой путь, но, к моему удивлению, ничего не нашел. Учитывая осторожный характер Андраса, я ожидал, что там будет несколько охранников на тот случай, если я когда-нибудь зайду так далеко, но ничего не было. Возможно, он никогда не ожидал, что я зайду так далеко, но я не мог отделаться от нарастающего подозрения, что пропустил что-то важное.
Я вздрогнул от своих тревог, когда очередная серия взрывов сотрясла воздух. Они были не такими большими, как первый, но гораздо более многочисленными. Несмотря на расстояние, я узнал высокий тон в грохоте. Это был повторяющийся огонь световых лучей Себастиона.
Непрерывные нескончаемые взрывы означали только одно. Битва за Атер-Альбус началась. Армия, или по крайней мере ее отряд, уже вышла на дальность стрельбы осколочных пушек и теперь обе стороны обменивались ударами.
Мне хотелось помчаться туда и помочь, но я знал, в чем заключаются мои приоритеты. Я был так близко сейчас. Сразу за этой последней дверью находилась «Хроника». Наконец, спустя столько времени, оно снова окажется в моих руках.
Я бросил камни для сифона в карманы и выплюнул тот, что был у меня во рту. Мои владения резко возросли, мгновенно заполнив коридор и отогнав кровавый туман. Больше не было необходимости в секретности. Мои владения охватывали дверь передо мной, заполняя весь сложный интерьер. Через него я мог чувствовать тысячи маленьких переключателей внутри. Нужно было перевернуть всего несколько десятков из них, и если сделать это не по порядку или перевернуть неправильные, дверь навсегда заблокируется.
Я последовал знакомому шаблону, который делал тысячи раз раньше, и из глубины большой черной двери раздался тяжелый щелчок. С взволнованной улыбкой я толкнул дверь, но при этом понял, почему почувствовал что-то подозрительное, когда шел по коридору.
Комната передо мной была хорошо освещена. Как и в коридоре, на стенах ярко горели масляные лампы. Проблема была в том, что Демонам не нужен свет, чтобы видеть. Им было гораздо проще ориентироваться по кровавому туману, чем по зрению, так почему же горели лампы?
Мой ответ был в комнате передо мной. Андрас раздражающе самодовольно улыбался, стоя в центре комнаты в ожидании. Его кожа все еще была обожжена и выглядела болезненной, но, похоже, у него было время переодеться в новый костюм, пока я мчался по туннелю. Мои глаза с любопытством метались по комнате, но ни в стенах, ни в потолке не было никаких дыр. Андрасу или, скорее, Бериту каким-то образом удалось пройти через дверь законным путем.
Я нахмурился, взглянув на двух других Демонкинов в комнате. Два сильных альфы стояли в дальних углах комнаты. Первый выглядел так, будто это была масса миллионов насекомых, ползающих друг по другу, пока не приобрели грубую форму человека. В руке у него была книга. Я узнал это с первого взгляда. Простая обложка в кожаном переплете с девятью перекрывающимися символами бесконечности на лицевой стороне. С другой стороны, второй из Демонов был не более чем деформированной массой плоти. Зеленая жидкость сочилась из десятков отверстий по всему его телу, и мне не нужно было видеть дым, поднимающийся от того места, где она упала на землю, чтобы знать, что она опасна кислотой. Щупальце плоти вытянулось из второго Демонкина, обвивая фигуру нежити со светящимися зелеными глазами, молодой женщины с распущенными светлыми волосами и взглядом невинности, который не могла стереть даже смерть.
Моя собственная жажда крови вскипела, когда я увидел, как второй Демонкин держит мою бывшую ученицу Люсию. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не броситься сразу же мимо Андраса и не спасти ее, невзирая на последствия.
Андрас усмехнулся, увидев выражение моего лица. «Ты действительно такая предсказуемая, Ориэль. Ты правда думал, что я поддамся на такое простое развлечение? Я знал с того момента, как привез тебя в город, что у тебя есть шанс сбежать, и предусмотрел непредвиденные обстоятельства именно для такого случая. Андрас сделал паузу, чтобы сделать величественный жест, широко раскинув руки и указывая обеими руками на одного из Демонов. «Слева от меня твой драгоценный ученик, а справа твое величайшее оружие. Если ты попытаешься сбежать, я уничтожу их обоих. Попытайтесь дать отпор, и мой подчиненный растворит тело вашего бывшего ученика. Не подчинитесь мне, и я заставлю этих насекомых сожрать страницы вашего вооружения. Будь хорошим питомцем человека, подчиняйся мне, и я позволю им остаться невредимыми. Выбор ваш.»
