«ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ В ЗАХВАТ! НИКОГО ИЗ НИХ НА НАШУ РОДИНУ НЕ ПУСТИТЬ!!!»
Командир Алвиг в бешенстве размахивал своим пылающим клейморовым мечом и кричал от ужаса. После того, как Гигантский Энт разрушил две стены Крепости, большое количество маны вытекло из его тела в почву под бетонным основанием форта. Призвав множество деревьев и лиан, Мидори проложила прямой путь от западных стен к восточным, уничтожив при этом все, что стояло на его пути. Казармы, которые стояли высокими на протяжении десятилетий, рухнули, а монументы, увековечивающие легенды Крепости, были разрушены из-за интенсивного выброса маны Духовным зверем 9-го уровня.
В настоящее время большая часть постоянной армии находилась у западной стены, пытаясь сдержать шестидесятитысячную орду зверей. К несчастью для них, из-за подавляющего числа и внезапного нападения Акаи и Мидори, тысячи Духовных Зверей пересекли линию их обороны и уже направлялись в земли Империи. Прямо сейчас основное внимание в битве переключилось с защиты Крепости на уничтожение как можно большего количества зверей.
«РАРАРА!!! Иди и умри человеком! Мы уже победили!»
Кроваво-красная химера, стоявшая лицом к лицу с генералом Анмаком, громко расхохоталась, играя с бойцом-ветераном. Лицо сморщенного бронзового человека покраснело, когда он тяжело дышал. Генерал Анмак вырезал бесчисленное количество духовных зверей и только что стал свидетелем уничтожения его форта. Естественно, его умственный и физический уровни были на рекордно низком уровне. Акаи, с другой стороны, превосходил его во всех аспектах. У духовного зверя 9-го уровня было огромное количество маны, намного больше, чем у старого генерала. Он был в наилучшем состоянии, так как не участвовал ни в одном сражении до прибытия и, наконец, уже закончил то, для чего пришел. Прямо сейчас, если бы Акаи захотел, он мог бы просто прикончить усталого генерала взмахом когтей.
«БЛЯТЬ ТЕБЯ!!!»
Коса генерала Анмака светилась серебряным светом, когда он рубил стометрового монстра. Он отчаянно хотел воссоединиться со своей армией, чтобы отбиться от Гигантского Энта, но, к сожалению, лимонно-зеленый змеевидный хвост Акаи был слишком быстр, чтобы он мог уклониться. Все, что он мог сделать, это смотреть, как Мидори медленно разрушает стены своего дома, впадая в отчаяние.
Серебряная коса едва не попала в голову Кроваво-красной Химеры, когда она просто сделала один шаг назад. Словно чтобы противостоять этой атаке, змеиный хвост Акаи изрыгнул ядовитый зеленый туман, который заполнил всю местность и проник в тело генерала Анмака через его поры.
«*Кашель!* *Кашель!*. Черт возьми, яд!!!»
Чувствуя, как у него кружится голова, пожилой мужчина выкашлял полный рот крови. Будучи Императором Духов, сражаться лицом к лицу с Духовным Зверем 9 уровня было чистым самоубийством. Хотя на бумаге их разделяло всего одно царство, пропасть между двумя уровнями была весьма существенной. На самом деле, чтобы выследить Духовного Зверя 9-го ранга, требовалось Почитание Духа 80-го ранга или как минимум пять Императоров Духов, которые могли бы нейтрализовать его способности. К несчастью для крепости Олдрича, у них не было ни того, ни другого.
«РАРАРАРАРА!!! Вот это дух…»
Акаи издал зловещий рев и собрал свою ману. Поначалу его слегка раздражало, что генерал Анмак не обращает на него внимания. Как духовный зверь 9-го уровня, у него была собственная гордость, тем более что он произошел от льва. То, что его противник отворачивался во время битвы, было большим оскорблением его могущества. Таким образом, теперь, когда генерал Анмак уделял Акаю все свое внимание, Кроваво-красная химера наконец-то могла выложиться по полной.
Духовное давление, испускаемое стометровым Духовным Зверем, обрушилось на престарелого генерала, заставив человека упасть с неба на землю. В этот момент генерал Анмак почувствовал себя так, как будто он находится на дне глубокого океана, и на него давит вес всего моря.
‘АААААА!!! ЕБАТЬ!!!’
Стараясь изо всех сил удержаться на ногах, пожилой мужчина взглянул вверх, чтобы поглазеть на колоссальное чудовище, лежащее перед ним. Из его открытого рта начал формироваться миниатюрный огненный шар. Хотя мини-сфера казалась относительно безвредной, опытный воин почувствовал, что еще одно солнце украсило небеса. Давление на его тело нарастало с каждой секундой, движения генерала Анмака стали вялыми и неточными.
«Пока~ Невежественный человек…»
Все еще изо всех сил пытаясь двигаться, последним, что увидел генерал Анмак, был ярко-красный свет, который завис над его головой и быстро опустился на его тело.
~~~
«Шин! Ты в порядке?!»
Спрятавшись в хорошо охраняемом помещении, Шин и другие члены клана Фрай были встречены красивой молодой блондинкой, которая бросилась к своей ученице.
«Хозяин! Слава богу, ты в порядке!»
«Глупый ребенок, я бы не умер так легко…»
Воссоединившись со своим учеником, леди Сеф вздохнула с облегчением. Притянув мальчика в свои объятия, ее юное тело задрожало от страха. Когда она покинула генерала Анмака за несколько минут до этого, в глубине души они оба знали, что видят друг друга в последний раз. Она только что потеряла одного из своих самых дорогих друзей, если ее единственная протеже тоже была забрана, леди Сеф не знала, что она будет делать. Повернувшись к жрице, опытная целительница с горькой улыбкой сказала:
«Спасибо, что позаботился о Шине, пока меня не было…»
«Э-э?! Л-леди Сеф, не нужно меня благодарить! Я просто делал свою работу!»
Как глава экспедиции клана Фрай, Жрица отвечала за безопасность всех присутствующих членов. Поэтому, в меру своих возможностей, она искореняла всех бродячих зверей, которые бродили поблизости.
«Тем не менее, я благодарю вас. Прямо сейчас в Крепости царит беспорядок, орда зверей штурмовала этот район. Без вашего присутствия я сомневаюсь, что это место было бы безопасным».
«Спасибо…»
Смущенная постоянной похвалой, Жрица застенчиво отвела взгляд от своего идола и попыталась успокоить свое бьющееся сердце, и эти явления не ограничивались только ею. Войдя в медицинский отсек, где работали многочисленные целители и медсестры, леди Сеф казалась ангелом, спустившимся с небес. Любой, кто посещал Ассоциацию целителей, почти всегда слышал легенду о перевале Яра и божественных способностях леди Сеф.
«Л-леди Сеф… Для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами… М-меня зовут Эскред…»
Некий человек с волосами орехового цвета пересек все здание, чтобы поприветствовать великолепную женщину. В его воспоминаниях Леди Сеф описывалась как пожилая женщина, которая уже далеко не в расцвете сил. Однако женщина перед ним явно была юной красавицей, из-за чего он несколько косноязычен.
— Ага… Какая здесь ситуация?
Теперь, когда она воссоединилась с Шином, леди Сеф, наконец, смогла расслабить свое напряженное сердце. Судя по более раннему разговору Мидори с ней, Черные Маски не планировали убивать солдат в Крепости, скорее они хотели переместить огромное количество зверей из Неизведанной Пустоши в Империю Химмель. Таким образом, пока она не пошла провоцировать зверей, леди Сеф сомневалась, что против них будет какое-то возмездие, а даже если бы и было, она могла бы просто бежать с Шином. Хотя она не могла сравниться с двумя духовными зверями 9 уровня, леди Сеф была уверена в своей скорости. В конце концов, ее близость к легким элементалям была намного быстрее, чем у медленно движущегося энта или огненной химеры.
«Звери проникли в Крепость! Командир Алвиг и другие командиры делают все возможное, чтобы убить как можно больше зверей!»
Об этом сообщил один из офицеров, охранявших медицинский отсек. Прямо сейчас Крепость Олдрича была наводнена Духовными Зверями всех форм и размеров, и воины форта усердно работали, пытаясь уменьшить их численность. К сожалению, их было значительно меньше, и прямой путь, проложенный Гигантским энтом, теперь был наводнен злобными тварями. Если посмотреть на переулок сверху, то он будет похож на разлившуюся реку, но вместо капель воды в реке водятся Духовные Звери, которые могут легко растерзать обычного горожанина.
— А как насчет гигантского энта?
«После того, как он разрушил восточную стену, он снова исчез в неизведанной пустыне!»
«Я понимаю…»
Положив руки на подбородок, леди Сеф глубоко задумалась. По ее общению с Мидори она могла сказать, что Духовный зверь 9-го уровня не находился под каким-либо явным контролем. Гигантский энт был мирным зверем и не любил выходить на открытое пространство. На самом деле, могучий зверь даже из кожи вон лез, чтобы избежать контакта с человеком, и все же Мидори показал такую жестокую сторону себя, противоречащую мягкому поведению своего вида.
«Если его не контролировали, что могло заставить его сражаться за Черных Масок?»
Леди Сеф была сбита с толку. Чем больше она узнавала о загадочном синдикате, тем меньше понимала. Существо, которое они называли Всеотцом, было кем-то, кто мог легко сразиться со Святым Духом, и сведения, которые дал ей генерал Анмак, утверждали, что под контролем Всеотца был Первородный Зверь. В дополнение к тому факту, что два духовных зверя 9-го уровня добровольно работали на организацию, Черные маски определенно могли угрожать хрупкому равновесию трех великих держав. И это только при всей известной информации о Черных Масках. Кто знал, какие еще могущественные сущности скрываются за синдикатом.
«Что бы ни случилось, давай сначала попробуем пережить это испытание…»
Глядя в сторону, леди Сеф вздохнула, поглаживая шелковистые волосы своего ученика.
~~~
Неизведанная пустыня. ???
«Сэр брамин! Мы сделали это! Старший Мидори и старший Акаи сломали стены».
«Хм! Этого и следовало ожидать! Хорошо, значит, первый этап миссии пройден успешно.»
Часовой на сторожевой башне радостно доложил грозному мужчине, стоявшему рядом с ним.
«Хотя нам пришлось пропустить несколько шагов и выделить гораздо больше ресурсов из-за того, что леди Сеф нашла одну из наших баз, к счастью, нам удалось быстро завершить первый этап…»
«Это все благодаря предвидению Всеотца! Если бы мы еще медлили, старые ублюдки из Империи Химмель могли бы выскочить из комфортной столицы и устремиться к Замку».
«Точно! Ах, как бы я хотел еще раз окунуться в славу Всеотца!»
Брамин громко расхохотался в маниакальной манере, почтив своего верховного лидера.
«Ха… Когда у меня будет возможность встретиться со Всеотцом…»
«ХА-ХА-ХА!!! Не волнуйтесь, друг мой! Пока вы продолжаете служить Всеотцу всем своим сердцем, я уверен, что этот день скоро наступит! Конечно, я полностью доложу о вашей службе во время этой миссии!»
«Спасибо, сэр брамин! Я буду продолжать усердно работать!»
Подобно двум религиозным фанатикам, дуэт Черных Масок хихикал, когда воины Крепости неуклонно падали под бесконечным натиском орды зверей.
~~~
Более часа коммандер Алвиг и остатки армии продолжали убивать столько зверей, сколько могли. Дико рубя и рубя, изначально сильная армия из десяти тысяч человек сократилась до менее чем двух тысяч, так как многие воины либо пали в бою, либо отступили из-за чрезмерных ранений. Тем не менее, оставшиеся бойцы продемонстрировали свою решимость, продолжая бесконечно сражаться, хотя война уже была проиграна. Тысячи, если не десятки тысяч зверей давно сбежали из Замка и отправились на более зеленые пастбища Империи Химмель.
«Это просто беспорядок…»
Голос леди Сеф дрогнул, когда она произнесла эти слова. Теперь, когда большая часть орды зверей рассеялась в Империи, уважаемая целительница чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы вывести Шин из укрытия, чтобы она могла помочь лечить пациентов, выпавших за пределы медицинского отсека. Некогда несокрушимая Крепость Олдрича превратилась в пустыню, до краев заполненную тушами мертвых зверей и трупами павших воинов.
Шина, которого сопровождала его ручная кладь, Ариэль, стало тошно, когда он стал свидетелем смерти и разрушения, окружавших его. Здания рухнули, оружие полностью уничтожено, военная база, в которой он когда-то жил, была совершенно неузнаваема.
«Ужасный…»
«*Глоток*.»
Шин тихо прошептал, пока Ариэль сглотнула полный рот слюны. Медленно прогуливаясь, леди Сеф опознала нескольких раненых солдат и исцелила их. Хотя технически она была освобождена от своих обязанностей генералом Анмаком, самое меньшее, что она могла сделать, это лечить некоторых доблестных воинов, которые сражались до самого конца. Тем не менее, после десяти минут похода стало очевидно, что мертвых больше, чем живых. Каким бы мистическим ни был целитель, в мире не было способности, позволяющей воскрешать мертвых.
«Цсск…»
В гневе щелкнув языком, леди Сеф быстро прошла мимо горы тел, а Шин и Ариэль следовали за ней. Прямо сейчас у нее была только одна цель. Леди Сеф должна была встретиться с высшим авторитетом в Крепости, чтобы она могла связаться с Империей. Первоначально это должен был быть генерал Анмак, но после того, как он оставил его разбираться с Кроваво-красной химерой, в глубине души у нее было ощущение, что идти к иссохшему генералу больше не вариант. Таким образом, ей нужно было добраться до человека номер два в Замке; и в настоящее время этот человек был…
«Бля! Бля! Бля! Бля! Бля! Бля! БЛЯТЬ! БЛЯТЬ! БЛЯТЬ! БЛЯТЬ!!!!»
Стоя у подножия группы Духовных Зверей, светловолосый рыцарь был занят рубкой мертвых туш, изрыгая проклятия при каждом взмахе. Его клейморовый меч утратил былое великолепие и стал напоминать тупое оружие, которым пользовался бы третьесортный наемник. Серебряные доспехи, которые он когда-то гордо носил, были затуманены грязью и кровью, а здоровый цвет лица, который у него был, был почти потерян.
«Элвиг! Алвиг! ЭЛВИГ!!!»
«Леди Сеф…»
Только после того, как выкрикнул свое имя, рыцарь ответил на зов Леди Сеф. Когда-то красивые и яркие глаза, вдохновлявшие тысячи людей, потускнели, когда мужчина потерял всякую надежду. Его тело было покрыто бесчисленными порезами и синяками, в глазах Шина нынешний образ коммандера Алвига был далек от храброго воина, который в одиночку уничтожил орду зверей, когда впервые пришел в Крепость.
«Леди Сеф… Все кончено… Крепость Олдрича пала, звери проникли в земли Империи Химмель и… Генерал…»
«Да… Анмак скончался…»
«Почему… Почему… ПОЧЕМУ?!?!?!»
Издав скорбный крик, коммандер Алвиг упал на колени и заплакал.
«Леди Сеф… Что мне теперь делать?»
Всю свою жизнь коммандер Алвиг обучался службе в Крепости Олдрича, в конце концов став преемником генерала Анмака. Но теперь больше не было Крепости Олдрича, которую нужно было бы защищать. Его товарищи мертвы. Его дом разрушен. Его наставник мертв. В этот самый день у него отобрали все, что было в его жизни.
«Элвиг… Ты ничего не можешь сделать, чтобы повернуть время вспять».
«…»
«Что вы можете сделать, так это бороться за будущее».
Бросив быстрый взгляд на черноволосого юношу, стоящего рядом со своим другом детства, леди Сеф беспомощно вздохнула.
«То отчаяние, которое ты чувствуешь. Запомни его. Используй его, чтобы заточить свой клинок. Чтобы, в конце концов, ты смог сразиться с теми, кто забрал у тебя все, что у тебя было».
«Леди Сеф…»
«На данный момент нам нужно связаться со Столицей… Хоть мне и неприятно это признавать, но помочь нам сейчас могут только эти ублюдки, живущие там… Алвиг, помоги мне установить с ними связь».
«Я понимаю…»
В Империи Химмель было множество экспертов, и даже без учета могущественных семейных кланов у них было более трехсот Духов-императоров 70-го ранга и более пятидесяти Духовных почитателей 80-го ранга. У каждого из них была власть управлять доменом, но большинство предпочло остаться в пределах столицы, северной границы и восточной границы. Естественно, больше всего специалистов было в Столице, не говоря уже об Императорском Доме. Поскольку Святой Дух 90-го ранга всегда присутствовал в столице, это, без сомнения, было самым безопасным местом во всей Империи.
«Спасибо.»
Хотя мысль о контакте с ублюдками Империи вызывала у леди Сеф тошноту, чрезвычайные обстоятельства требуют решительных мер. Она была готова на мгновение отложить свою вендетту против Империи, чтобы обсудить настоящую угрозу, которую представлял синдикат Черной Маски.
«ШИН! АРИЭЛЬ!»
Пока леди Сеф и командор Алвиг разговаривали, торопливый голос позвал двух юношей. Повернув головы, они увидели бегущую прямо на них женщину в белом, а Эллу и Эмму преследовали по горячим следам.
— Старший? Что-то случилось?
«*Хурхх!* *Хурххх!*. Шин, Ариэль! Глава клана прислал ответ!»
Тяжело дыша, Жрица изо всех сил попыталась взять себя в руки.
«В связи с неожиданным прорывом крепости Олдрича весь персонал клана Фрай должен немедленно вернуться в гору! И…»
Жрица попыталась продолжить рассказ Мастера Клана, но, увидев лицо Шина, внезапно потеряла дар речи.
«И что?»
«Дж-Юниус… Юниус он… Юниус исчез!!!»
~~~Конец книги 3~~~
