— Что ты имеешь в виду, Юниус исчез?!
— Прости, Шин…
«Почему ты извиняешься?!?! Куда делся ЮНИУС?! КУДА ДЕЛАЛСЯ ЮНИУС?!» Шин в шоке воскликнул, услышав слова жрицы.
— Шин! Успокойся! Тетя Лиен волнуется так же, как и ты! Ариэль закричал сбоку. Схватив за руки трясущегося юношу, рыжеволосая девушка попыталась успокоить Шина. Глядя на своего друга детства, взволнованный черноволосый подросток сделал несколько глубоких вдохов.
«Прости, Старший… Я потерял себя…»
«Все в порядке, я понимаю. Ты просто беспокоишься о том, кого любишь». С горькой улыбкой жрица утешала юношу. Она тоже так отреагировала, когда узнала, что ее любимый человек умер. Таким образом, она знала, какие эмоции испытывает мальчик.
«Пожалуйста… Пожалуйста, расскажи мне, что случилось с Джуниусом». Шин вскрикнул с мольбой. Честно говоря, сейчас он был больше сбит с толку, чем растерян.
Когда они отправились в Крепость Олдрича, Юний все еще был в самом расцвете сил, и у него все шло гладко. У него была хорошая работа, где он стал своего рода талисманом для констеблей. У него была любящая девушка в лице Лили, и хотя они могли встречаться только раз в год, их отношения все еще были крепкими. Для подростка все было идеально, так с чего бы ему вдруг исчезнуть?
«Мушинкай и штаб констеблей подтвердили, что Юний отправился в путешествие, чтобы тренироваться, и ожидалось, что он вернется несколько дней назад. Однако по сей день о нем до сих пор нет никаких известий».
«Он сказал кому-нибудь, куда он идет?!» Глаза Шина расширились, а его голос стал более нестабильным. Он не мог скрыть беспокойства и беспокойства, потому что его руки бессознательно дрожали. Черноволосый юноша знал о Юнии больше всех, он ни за что не оставил бы свой пост без причины. Если Юний исчез, значит, случилось что-то нехорошее.
«Нет… Он просто сказал, что направляется на юг. Он не сообщил никаких подробностей о своем пункте назначения».
«Юг? Зачем ему идти на юг?»
Первоначально Шин предположил, что Джуниус преследовал их группу до Крепости Олдрича. В конце концов, с чрезмерно заботливым характером Джуниуса было понятно, что он хотел бы лично защитить Шина и близнецов от вреда. Однако, поскольку темноволосый подросток так и не добрался до укрепления, это означало одно из двух. Во-первых, на него напали по пути, и он не смог продолжить путешествие, или его целью никогда не была Крепость. Поблагодарив бессмертных наверху за то, что это не первое, Шин продолжил расследование.
«Никто не знает… Все еще так свежо и преждевременно. Как только мы вернемся на гору, мы сможем во всем разобраться».
«Включает ли это «мы» меня?»
«Э-это…»
После покушения на его жизнь три года назад Шин и Джуниус неофициально жили в изгнании. Хотя это было сделано как для его собственной безопасности, так и для поддержания хрупкого баланса клана Фри, черноволосый мальчик все еще скучал по жизни со своей семьей. Много раз Шин мечтал вернуться в гору, когда жил в путевой точке Чилиоджа, но он знал, что этой мечте не суждено сбыться.
«Мастер клана ничего не говорил об этом…»
Зная все обстоятельства изгнания Шина, жрица могла сочувствовать чувствам тринадцатилетнего мальчика. Однако, поскольку она знала все, что связано с этим инцидентом, женщина в белом могла примерно предположить, что произойдет, если она вернет Шина в эти ужасные времена. Осторожно прикрыв глаза, Жрица покачала головой.
«Понятно… Как бы то ни было… Старший, хоть я и не могу вернуться в гору, Юний мне очень дорог. Я надеюсь, что приму участие в поисках». Опустив голову, как разочарованный щенок, Шин крепче сжал маленькие руки Ариэль, пытаясь найти утешение. Почувствовав уныние своего друга детства, рыжеволосая девушка ответила тем же, положив голову ему на плечи.
«Определенно. Я обязательно буду держать вас в курсе. Прямо сейчас, как только здесь все уладится, я отнесу остальных обратно в гору. Шин, вы будете в безопасности, пока остаетесь рядом с леди Сеф». Жрица быстро заверила Шина, дав ему дальнейшие инструкции о том, что должно произойти.
«Да, Шин… Тебе не о чем беспокоиться. Я уверен, что брат Джуниус просто потерялся или что-то в этом роде. К тому времени, как мы вернемся, о нем точно будут новости!» Ариэль добавила несколько утешительных слов, глядя на красивые черные зрачки своей подруги детства.
«Надеюсь…» С другой стороны, Шин не мог скрыть своего беспокойства. Стиснув зубы и сжав кулаки так, что костяшки пальцев побелели, юноша начал вспоминать прошлое.
Юниус, вероятно, был тем, с кем он общался всю свою жизнь. С тех пор, как он научился ходить, Шин вспомнил, что Джуниус был рядом с ним. В моменты горя и счастья Юний всегда был рядом. Таким образом, тот факт, что эта опора его жизни внезапно исчезла, создал особую пустоту в сознании молодого подростка.
«Юниус… надеюсь, ты в порядке…»
~~~
«Значит, вы, ребята, все еще используете Зеркало Цикай для общения?» Леди Сеф последовала за командором Алвигом мимо всех разрушений и смертей, усеявших рухнувшую крепость, в маленькую комнатку, скрытую от глаз.
Хотя более восьмидесяти процентов форта было снесено ордой зверей, некоторые укрепленные сооружения, которые были изолированы под землей, сумели избежать бойни. На каждой военной базе в Империи Химмель начальство было обязано установить комнату связи, чтобы они могли регулярно докладывать в столицу, и Крепость Олдрича не была исключением.
В маленькой переговорной комнате было очень мало безделушек и только самое необходимое. Круглый керамический стол, окруженный удобными стульями, на случай, если собрание затянется, и, естественно, устройство, создающее связь со Столицей, Зеркало Цикай, были единственными предметами, украшавшими залы.
«Да, это по-прежнему самый эффективный способ установить канал, учитывая большое расстояние между Крепостью и Столицей».
«Ха… Ну, если оно не сломано, не чините его как следует…» Леди Сеф криво улыбнулась, глядя в кристально чистое зеркало, в котором отражались ее прекрасные черты. Потребовалось еще много часов, чтобы побочный эффект «Самомоложения» прошел, поэтому ей пришлось невольно оставаться в этом состоянии.
— С кем ты собираешься связаться?
«Это зависит от того, кто в это время находится на другой стороне. Обычно офицер, принимающий передачу, определяет серьезность вызова и связывает меня с соответствующими властями. Учитывая, что Крепость Олдрича была разрушена, я предполагаю, Верховный генерал или, возможно, кто-то на более высоком посту примет вызов». Командир Алвиг терпеливо объяснял леди Сеф, хотя его глаза немного потеряли уверенность.
Будучи военным, светловолосый рыцарь предпочел бы сообщать через Зеркало Цикай только хорошие новости. К сожалению, на этот раз он собирался рассказать о своей неудаче в защите форта, который поклялся защищать.
«Угх… Хотя я не хочу больше встречаться ни с одним из этих ублюдков… Как бы то ни было… Вы установили связь?» Думая о встрече с теми, кто живет в Каптиале, кто держит голову выше задницы, леди Сеф пренебрежительно усмехнулась.
«Да, прямо сейчас мы ждем кого-то из авторитетов, чтобы ответить на наш звонок. Пожалуйста, будьте терпеливы, моя госпожа».
«Тсккк… Надеюсь, я не встречу отвратительное лицо…» Молясь Бессмертным наверху, чтобы она не встретила одного из своих самых ненавистных врагов, леди Сеф скрестила руки на груди и стала ждать передачи в Зеркале Цикай. подключить. К счастью, ей не пришлось долго ждать.
«*Ккккктттттт!*.»
«Сэр! Другая сторона взяла трубку!» — крикнул один из офицеров, отвечающих за комнату связи.
«С кем мы связаны?»
«Э-это… Н-ни за что… Мы связаны…»
«Это я.» Прежде чем офицер успел произнести свои слова, глубокий звонкий голос эхом разнесся по каменному залу.
Внутри Зеркала Цикай перед теми, кто находился в комнате связи, появился худощавый и крепкий мужчина средних лет в ярко-желтой мантии. Замысловатые красивые драконы, тщательно вышитые на показной одежде, подчеркивали величие хорошо сложенного мужчины, а бриллиантовая корона на его голове демонстрировала огромное богатство, которым он обладал. Его острый подбородок скрывала ухоженная бородка, а округлый нос делал его ярко-зеленые глаза еще более выпуклыми, чем они уже были.
«В-Ваше Величество!»
Как только они поняли, кто находится в их присутствии, каждый человек в комнате упал на колени и склонил головы. Империя Химмель приняла монархию, в которой один человек обладал абсолютной суверенной властью. Все испытуемые должны были отчитываться перед этим одним человеком, и все пристрастия заключались в его имени. Таким образом, никто в землях Империи не посмеет пересечь этого человека. Ну, это было в теории.
— Хо-хо, старший Серафим. Подумать только, что и ты здесь!
«И подумать, что ты все еще здоров и жив на троне, сопляк». Узнав веселое лицо, ничуть не изменившееся с тех пор, как она ушла, леди Сеф недовольно закатила глаза.
Из всех людей, с которыми леди Сеф не хотела встречаться, правящий Император Химмеля был одним из лучших. Хотя она не ненавидела его так сильно, как другие старейшины в столице, из-за его абсолютной власти и причудливого отношения опытный целитель не знал, как правильно с ним обращаться.
«Хахаха, подумать только, что мы встретимся снова при таких обстоятельствах, к тому же ты в своем более молодом теле! Сколько лет прошло с тех пор, как я видел тебя такой красивой? Возможно, последний раз был, когда я был еще совсем ребенком… Ах, воспоминания…»
«Позвольте мне остановить вас прямо здесь, Тэнно… Я имею в виду Ваше Величество. У нас срочное дело. Мы можем наверстать упущенное в другой раз». Леди Сеф поднесла руку к голове, сдерживая возникающую у нее головную боль, в то время как другие члены в комнате с благоговением смотрели на то, насколько небрежным был Император.
Если бы это был какой-то другой человек, который был таким неформальным, до такой степени, что она случайно назвала Императора без почтения, этого человека судили бы за Les Majeste в мгновение ока. Однако леди Сеф не была обычным человеком.
«Правильно. Я слышал, что Крепость Олдрича пала. Что происходит?» Словно переключившись на другого человека, Император нахмурил брови, и его голос снова стал глубже. Предполагая свой царственный нрав, мужчина средних лет расспросил тех, кто находился в покоях.
— Это… Ваше Величество, если позволите мне говорить. Командующий Алвиг, который все это время стоял на коленях перед зеркалом, слегка приподнял голову и обратился к правителю своей нации.
«Пропустите формальности. Вы, должно быть, Элвиг».
«Да, это я!»
«Учитывая тот факт, что вы тот, кто связался со мной, я предполагаю, что старший Анмак…» Прервав предложение, Император посмотрел прямо на измученного войной светловолосого рыцаря.
«Генерал… Сражался до конца…»
«Понятно… Алвиг, расскажи мне все! От начала и до самого конца! Не упусти ни одной детали!»
«Да ваше величество!»
Поспешно встав, светловолосый рыцарь отсалютовал Императору по-военному, прежде чем начать рассказывать обо всем, что произошло.
