Прошло пять дней с тех пор, как Шин отправился в короткую экспедицию, чтобы спасти сбитый торговый караван. Трупы Бурей Штормового Волка и Серых Штормовых Волков были быстро утилизированы, поскольку торговые пути возобновились, как обычно. Многие из раненых трейдеров пришли в сознание и быстро выздоравливают. В знак благодарности торговцы прислали большую сумму подарков и денежное вознаграждение тем, кто их спас. Шин, будучи одним из поехавших целителей, получил значительное количество золота, которое намного превышало его ежемесячное жалованье.
Во-первых, Шин не был большим транжирой, и у него была довольно большая сумма денег, отложенная в банке. Единственный раз, когда ему приходилось снимать наличные из своих сбережений, это либо финансировать поисковую группу Юниуса, либо покупать подарки для сирот, когда они приезжали.
— Шин, почему ты улыбаешься, как идиот? Когда молодой подросток был пьян от волнения, холодный голос вернул его к реальности.
«Хозяин! Я только что получил немного денег, вот и все… На эту сумму я могу купить хорошие подарки для Элис и Ариэль!» Демонстрируя банкноту, которую ему подарили торговцы, Шин хвастался своей прибылью перед хмурящейся пожилой женщиной.
«Хммм, это совсем немного… Кстати, о той рыжеволосой девчонке, разве она не скоро приедет сюда?» Леди Сеф подумала вслух.
Ни для кого не было секретом, что Шин и клан Фри были в натянутых отношениях. Члены Мушинкей, такие как Рико и Маршалл, много раз пытались вернуть его, но все безуспешно. Только Ариэль, которая поддерживала его в горе и горе, могла регулярно встречаться с Шином. С первого дня изгнания Шина Ариэль навещала его раз в месяц под предлогом покупки сувениров для сирот. Однако истинные мотивы юной девушки заключались в том, чтобы проверить благополучие своего друга детства. В конце концов, поскольку его выгнали, Ариэль беспокоилась о том, как он собирается адаптироваться к новой среде.
Со временем ежемесячные визиты Ариэль превратились в рутину, которую с нетерпением ждали обе стороны. В течение того дня, когда она приезжала, дуэт делился историями из жизни друг друга. Ариэль расскажет Шину все о сиротах на горе, а Шин расскажет Ариэлю о том, как он справляется с суровым обучением леди Сеф. Поэтому среди всех знакомых Шина больше всего о нем знала Ариэль.
— Да, думаю, она должна прийти сюда завтра. Судя по письмам, которые она отправила, Ариэль должна была добраться до путевой точки завтра утром. С нетерпением ожидая увидеть ее веснушчатое лицо еще раз, Шин неосознанно расплылся в широкой улыбке.
«Шин, я знаю, что уже много раз задавала тебе этот вопрос, но я все равно задам его…» Глаза леди Сеф заблестели, когда она пристально посмотрела на растерянное выражение лица своей ученицы. «Тебе нравится эта девушка, не так ли…»
«Это…» Щеки Шина вспыхнули румянцем, когда он опустил взгляд на пол.
Действительно, это был вопрос, который леди Сеф задавала ему несколько раз. Каждый раз, когда поднималась эта тема, Шин просто отмахивался от нее, говоря, что они просто близкие друзья. Однако с течением времени, и его разум стал более зрелым, Шин понял, что его чувства к молодой девушке не были такими простыми. С юных лет он боялся находиться рядом с ней, так как Шин боялся, что сломает кость от ее безудержных ударов. Тем не менее, он не ненавидел ее личность. В конце концов, вне тренировок Ариэль разделил много милых и нежных моментов, которые показали, что она искренне заботилась о нем.
Во времена его слабости Ариэль был первым человеком, который утешил его. Когда Юний был в коме, она была рядом. Когда Шин покинул гору Фрай и направился к путевой точке Чилиоджа, она была там. Когда Шин не смог исцелить Ронлена и обвинил себя в его смерти, Ариэль была рядом, чтобы утешить его. Когда Шин узнал, что Джуниус ушел, и возмутился за это, она была рядом. Закаленный друг, она не была. Подруга… Она не была…
«Я так думаю…» Наконец признав тот факт, что он так глубоко зарылся в тайниках своего разума, Шин глубоко вздохнул.
«Она мне нравится… Она мне нравится, но мы не можем быть вместе… По крайней мере, пока… Юниуса все еще нет, и я уеду на шесть лет».
«Шин, я уверен, ты знаешь, что так не бывает. Из того, что я могу сказать, ты нравишься этой девушке не меньше, если не больше, чем она тебе. Даже если ты не заявляешь об этом официально, когда придет время, я уверен, что она будет». Будучи Мастером Шина, Леди Сеф, вероятно, была единственным человеком в мире, который мог ясно понять, как эти двое относились друг к другу. За те четыре с половиной года, что Шин находилась под ее опекой, она видела, как развиваются отношения дуэта, и знала многие из их историй. Драки, которые у них были, приятная атмосфера, которую они создавали. Все.
«Вы думаете?» По какой-то причине, когда он услышал, как кто-то другой сказал ему, что Ариэль любит его, его лицо вспыхнуло от страсти.
«Ха… Что мне с тобой делать… Что угодно, только уходи! Меня тошнит от твоего восторженного лица! Иди обналичь эту банкноту или что-то в этом роде!!!» Разозлившись на приподнятое настроение Шина, леди Сеф притворилась, что испытывает отвращение, когда выгнала его из своего кабинета.
«Ха-ха, я так и сделаю!» Сложив банкноту, которую держал в руках, Шин высунул язык, как озорной ребенок, и быстро вышел из кабинета своего Мастера.
Шаги подростка становились все тише и тише, пока он продолжал бежать вниз по лестнице, оставляя пожилую женщину одну в просторных покоях. Вспомнив глупое лицо своей ученицы, леди Сеф блеснула редкой теплой улыбкой. Однако через мгновение, когда она вспомнила неприятный факт, ее сияющая улыбка превратилась в глубокую хмурость.
«Подумать только, что однажды потомок клана Фрай начнет отношения с потомком из клана Автер… Эдвард, о, Эдвард… Я знаю, что ты хочешь очиститься от грехов своего клана, но действительно ли это правильный способ сделать это? Как только Шин узнает правду, все останется по-прежнему?» Закрыв глаза, леди Сеф откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула.
Впервые у светловолосой пожилой женщины появились некоторые сомнения. Она не знала, правильно ли говорить Шину все в его нынешнем состоянии. Юний пропал без вести почти два года, и человек, который все это время стоял рядом с ним, поддерживая его в каждом глупом решении, который он принимал, был именно кем-то из клана Фрай. Не говоря уже о том, что чувства, которые он испытывал к молодой девушке, превосходили чувства обычных друзей. Если Шин узнает о своем истинном происхождении, как только леди Сеф откроет ящик Пандоры, разве все не изменится?
«Нет… Шин заслуживает знать правду. Я должна сказать ему, прежде чем он влюбится еще сильнее. Он должен узнать все, прежде чем начнет отношения…» Осторожно открыв глаза, леди Сеф уставилась в пустой потолок, укрепляя свою решимость.
«Я скажу ему после того, как девушка уйдет… Так он сможет насладиться еще одним днем в блаженстве…» Как говорится, невежество — это блаженство. Не зная, чего ожидать, леди Сеф покачала головой и продолжила свои исследования.
~~~
«Ха-ха, думаю, завтра я смогу купить Элис красивую одежду!» Молодой голос бормотал себе под нос, пока он бродил по шумным улицам коммерческого центра.
Сразу после выхода из клиники Яккиоку Шин направился в единственный банк в городе, чтобы обналичить банкноту, которую он получил в качестве оплаты. Чрезвычайно удовлетворенный проверкой баланса своего счета, молодой подросток весело прыгнул назад, фантазируя обо всех роскошных вещах, которые он мог бы купить для своей семьи на горе.
В то время, когда Юниус исчез, Шин выступил и попытался занять место своего старшего брата. Всегда стараясь быть опорой для убитых горем сирот, Шин сделал все, что мог. Покупая предметы первой необходимости, такие как новая одежда и отправляя питательные травы, молодой подросток сделал все возможное, чтобы стать вторым Юниусом. К сожалению, пустоту, созданную исчезновением Юния, было не так просто заполнить.
«Интересно, чего хотят Эмма и Элиз?» Подумав вслух, Шин задумался.
Из всех сирот на горе, без сомнения, самыми близкими ему были Эмма и Элиз. Эмма всегда была разумным и заботливым голосом в его жизни, в то время как Элиз была младшей сестрой, которую он не мог не баловать. Что касается остальных сирот, хотя он и любил их как семью, это было далеко не то чувство, которое он испытывал к Эмме и Элиз. Если бы он сравнил их отношения, Эмма и Элиз были бы как его биологические сестры, в то время как остальные сироты были бы больше похожи на его кузенов, которых он регулярно встречал. Естественно, та, к которой он был ближе всего, была той, кто любил его больше всего на свете.
— Ха… Джуниус, где ты, черт возьми? Вспомнив горькую правду о том, что Джуниус все еще пропал, Шин не мог не вздохнуть.
В течение полутора лет Шин перепробовал все, чтобы найти пропавшего юношу, и хотя не было никаких признаков, он все еще отказывался верить, что Юний покинул мир смертных. Зная подростка с самого рождения, Шин прекрасно понимал, насколько жизнерадостным был Джуниус. Не было никакой возможности, чтобы его увезли в отдаленное место, которое никто не мог найти.
Сам того не осознавая, в то время как в голове Шина снова и снова бродили мысли о возможном нынешнем местонахождении Джуниуса, он обнаружил, что движется в менее населенную часть торгового района. Рядом с ним лежало роскошное здание высотой около пяти этажей. Внешний вид дома не изменился с момента его последнего визита, что заставило его разум начать вспоминать.
«Мушинкей…» — пробормотал Шин.
Несмотря на то, что в его отношениях с кланом Фрай были свои взлеты и падения, он не мог отрицать, что в этом самом здании было много радостных воспоминаний. Его первый день в Мушинкей, где Рико осыпала его гостеприимством и любовью. Его ежедневные пререкания с Юнием по поводу утренней тренировки. Та роковая ночь, когда Ариэль поделилась с ним своим сном. Здесь прошла большая часть его жизни. Хотя было много грустных воспоминаний, счастливые перевешивали несчастные.
«Должен ли я войти?» Шин задал себе вопрос, на который не знал ответа. После непродолжительного размышления молодой подросток просто покачал головой и развернул ноги в другом направлении. Шин все еще не мог простить клан Фрай за то, что тот бросил Джуниуса. Прежде чем уйти, он взглянул на противоположную сторону Мушинкей.
Пустой участок, который был там с тех пор, как он впервые прибыл на путевую точку Чилёджа, все еще оставался неиспользованным, что было необычно для участка земли, находившегося в самом сердце коммерческого района.
«Хм?!» Пока Шин как по волшебству наблюдал за пустым участком, в углу участка появилась высокая фигура в капюшоне. Повернувшись лицом к взволнованному юноше, фигура показала его лицо.
В этот момент Шин почувствовал, как молния ударила во все его тело, парализовав его в процессе. Его разум отключился, когда он узнал отчетливые черты лица молодого человека. Дрожа, Шин поднял пальцы и указал на человека, стоявшего в нескольких метрах от него, и в замешательстве прошептал:
«Джей-Джей-Юниус?!»
