С момента Шина прошло три дня, и остальные сироты были тайно доставлены в столицу директором Эрудито, и они начали обживаться в своей отдаленной хижине. Из-за обстоятельств, связанных с их прибытием, им не разрешалось покидать гору, и они могли жить только в границах, установленных вице-директором Хирдой. В конце концов, если об их существовании на холме станет известно, особенно молодым студентам Академии, обязательно начнется бунт.
Из-за того, что их передвижение было ограничено, сироты могли заниматься ограниченным количеством действий. Шин, который был непреклонен в том, чтобы стать достаточно сильным для боевого курса, разделил свой день на три равные части. Он тратил девять часов в день на физические тренировки, девять часов на совершенствование своего Духа и, наконец, оставшуюся часть своего времени посвящал сну и разным занятиям. Используя свою целебную воду, Шин мог часами обходиться без отдыха, но это, в свою очередь, заставляло остальных сирот беспокоиться о его психическом здоровье.
Много горестных событий произошло за короткий промежуток времени, и Шин едва успел все осмыслить, прежде чем сломя голову бросился к своей новой цели. Многие сироты до сих пор горевали из-за того, что Лили умерла, а Шин пытался сломать его тело, и никто не мог его остановить.
Время от времени леди Сеф вмешивалась и заставляла его отдохнуть, но в последние дни она почти всегда отсутствовала, когда вставало солнце. В конце концов, ей нужно было найти новое жилье для сирот и использовать свои связи, чтобы позволить тем, кто не посещает Академию, открыть для себя профессию, которой они могли бы заниматься.
— Шин, пора обедать! Молодой женский голос эхом разнесся по камере культивации, в которой находился Шин.
За эти три дня черноволосого подростка можно было встретить преимущественно в двух местах. Снаружи хижины, где он делал круги и напряженные физические тренировки, которые сломили бы обычного человека, и внутри камер совершенствования, которые были разбросаны по всей горе Цукай. Горный массив Тайсю всегда был местом, куда могли приходить и совершенствоваться как учителя, так и ученики. При наличии достаточных заслуг факультет награждает образцовых учеников отдельной комнатой для совершенствования, где они могут спокойно совершенствоваться.
«Лия? Я в порядке, я не голоден…» Шин осторожно открыл глаза в ответ на знакомый голос. После того, как Лили скончалась, будучи старшей женщиной, Лия почувствовала, что на нее свалилась роль «матери» сироты. Естественно, из-за ее мягкого характера было трудно контролировать сирот, у которых у всех было разное отношение, но она все равно старалась изо всех сил.
«Шин, ты даже не позавтракал!!! Ты должен хотя бы перекусить!!!» — поспешно возразила Лия.
«Все в порядке. Я справлюсь». Непреклонно продолжая тренировки, Шин лениво ответил, прежде чем снова закрыть глаза.
«Нет, ты не можешь!!! Пожалуйста, Шин, не заставляй меня вытаскивать тебя самой!» Как бы это ни противоречило ее природе, Лия знала, что не может позволить Шину продолжать свое саморазрушительное поведение. Нежная бледно-голубая аура начала исходить от ее тела, когда ее мана увеличилась в геометрической прогрессии. Призвав свой Голубой Гиацинтовый Дух, десятки колючих водяных лоз подползли все ближе и ближе к подростку, сидящему на вершине каменной кровати.
«Лия… Ладно… Я пойду».
«Ах! Отлично! Сегодня мы приготовили особое угощение!» Как только Шин согласился, глаза голубоволосой девушки тут же прояснились, когда она потянулась к его руке.
Столовая в хижине, где жили сироты, была простой. Не было роскошной мебели, и все было сведено к минимуму. Массивный общий деревянный стол, на котором стояла вся посуда, приготовленная Лией, стоял прямо в центре столовой. Когда дуэт вошел в комнату, семь пар глаз метнулись к Шину и Лие, и на лицах всех сирот начали появляться счастливые улыбки.
Первоначально сиротское отделение состояло из одиннадцати малолетних детей. Однако после «того случая» осталось только девять. Райнер, Лия, Шин, Элла, Эмма, Макс, Элиз, Фионн и Джейкоб. Из них только старшие пятеро были частью уничтоженного клана Автер, остальные младшие были настоящими потерпевшими кораблекрушение, которых нашел клан Фри.
«Шин, наконец-то ты выбрался!!!» — радостно воскликнула Эмма.
«Брат Шин… Подойди, сядь сюда…» Постукивая по пустому стулу, стоявшему рядом с ней, Элиз поманила черноволосого подростка.
Когда Ариэль впервые отдала свою жизнь, чтобы спасти Элиз, чувство вины, которое чувствовала молодая девушка, было запредельным. Были даже дни, когда она запиралась от остального мира и боялась встретиться с Шином, который неофициально был партнером Ариэль. Однако после нескольких дней поддержки со стороны Шина и остальных сирот она немного восстановила свою гиперактивность и стала гораздо менее мрачной, чем раньше.
«Да…» Медленно пробираясь к свободному стулу, Шин наблюдал за остальными членами своей семьи.
Фионн обычно была резкой и практичной девушкой из-за ее близких отношений с Лили и Эллой. Однако вместо того, чтобы выглядеть оптимистично, по ее игристому лицу можно было увидеть темные линии, и ее глаза часто смотрели в никуда. Ее близкое столкновение со смертью на горе Фрай и тот факт, что Линус, кто-то, о ком она никогда не заботилась, спас ее, определенно создали бездонную яму в ее подсознании. На самом деле, с тех пор, как она покинула гору, она почти не реагировала и не показывала никаких признаков выздоровления.
Сидящий рядом с ней Макс был в похожем состоянии. С тех пор как он научился ходить, он всегда считал Лили своей ближайшей родственницей. Возможно, это было из-за их похожего цвета волос, когда он был ребенком, Макс редко расставался с Лили. Даже когда он достиг подросткового возраста, Макс все еще держался за Лили, как будто они были склеены. Таким образом, видя, как она использовала собственную жизнь, чтобы спасти его, Макс попал в бесконечную спираль отчаяния. Были дни, когда он просыпался, обливаясь потом, когда воспоминание о ее смерти болезненно врезалось в его сознание.
«Молодежь вроде них не должна была пройти через такое болезненное испытание». Забыв о собственном возрасте, Шин мысленно прокомментировал, насколько болезненным был этот опыт для его юниоров. «Вот почему я должен стать сильнее! Чтобы трагедия, подобная этой, больше никогда не повторилась!!!
«Вот, Шин. Я приготовил одно из твоих любимых блюд. Жареная куриная ножка с тутовым соусом». Как только Шин устроился, Лия поставила перед ним тарелку сочного мяса.
«Спасибо…»
«Не беспокойтесь! Я знаю, что вы хотите тренироваться, но вы не можете стать сильнее, если у вас нет энергии, верно?»
«Да…» Срезав ножом мясо с куриной ножки, Шин посмотрел на оставшихся сирот. Когда в последний раз они все собирались в одном месте, чтобы вместе насладиться простой едой? Шин не мог вспомнить. Это было год назад? Или было два?
«Ребята… у меня есть кое-что спросить». Теперь, когда они были совсем одни, Шин почувствовал, что настало подходящее время поднять тему, которая не давала ему покоя долгое время.
«Что это такое?» Зрачки Райнера расширились, когда он полностью сосредоточился на младшем брате. Точно так же Джейкоб, сидевший рядом с ним, оторвал свое внимание от восхитительной куриной ножки перед ним и уделил Шину все свое внимание.
«Эмма, Элла и я собираемся в Академию Империус, так что на следующие шесть лет наши пути будут определены. Однако я никогда не слышал о том, чем вы, ребята, хотите заниматься. Брат Райнер, Лия, Макс, Элиз, Фионн , Джейкоб… Ты попал в поток и только что последовал за Учителем и мной в Столицу, но каковы твои планы?»
«Хммм…» Услышав вопрос Шина, Райнер задумался.
Шин был прав. Сироты были подобны миниатюрному деревянному плоту в бушующем океане. Куда бы ни шло течение, они следовали за ним, но теперь, когда они стали независимыми, у них должны были быть свои мечты о будущем.
«Думаю, я найду работу, которая поможет мне отточить свой Дух. Я не могу сидеть на заднице все время, пока вы трое усердно тренируетесь в школе». Райнер ответил, скрестив руки на груди. Будучи самым старшим в группе, на него оказывалось наибольшее давление, чтобы стать сильнее, чтобы он мог защитить своих младших братьев и сестер.
«Что касается меня… Я просто хочу, чтобы все были в порядке… Я хочу, чтобы все вы вернулись в полноценный дом, где вы можете распустить волосы и расслабиться. Так что, может быть, мне следует остаться дома и стать поваром или домработницей». — смущенно сказала Лия. Как и в каждой полной семье, всегда был теплый дом, в который все возвращались. Мечтой Лии было создать здоровый дом, куда могла бы вернуться ее любимая семья.
«Конечно, я тоже буду много работать над совершенствованием! Я хочу жить со всеми вами долго!» — заявила Лия. Без повышения до 40-го ранга в царстве духовных призраков самое долгое время, которое человек мог прожить, составляло сто лет. Сироты, особенно Шин, были талантливыми Пользователями Духов, которые были более чем способны достичь царства Духовных Призраков в течение своей жизни. Поэтому, если Лия хотела быть домохозяйкой, ей приходилось работать вдвойне усерднее во время сеансов совершенствования, чтобы не остаться в пыли.
— Понятно… А ты, Элиз?
«Я… я хочу поступить в Академию Империус!!!» — воскликнула девушка с сапфировыми волосами, ошеломив всех в комнате.
«Ты хочешь поступить в Академию Империус?! Почему?!» Шин в шоке закричал. Поступление в военное училище означало это.
«Я… я просто хочу быть полезной Шину и остальным…» Элиз опустила голову и тихо пробормотала. «Я не силен в бою. Я не такой умный, как брат Райнер, и не такой сообразительный, как сестра Элла. Я также не особенно хорош в ведении домашнего хозяйства… Все, что у меня есть, это этот Черный Кинжал Циклона».
Собрав ману, Элиз призвала своего Духа. В ее миниатюрных руках появился зазубренный серый кинжал, который, казалось, мог отрубить даже самую толстую голову. Во время ее Церемонии духовного пробуждения и Фионн, и она сама пробудили духов элементалей ветра, в то время как Макс вызвала элементаля земли. С другой стороны, Джейкоб, как ни странно, год спустя пробудил дух элементаля воды.
«У меня нет ничего, в чем бы я был хорош, поэтому, возможно, мне следует поступить в академию, чтобы узнать, какой путь лучше для меня. Я тоже хочу быть полезным!!!» Подумав о своих нынешних способностях, Элиз обнаружила, что она бесполезна по сравнению со своими сверстниками. Поэтому она хотела поступить в академию, чтобы увидеть, в чем заключаются ее таланты.
«Академия Империус тесно связана с вооруженными силами Империи Химмель!!! Лучше вам ее не посещать! Вам следует найти школу в Столице, которая даст вам больше свободы выбора!!!» — резко ответил Шин.
«Разве ты не идешь в Академию Империус, потому что она лучшая в Империи? Я тоже хочу стать сильнее, Шин!!!» Элис не собиралась отступать. Много раз она задавалась вопросом, если бы она была более могущественной, умерла бы Ариэль? В настоящее время Шин усердно работал, чтобы в будущем защитить остальных сирот. Если бы у нее была возможность защитить себя, разве его бремя не уменьшилось бы?
«Т-ты! Ургх… Я обсужу это с тобой позже».
«Брат Шин… Она права, ты знаешь…» В этот момент с его стороны раздался мягкий голос, когда Фионн, которая все это время молчала, наконец открыла рот.
«Мы не можем вечно оставаться такими слабыми. Возможно, поступление в Академию Империус вместе с сестрой Эллой, сестрой Эммой и тобой — лучший путь для нас». Тем же действием Фионн собрала свою ману в своих руках, когда появилась угольная коса, странно похожая на ту, которую использовал сам Мрачный Жнец.
«Брат Шин, мне нужно вернуться в клан Фрай… По крайней мере, чтобы отдать дань уважения благодетелю Линусу». Очевидно, смерть Линуса оказала огромное влияние на жизнь молодой девушки. «Вот почему мне нужно стать достаточно сильным, чтобы меня впустили!»
«Фионн…»
Макс и Джейкоб, единственные двое, которые хранили молчание на протяжении всей этой беседы, просто смотрели, как Шин расспрашивал всех об их будущем. Честно говоря, эти двое понятия не имели о том, как они будут действовать дальше. За исключением Джейкоба из-за его юного возраста и отсутствия зрелости, Макс совершенно ничего не знал о своем будущем. На самом деле, он не был уверен, как другие могут заняться другими делами, когда он все еще оплакивал потерю Лили.
— Сестра Лили… Что вы хотите, чтобы я сделал? Несмотря на то, что он думал, что выплакал все свои силы, Макс обнаружил, что его зрение стало расплывчатым, когда в его глазах выступили слезы.
«Ип-яп!!!» В этот самый момент по столовой разнесся очаровательный писк, а луч белого света пронесся по комнате.
«Бинбин?!» Почувствовав удар в грудь, Шин посмотрел вниз и увидел знакомого Камаитачи, который повсюду следовал за леди Сеф. — Разве ты не должен был быть с Мастером?
«Ну, ваш хозяин, конечно же, вернулся…» Вальсировав в комнату, леди Сеф повесила свою шубу на вешалку, прежде чем обратиться к юношам за обедом.
— Хозяин! Я думал, ты не вернешься до заката?
«Таков был план, но встреча, которая у меня была, прошла быстрее, чем я думал. В любом случае, быстро заканчивай свою трапезу. Как только ты закончишь, мы спускаемся с горы». Похлопав себя по плечам, леди Сеф расслабила напряженные мышцы.
«А? Куда мы идем?» Шин не мог не спросить.
«Конечно, в наш новый дом!!! Только не говори мне, что ты хочешь жить в этой дыре до конца своих дней?» С торжествующей ухмылкой, которая очаровала бы даже самого воздержанного из мужчин, леди Сеф сложила руки и объявила.
