«Отлично! Вы проходите!» Эти три слова, произнесенные Директором, прозвучали в ушах Шина.
Перед павильоном, где отдыхали леди Сеф и вице-директор Хирда, все сироты разразились аплодисментами и подбросили зонтики в воздух, не обращая внимания на проливной дождь, падавший с небес. Элла и Эмма в слезах обнимали друг друга, а Райнер и Лия не могли скрыть своих восторженных улыбок. На протяжении четырех месяцев они видели, как усердно работал Шин, чтобы сразиться с этим ублюдком с бронзовым лицом. Часы за часами бесконечных тренировок и тренировок, которые доводили его тело до абсолютного предела, были нормой для Шина в течение этого четырехмесячного периода. К счастью, в конце концов его тяжелая работа окупилась.
— Шин, я могу называть тебя так? Теперь, когда его жестоко избили, престарелый ученый начал смотреть на черноволосого подростка в другом свете. Первоначально директор Эрудито просто видел в Шине ученика леди Сеф. Однако после такой короткой оценки бывалый педагог почувствовал, что перед ним будущая звезда рода человеческого.
«Конечно, старший! Во что бы то ни стало!» Сдерживая эйфорию, Шин сверкнул самой яркой улыбкой, которую директор Эрудито когда-либо видел.
«Эта последняя комбинация… Этот боевой стиль… Тебя учил кто-то по имени Микаэль?»
«Да! Я встретил его, когда он использовал ближайшую пещеру для самосовершенствования. Я заплатил ему пять золотых слитков, чтобы он научил меня, как использовать усиление маны!»
«Он взял у вас пять золотых слитков?! О, этот мудак действительно сейчас в деле…» Человек с бронзовым лицом резко повернул голову в сторону академии, тайно проклиная нарушителя спокойствия, который поместил его в такая неловкая ситуация.
«Хе-хе, раз уж вы обучали этого монстра почти четыре месяца, я уверен, что вы были бы не против учить его еще шесть лет, верно…» Вынашивая коварный план, как отомстить загорелому инструктору, отвечавшему за – четвертогодка, – зловеще усмехнулся директор Эрудито.
«Когда я вернусь, я накажу его за вас. В любом случае, обещание есть обещание… Вот, позвольте мне передать вашу боевую форму». Дважды хлопнув в ладоши, ученый с бронзовым лицом призвал своего заместителя принести приз, который заработал Шин.
Безупречно-белая униформа не имела ни складок, ни пятен. Поскольку он был заключен в тонкий прозрачный лист, он был защищен от ливня, что позволяло Шину видеть все его сложные детали. На обоих плечах рубашки гордо красовалась эмблема Академии Империус, а на правом нагрудном кармане красиво вышит символ боевого курса. Дрожащими руками Шин бережно взял наряд обеими руками и поднес его к груди. Вся тяжелая работа, которую он проделал, была здесь только ради этого момента.
«С этим я стал всего на один шаг ближе… Ариэль…» Сжав кулаки и крепко стиснув зубы, Шин подумал о человеке, который имел для него наибольшее значение. Взглянув на аметистовое ожерелье, которое он взял у Ариэль, Шин сделал твердое заявление. «Я выполню обещание, данное тебе на небесах…»
Директор Эрудито мрачно наблюдал за взаимодействием Шина с униформой. Точно такое же выражение лица он видел у многих своих учеников в свое время. Только люди с чистым драйвом могли обладать таким мощным блеском в глазах.
«Если бы я не позволил ему идти по пути воина, я уверен, что он бросил бы учебу и преследовал бы свою мечту где-нибудь еще… Иметь такое желание в таком юном возрасте — это и благословение, и проклятие… просто надеюсь, что в будущем его не поглотит его воля». Внутренне вздохнув, директор покачал головой. «Возможно, я просто слишком много думаю… В любом случае, я смогу следить за ним в академии, если что-то пойдет не так».
«Шин… я не из тех, кто обливает холодной водой по счастливому случаю, но я должен напомнить тебе об этом». Выпустив два сухих кашля, директор продолжил говорить с эмоциональным Шином, мгновенно успокоив черноволосого подростка. Используя свои яркие лазурные глаза, Шин бросил глубокий взгляд на сморщенного ученого.
«Да, старший. Пожалуйста, говорите».
«Несмотря на то, что вы прошли мой тест, ваши стандарты все еще намного ниже, чем у среднего первокурсника Академии Империус. Возможно, вы можете быть сильнее, чем средний ученик в другой школе, но наше учреждение принимает только сливки урожая. отметить, что в этом году в нашу когорту вошли несколько абсолютных монстров. У каждого из них есть таланты, которые превосходят таланты любого обычного пользователя духа».
— Я понимаю… — Шин согласно кивнул. Обучаясь у Майкла последние несколько месяцев, Шин узнал некоторые запутанные подробности о новых первокурсниках, которые поступят в этом году. Некоторые из них даже заработали себе прозвище еще до того, как поступили в академию. На самом деле, даже в битве один на один с Эллой или Эммой Шин не надеялся победить эту пару; и это было что-то, с чем нельзя было помочь. После Церемонии пробуждения духа они отчаянно тренировались на пути бойца, в то время как Шин только начал.
«Я знаю, что мои боевые способности далеко позади них, но я сделаю все возможное, чтобы догнать их! Нет, я догоню и стану сильнейшим Пользователем Духа в Академии!» — заявил Шин директору Эрудито. Шин не интересовался ни славой, ни богатством. Он только хотел стать сильнее, чтобы продвигать свои собственные интересы, и для этого он должен был стать самым сильным пользователем духа.
«Ха-ха! Хорошо! Я начинаю понимать, почему леди Сеф приняла тебя в качестве единственного ученика!» Взревев от смеха, мужчина с бронзовым лицом с широкой улыбкой похлопал Шина по плечу. «Хорошо, я оставлю тебя на твоих праздниках! Увидимся через несколько недель!»
Отвернувшись от особняка, педагог-ветеран медленно пошел прочь, а его заместитель изо всех сил старалась догнать его. Однако перед тем, как она исчезла, Хирда недоверчиво посмотрела на Шина и сказала:
«Ты действительно загадка, юноша…»
«Хм?»
«Нет, ничего… Увидимся на церемонии поступления!» Исчезнув под проливным дождем, двое воспитателей покинули помещение особняка леди Сеф, оставив Шина с обрадованными сиротами, которые бросились вперед, чтобы обнять юношу, стоявшего на коленях на полу.
Наконец, первый шаг в трудном путешествии Шина был пройден.
~~~
Империя Химмель. Столица. Академия Империус
Столица была, пожалуй, самым оживленным районом во всей Империи, так как здесь находилась вся торговля и правительство. Десятки тысяч самых влиятельных граждан Империи собрались на этом клочке земли, где мечтали оказаться все обитатели королевства. Каждый божий день происходило памятное событие, будь то день рождения Императора или парад победы для военных. Однако в этот единственный день в году весь город на несколько часов прервал свой плотный график, чтобы отправить своих детей в восточную часть столицы в школу.
Много эонов назад Императорская семья поняла, что образованное и могущественное население приведет к долголетию их нации. Таким образом, по императорскому указу на бесплодной восточной стороне были построены сотни академий, чтобы все граждане могли отправлять своих детей в школу. Естественно, из-за соперничающей природы людей некоторые учреждения начали доказывать, что они намного опережают своих конкурентов, заключая союзы с крупными организациями, чтобы привлечь к своим дверям лучшие таланты.
Академия Империус объединилась с Императорской Семьей, и, по сути, многие члены Императорской Семьи даже сами посещали академию, что еще больше укрепило их господство как величайшего учреждения Столицы. Однако не только их отношение к трансцендентной семье Империи сделало их лучшими, воспитав некоторых из самых славных Пользователей Духов, которых когда-либо видел мир, Академия Империус сделала себе имя на мировой арене и значительное Причиной их успеха была их самая популярная учебная программа.
Академия Империус предлагает два основных курса, которые снабжают всех выпускников ее залов теоретическими и практическими знаниями. Каждому классу был назначен один из лучших учителей, которых могла предложить Империя, и всем ученикам были предоставлены достаточные ресурсы для дальнейшего развития их основ. Естественно, со всеми этими привилегиями цена за посещение академии была довольно высокой по сравнению с другими академиями. Каждый год студент должен был платить два золотых слитка, что в сумме составляло двенадцать золотых слитков за первый год обучения до выпуска. Следовательно, школа также получила прозвище «Игровая площадка для богатых».
Со всеми деньгами, которые вкладывались в учреждение, кампус Академии Империус мог похвастаться прекрасной инфраструктурой, по сравнению с которой объекты среднего семейного клана выглядели бы полным мусором. Высокие белые здания, в которых не было даже малейших примесей, стояли на каждом углу, а изысканные статуи, созданные лучшими мастерами мира, были разбросаны по всей территории академии. С более чем пятью тысячами акров земли кампус мог позволить себе такое богатство, чтобы украсить довольно бесплодное место.
«Шин, это место действительно огромно, да?» Юношеский женский голос эхом разнесся по холодным и устрашающим залам академии, привлекая внимание ее соотечественницы, которая тоже застыла в благоговении.
«Это место слишком большое! Оно даже больше, чем гора Фрай!» Шин ответил Эмме приблизительным сравнением.
«Подумать только, что мы собираемся провести шесть лет в этом месте… До сих пор это все еще слишком сюрреалистично для меня…» Элла сделала один оборот, чтобы осмотреть свое окружение.
Поскольку леди Сеф хотела оставаться вне поля зрения общественности, директор Эрудито послал Хирду забрать трех сирот, к большому неудовольствию брюнетки, поскольку она думала, что с ней обращаются как с мулом. Однако, поскольку это был прямой приказ ее начальника, бедная старуха могла лишь неохотно подчиниться.
«Ха-ха, довольно красивое место, не так ли? Академия Империус была основана более десяти тысяч лет назад, и в инфраструктуру было внесено множество улучшений, но нетронутыми остались только предметы в Зале Аделькут. Это один из моих любимых места в академии». Хирда кратко рассказал о месте, где они находились. «Зал Аделькут служит местом общего пользования для всех студентов. Этот красивый зал можно использовать только во время большого собрания, такого как церемония первокурсников».
«Я понимаю…»
«Церемония начнется через час, так что вы увидите, как туда входят какие-то студенты. Вы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы завести друзей и наладить связи. В конце концов, они будут сопровождать вас следующие шесть лет».
«Эмммм, старший Хирда!» Прежде чем заместитель директора успела покинуть помещение, чтобы заняться своими делами, Эмма удержала ее.
«Да?»
«Будем ли мы помещены в один класс друг с другом?» Эмма задала один из самых насущных вопросов, которые были у сирот.
«Хммм, это зависит. Курс бойца содержит много модулей, и никакие два человека не будут брать абсолютно одинаковые классы. В зависимости от их Духа, того, как далеко зашло их развитие, и их интересов, модули назначаются соответствующим образом. Естественно, поскольку Элла и у Эммы так много общего, что у вас двоих, вероятно, будет много общего в ваших занятиях. Шин, с другой стороны, может быть немного более одиноким. Однако будут также модули, которые вы все разделяете».
«О! Это отличная новость!» Эмма подпрыгнула от радости и обняла двух своих собратьев-сирот.
«Ха-ха, вы трое очень близки. Хорошо, у меня сейчас есть кое-какие административные дела, поэтому я должен уйти. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, вы можете найти меня в кабинете директора. Позже, во время вашей ориентации тур, вы узнаете, где это».
— Спасибо, старший!
«Не упоминай об этом». Оставив эти слова позади, Хирда криво улыбнулась и ушла.
Теперь, когда они были совсем одни, Шин и близнецы могли тщательно осмотреть Аделькут Холл. Высокие каменные колонны, которые, казалось, тянулись к небесам, возвышались на каждом углу, поддерживая пятидесятиметровый потолок, на котором располагались подробные фрески с изображением знаменитых личностей, когда-то посещавших академию. Обратив внимание на вход в зал, сироты увидели юных, но зрелых пятнадцатилетних подростков, прогуливающихся по залу, многие из них вели себя с роскошью, что было необычно для подростков их возраста.
«В такие моменты вы чувствуете, что мы находимся в совершенно другом мире, верно?» Элла неосознанно пробормотала.
«Ага…»
«Это правда…»
«Ха… Сначала мы должны присоединиться к группе. Давай не будем думать обо всех этих вещах…» Близнецы кивнули в ответ на замечание Шина и последовали за ним по коридору туда, где их ждало будущее.
