Академия Империус. Пять месяцев спустя.
Время текло так, будто оно мчалось речным потоком. Несмотря на то, что в столице не было резких изменений сезонов, по мере того, как год подходил к концу, муссон настиг жителей страны. Проливные ливни с небес украшали будни горожан, заставляя тех, кто послабее телом, оставаться в комфорте собственных жилищ, потягивая горячий шоколад и чай, чтобы скоротать время.
Грянул гром, сверкнула молния. Звуковые фрагменты проливного дождя, падающего на их окна, становятся знакомой мелодией для студентов Академии Империус. Для тех, кто не любил постоянный дождь, это был кошмар. Однако для конкретного черноволосого мальчика, чей Дух процветал под водными элементами, это было так, как если бы небеса спустились на бесплодную землю.
Сидя со скрещенными ногами в забронированной им камере совершенствования, Шин читал свою любимую мантру совершенствования. С изменением погоды водная стихия заплясала в эйфории, так как она стала преобладающей стихией в этом районе. Воспользовавшись этим, Шин потратил все свои кредиты на приобретение частных камер совершенствования, чтобы он мог поглотить как можно больше элементов воды. Поскольку он набрал довольно высокие баллы на контрольных и практических занятиях в середине года, мальчик мог позволить себе потратить значительную сумму накопленных кредитов.
Шин был в глубоком ступоре, когда внезапно внутри комнаты раздался едва уловимый сигнал тревоги, напоминающий стрекотание цикад.
«Мммм… Время вышло, да?» Открыв свои лазурно-голубые глаза, Шин открыл рот и позволил вздоху, превратившемуся в холодный туман, вырваться наружу. Хотя в столице не было зимы, Шин намеренно понизил температуру в камере, чтобы она больше подходила для его нужд культивирования.
Поднявшись со своей холодной каменной кровати, Шин прошел в душевую, которая была предусмотрена в камерах, чтобы вытереть огромное количество пота, накопившегося с тех пор, как он начал глубокое совершенствование. Вымыв лицо, Шин бросил на себя жесткий взгляд в зеркало. Теперь, когда он вступил в позднюю стадию полового созревания, его рост вырос до максимума, и теперь его рост составлял 1,78 метра. Черные как смоль волосы Шина были искусно подстрижены Эммой, чтобы они не мешали ему видеть и не делали его похожим на неопрятного человека. Его лазурные глаза, которые, казалось, скрывали обширное озеро, дремлющее глубоко внутри его Духовного Ядра, сияли разумным светом, придавая Шину ощущение таинственности, не свойственное подросткам его возраста.
Благодаря обширным тренировкам черноволосый мальчик был подтянут, и на его худощавом теле не было лишнего жира. Поскольку он не стремился набрать вес, юноша сохранил свою стройную фигуру, что помогло увеличить его скорость. Длинное точеное лицо Шина, на котором не было ни единого пятна, было отшлифовано, когда весь лишний жир ушел с его тела.
С того дня, как он впервые показал, что сконденсировал свое Духовное Ядро, многие глаза академии были прикованы к нему. Среди них были и некоторые девушки-подростки из кампуса. После того, как он раскрыл себя, письма с вызовами постепенно превратились в письма-признания десятков девиц, желавших быть с обходительным и талантливым юношей. Несмотря на то, что у него не было прошлого, красивая внешность и подавляющая сила Шина находили отклик у многих девушек, которые искали будущего супруга в академии.
Почти став самым желанным парнем в кампусе, Шину пришлось вскрывать сотни писем от девушек, которые признавались ему в любви. Естественно, он отверг их все. Бессердечно, если можно добавить. Шин не был заинтересован в отношениях, но его отчужденное и холодное отношение к ним имело серьезные неприятные последствия, поскольку его труднодоступная личность каким-то образом вызвала переключение с некоторыми из его поклонников. Доходило даже до того, что некоторые девушки подходили к нему посреди дня и исповедовались посреди общественного коридора.
Потирая острый подбородок, юноша осмотрел мешки, свисавшие глубоко под его лазурными глазами, и меланхолично вздохнул.
«Я не выспался…» — подумал Шин вслух. «На данный момент мне следует прекратить культивирование. В любом случае, я не смогу улучшиться до турнира».
В течение последних нескольких месяцев Шин усердно тренировался, готовясь к турниру в конце года. Превзойдя все ожидания, после того, как он сконденсировал свое Духовное Ядро, Шин также повысил ранг и в настоящее время находился на Ранге 21. Учитывая его нехватку ресурсов, для многих было неожиданностью, что он смог так быстро консолидировать свое развитие для продвижения. Еще через несколько недель начнется турнир, который определит официальную иерархию академии, и все отчаянно пытались улучшить свои общие способности. Конечно, Шин не был избавлен от беспокойства перед соревнованиями, что объясняло появление глубоких темных кругов под его глазами.
Надев новую пару мантий, юноша быстро направился к выходу, где его встретили струи дождя, закрывавшие небо и его зрение. К счастью, Академия Империус подготовилась к любым погодным условиям и построила многочисленные защищенные проходы, чтобы студенты могли перемещаться из одного района в другой. В противном случае Шину пришлось бы снова мочить свою новую одежду.
«Шин, наконец-то ты выбрался!» Пока мальчик любовался миллиардами капель воды, упавших на землю, справа от него раздался небесный голос. Неземная черноволосая юная девушка, чья красота могла вывести из спячки даже самого целомудренного монаха, встала с каменной скамьи под павильоном неподалеку и неторопливо направилась к Шину.
— Канари? Почему ты здесь?
«Мы как раз искали тебя, чтобы поужинать! Остальные уже ждут на обычном месте.» Девушка рассмеялась лучезарной улыбкой. Так долго общаясь с Шином, Канари привыкла к жесткому режиму тренировок мальчика. Предполагая, что он проголодается после долгого периода совершенствования, Канари пришла за Шином, а также помогла ему проверить комнату.
«Ах, спасибо, что сказал мне… Мне действительно не помешало бы откусить». Шин усмехнулся, почувствовав урчание первобытного голода в животе.
«Ха-ха, ты всегда забываешь о еде, когда совершенствуешься!»
«Ничего не могу с собой поделать. На очереди турниры, и они решат наши судьбы. Я слышал, что награды для тройки лучших в нашем году значительно увеличены». Шин раскрыл причину, по которой он каждый день часами тренировался, как сумасшедший.
Поскольку в когорте первокурсников этого года было так много талантливых людей, каждый из которых мог занять прощальное место любого другого года, Академия Империус подняла ставки, и награды за десять лучших мест увеличились в геометрической прогрессии. Конечно, небольшие пожертвования от Герцогства Хайгарден и Конгломерата Зедкриса помогли собрать ресурсы, но об этом еще не сообщалось.
«Да, в конце концов, в области Духовного Ядра есть два первокурсника». Правый глаз Канари игриво подмигнул Шину.
«Вы правы… Девушка, которая уже на 24-м ранге, обязательно получит прощальное место, обязательно получит все лучшие награды, верно?»
«Эй, я не виноват, что ты продвигаешься так медленно!»
«Угх…» Шин закатил глаза, когда Канари поддразнила его. Несмотря на то, что Шин был довольно быстрым в своем совершенствовании, Канари была намного быстрее, и недавно она поднялась до 24-го ранга. Конечно, ресурсы, которые предоставили ей родители, имели решающее значение для ее продвижения по служебной лестнице, но ее усилия были движущим фактором. также. Не желая проигрывать Шину, юная девушка совершенствовалась в том же темпе, что и черноволосый юноша, надеясь, по крайней мере, сохранить свое лидерство.
«Шизен тоже на 19-м ранге, так что, если ты не поторопишься, может, он тебя настигнет?» Канари напомнил юноше, что один из его ближайших друзей тоже собирается наверстать упущенное.
«Этот ленивый шарик? Сомневаюсь. У него даже не хватило бы самоотверженности сконденсировать свое Духовное Ядро до начала турнира».
«Ха-ха, да! Он вообще не похож на человека, который усердно работает. Но разве не было бы интересно иметь трех первокурсников в области Духовного Ядра? Держу пари, что преподаватели были бы в тупике, если бы это когда-либо произошло! » Канари шутит.
Учебная программа Академии Империус была разработана таким образом, чтобы первокурсники, впервые поступившие в кампус, имели ранги от 10 до 14. Тем не менее, только в этом году некоторые гении поступили на 18-й ранг, и Канари даже зарегистрировалась, когда была в Духе. Основная сфера! Если даже Шизен сконденсирует свое Духовное Ядро, высшее руководство академии может быть вынуждено пересмотреть всю свою программу только для того, чтобы приспособить этих монстров.
«Честно говоря, меня больше беспокоят Суджи и Дэнрой… Они представляют собой самую серьезную угрозу на моем пути…» — подумал Шин вслух.
Суджи Ласгеор, оправдав свое прозвище Сын Войны, поднялся с 16-го ранга на 19-й, с легкостью догнав уровень совершенствования Шизена. Его приемы боевых искусств продвинулись еще дальше, и было также время, когда он без особых усилий провел спарринг с пятикурсником до ничьей, что принесло ему еще большую известность, чем раньше.
Дэнрой Фритрон, с другой стороны, аналогичным образом поднялся на три ранга, достигнув ранга 18. Используя свой Bangeo Rhinoceros, юноша продолжал демонстрировать свою мощь своими действиями, постепенно сбивая своих конкурентов.
Несмотря на то, что они не проявляли открытой агрессии по отношению к Шину, каждый раз, когда они пересекались, черноволосый мальчик чувствовал враждебность в их глазах. Если они встретятся во время турниров, Шин не сомневался, что они приложат все усилия, чтобы уничтожить его у себя под ногами.
«Правда? А как насчет меня? Разве я не угроза на вашем пути к первому месту?» Канари надулась.
«Прекрати свою игру, Канари. Ты же знаешь, что никто из нашей когорты не может надеяться победить тебя». После нескольких легких спаррингов с черноволосой красавицей Шин понял, что у него нет шансов победить Канари, по крайней мере, на данный момент. Какую бы тактику он ни использовал, девушка с легкостью противостояла ей своей формой Кумихо. Таким образом, он отказался от достижения прощального места в этом году и согласился сохранить свое приветственное место.
«Хе-хе, кто знает? Возможно, у вас есть что-то в рукаве, чего я еще не видел».
«Да, как будто я мог бы прикончить такого сильного человека, как ты».
«Ну, давай оставим это как есть…» Пока они разговаривали, дуэт наконец добрался до обычной закусочной, где обычно ела их клика. Когда распахнулись ржавые металлические двери, по всей комнате раздался звонкий звон, предупреждая находящихся внутри о вновь прибывших.
«Шин! Канари! Сюда!» Когда они вошли в комнату, один гипер-голос проревел через всю комнату. Элрин, которая встала, чтобы показать дуэту свое местонахождение, быстро замахала руками. Пожав плечами, пара подошла к столу, за которым ждали все их друзья.
— Шин, наконец-то ты здесь! Исадор сверкнул игривой улыбкой, прихлебывая свой стакан молочного коктейля.
— Да, извини за опоздание.
«Нет, все хорошо!» Эмма утешала юношу, сигнализируя владельцу, что можно принести еду Шину. «Ну, как выращивание?»
«Думаю, пока остановлюсь… Скоро турнир, и я не хочу переутомляться перед первым матчем».
«Звучит логично, ты безумно совершенствуешься с тех пор, как изменилась погода». Элла пришла с утверждением. «Вы также должны помнить о своем здоровье».
Элла, Эмма и Исадор достигли 17-го ранга после почти года тренировок. Хотя они не были на уровне чудовищных вундеркиндов, таких как Шин и Канари, они все же были талантливы сами по себе и в настоящее время находились в верхних эшелонах когорты. Если все пройдет гладко, к следующему году всех троих отправят в Звездный класс учиться вместе с остальной кликой.
«*Ззззз!*» Пока Шин догонял остальную группу, из-за стола послышался звонкий храп. Глядя вперёд, юноша увидел одного из своих лучших друзей, лежащего мёртвым на скамейке, не подозревая, что Шин прибыл.
— Шизен снова спит?
— Не обращай на него внимания. Он только что съел больше полукилограмма салата и выпил ту газировку, которую купила ему Элрин. Вероятно, он выйдет из строя в течение следующего часа или около того. Элла объяснила, поджимая губы. Видимо, не в первый раз ей приходилось заботиться о ленивом юноше.
«Конечно…» Заняв свои места, Канари и Шин ждали, пока принесут еду, пока группа продолжала обсуждать предстоящие турниры, которые решат судьбу их будущего.
