Бросившись к сердцу группы снабжения, Шин был ошеломлен, увидев женщину средних лет в очках, которая постукивала ногой и каждые несколько секунд проверяла свои карманные часы. Морщины на ее лице стали гораздо более заметными с тех пор, как последний Шин встретил ее, и было очевидно, что у нее не было самого расслабляющего месяца.
«Исадор…» Шин посмотрел на своего седовласого друга. — Вы не подумали сказать мне, что человек, который будет нас сопровождать, — начальник вспомогательного отдела?
«Ара, есть проблема? Я не думал, что у вас двоих были какие-то глубокие отношения?» Исадор невинно склонил голову набок. Хотя он знал, что эти двое были знакомы друг с другом, седовласый юноша не думал, что они в плохих отношениях. «Это проблема?»
«Нет, не обязательно…» Шин закрыл глаза и погладил друга по плечу. Мадам Варули была неотъемлемой частью его восхождения в царство Духовного Ядра, но она также была значительной причиной ряда его головных болей. В течение тех месяцев, когда он находился в отводе, женщина средних лет постоянно пыталась переманить его на вспомогательный курс. Несмотря на то, что у нее были самые лучшие намерения, Шин не мог не уклоняться каждый раз, когда видел ее лицо.
«Шин! Исадор! Ты опоздал!» Пока черноволосый юноша вспоминал многочисленные случаи, когда мадам Варули подвешивала кусок мяса над его лицом, надеясь, что удивительный юноша клюнет на приманку, раздался яростный крик.
«Извините, мы заблудились». Исадор сложил ладони вместе и плавно солгал. «Больше не повторится!»
«Тц, тебе лучше!» У мадам Варули на лбу вздулась вена, когда она упрекнула дуэт. «Вы знаете, сколько административной работы мне пришлось проделать, чтобы привести вас двоих к линиям снабжения?!»
«Извините извините!» И снова Исадор потер руки, как будто он был грешником, ищущим покаяния. К счастью, бог, которому он молился, был великодушен и только что изрыгнул предупреждение.
«Вы двое, садитесь в карету. Даже не думайте уходить с моих глаз!» Мадам Варули легонько постучала по головам двух студентов и указала на металлическую машину. Хотя Академия Империус была загружена, у них не было возможности купить сотни Эфирных Машин для перевозки своих учеников. Не говоря уже о том, что до Страны Снов всего несколько дней езды на лошади.
«Да мадам!» Исадор игриво отсалютовал, прежде чем открыть дверь коричневой кареты. Однако, прежде чем он смог подняться по ступенькам, чтобы найти удобное положение, улыбка на его лице застыла. Глаза расширились, седовласый мальчик, казалось, превратился в статую, когда его хватка на руле усилилась.
«В чем дело?» Заглянув в машину, Шин заинтересовался объектом, ошеломившим его хорошего приятеля.
«Ч-что?!» В тот момент, когда Шин увидел внутреннюю часть кареты, его челюсть отвисла так широко, что в нее могло поместиться яблоко. В нем не было никакой роскоши и почти не было подушек. Гигантское окно, которое позволяло пассажирам наслаждаться видом, обеспечивая достаточную вентиляцию, было плюсом, но в остальном вагон был чрезвычайно прост. Однако то, что сбило с толку дуэт, было не уровнем комфорта их поездки, а человеком, с которым они ехали.
«Йаху~ Я пришел!» Седовласая девушка улыбнулась двум мальчикам самыми приятными улыбками, которые Шин когда-либо видел. Вместо привычной экстравагантной одежды девушка была одета в серый свитшот и мешковатые штаны. Впервые самая богатая дочь Империи больше походила на бедняжку, чем на наследницу.
-Элрин, что ты здесь делаешь?! Шин первым пришел в себя и повысил голос.
«Почему я не могу прийти? Ты планируешь что-то веселое и пытаешься меня не пускать? Это нечестно!» Элрин надулась, как белка, и запротестовала. «Кроме того, я действительно не хочу оставаться в Столице. Знаешь, после шестнадцати лет там становится скучно?»
В отличие от ее внешности, день рождения Элрин пришелся на середину января, что делало ее «старшей» в их клике. Шин знал о ее дне рождения из-за огромной вечеринки, которую она устроила, и из-за того, как она постоянно дразнила Канари за то, что она младше ее.
«Я буду относиться к этой поездке как к отпуску в честь моего шестнадцатилетия, так что не обращайте на меня внимания~». Элрин поддразнила юношей. Ошеломленные и потерявшие дар речи, Шин и Исидор уставились друг на друга и попытались телепатически общаться.
‘Что происходит?!’
«Черт возьми, я знаю! Как она вообще попала в тот же вагон, что и мы?
Исадор должен был дергать за все нити, чтобы обеспечить себе место в совместных учениях. И все же там была Элрин с самой отвратительно милой улыбкой.
«Деньги — великая вещь, ты знаешь?» Словно она была способна читать их мысли, вмешалась Элрин озорным тоном. «Все, что мне нужно было сделать, это предложить военным и академии всю еду и напитки, в которых они нуждались, и они могли моргнуть одним глазом, чтобы сделать меня «особым» гостем!»
«…» Дуэт прищурил глаза, поскольку не мог придумать, что сказать.
— Вот вам и одинаковое отношение ко всем ученикам! Шин выругался. Деньги заставили мир вращаться. Как бы академия Империус ни хвасталась, что не отдает предпочтение выходцам из высшего общества, только дурак откажется от бесплатных пайков, которые сократят их расходы наполовину.
«Ребята, мы собираемся уходить…» — их оповестил ровный голос сзади. «Пожалуйста, займите свои места в вагоне, мы не можем больше терять время».
— Д-да, мадам! Шин толкнул Исадор в машину, прежде чем запрыгнуть внутрь. Поскольку их багаж был помещен в другое купе, у них было достаточно места, чтобы насладиться путешествием, но два мальчика жались к Элрину.
«Что ты хочешь?» Шин заговорил первым.
«Хммм, ничего особенного. Я просто хочу сделать то, что вы, ребята, планировали!» Элрин шутит. «Я знаю, что ваше путешествие в Страну Снов предназначено не только для «опыта!» Я хочу войти!»
Чтобы не нервировать своих друзей и семью, Шин намеренно скрыл настоящую причину, по которой он посещал совместные учения с военными. Если бы они знали об операции «Черная маска», даже Канари бросила бы все, что у нее было, чтобы помочь Шину в его начинаниях. По правде говоря, Шин очень гордился тем, что ему удалось убедить своих друзей. К сожалению, не все купились на его лживую ложь.
— Ты… Как много ты знаешь? Исадор продолжал спрашивать.
«Просто это тренировочное упражнение какое-то подозрительное». Почувствовав перемену в тоне, Элрин опустила игривый вид и уменьшила громкость. «Обычно совместные учения всегда проходят на территории Химмеля и длятся не более двух недель. Но в этот раз они едут в Страну Снов, и срок продлили до месяца! Честное слово, даже если если бы вы не присоединились к экспедиции, я бы все равно послал кого-нибудь расследовать это упражнение».
«Ну, ты не ошибаешься…» Исидор сухо улыбнулся и откинулся на свое место. Беспомощно взглянув на Шина, седовласый парень мысленно изложил свои намерения, заручившись твердым кивком от приятеля. Теперь, когда она уже села в их карету, они могли с тем же успехом втянуть седовласую девушку в драку.
Исадор занял позицию напротив Элрина и вытащил карту, которую дал ему Шин. В то же время конвой из более чем сотни экипажей тронулся, что означало начало их пути в Страну Снов. Тщательно не торопясь, чтобы объяснить каждую деталь, Исадор рассказал Элрин о предполагаемых операциях Черной Маски, использовании ими наемников, о том, как Империя Химмель использовала вид учений для дальнейшего расследования печально известного синдиката, и как дуэт планировали однажды переехать в Страну Снов.
Все это время седовласая девушка держала правую руку на подбородке, изо всех сил стараясь усвоить всю эту взрывоопасную информацию. Из-за работы отца она была одной из немногих детей в Империи, которые знали об истинной личности Айседор. Если из его уст исходила информация, то, скорее всего, она была точной.
— Хо-хо, ты скрывал от меня что-то настолько интересное? Элрин ухмыльнулась. «Я всегда думал, что я хранитель секретов… Подумать только, что Шин переиграл меня в этом раунде…»
«Элрин, хотя мы и не знаем, чего ожидать, все же существует определенный риск, связанный с нашим вмешательством. Ты должен оставаться в лагере, пока мы ищем улики». Шин предупредил. Элрин была со вспомогательного курса, и она была физически слабее, чем Шин или Исадор. Если бы они таскали ее, им пришлось бы охранять седовласую девушку от врагов, которые, несомненно, были более могущественными, чем они.
«Оставайтесь дома, пока мальчики гуляют? Ни за что!» Естественно, слова Шина задели нервы в теле молодой девушки. «У меня есть много способов защитить себя, хорошо!»
Открыв свой портфель, Элрин продемонстрировала все Инструменты Духа, которые она принесла. От спасительных талисманов до скоростных ботинок, которые улучшали ее способности к бегству, инструменты, которыми она обладала, были достаточно мощными, чтобы с легкостью защищаться от духовных призраков 40-го ранга. Естественно, у нее также было множество скрытых духовных инструментов, которые она не стала бы высокомерно демонстрировать, которые могли бы справиться с гораздо более опытными культиваторами.
«Ха… Элрин, мы плохо играем! Мы можем получить травму!»
«Шин… Знаешь, меня всю жизнь приютили…» Не обращая внимания на угрозы юноши, девушка вздохнула и начала рассказывать историю своей жизни. «Я думал, что у меня достаточно жизненного опыта для человека моего возраста. Я часто участвую в светских мероприятиях, я планировал и управлял некоторыми киосками в компании, также я лично установил контакты со многими высокопоставленными чиновниками, все самостоятельно.»
«…» Дуэт хранил молчание, пока седовласая девушка хвасталась своими достижениями.
«Однако, когда я услышал вашу историю, истории Эллы и Эммы… я понял, как мало я на самом деле «жил». Я никогда не выходил за пределы Столицы, я никогда не был на поле боя и никогда не испытывал, каково это — потерять кого-то».
В ту минуту, когда Элрин рассказала свою историю, Шин повернул голову и посмотрел на седовласого мальчика. Он уже слышал похожую историю. Птица в клетке, пытающаяся найти свои крылья. Очевидно, для многих защищенных детей высшего общества это была общая проблема. Они жаждали приключений и жизни, полной взлетов и падений. Слишком большой комфорт утомил их до потери сознания. Они больше не хотели сидеть в клетке.
«Ну и что, если мы получим травму?! По крайней мере, мы можем научиться справляться с неблагоприятными ситуациями! Я устал изучать теоретические знания, которые могут быть или не быть применимыми! Я хочу быть на передовой, бороться за то, что я считаю важным». верно!» Элрин схватила гладкие руки черноволосого мальчика, сидевшего рядом с ней, и посмотрела на него заплаканными глазами. «Разве вы не хотите сформировать коалицию, чтобы сразиться с Черными масками? Я уверен, вы бы не хотели, чтобы кто-то вроде меня, у которого нет никакого боевого опыта, помогал вам, верно?»
И был виновник… Убедительная речь Шина после того, как он был тяжело ранен Суджи, тронула двух приютивших детей. Впервые в жизни у них была возможность освободиться от того, что от них ожидалось. Со временем Исадор и Элрин поверили, что Шин станет движущей силой, которая изменит нацию, и хотели стать частью революции.
«Похоже, это мат, Шин…» Исидор пожал плечами и усмехнулся. В тот момент, когда Элрин заговорил о проповеди Шина, пути назад уже не было. «Просто дайте ей следовать, я уверен, что она более чем способна защитить себя. Кроме того, мы все равно не вступаем в бой с врагами…»
— Ты… ааа, как я объясню это дяде Терлусу, если ты поранишься! Шин вспомнил милого мужчину, который хорошо к нему относился, когда они впервые встретились. «Как бы то ни было, безопасность превыше всего! Если я говорю, что мы бежим, мы бежим, хорошо!»
«Ура! Шин лучший!» Элрин сомкнула обе руки на шее юноши и прижалась к его груди, как домашняя кошка. Раздраженный черноволосый подросток снял девушку со своего тела и твердо усадил ее на сиденье рядом с собой. Выглянув в окно, Шин не мог не заметить, что конвой давно покинул академию и направляется к границе Столицы.
«Элрин, мы еще раз повторим весь наш план. Если вы обнаружите, что что-то не так, или если вы чувствуете, что мы идем по ложному пути, не стесняйтесь высказать свое мнение».
«Хе-хе, конечно!»
Еще раз указывая на карту, Шин надеялся узнать мнение другого человека о своем плане. Вскоре завязалась увлекательная беседа между тремя лучшими талантами академии. Иногда Элрин добавлял новую деталь, которую ни Шин, ни Исадор не видели раньше, а иногда седоволосая девушка озарялась новым материалом, который ей давали. В конце концов, трио провело время, глубоко размышляя о том, как они собираются сорвать любую операцию, которую приготовили Черные Маски.
~~~
Поддержите меня в чтении продвинутых глав!!! :п
мой сайт для дополнительного контента!!!
спасибо моим покровителям: Эйсу, Феликсу Шонтагу, Fullmoon, gerbil, Innos, James Nagy, Jordan Gaslonde, Jorge, Keith Kindall, Marwin33, Max Strand, Michael Garfein, Neal Ohara, Philip Wasserman, Raphael Chantigny, Phil barr, Sam, Sohil Дэйв, Искатель историй, Тейлор Фонтенот, ЗеоЛука, Доусон Бауман, Фредрик Андерссон, Джон Бардсли, М.Г. Поромбка, Мэджик Ваффлез, Джи Боуз, Джонатан Харпер, Трэвис Лауда, Генри Аджум, Зико Роджерс
