Помчавшись обратно к заброшенному коттеджу, в котором он оставил Айседору и Элрин, Шин, наконец, пришел в себя и сосредоточился на поиске подсказок в своем окружении. Судя по карте, которую дал ему Исадор, Морт-Бей был всего лишь горячей точкой из-за своего удаленного расположения, что делало его возможным регионом для деятельности синдиката.
Черные Маски были неуловимой организацией, уходящей своими корнями в Империю Химмель, и казалось, что их главной целью было дестабилизировать мирную структуру трех сверхдержав. Всегда лидировавшие в потрясении устоев общества, Черные Маски были уникальной организацией, которая не заботилась ни о богатстве, ни о славе, и теперь, когда они начали оказывать какое-то влияние в международном масштабе, синдикат стремился расширить свою деятельность.
«После битвы при Крепости Олдрича, когда выяснилось, что они содержат огневую мощь по крайней мере двух Духовных Зверей 9-го уровня, Черные Маски сохраняли сдержанность в Империи Химмель… Так почему же они внезапно перемещаются на территорию Федерации Кори? ‘ Шин почесал щеку, размышляя о действиях таинственной организации. «Я могу понять мотивы Юния и Веллана… Остатки клана Автер хотели бы отомстить Горе Фрай и воссоединить с ними сирот… Но как насчет других членов Черных Масок? А как же Всеотец? Какова их истинная цель?
Как бы сильно он ни думал об этом, Шин не мог понять, почему Черные Маски вели себя именно так. Судя по донесениям разведки, которые получил Исадор, у Черных Масок не было особого способа действий для своих атак. Кроме того, они почти специально нацеливались на правительственные организации или военные структуры, пытаясь устроить как можно больше террора.
«Чтобы понять, как работают остатки Юния и клана Автер, я должен сначала понять Всеотца… Та мана, которую я почувствовал, когда отец Юния взорвался передо мной… Это действительно была мана Всеотца?» Шин задумался, приземлившись прямо перед бетонным зданием, в котором жили двое его друзей. Подняв глаза к пасмурному небу, Шин улыбнулся, увидев, как стих дождь, что дало троице возможность наконец-то исследовать Бухту Морт в полной мере.
— Исадор, Элрин?
«Ага?»
Войдя в маленький и влажный дом, Шин поймал взгляды двух обитателей. Оставшись одни на целый час, дуэт устал от скуки. Они даже играли в детскую игру с камешками, чтобы скоротать время. Это было особенно мучительно, особенно для шаловливой Элрин. К счастью, Шин появился в нужное время, вызвав яркую улыбку на лицах Исадор и Элрин.
«Я вернулся. Извините за задержку».
«Не беспокойтесь, я знаю, каким заманчивым может быть океан». Исадор потянулся и встал, бросив сострадательный взгляд в сторону своего друга.
С другой стороны, Элрин был несколько обижен тем, что Шин оставил их одних на целый час. Очаровательно надув лицо, седовласая девушка наморщила губки и послала юноше злобную жалобу: «Да, ты долго тянул!~»
«Извините! Я возмещу вам это в лагере! В любом случае, вы заметили какие-либо нарушения во время вашего пребывания?»
«Не обязательно…» Исидор вспомнил час, который он провел. «Никаких особых происшествий не было. Однако мы слышали какой-то вой вдалеке».
«Волки, да? Думаешь, они были Духовными Зверями?»
«Трудно сказать… Честно говоря, я не чувствовал никаких следов маны в этом районе. Конечно, мои чувства ограничены несколькими сотнями метров, так что это мало что значит». Исадор с кривой улыбкой пожал плечами. «Я вижу, что дождь начал стихать, похоже, это отличный шанс для нас переехать, да?»
«Наконец-то мы выберемся из этой унылой хижины!» Элрин радостно обрадовалась. Достав свой духовный инструмент в форме компаса, девушка приготовилась к предстоящим поискам.
«Сначала спрячь свою ману, Элрин!»
«Хе-хе, ой!»
По своевременному предупреждению Шина юная девушка позаботилась о том, чтобы принять соответствующие меры, прежде чем начать разведку. С помощью духовного инструмента в руках Элрин смогла выявить подозрительные места в радиусе километра, что сделало ее лучшим поисковым инструментом для отряда.
— Хммм… Здесь ничего нет… Может, нам пойти дальше на север?
«Хорошо.» Кратко согласившись с предложением Элрин, Шин возглавил марш на север. Его чувства обострились, юноша обязательно просканировал все свое окружение в надежде найти ключ к разгадке.
«Кстати, ты получил какую-нибудь пользу от своего сеанса совершенствования?» Пока Элрин закрывала глаза в поисках мошеннических сигнатур маны, Исадор начала болтать.
«Да, я повысил ранг. Сейчас у меня 24-й ранг».
«Вау здорово!» Исадор был искренне впечатлен. Он мог превосходить его, когда дело доходило до боевых искусств или поиска информации, но когда дело доходило до совершенствования, Исидор не мог сравниться с Шином или Канари. «Подождите, значит ли это, что вы сможете подняться по служебной лестнице, если будете совершенствоваться у океана?»
«Возможно… Но это не будет длиться вечно. Как только я приспособлюсь к окружающей среде, я не смогу получать короткие всплески совершенствования, которые я только что испытал».
«Тем не менее, это все равно потрясающе! Если вы продолжите в том же духе, вы сможете догнать Канари к концу шестого года!»
Исадор всегда думала, что трон Канари на вершине мира совершенствования не будет оспорен кем-либо из ее собственного поколения. Однако, с чудовищной скоростью продвижения Шина, было бы неудивительно, если бы Канари была свергнута всего за несколько лет.
«Это невозможно. Мы с тобой оба знаем, как усердно сейчас работает Канари. Если я хочу превзойти ее в совершенствовании, мне потребуется в тысячу раз больше ресурсов и времени».
— Но вы же не отрицаете, что это возможно?
«…» Кривая улыбка скользнула по лицу Шина, когда он услышал заявление Айседор. Если быть откровенным, Шин думал о возможности занять трон Канари как самого талантливого пользователя духа в мире, поспешно продвигая свое развитие. Однако, когда он сел, чтобы по-настоящему подумать об этом, Шин был потрясен тем, что у него такое ребяческое представление.
С большими мечтами, которые нужно преследовать, и с более сильными противниками, Шину было все равно, сохранит ли Канари свое место в качестве самого талантливого культиватора своего поколения. Для него важнее всего было то, как он собирается достичь своих самых насущных целей.
«У меня нет планов на это. У нас так много дел, прежде чем я смогу создать свою собственную организацию. Погоня за записями Канари может быть предоставлена кому-то другому».
«Вау, такой благородный образ мыслей…» Исидор закатил глаза на взрослую речь Шина. Именно в такие времена шестнадцатилетние аспекты команды проявлялись в полной мере.
«Ребята, как бы мне ни хотелось послушать остальную часть разговора…» Пока два мальчика весело переговаривались между собой, Элрин мрачно покачала головой. «Мы, наконец, получили хит».
— Попадание? Вы нашли что-то подозрительное? После многочисленных неудачных поисков Шин почти разочаровался в поисках чего-либо существенного. Следовательно, когда Элрин сообщил, что что-то не так, мальчик почувствовал, как у него вскипает адреналин, а горло начало пересыхать.
«Да, смотри!» Элрин указала на пещеру, которая находилась почти в километре от нее. На таком расстоянии максимум, что они могли видеть, были размытые изображения, из-за чего было трудно определить, была ли какая-либо человеческая деятельность или нет. «Я чувствую несколько сигнатур маны, исходящих изнутри… Восемь, девять, нет, я чувствую более дюжины сигнатур человеческой маны!»
«Так много?» Шин неосознанно сглотнул слюну. Хотя они были элитой Академии Империус, Шин был только в сфере Духовного Ядра, в то время как Исадор и Элрин были в верхней части сферы Духовного Апостола. Даже у них возникнет проблема с таким количеством противников одновременно. «Как вы думаете, каков средний уровень развития тех, кто внутри?»
«Я не знаю… Некоторые из них слабее, а некоторые невероятно сильны… Я думаю, что внутри тоже может быть Адепт Духа…» — предположила Элрин, крепче сжимая духовой инструмент-компас. «Это определенно подозрительно… Зачем в таком отдаленном месте так много могущественных людей?»
«В любом случае, мы определенно не можем небрежно приближаться. Если мы потревожим их, мы не сможем вернуться в лагерь за помощью». – вмешался Исадор.
«Правильно. Помните о наших целях! Мы не встретимся с ними, если в этом нет крайней необходимости! Хорошо, давайте двигаться, пока мы не получим лучший обзор пещеры. Элрин, если они сделают какие-то резкие движения, немедленно сообщите нам! Мы можем’ ничем не рискуй!» Шин отдавал приказы.
«Да, сэр~.»
Маленькими шажками приближаясь к пещере, Шин и его друзья убедились, что есть подходящий путь к отступлению, если дела пойдут плохо. Только когда они оказались в пятистах метрах от пещеры, троица остановилась в своем наступлении.
«Есть движение». Элрин предостерег остальных. «Небольшой, но они медленно выходят из пещеры… Мы должны быть осторожны».
«Хорошо, если они пришли нас искать, я дам сигнал бежать».
Напряженная атмосфера продолжала нарастать, пока трио сбивалось в кучу. Чувствуя, как учащается сердцебиение, юноши изо всех сил старались успокоить нервы, а капли пота катились по их щекам.
Нажмите Нажмите Нажмите Нажмите Нажмите
Пока троица изо всех сил старалась скрыть свое присутствие, трое вышли из пещеры с беззаботным выражением лица, на их лицах не было ни сомнений, ни беспокойства. Как только они вышли из сырой пещеры, глаза Шина расширились от абсолютного ужаса.
Это было не потому, что у них были какие-то уродства или что-то в этом роде. Причина, по которой Шин был напуган, заключалась в том, что он узнал каждого из людей, вышедших из пещеры. Высокий мужчина средних лет и женщина в черной мантии, которая только что вышла из расцвета, были двумя свежими лицами в памяти Шина.
Вернувшись в старую лабораторию Духа Бессмертного Сна, ему помогала пара, когда он слишком долго смотрел на Тайну Сна. Поначалу он ничего особенного не думал об этой паре и был рад, что они были рядом, чтобы помочь ему, когда он напился. Тем не менее, они были в самом подозрительном районе Страны Грез. Более того, сейчас их возглавлял человек, с которым Шин хотел сразиться больше всего…
«Юниус…»
Стиснув зубы, Шин сдерживал свою ярость, пока его ногти глубже впивались в грязь. Его насыщенно-бирюзовые волосы и выдающиеся черты лица, о которых было трудно забыть, полностью демонстрировались, когда он грелся под последождевым солнцем. Несмотря на то, что они находились на расстоянии более пятисот метров, Шину достаточно было одного взгляда, чтобы узнать человека, с которым он провел все свое детство.
— Это Джуниус?! — пробормотала Элрин себе под нос. Рядом с ней Исадор со сложным выражением лица приблизился к телу Шина, готовясь сдержать юношу, если тот потеряет контроль.
«Не волнуйся… я в порядке…» Почувствовав нервозность своих партнеров, Шин сделал шаг назад и подавил свое мстительное сердце. Если он сойдет с ума, он не только поставит под угрозу свою жизнь, но и безопасность двух его друзей будет поставлена под угрозу. «Я контролирую ситуацию».
«Хорошо… Но подумать только, что мы столкнемся здесь с Джуниусом… Похоже, мы сорвали джекпот».
«Да. Участие Джуниуса в Бухте Морт почти гарантирует, что Черные Маски замышляют здесь что-то большое. Нам нужно будет сообщить об этом начальству в лагере».
— Хм, мы больше не будем наблюдать? Элрин повернулась к Шину с растерянным лицом. «Я думал, что единственная причина, по которой вы пытаетесь выследить Черных Масок, заключается в том, чтобы найти местонахождение Юния. Прямо сейчас он у нас! Если мы нанесем удар, мы, возможно, сможем взять его под стражу, чтобы он мог искупить свою грехи!»
— Нет… — Шин покачал головой. «Сейчас не время. Пара, которая с ним, оба Адепты Духа, и Юний тоже не слабак. Среди нас, сирот, он был сильнейшим бойцом, и теперь, когда его тренировали Черные Маски, наши шансы на победу практически равны. нуль.»
«Понятно…» Элрин опустила голову. Когда Шин излил свое сердце и подробно описал испытания, с которыми он столкнулся на Горе Фрай, молодая девушка хотела приказать осадить каждую локацию Черной Маски, чтобы уничтожить зло, причинившее ее другу столько боли. Можно только представить, сколько сдержанности потребовалось Шину, чтобы подавить желание броситься вперед и противостоять ласке, отдавшей приказ об атаке, унесшей жизнь Ариэль.
«Мы должны отступить сейчас же! Прежде чем мы предупредим их, что это место скомпрометировано!» Шин мягко скомандовал. «Мы вернемся с подкреплением!»
«Шин…» Чувствуя то же, что и Элрин, Исидор был поражен тем, насколько рациональным было мышление его приятеля. Если бы это был он, он бы определенно приказал тотально штурмовать пещеру, в первую очередь назло. — Ты прав… Пошли.
Пока троица медленно отступала под прикрытие кустов, Шин в последний раз взглянул на предавшего его брата. Шин знал, что это, вероятно, лучшая возможность задержать Джуниуса и выполнить одну из целей, которые он поставил перед собой. В конце концов, никто не знал, посетит ли Джуниус еще когда-нибудь Бухту Морт. Однако ради общего блага Шину пришлось отложить в сторону свои личные чувства. С тихим рычанием Шин порезал ладони, а его ногти все глубже и глубже впивались в его плоть.
‘Юниус… Я скоро доберусь до тебя, только подожди!!!’
~~~
Поддержите меня, чтобы прочитать до ПЯТНАДЦАТИ ГЛАВ вперед!!! :п
мой сайт для дополнительного контента!!!
спасибо моим покровителям: Эйсу, Феликсу Шонтагу, Fullmoon, gerbil, Innos, James Nagy, Jordan Gaslonde, Jorge, Keith Kindall, Marwin33, Max Strand, Michael Garfein, Neal Ohara, Philip Wasserman, Raphael Chantigny, Phil barr, Sam, Sohil Дэйв, Искатель историй, Тейлор Фонтенот, ЗеоЛука, Доусон Бауман, Фредрик Андерссон, Джон Бардсли, М.Г. Поромбка, Мэджик Ваффлез, Джи Боуз, Джонатан Харпер, Трэвис Лауда, Генри Аджум, Зико Роджерс
