Империя Химмель. Столица. Штаб императорской армии.
Прошло два дня с тех пор, как Шин вернулся в лагерь. Хотя он привез ценную информацию, от тех, кто находился в военном лагере, не было никакого движения. Полковник Тикрис отправлял телеграммы обратно в Столицу в надежде получить приказ выступить на залив Морт. Увы, это было легче сказать, чем сделать.
Когда сообщение было получено, высшее военное командование пришло в смятение. Мало кто в высшем начальстве знал о настоящей миссии, для выполнения которой был послан полковник Тихрис и его бригада. Поэтому, когда появились новости о том, что Черные Маски могут планировать десантную миссию в заливе Морт, многие восприняли эту новость не слишком радостно.
«Совместная тренировка в Стране Снов была маскировкой для расследования операции Черной Маски?! Почему я впервые слышу об этом?» Жилистый мужчина хлопнул ладонью по столу и заревел от гнева.
Чтобы обсудить правильный курс действий, собралось все доступное высшее руководство Имперской Армии. Один неверный шаг мог привести к потенциальной войне с Федерацией Кори, а это означало, что ко всему нужно относиться с должным усердием.
«Бригадный генерал Ласгеор, мы должны были соблюдать осторожность в отношении операции. Кроме того, мы приложили дополнительные усилия, чтобы не вовлечь детей Академии Империус». Один из командиров спокойно ответил. «Не говоря уже о том, что им строго приказано не вступать в прямой бой».
«Тем не менее, вы по-прежнему подвергаете несовершеннолетних риску». Наконец заговорил полковник Фритрон, который молчал позади Гаджи. Хотя его сын Дэнрой не участвовал в экскурсии, кто знал, отдадут ли военные подобный приказ в будущем. Одна только мысль о том, что его сын будет сражаться в месте, куда он не сможет добраться, заставила бывалого полковника вздрогнуть. «Я не могу оправдать вашу логику, поэтому я подам официальную жалобу в имперские суды».
— Делай, что должен, но сейчас у нас есть более насущные дела. Главный командир холодно отмахнулся от протеста полковника Натана Фритрона. «Черные Маски направляются к Бухте Морт. Полковник Тикрис сообщил Тирану Меча Джимге об их действиях, но, похоже, они все еще считают, что мы лжем им ради собственной выгоды. Вместо того, чтобы укреплять Бухту Морт, они усилили наблюдение за нашей бригадой в Стране Снов».
«Классические махинации секты Далгеом». Другой генерал закурил сигару и выпустил облачко дыма. «Они всегда думают, что мы пытаемся их обойти».
«Несмотря ни на что, они все еще являются частью Главных Сект. Если мы проявим открыто агрессивное отношение, Федерация Кори, несомненно, подумает, что мы нацелились на них. Одно ведет к другому, и мы находимся в открытой войне. Это ситуация, которую все не хотят видеть». — вмешался Гаджи. Несмотря на то, что он был в ярости от того, что высшее командование фактически использовало студентов в качестве развлечения, чтобы стать частью высшего начальства, он должен был обладать определенной степенью рациональности.
«Почему бы нам не отозвать бригаду в Стране Снов? В качестве меры добросовестности по отношению к секте Далгеом?» — предложил другой генерал.
«Пока нет… Бригада может остаться в Стране Снов еще на неделю или около того на основании нашего соглашения, так что лучше всего использовать ее в полной мере. Если источники верны и Черные Маски планируют вторжение с моря , нам нужна группа экстренного реагирования возле главного узла, чтобы мы могли эвакуировать наших жителей в этом районе». – возразил командир. «Конечно, нет никакой гарантии, что «Черные маски» нанесут удар в течение этой недели, поэтому мы должны создать новую оперативную группу, которая может выдвинуться в любой момент. Я предлагаю использовать дивизию из Второй армии. Что вы думаете?»
«Дивизия?! Если мы отправим столько войск в Страну Снов, что подумают две другие сверхдержавы?» — выкрикнул Гаджи. «Кроме того, можем ли мы действительно доверять информации о заливе Морт, что, если мы все ошибаемся? Не будет ли перемещение такого количества войск к границе явным признаком агрессии?»
Между всеми мужчинами в командной комнате вспыхнул шепот. Все они были бойцами-ветеранами, которые знали, что предшествует насилию. Если информация была точной и Черные Маски действительно планировали вторжение через Бухту Морт, то все было хорошо. Однако, если бы не было вторжения, мир предположил бы, что Империя Химмель хочет полностью захватить Страну Грез, вызвав осуждение со всех сторон.
«Информация, которой мы располагаем, точна. Уверяю вас в этом». Не желая разглашать, откуда у него данные, командир резко парировал. «Позвольте мне напомнить вам, что каждое мгновение, когда мы остаемся здесь в нерешительности, — это возможность для Черных Масок осуществить свои планы».
«…» Командиры все заговорили между собой. Они уведомили Секту Далгеом о надвигающейся гибели, и тем не менее Секта Мастеров твердо верила, что Имперская Армия намеревалась саботировать их планы.
— Давайте… — вздохнул генерал 2-й армии. Из всех присутствующих мужчин он обладал наибольшим авторитетом. «Прикажи бригаде полковника Тихриса отступить и прекратить все действия. Мы соберём дивизию из моей армии, в то же время мы должны сообщить Республике Лантис, чтобы она наблюдала за морскими путями к заливу Морт. Если мы объявим все наши намерения заранее мы, по крайней мере, не будем тревожить наших союзников».
«Вместе с Республикой Лантис…» Командир нахмурился. Из-за их действий мир может испытать еще один конфликт. Неужели они действительно хотели добавить в этот бардак еще одну сверхдержаву?
«Звучит гораздо логичнее…» Однако опасения командира разделяли не все. Гаджи и Натан оба кивнули, соглашаясь с генералом Второй Армии.
«Хорошо. Тогда давайте проверим это в Императорских судах».
~~~
????????????
«Черт возьми! Эти химмельские ублюдки!!!» Презрительный крик эхом разнесся в ночной тьме, распугав всех ночных животных, вышедших поиграть. «Мы почти у цели!!!»
Командир Черной Маски, носивший знамя золотого дерева, был занят тем, что выражал свое разочарование. Перед ним легион Черных Масок нервно заложил руки за спину. Хотя их глаза были скрыты, судя по их дрожи, можно было сказать, что они были не в самом удобном положении. Однако был только один человек, который осмелился бросить вызов гневу их могущественного лидера.
«Сэр брамин, наш план еще не провалился!» Вперед выступил красивый юноша с зеленоватыми волосами.
«Юниус! Ты наш связной с наемниками! Как ты не пронюхал об этом раньше?!» Немедленно пытаясь свалить вину на кого-либо, эмоциональный брамин посмотрел на молодого человека, который осмелился встать у него на пути.
«При всем уважении, сэр брамин… Никто не мог ожидать, что они так быстро обнаружат залив Морт». Хотя слова Юния казались спокойными, внутренне он был сбит с толку. Он был уверен, что они отсеяли все плохие яблоки из кучи, сделав их информационный поток герметичным. Не говоря уже о том, что они приняли дополнительные меры предосторожности, чтобы никогда не раскрывать свое местоположение. Тем не менее, день назад информационная сеть Черных Масок пронюхала, что Империя Химмель планировала перебросить дивизию к границе Страны Грез, потенциально скомпрометировав их общую операцию.
«Тсккк, я знаю…» Брамин цокнул языком и упал на стул. «Однако мы не можем просто так остановиться. Нам нужно найти способ выполнить эту миссию!»
Высадка в бухте Морт была прямым приказом Всеотца, поэтому отказаться от нее было невозможно. После того, как они затаились на пару лет, вторжение в Страну Снов станет возвращением, в котором так нуждаются Черные Маски. Кроме того, им нужно было переместить тысячи духовных зверей, которые у них были, в Федерацию Кори, чтобы они могли начать свои операции на земле.
— Господин брамин, могу я вставить… — осторожно сказал Юний.
«Говорить!»
«Причина, по которой мы были такими медленными, связана с нашим стремлением быть осторожными. Теперь, когда мы потеряли элемент неожиданности, почему бы нам просто не пойти на это лицом к лицу?» Джуниус зловеще усмехнулся. «Инфраструктура, которую мы построили в Бухте Морт, завершена. Путь к Федерации Кори был расчищен сектой Далгеом. Все, что осталось, — это движение наших сил».
— К чему ты клонишь, Юний? Брамин нетерпеливо постучал по своему стулу.
«Помнишь, как хорошо сработала наша атака на Крепость Олдрича?» Юний глубоко вздохнул, когда его глаза начали злобно сиять. Те, кто знал его, начали медленно отступать, а брамин перед ним бессознательно сглотнул. Несмотря на то, что Юний был на гораздо более низком уровне развития, брамин чувствовал небольшое опасение, имея дело с этим маниакальным юношей. «Давайте снова добавим духовных зверей 9-го уровня…»
~~~
Страна мечты. Лагерь Академии Империус. Три дня спустя.
В мгновение ока месячная совместная тренировка, в которой участвовала Академия Империус, подошла к концу. Для студентов в лагере их ад наконец-то закончился, и они могли вернуться в безопасные дома. Многие, у кого в столице их ждали близкие, торопливо писали письма, сообщая своим близким о дате своего возвращения. Некоторые даже полностью упаковали свои сумки, с нетерпением ожидая дня, когда придет приказ идти домой.
В то время как другие праздновали окончание совместных учений, у трех человек были торжественные лица. Шин, Элрин и Исадор, трое второкурсников, которые изо всех сил старались попасть на совместную тренировку, собирались покинуть Страну Грез с пустыми руками.
Исадор должен был использовать все свои ресурсы и связи, чтобы получить желаемые места. Элрин пришлось убедить чрезмерно оберегающего отца, что приехать было хорошей идеей, и, что хуже всего… Шин должен был увидеть, как Джуниус, человек, которого он больше всего хотел поймать, сбегает прямо у него на глазах. Неудивительно, что троица мрачно относилась ко всему своему положению.
«Еще через несколько дней мы вернемся в академию…» Элрин первым нарушил молчание.
— Я знаю… — вздохнул Шин. Поскольку они были арестованы, у троицы больше не было реальных средств для расследования Черных масок. Они проводили свои дни, гния в хижинах, где были заключены, молясь о чуде. «К настоящему времени Джуниус, должно быть, сбежал далеко от Бухты Морт… Я, вероятно, больше не смогу с ним встретиться».
«Не говори так…» Исадор сел рядом со своим другом и похлопал его по костлявым плечам. «Всегда будет еще один шанс. Справедливость восторжествует».
— Справедливость, да? — пробормотал Шин про себя.
«Интересно, какой Бог или Бессмертный отвечает за это на небесах? Кем бы они ни были, они делают ужасную работу. Шин проклял божеств, живших в небесном царстве. Если бы правосудие было реальным, Юний и Всеотец уже были бы привлечены к ответственности тысячу раз.
«Да, Шин. Всегда есть следующий раз». Не подозревая о негативных чувствах, которые сейчас испытывает Шин, Элрин тепло улыбнулась юноше. «По крайней мере, мы сделали первый шаг в борьбе с Черными масками. С тех пор, как вы нашли информацию о заливе Морт, высшее руководство приняло меры по борьбе с этой проблемой».
Мечтой Шина было создать организацию, которая могла бы бороться с синдикатом Черной Маски. Для этого Шин должен был показать, что у него есть ресурсы и опыт, чтобы выследить или бороться с могущественной преступной организацией. С этой победой Шин был на один шаг ближе к реализации своей конечной цели.
«Возможно… Но я до сих пор не могу избавиться от горького привкуса во рту…» — проворчал Шин. «Мы могли бы сделать гораздо больше, если бы не методы Имперской Армии…»
«Я знаю. В следующий раз мы будем более подготовлены». Исадор повторил свои слова утешения, как будто он был заезженной пластинкой. К сожалению, в этот момент до Шина не доходили никакие слова.
«Когда мы вернемся, почему бы мне не угостить тебя…»
«ДИНЬ!!! ДИНЬ!!! ДИНЬ!!! ДИНЬ!!!» Прежде чем Исадор успел закончить предложение, по лагерю прозвучала громкая сирена.
«Что происходит?» Шин резко встал со стула и выбежал из своей палатки. Точно так же Элрин и Исадор вошли в состояние воинственности и последовали за ним прямо.
При звуке сирены все опытные солдаты побежали на свои позиции, как хорошо смазанная машина, а студенты были застигнуты врасплох. Однако, несмотря на то, что они были сбиты с толку, они показали, что их обучение не пропало даром, выстраиваясь в ряды в ожидании следующего плана действий.
«Шин! Элрин! Исадор! Вот ты где!» Через несколько минут после того, как прозвучала первая сирена, в сторону троицы выбежала тяжело дышащая женщина средних лет в очках. Нагнувшись, чтобы сделать глубокий вдох, глаза мадам Варули задрожали от беспокойства. «Мы должны немедленно эвакуироваться!!!»
«Что происходит?»
«Орда зверей! Орда зверей входит в главный узел!» — объяснила мадам Варули. «Бригада получила приказ обеспечить быструю эвакуацию всех гражданских лиц и студентов в этом районе! Мы не можем больше здесь оставаться!»
«Что?!»
Услышав слова взволнованной женщины, Шин сразу же вспомнил то время, когда он жил в Крепости Олдрича. Судя по способу действия Черных масок, орда зверей была только началом. Они посылали высокопоставленных руководителей со своих баз, чтобы связать лидеров в Главном Хабе, в то время как звери внизу сеяли хаос повсюду, и если это действительно было повторением Крепости Олдрича…
«Был ли там лазер?! Или какие-то признаки духовного зверя 9-го уровня?!» — отчаянно спросил Шин.
«Лазер? Уровень 9? О чем вы говорите?»
«Тц, мадам Варули! Позвольте мне встретиться с полковником, пожалуйста! У меня есть информация о том, как теперь могут действовать Черные Маски!»
«…» Мадам Варули колебалась. Ее миссия заключалась в безопасном уходе Шина и его друзей из Страны Снов. Правильно ли было снова втянуть его в самую гущу событий?
«Пожалуйста, мадам Варули! Я могу помочь определить действия Черных Масок! Кроме того, я знаю, где находится их база в Бухте Морт! Мы можем помочь в этой битве! ?!» Шин продолжал убеждать сопротивляющуюся женщину.
«Хорошо, хорошо! Следуй за мной…»
Приняв молчаливую победную позу, Шин почувствовал, как его сердце забилось громче, когда он, наконец, получил повод снова сражаться.
‘Юниус… Подожди!!!’
~~~
Поддержите меня на *******, чтобы прочитать до ПЯТНАДЦАТИ ГЛАВ!!! :п
мой сайт для дополнительного контента!!!
спасибо моим покровителям: Эйсу, Феликсу Шонтагу, Fullmoon, gerbil, Innos, James Nagy, Jordan Gaslonde, Jorge, Keith Kindall, Marwin33, Max Strand, Michael Garfein, Neal Ohara, Philip Wasserman, Raphael Chantigny, Phil barr, Sam, Sohil Дэйв, Искатель историй, Тейлор Фонтенот, ЗеоЛука, Доусон Бауман, Фредрик Андерссон, Джон Бардсли, М.Г. Поромбка, Мэджик Ваффлез, Джи Боуз, Джонатан Харпер, Трэвис Лауда, Генри Аджум, Зико Роджерс
