Страна мечты. Морт Бэй.
Впервые с момента своего падения Страна Снов ввела чрезвычайное положение в стране, когда орда зверей, которая, казалось бы, появилась из ниоткуда, угрожающе двинулась к Главному Хабу. Бизнесмены спешили вместе со своими семьями, а все дипломаты собрались, чтобы обсудить наилучший план действий.
В то время как пандамониум начал распутываться, источник всего хаоса, Бухта Морт была относительно спокойной. Из-за отсутствия бдительности Черные Маски и их оперативники, работавшие там, полностью контролировали весь залив, что позволило продолжить их рискованную операцию без какого-либо вмешательства.
Первоначально многие из них опасались, что большое количество духовных зверей, прибывающих из океанов, привлечет внимание флота Республики Лантис или шпионов Федерации Кори. Однако у «Черных масок» было что-то в рукаве.
«Подумать только, что у них есть транспортные средства, которые могут путешествовать под водой…» — похвалил Звездное Лицо своих работодателей. Как платный наемник, он, как и Сифия, не получил много информации о загадочном синдикате, на который они работали. Он даже не знал, откуда у Черных Масок столько ресурсов для совершения деяний. Единственное, что они знали об организации, это то, что им показывали.
«Да… Честно говоря, если у них было столько власти, зачем они вообще нас наняли?» – возмутилась Сифия. Несмотря на то, что ей фактически платили за то, что она ничего не делала, было совсем нехорошо чувствовать, что ее переводят на сторону.
«Я могу ответить на это».
«Джей-Юниус!»
Ошеломленная внезапным появлением темноволосого юноши, Сифия почувствовала, как ее сердце екнуло, когда она бессознательно сделала несколько шагов назад. Будучи членом Черных Масок, Сифия не знала, что будет делать Юний теперь, когда он услышал ее уничижительное проклятие в адрес своей организации. С другой стороны, Звездное Лицо, внимательно следившее за своим окружением, приподнял брови, увидев приближающегося молодого человека.
«Как он оказался так близко к нам без моего ведома?!» Звездное Лицо было в восторге. Для кого-то возраста Джуниуса приобрести способность к скрытности, которая даже могла ускользнуть от его радара, было подвигом.
— Не волнуйся, мне не особенно нравится быть болтуном. Однако, когда будешь петь, сначала убедись, что рядом никого нет, чтобы снова не опозориться. Видя, как потрясена Сифия, Юний криво усмехнулся и подмигнул женщине средних лет.
«Д-да…» Сифия покраснела от стыда, что было редкостью для женщины с ее опытом. Взглянув на женщину средних лет, которая каким-то образом снова превратилась в девушку, Звездное Лицо испустило глубокий вздох, прежде чем сменить тему.
«Юниус, не могли бы вы рассказать нам, почему вы наняли нас? Если бы у вас было столько власти, наш опыт был бы совершенно не нужен».
«Правильно…» Ожидая его вопроса, Юний повернулся к дородному мужчине, который был почти в два раза больше его. «Видите ли, мы не ожидали, что ситуация дойдет до такой стадии. Подводные корабли были технологией, которую мы хотели скрыть до более поздней стадии нашего плана. Однако из-за непредвиденных обстоятельств мы были вынуждены ее раскрыть. немного рано».
«Более поздние этапы?» Увидев, что это была отличная возможность узнать больше о Черных Масках и их конечной цели, Звездное Лицо выслушало их с большим интересом.
«Правильно. Мы находимся только в середине первого этапа Великого плана. Подводные корабли должны были быть показаны на третьем этапе». Юний загадочно объяснил. Хотя у него сложилось благоприятное впечатление о двух людях перед ним, в конце концов, они не были частью Черных масок. «Если бы не вмешательство Империи Химмель, мы бы следовали первоначальному плану, используя наемников в качестве доверенных лиц, работая из тени. В конце концов, перемещение тысяч и тысяч духовных зверей в Федерацию Кори было непростой задачей. как будто то, что мы делаем сейчас, — это последнее средство».
— Понятно… — с горечью ответил Звездное Лицо. «Однако теперь, когда наши рабочие места уволены, будем ли мы получать такую же зарплату?»
«Конечно! В конце концов, поддерживать хорошие отношения с теми, с кем мы работаем, крайне важно для Черных Масок!» Юниус радостно улыбнулся. Если бы не свидетель его коварных поступков, Звездное Лицо подумало бы, что молодой человек искренне присматривает за ним. «Кроме того, мы планируем нанять вас в будущем, так что вам обязательно заплатят соответственно».
«Приятно слышать…»
«Однако есть еще одна вещь, которую мне нужно, чтобы вы двое сделали».
«…» Как он и предполагал, бесплатного обеда не бывает. Теперь, когда их первоначальные задачи были прекращены, Джуниус планировал использовать пару для другого задания.
«Пока мы производим столько шума, я уверен, что будут вредители, которые придут и побеспокоят нас. Все, что вам нужно сделать, это следить за ними и сообщать нам, когда они приближаются. Просто, правда?»
«Ты засранец…» Звездное Лицо сузило глаза и прокляло стоящего перед ним молодого человека. «Там должны были прибыть Духовные Лорды, Духовные Короли или даже Духовные Императоры! И вы хотите, чтобы мы встали у них на пути?! Разве это не сродни самоубийственной миссии».
«Нет, нет. Ты слишком много думаешь». Юний воспринял оскорбления с улыбкой и подошел ближе к краю утеса, наблюдая при этом за всем морем. «Они не будут заботиться о том, чтобы иметь с тобой дело, потому что…»
ВАУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!!!
Оглушительный вопль, подобного которому Звездное Лицо никогда раньше не слышало, раздался из океана, заставив всех, кто стоял в бухте, пригнуться в агонии. Даже брахманы, руководившие всей операцией, упали на пол, заткнув уши.
Небо потемнело, когда стометровые волны обрушились на залив, сравняв с землей тысячи деревьев. Земля тряслась, а все, кто остался в Бухте Морт, изо всех сил старались держаться подальше от бойни. Острый, пронизывающий ветер пронесся по местности, сопровождаемый десятками молний, которые бушевали с неба.
Лежа на полу, силовое поле окутало Юния, Звездное Лицо и Цифию, защищая их от стихийных бедствий, которые происходили вокруг них. Из глубин океана извилистая тень выскользнула на поверхность, создав при этом выпуклость воды.
Когда хаос улегся, Звёздное Лицо и Цифия, наконец, смогли поближе рассмотреть колоссальное существо, которое теперь претендует на залив. Его морская голубая чешуя блестела, когда капли воды стекали по его змеевидному телу, делая монстра полубожественным. Открыв пасть, вырвалось дыхание, состоящее из горячего пара, как будто он курил сигару. Однако вместо того, чтобы затуманиться, бухта начала таять после контакта с паром.
Темно-желтые глаза существа, которые, казалось, были способны превратить любого человека в камень, вращались вокруг глазниц, когда оно лениво осматривало окрестности. Для зверя, чья голова была размером с целый город, люди в заливе не представляли для него ни единой угрозы. Тем не менее, он все еще высматривал любых влиятельных людей на горизонте. При каждом повороте головы утонченная борода зверя течет против ветра, игнорируя законы самой природы.
Только через целую минуту Духовное Зверь понял, что у него нет врагов, о которых ему нужно было бы заботиться. Потеряв интерес, зверь вернулся обратно в глубины залива, ожидая появления достойного противника и угрозы его трону. Как только чудовище исчезло, Юний повернулся к двум наемникам и подарил улыбку, которую никто из них никогда не забудет.
«Тебе не нужно беспокоиться ни о каких духовных императорах… Ао позаботится о них».
~~~
«Шин! Ты в своем уме?!» Вернувшись в лагерь, мадам Варули была охвачена яростью, когда она упрекала черноволосого мальчика, молча сидевшего сбоку. «Ты хочешь присоединиться к секте Далгеом?! Не говоря уже о Тиране Меча Джимге?! Ты вообще знаешь, кто этот человек?!»
«Да…» Имя Тирана Меча Джимги было хорошо известно даже жителям Империи Химмель. Духовный Император, расправляющийся с врагами одним взмахом клинка, Джимга считался самым могущественным Духовным Императором в секте Далгеом, что, в свою очередь, означало, что он был одним из сильнейших Духовных Императоров в мире. Однако Шина не смущали прозвища, данные этому иностранцу. Прямо сейчас его приоритетом было иметь дело с Черными масками, даже если это означало встать на сторону Федерации Кори.
«Мадам Варули, я знаю, что было бы эгоистично просить вас об этом, но не могли бы вы сопровождать меня в Бухту Морт?
«Ты!!!» Разъяренная отсутствием здравого смысла у Шина, женщина ударила кулаками по стене. Очевидно, она слишком баловала мальчика. «Скажем, я согласен охранять вас, если бы Тиран Меча захотел убить нас, он сделал бы это относительно легко! Я могу вам сказать, если бы он хотел заставить нас замолчать, одного удара было бы достаточно!»
«Я знаю… Вот почему мы должны оставить нашу защиту двум охранникам, которых привели Элрин и Исадор». Шин игриво улыбнулся, глядя на своих ошеломленных друзей.
«… Вы заметили?» Исадор потеряла дар речи, а у Элрин было пустое лицо.
«Нет, я их не чувствую. Но я уверен, что ваши опекуны ни за что не покинут вас в чужой стране». Когда Шин сказал эти слова, позади двух его друзей появились две тени, подтверждающие его подозрения.
Рядом с Исадорой полный мужчина в темной мантии, которого можно было узнать только по сверкающим карим глазам, смотрел на Шина с оттенком любопытства. Он защищал Исадор с тех пор, как они покинули Империю, и это был первый раз, когда Шин активно звал его.
В другом углу Элрина теперь охранял седобородый дворецкий, одетый в формальную одежду, что вызывало вопрос, как он мог все это время поддерживать такой опрятный вид. Когда он впервые показал себя, Шин удивленно поднял брови. Он уже видел этого дворецкого однажды.
— Старший Реджинальд? Дядя Терлус действительно вас балует, да? В глазах Шина появилась надежда. Реджинальд был главным дворецким семьи Зедкрисов, а также лучшим телохранителем Терлуса Зедкриса. Будучи Императором Духов 78-го ранга, Реджинальд, несомненно, был одним из самых могущественных защитников, на которых можно было надеяться. Обычно Реджинальд отвечал за решение домашних дел или защиту своего работодателя от любого вреда. Однако в тот момент, когда Элрин вышла из столицы, Терлус приказал Реджинальду защитить девушку любой ценой.
«Мастер Шин, я впечатлен вашими дедуктивными способностями». Уважительно поклонившись юноше, Реджинальд похвалил удивительные способности мальчика. «Однако я не могу рекомендовать вести даму на вражескую территорию».
В отказе дворецкого не было ничего удивительного. Его работа заключалась в том, чтобы защищать Элрин, а не втягивать ее в бой с головой. Однако, прежде чем Шин успел возразить, из седовласой девушки раздался плачущий голос.
«Дядя Рег! Шин и я — одна команда! Если он собирается в Бухту Морт, то и я тоже! Я должен бросить своего друга?»
«Ха… я знал, что ты это скажешь». Пожав плечами, Реджинальд быстро отпустил ход мыслей и беспомощно сообщил юноше. «Но, как вы знаете, я должен защищать леди. Если дела пойдут плохо, я сбегу с ней первым».
«Справедливо.» Шин предложил дворецкому крепкое рукопожатие. Заключив сделку с одной стороной, Шин перешел к другой. — Исадор?
— Обсуждать нечего. Я ухожу.
«… Я знал, что могу рассчитывать на тебя.» Помимо сирот, Исадор была ближе всего к Шину. Не было нужды в лишних словах.
«Мадам Варули. Нам нужно бороться с угрозой Черных масок. Я просто покажу путь секте Далгеом. Как только мы закончим, я обещаю немедленно отступить». Шин смотрел на женщину средних лет непреклонным взглядом. Для него уничтожение Черных масок было жизненно важным. Не имело значения, использовал ли он свои собственные руки или заимствовал чей-то меч.
«Ты сопляк…» — проворчала мадам Варули. Несмотря на то, что она ненавидела то, как Шин ведет себя, она никак не могла бросить его в Стране Снов. Во-первых, Шин находился под ее непосредственным руководством, и если бы с ним что-то случилось, ее имя, несомненно, было бы втаптано в грязь. Кроме того, Шин был единственным учеником леди Сеф. Одна только мысль о последствиях того, что Шина оставили в покое и вернули к яростному Духопоклоннику, заставила мадам Варули задрожать.
«ПРЕКРАСНО ХОРОШО!!! Черт возьми, теперь я понимаю, почему Микаэль ненавидит с тобой общаться! Ты дьявол!»
— Хе-хе, спасибо за комплимент.
Обеспечив безопасность, Шин уверенно вернулся в комнату, где его ждал Тиран Меча. В тот момент, когда Шин вернулся с двумя дополнительными Императорами Духов, Джимга в замешательстве поднял брови, но решил пока ничего не говорить.
— Ты уже решил, Шин Иофиэль? У тебя еще есть сорок минут, понимаешь?
«В этом нет необходимости. Я уверен, что вы больше не хотите тратить свое время впустую».
«Хммм, ну, меня это устраивает. Так каково твое решение?» — спросил Джимга, хотя и мог угадать ответ.
«Просто для подтверждения, ты сказал, что дашь мне награду за указание пути, я прав?»
— Он идет прямо к этому? Какой жадный парень. Джимга внутренне рассмеялся. «Что из этого?»
«Я просто скажу тебе, какую награду я хочу сначала». Шин глубоко вздохнул. Хотя он мог просить что угодно от секты Далгеом, в конечном итоге он выбрал награду для общего блага.
— Хо-хо, а если мы не примем, ты не пойдешь за мной? Джимга улыбнулся, когда в комнате воцарилось тревожное напряжение. Три духовных императора на стороне Шина медленно изменили свои позиции, готовясь к тотальной драке. К счастью, Шин не собирался навязывать драку.
— Вовсе нет. Я пойду за тобой, несмотря ни на что. Шин замахал руками. «Более того, награда, которую я хочу, больше похожа на просьбу, так что тебе не обязательно ее предоставлять».
‘Запрос?’ Тиран Меча был сбит с толку. Как культиватор Духовного ядра, Шин мог бы попросить множество ресурсов, которые могли бы повысить его культивацию. Тем не менее, единственное, чего хотел Шин, — это попросить его.
«Сеньор, я знаю, что Федерация Кори не поддерживает идею Черных масок, и они все еще думают, что Империя Химмель пытается свалить вину на невидимого врага. Однако угроза Черных масок вполне реальна. … Я лично был свидетелем того, насколько могущественна их организация. Единственное, о чем я прошу вас, это помочь убедить другие основные секты в том, что Черные Маски представляют собой экзистенциальную угрозу». Низко поклонившись мужчине, Шин прикусил губу, молясь, чтобы Тиран Меча услышал его мольбу.
«Это все, чего ты хочешь? Уничтожение Черных Масок?»
«Нет… Это ЕДИНСТВЕННОЕ, чего я хочу!» Шин ответил Тирану Меча решительным взглядом.
— Этот его взгляд… Понятно… У него есть претензии к Черным Маскам, да? Джимга видел этот взгляд сотни, нет, тысячи раз прежде. Это был взгляд человека, идущего по пути мести и человека, который пойдет на все ради достижения своей цели. — Что ж, раз это всего лишь просьба, тогда я его удовлетворю.
«Конечно. Когда я вернусь в секту, я передам это моему Учителю».
«Спасибо, старший!!!»
Таким образом, Шин сделал еще один шаг к своей конечной цели.
~~~
Поддержите меня на *******, чтобы прочитать до ПЯТНАДЦАТИ ГЛАВ!!! :п
мой сайт для дополнительного контента!!!
спасибо моим покровителям: Эйсу, Дэвиду Морану, Феликсу Шонтагу, Fullmoon, gerbil, Innos, James Nagy, Jordan Gaslonde, Keith Kindall, Marwin33, Max Strand, Michael Garfein, Neal Ohara, Philip Wasserman, Raphael Chantigny, Phil barr, Sam, Сохил Дэйв, Искатель историй, Тейлор Фонтено, Ви, ЗеоЛука, Доусон Бауман, Фредрик Андерссон, Джон Бардсли, М. Г. Поромбка, Мэджик Ваффлез, Джи Боуз, Джонатан Харпер, Яннис Констадопулос, Трэвис Лауда, Генри Аджум, Реджи, Зико Роджерс
