«…»
В тишине комнаты прогудел низкий шепот, нарушив полную тишину. Сидя в позе лотоса на своей кровати, Шин положил руки на колени, а Суверенный Кои радостно закружился по кругу. От мальчика начала исходить тусклая лазурная аура, из-за чего температура в закрытой комнате резко упала. Грудь Шина надувалась и сдувалась каждый раз, когда он делал глубокий вдох, входя в безмятежное состояние.
Впитывая обильную духовную энергию из своего окружения, Шин почувствовал, как его тело теряет вес, когда чувство покоя захлестнуло его тело. Прежде чем он начал совершенствоваться, в его голове циркулировали сильные эмоции страха, печали и жалости. Шин боялся, что ему снова придется покинуть место, которое он называл домом. Боялась, что если Крепость Олдрича падет, тысячи, если не миллионы, либо погибнут, либо их жизни разорвут на части. И, наконец, сожаление о ситуации, в которой оказался Лаймарк.
Без ведома Шина, богатство эмоций заставило его ману выйти из-под контроля на начальных этапах его сеанса культивирования. Из-за того, что он принял таблетку восполнения, которую лично приготовила леди Сеф, его духовное тело было чрезвычайно восприимчиво даже к самым незначительным изменениям в его психике. Повелитель Кои в его руках уставился своими большими черными глазами на своего хозяина, как будто опасаясь, что, если он продолжит идти по этому пути, может произойти что-то катастрофическое.
Внезапно Шин почувствовал, как из его живота вырывается обжигающий жар. Его шелковая пижама начала пропитываться холодным потом, когда он почувствовал, как его тело выходит из-под контроля. Руки Шина дрожали, и он почувствовал, что падает в бесконечную яму тьмы и мрака. Все это время мальчик яростно мысленно повторял пятую главу Мантры Небесной Воды.
Мантра Небесной Воды была специально разработана для Пользователей Духов, заключивших контракт с одним из Восьми Отпрысков Воды. Будучи потомками Небесного Водяного Дракона, каждый из отпрысков обладал врожденной способностью превзойти любой другой Дух, чтобы стоять на вершине мира совершенствования. Однако у мантры небесной воды был один существенный недостаток. Это было слишком глубоко.
До сих пор не было ни одного Бессмертного Духа, который обладал бы Восьмью Потомками Воды из-за того, как трудно было культивировать Мантру Небесной Воды до совершенства. Каждое отдельное предложение в руководстве можно интерпретировать миллионом разных способов, и часто были случаи, когда пользователь духа перечитывал всю книгу и находил другой путь для своего совершенствования. Даже Духовные Святые 90-го ранга не были исключением из этого явления.
Нынешняя глава, которую читал Шин, была той, которую он читал много раз раньше. Даже он не знал, почему выбрал эту главу в своем сегодняшнем сеансе совершенствования.
«…»
Словно его поместили в печь для сжигания отходов, тело Шина обильно потело, и его простыни пропитывались соленым потом. Лазурная аура, окружавшая молодого культиватора, увеличилась в два раза по сравнению с предыдущим размером, беспорядочно перемещаясь по воздуху. Как только Шин почувствовал, что больше не может держаться, что-то щелкнуло в его голове.
«Вода, прародительница жизни. Бойся ее. Люби ее. Ненавидь ее. Все возвращается к ней».
Слова в руководстве резонировали в его сознании. Какие были эмоции? Почему он сочувствовал бедняге, который проделал весь путь от Крепости Олдрича, рискуя жизнью, чтобы доставить сообщение своему Учителю? Почему он чувствовал себя подавленным, когда предположил, что покидает путевую точку? Почему он был ненавидим, когда его Учитель не сразу принял просьбу этого человека спасти тысячи жизней?
Все эти и другие вопросы всплывали в глубинах его подсознания. Однако, как бы он ни думал, он не мог расшифровать причину существования эмоций. И затем он повторил последнюю строчку.
«Всё возвращается к нему…»
В этот момент мана в его теле стабилизировалась, и лазурная аура потускнела, вернувшись в тело мальчика. Достигнув прозрения, Шин почувствовал, как его духовное тело успокаивается, как океан после сильного шторма.
«Правильно. Все возвращается в прах. Почему меня должны так беспокоить мои эмоции?»
В тот самый момент, когда он подумал об этих словах, теплая и мощная энергия, не похожая на бурную раньше, захлестнула его тело, укрепляя каждую клетку, которой он обладал. Подобно голодному вакууму, Шин агрессивно впитывал окружающую духовную энергию. Чувствуя, как каждая пора в его теле открылась, юноша сделал глубокий вдох, по мере того как его мана становилась все больше и больше обогащаться. Увидев, что его хозяин вне опасности, Суверенный Кои радостно взмахнул плавниками и снова слился с Шином.
Процесс очистки Шином своей маны занял продолжительное время. Около часа, если быть точным. Каждый раз, когда он чувствовал прилив энергии, исходящий из его живота, Шин расслаблял мышцы, пытаясь поддаться комфортному ощущению. Теперь, когда он достиг откровения, Шин позволил своим тревогам растаять. Вскоре действие таблетки, которую леди Сеф дала Шину, уменьшилось, поскольку он почувствовал, что скорость его культивирования замедлилась.
Обычно после каждого сеанса совершенствования Шин чувствовал себя вялым и сразу же хотел вздремнуть. Однако на этот раз он был полон энергии. Заглянув в свое духовное тело, он увидел, что количество маны, хранящейся внутри, было подобно кипящему котлу. Энергия внутри него жаждала высвободиться, но крышка, закрывающая ее, не позволяла этому произойти.
«Шин… Шин!»
Пока он был озадачен странным происшествием, Шин почувствовал, что его сознание возвращается к нему. Изнутри своей комнаты он услышал множество голосов, выкрикивающих его имя. Открыв плотно закрытые глаза, Шин сонно пытался разглядеть стоящие перед ним фигуры.
«Шин! Наконец-то ты проснулся!»
— Шин! Ты в порядке?
Джуниус и Рико, обеспокоенные ненормальным изменением духовной энергии, поспешно ворвались в комнату Шина, чтобы определить состояние юноши. Ворвавшись в закрытое помещение, они обнаружили мальчика промокшего до костей, как будто он играл под дождем, сидящим в позе лотоса на своей кровати. Духовные энергии в комнате были крайне нестабильны, так как аура, испускаемая Шином, заставляла их терять ориентацию.
Когда они собирались помочь мальчику выбраться из затруднительного положения, позади Шина появился огромный призрак, окутанный эфирным туманом. Первобытный ужас пробрался по спине двух Пользователей Духов, когда они стояли как вкопанные на полу, не в силах приблизиться к юноше. В следующее мгновение фантом окутал мальчика, когда вся духовная энергия вокруг исчезла в теле Шина, уравновешивая его состояние.
Когда мальчик вылечился, фантом рассеялся так же быстро, как и появился, оставив после себя стабилизированного Шина, который все еще был безумно привязан к своему сеансу культивирования.
«Да… Почему вы все в моей комнате?»
Не обращая внимания на волнение, которое он вызвал, Шин, который все еще был в бреду, спросил двоих, почему они вошли в его комнату во время его сеанса совершенствования.
«Почему? Что ТЫ делал?! Ты знаешь, как мы волновались?!»
– воскликнул Рико. Хотя они знали, что состояние Шина было исправлено после того, как фантом сделал свое дело, дуэт все еще боялся, что с юношей что-то могло пойти не так.
«Я только что совершенствовался… Кстати, Юний. Я чувствую, что с моим духовным телом что-то не так».
Помимо своего Учителя, Шин всегда советовался со своим старшим братом, когда дело касалось совершенствования. Ведь Юниус был намного усерднее Шина.
«Что?! Что-то не так?!»
Обеспокоенный тем, что Шин разрушил его путь совершенствования, Юний закричал.
«Нет, это не то… Мое духовное тело, кажется, достигло какого-то узкого места. Оно наполнено маной и выглядит так, что может лопнуть в любой момент…»
Когда он сказал эти слова, глаза дуэта расширились, как будто их вот-вот выколют из орбит. Шин не знал, что это значит, но они, очевидно, знали.
«Джей-Юниус… Сколько лет было Шину?»
Голос Рико слегка дрожал, когда она спросила у высокого подростка, стоящего рядом с ней.
«Через месяц он будет отмечать свое тринадцатилетие…»
«Значит, ему все еще двенадцать… Ха-ха, о боже…»
С горькой улыбкой Рико подвергла сомнению все, что знала о совершенствовании. Подойдя к соседнему мягкому сиденью, знойная женщина опустилась в кресло, потирая виски.
«Почему? Что-то не так?»
Не понимая, почему Рико ведет себя эксцентрично, Шин в замешательстве покачал головой и спросил своего старшего брата, который всегда был таким надежным. Но когда он посмотрел на юношу, все, что он увидел, было подавленным зеленоватым подростком, у которого было точно такое же выражение лица, как у Рико.
«Шин, ты, вероятно, сейчас на пике 9-го ранга. В любой момент ты можешь прорваться в царство Духовного Апостола».
Неудивительно, что дуэт был встревожен. Духовный Апостол в возрасте двенадцати лет и одиннадцати месяцев. Чтобы представить в контексте, насколько великим было это достижение, текущий рекорд в клане Фри для Практикующего Духа, чтобы достичь царства Духовного Апостола, составлял двенадцать лет и восемь месяцев. Однако это произошло при поддержке горы Фри, где процветали стихийные духи, и бесчисленного количества драгоценных материалов, предоставленных старейшинами клана.
В отличие от рекордсмена, у Шина не было всех этих преимуществ, что делало его достижение еще более впечатляющим. Сам Юний достиг царства Духовного Апостола в четырнадцать лет и три месяца, что сделало его одним из самых выдающихся талантов в клане Фри. Однако по сравнению с Шином он был более чем на год медленнее. Стараясь изо всех сил не допустить, чтобы его ревность выплеснулась наружу, Юний объяснил ситуацию своему удивительному младшему брату.
«Теперь, когда вы достигли пика 9-го ранга, вы можете изучить новую духовную способность. Как только вы ее изучите, вы официально войдете в царство духовного апостола. Вы должны проконсультироваться с леди Сеф для… Поздравляю, Шин. ..»
Наполовину счастливый за своего младшего брата и наполовину раздраженный тем, что его талант настолько ошеломляющий, глаза Джуниуса остекленели, когда он без энтузиазма праздновал достижение Шина.
«Я на пике 9-го ранга? Но я достиг 9-го ранга всего месяц назад!!!»
— О, черт возьми, просто заткнись!
«Что?!»
Хотя Джуниус знал, что черноволосый мальчик не злорадствовал, он не мог не почувствовать легкое раздражение, увидев это невежественное и чистое выражение потрясения на лице Шина. Через некоторое время Джуниус понял, что вместо того, чтобы завидовать, он должен гордиться тем, что Шин достиг этой вехи в столь нежном возрасте.
«Ха… Иди и отдохни. Должно быть, ты устал от предыдущего сеанса совершенствования…»
С горькой улыбкой Юний вытащил Рико, которая все еще была в оцепенении, из комнаты, чтобы дать Шину немного отдохнуть.
