Шин откупорил белую керамическую тыкву с надписью «три», которая висела у него на поясе, наполняя воздух сладким цветочным запахом. Поднеся правую руку к поясу, мальчик собрал свою ману и направил чистую прозрачную воду из тыквы. Целебная вода ярко блестела, когда солнечный свет соприкасался с ней, заставляя тех, кто был рядом, щуриться.
«Вы почувствуете жгучую боль, пожалуйста, потерпите».
Глядя на изможденного солдата, Шин улыбнулся, направляя на него Целебную воду.
«Буахахаха! Мне не привыкать к боли! Вперед!»
Хотя воин на самом деле не думал, что Шин может его исцелить, он решил подшутить над маленьким мальчиком. Полностью сняв рубашку, он показал каждую рану, полученную в той битве. Незначительные порезы и ссадины были разбросаны по всему его телу, а на его конечностях были небольшие черные пятна, указывающие на ушибы. Конечно, самой серьезной травмой по-прежнему был порез, который он получил в центре живота. Естественно, перед началом лечения Шин снял тщательно наложенную повязку.
«Аргх!!!»
Когда Целебная Вода коснулась раны, раненый солдат начал стонать от боли. Однако, поскольку он был ветераном, по травмам он сидел крепко, ничуть не раскачиваясь. Шин был ошеломлен терпимостью солдата к боли. Он полностью осознавал тип боли, через которую проходил его пациент. Выйти из него с тихим стоном было весьма примечательно.
«Лечить!»
Как только жидкость полностью покрывала рану, из нее излучался лазурный свет. Солдат, который перенес невероятную боль, начал чувствовать, что голова кружится, как будто он витает в облаках. Жгучая боль, которую он чувствовал, сменилась освежающим ощущением в груди. Закрыв глаза, его разум прояснился, и он вошел в состояние транса, отдав полный контроль над своим телом черноволосому подростку.
Капли пота начали капать на лоб Шина, когда он сосредоточил все свое внимание на открытой ране. Мана начала вытекать из его тела, как открытый кран, из-за чего его духовная энергия довольно быстро истощалась. Однако его усилия не остались без награды, открытая рана на груди солдата начала быстро закрываться, как моллюск, закрывающий рот. Это заняло какое-то время, но в конце концов рана исчезла с тела воина, как будто ее и не было вовсе.
«Фу!»
Прекратив подачу маны, Шин уронил исцеляющую воду, которая была заражена кровью солдата, и упал на свою задницу. Это был первый раз, когда он исцелил кого-то, кроме себя или своего Учителя. К счастью, он сделал это хорошо. Ариэль, заметив, что Шин вспотел, как свинья, вытащила носовой платок и с ликующей улыбкой вытерла лишний пот. Она впервые увидела Шина в действии и не разочаровалась. Менее чем за минуту ему удалось полностью починить сломанного солдата и сделать это без проблем.
«Хммм? Что?! Все кончено?!»
Очнувшись от оцепенения, солдат похлопал себя по всему телу и обнаружил, что порез, который был у него на груди, исчез как по волшебству. С большим потрясением он уставился на молодого черноволосого подростка, который отдыхал на полу.
«Т-ты… Ты действительно целитель?!»
Пальцы солдата дрожали, наполовину в волнении, наполовину в недоумении, когда он указал на Шина. Он высмеял мальчика, когда впервые предложил лечить его, и, честно говоря, никто не мог его в этом винить. Только представьте, если бы к вам подошел подросток и заявил, что он целитель, тогда как все остальные целители были бы как минимум на десять лет старше его. Даже самые опытные мужчины отнеслись бы к мальчику скептически.
— Это я тебе говорил…
«Подожди, подожди, подожди… Сколько тебе лет?!»
Воин вспомнил, что слышал историю о том, как целители могли вернуться в более молодой возраст, используя одну из своих духовных способностей. Возможно, мальчик, сидящий перед ним, был одним из таких целителей.
«В этом году мне исполняется тринадцать. Почему? Что-то не так?»
Не понимая, почему его пациент задает эти вопросы, Шин в замешательстве наклонил голову.
«ТРИНАДЦАТЬ?! Боже мой! Какого черта?!»
Всем целителям, которых знал солдат, было от двадцати до тридцати лет. Он никогда не слышал о подростке, изучающем способность «Исцеление». Солдатские крики привлекли взгляды всех находящихся поблизости больных, лежащих рядом в ожидании своей очереди войти в медицинскую палатку. Заинтересовавшись суматохой, некоторые из них подошли к Шину.
— Ронлен, что происходит?
Один из находившихся в толпе узнал раненого солдата и спросил, что случилось.
«Этот мальчик, он исцелил меня от моей раны!»
— Он исцелил тебя? Этот мальчик?
«Да, он сделал!»
«Ни за что, Ронлен, ты пьян? Он даже не взрослый, как он может быть целителем?»
«Хм! Почему бы тебе тогда не попробовать?!»
Как обычно, возраст Шина заставил всех усомниться в том, что он действительно был целителем. После короткого отдыха черноволосый подросток пришел в себя и встал, чтобы обратиться к толпе.
«Подожди, Шин. Разве ты не должен отдохнуть после этого?»
Прежде чем он успел сказать хоть слово, вмешалась Ариэль, опасаясь, что Шин может перенапрячься и упасть.
«Не беспокойтесь, лечение этого солдата истощило только пятую часть моих запасов маны. Я все еще могу лечить больше людей».
«Исцеление» было чрезвычайно затратной по мане способностью. Шин совсем недавно получил звание Духовного Апостола. Таким образом, ему приходилось использовать эту способность экономно. Успокоив обеспокоенного друга детства, Шин похлопал ее по плечу, показывая, что с ним все в порядке. Оглядевшись, молодой целитель поискал следующего пациента. Поскольку его мана была ограничена, он мог бы сначала лечить более серьезные раны. Заметив молодую женщину, лежащую на простынях и схватившуюся за живот, Шин двинулся вперед.
~~~
«Хорошо, это еще один вниз…»
Пока Шин был занят лечением Ронлена снаружи, внутри чистой медицинской палатки, десять человек, одетые в белоснежные халаты со знаком Ассоциации целителей, усердно работали над лечением своих пациентов. Многим пациентам внутри палатки потребовалась немедленная медицинская помощь. Таким образом, ни у кого из целителей не было свободного времени.
«Целитель Эскред, спасибо за хорошую работу! После очередного пациента все остальные солдаты имеют легкие ранения, так что не нужно слишком напрягаться».
Сидя на переносном стуле, зрелый светловолосый шатен потирал края точеных щек, отпуская зевок. Рядом с ним брюнетка, которая держала карту, тепло улыбнулась, обращаясь к мужчине. Как старшая медсестра, она была моральной опорой как пациентов, так и присутствующих целителей. Таким образом, она должна была следить за тем, чтобы целители не переутомлялись до изнеможения.
«Сестра Ханна, это ничто по сравнению с жертвами, которые наши солдаты принесли ради безопасности Крепости Олдрича. Кроме того, как целитель, я обязан помогать всем пациентам, которые входят в эту дверь».
Поднявшись со стула, он выхватил таблицу из рук женщины и начал читать по ней.
«Ха… Если бы кризис не пришел в такое неудачное время. У нас едва хватает целителей!»
В Крепости Олдрича всегда было десять целителей, и, поскольку форт принимает участие только во время чистки, которая происходит каждые десять лет, это создало серьезную проблему для целителей в крепости. В настоящее время их сильно не хватало. Как правило, когда чистка приближалась, Империя Химмель платила Ассоциации Целителей, чтобы она отправила в Крепость больше врачей. Однако, поскольку предстоящая чистка была настолько неожиданной, у них не было ни времени, ни ресурсов, чтобы получить помощь извне.
«Ничего не поделаешь. Нам приходится обходиться тем, что есть. Ах да, медсестра Ханна. Только что вы кричали на двух маленьких детей. Что случилось?»
Увидев, что разговор пошел на убыль, Эскред решил сменить тему, чтобы их настроение не ухудшилось.
«Хммм? О, это! Поймите, этот черноволосый мальчик утверждал, что он целитель, и хотел помочь вам, ребята, в лечении пациентов. Что за шутка, правда?!»
Вспоминая свое предыдущее взаимодействие с Шином и Ариэль, медсестра Ханна недовольно усмехнулась. Ее образ Шина по-прежнему оставался мальчиком, который хотел похвастаться перед своей девушкой.
«Этот молодой парень был целителем? Это было бы крайне маловероятно…»
Услышав диковинную историю, Эскред глубоко задумался.
— При этом число целителей некоторое время уменьшалось. Ха, есть ли способ заинтересовать более молодых пользователей духа в пути исцеления?
Когда несколько лет назад он явился в Ассоциацию Целителей, Эскред бродил по коридорам и почти не видел новых и молодых лиц. Путь целителя был непопулярен. Многие молодые люди в подростковом возрасте смотрели свысока на целителей и вместо этого тренировались для пути воина или любой другой профессии, что вызывало острую нехватку талантливых Пользователей Духа, которые могли бы пополнить их ряды. Это была проблема, выявленная Ассоциацией целителей много лет назад, и они предприняли множество мер, чтобы решить эту проблему. Однако ни одна из их попыток не сработала, поскольку число учеников-целителей продолжало сокращаться.
«Ха-ха, молодежь… В любом случае, мне пора возвращаться к работе. Снаружи все еще так много пациентов, которые тихо ждут».
«Хорошо, правильно! Тогда я оставлю тебя в покое!»
Поклонившись Экреду, медсестра Ханна попятилась, чтобы проверить другого целителя в палатке. Однако в это время…
«ООООО!!!»
Громкие восторженные возгласы снаружи эхом раздались в медицинской палатке, отчего все целители потеряли концентрацию. Повернув головы к входу, все медсестры и знахари недоумевали, что же произошло.
— Что-то происходит снаружи?
Эскред, который был ближе всего к выходу, быстро пошел вперед, чтобы посмотреть, из-за чего возникла суматоха. Выйдя из палатки, он увидел толпу солдат, сгруппировавшихся в форме пончика, словно посредине было какое-то представление.
«Что тут происходит?»
«Целитель Эскред! Подойди и посмотри! Похоже, здесь есть очень молодой целитель, который лечит наши раны!»
Один случайный солдат ответил рыжеволосому мужчине.
«Молодой целитель? Может быть?»
Проталкиваясь сквозь толпу, Эскред попытался как следует разглядеть таинственного подростка; и он не был разочарован. Присаживаясь рядом со спящей женщиной-воином с обнаженным животом, черноволосый мальчик контролировал небольшое количество воды, прикрывая ее рану.
«Он смывает ее рану? Нет, подождите! Это способность!»
В этот момент место осветил яркий лазурный свет, ослепляя тех, кто находился слишком близко к Шину и его пациенту. Женщина, которая была в агонии, казалось, посветлела, когда ее цвет лица восстановился. Рана, мучившая ее так долго, почти исчезла, оставив после себя гладкий и белый живот.
«Неужели он только что произнес «Исцеление?!»
У Эскреда отвисла челюсть при виде того, как Шин успешно лечит раненую женщину, лежащую на полу. Он лучше всех знал, как трудно научиться почитаемой способности. Нужно не только обладать правильным Духом, но и читать башни книг, чтобы хотя бы приблизиться к пониманию этой способности. Сам Эскред провел более десяти лет в ученичестве, прежде чем он получил право изучать «Исцеление», и все же этот молодой подросток делал это так, как будто это ничего не значило.
— Что это за мальчик?!
