Шин и Ариэль медленно попятились от чрезмерно возбужденного мужчины, осторожно оглядывая всех, кто их окружал. Из-за приподнятого настроения Экреда каждый солдат, медсестра и целитель в лазарете с благоговением смотрели на черноволосого юношу, которого они недооценили. Медсестра Ханна, женщина, которая выгнала Шина из медицинской палатки, подумав, что он притворщик, начала дрожать от страха. В области медицины не было души, которая не слышала о знаменитой леди Сеф. Мысль о том, что она только что не пустила ученика такой уважаемой фигуры, заставила ее ноги подкоситься, а голова закружилась.
«Хахаха, приношу свои извинения, Целитель Шин! Я немного потерялся… Судя по твоему виду, у тебя сейчас должна быть истощена мана! Вот, возьми эту пилюлю пополнения! Она поможет тебе восстановить духовную энергию намного быстрее!»
Придя в себя, Эскред достал из хлопкового мешочка в кармане маленькую белую таблетку. Как целители, у них много раз заканчивалась мана из-за чрезмерного использования их духовных способностей. Таким образом, каждый лекарь носил с собой несколько таблеток восполнения маны, которые были придуманы аптекарем, чтобы поддерживать их действие.
«Спасибо…»
Взяв таблетку из рук Экреда, Шин сунул ее в рот и залпом проглотил.
«Хорошо! Возвращайтесь к своим постам! Здесь не на что смотреть!»
В восторге от того, что Шин принял его доброжелательность, Эскред разогнал толпу, чтобы позволить молодежи отдохнуть. Естественно, он остался на месте, чтобы наблюдать за тем, как действует молодой целитель. Шин, не подозревая, что он стал подопытным для человека с ореховыми волосами, закрыл глаза и мысленно произнес Мантру Небесной Воды. Когда Ариэль и Бинбин прочно закрепились рядом с ним, ни один случайный наблюдатель не осмелился нарушить его медитацию.
— Я должен сообщить об этом в ассоциацию. Что леди Сеф находится в Крепости Олдрича, и она приняла такого талантливого ученика…
Внешне Эскред изобразил сердечную улыбку, но мысленно он собирался заявить о себе, сообщив о прибытии уважаемого целителя. После того, как много лет назад леди Сеф скрылась, все новости о ней были скрыты от глаз общественности, и никто не мог отследить ее местонахождение. Если он доложит об этом Ассоциации Целителей, Экред может быть соответственно вознагражден.
Пока Эскред фантазировал о своей награде, тело Шина начало излучать лазурный свет. Синие частицы света собрались вокруг черноволосого юноши, когда на его протянутых руках появился маленький силуэт. Повелитель Кои, который счастливо покоился в глубинах духовного тела Шина, наконец появился после долгого времени. Ведя себя как пьяный пьяница, он использовал свои очаровательные маленькие плавники, чтобы протереть свои большие глаза и яростно трясся, как в припадке.
«Владыка Кои?! Наследие клана Автер?!»
Экред почувствовал, как его кровь стынет в жилах, а капельки пота стекали по его лбу. Его пальцы дрожали от шока, а глаза чуть не вылезли из орбит. Очевидно, знающий целитель знал, что такое дух Шина, с первого взгляда.
«Подумать только, что некоторые из детей пережили резню!»
История клана Автер была трагична. Когда-то один из главных кланов Империи Химмель, он превратился в пыль после продолжительной войны с соседним кланом из-за споров, не раскрытых общественности. Сообщалось, что после гибели клана Автер ни одна живая душа, ни молодая, ни старая, не пережила бесконечный натиск их врагов. Возможно, из-за связей клана с Республикой Лантис, Империя Химмель желала избежать конфликта с одним из уголков трех великих держав, тем самым скрывая тот факт, что остались выжившие.
Эскред был не единственным, кто был ошеломлен. Многие солдаты узнали легендарного Духа. Будучи одним из Восьми Потомков Воды, они никак не могли не идентифицировать его. Не обращая внимания на взгляды, Суверенный Кои оставался равнодушным, пока плавал в ладонях Шина. Ариэль, с другой стороны, не понимал, почему взгляды зрителей внезапно изменились. Ранее они смотрели на Шина с трепетом и восхищением. Однако прямо сейчас в их глазах был оттенок страха и волнения.
В этот момент веки Шина слегка дрогнули, показывая, что он пробуждается от медитации. Осторожно открыв глаза, он тоже был ошеломлен взглядами окружающих, и его нельзя было винить. Когда он был на путевой точке Чилиоджа, кроме клиники Мусинкей и Яккёку, мальчик никогда не вызывал Суверенного Кои в общественных местах. В противном случае он мог бы получить такие же взгляды намного раньше.
«Что?»
— спросил Шин у Эскреда.
«Т-ты… Из какого ты клана?»
Единственными двумя сущностями, которые владели одним из Восьми Потомков Воды, Суверенным Кои, были клан Автер и один из кланов-предков в Республике Лантис. Не уверенный, что Шин действительно из павшего клана, Эскред осторожно осведомился о его происхождении.
«Хмф! Позвольте мне сказать вам! Он из моего клана Фри! Это означает, что Шин находится под нашей защитой! Не пытайтесь с ним связываться!»
Однако, вместо того, чтобы получить ответ от самого мальчика, Ариэль воспользовалась возможностью, чтобы протолкнуть имя клана Фри, чтобы Шин получил дополнительный уровень защиты. В конце концов, в этих областях имя Фрай было весьма существенным.
«ФРИ КЛАНА?!»
Эскред закричал. Он ожидал услышать либо клан Автер, либо клан предков Республики Лантис, но никак не ожидал этого…
«Правильно! Так что не связывайся с ним. Иначе клан Фрай тебя не отпустит!»
Думая, что ее тактика запугивания сработала, Ариэль сияла от гордости, показывая белые зубы. Когда зрители услышали, что Шин был частью клана Фрай, все в ужасе замерли. Их умы были перегружены, и в конце концов многие из них соединили точки.
«Понятно, понятно… Значит, Целитель Шин — часть клана Фрай…»
Эскред потер виски на лбу, чувствуя, как нарастает пульсирующая мигрень.
«Эмммм, Целитель Эскред. Если позволите, мой Мастер поручил мне помогать в лечении пациентов в меру своих возможностей. Поскольку вы подтвердили мою личность, могу ли я продолжать лечить других?»
Не подозревая о загадке, через которую он поставил светловолосого мужчину, Шин спросил Эскреда, может ли он продолжить лечение. Леди Сеф приказала Шину вылечить как можно больше пациентов, и это означало, что если он вернется, не исчерпав полностью свою ману, то сможет ощутить вкус ее «святого света».
«Конечно, конечно! В настоящее время у нас не хватает рук, поэтому любая помощь, которую мы можем получить, более чем приветствуется!»
Похлопав Шина по спине, Эскред отбросил смехотворную информацию, которую он только что получил, в уголок своего разума, направляя мальчика внутрь медицинской палатки.
«Аааа! Какой беспорядок! Я должен сообщить об этом в штаб как можно скорее…
~~~
В отдаленном уголке империи Химмель, уединенном и скрытом от всех дорог и городов, лежал огромный лес, который оставался влажным даже под палящим жарким летним солнцем. Окруженный высокими зелеными холмами, нетронутый лес казался нетронутым разрушительными руками человека, поскольку в этом районе бродило множество диких животных. Монастырская тишина, единственными звуками, которые украшали естественную среду обитания, были кваканье лягушек и шелест листьев диких животных, рыщущих в кустах, и обезьян, качающихся в цветущем лесу.
Острые запахи дождевой росы и влажной земли наполняли легкие любого, кто надеялся пересечь кусты, и в настоящее время такой человек был один. Пока он продолжал свое путешествие, треск веток и сухих листьев эхом разносился по мирному лесу, заставляя животных держаться подальше от подростка.
Его прямые бирюзовые волосы и острый нос подчеркивали очаровательные ямочки, появлявшиеся всякий раз, когда он улыбался, а высокие скулы делали его похожим на модель для скульптуры. Одетый в походное снаряжение, высокий подросток использовал свои толстые коричневые ботинки, чтобы помочь ему пройти через лабиринт, которым было это место.
«Где это?»
Юниус подумал вслух. К сожалению, поблизости не было никого, кто мог бы помочь ему в его бедах. После того, как Шин уехал в Крепость Олдрича, Джуниус провел некоторое время, общаясь со своей возлюбленной и другими сиротами, прежде чем они снова были трагически разлучены Первым старейшиной. Теперь, когда ему было семнадцать и он значительно повзрослел, Первый Старейшина и Наставник уделял мальчику меньше внимания и позволял ему делать все, что он хотел. Все, кроме возвращения на гору.
В настоящее время отношения между Первым и Вторым старейшиной были наихудшими с тех пор, как Шин ушел три года назад. Две дивизии боролись за то, чтобы переместить в свой лагерь больше нейтральных высокопоставленных лиц, к большому неудовольствию Главы Клана. Многие члены клана Фрай испытывали смешанные чувства, когда дело касалось сирот, особенно тех, кто занимал нейтральную позицию. С одной стороны, они хотели выполнить пожелания предыдущего Мастера Клана, а с другой, они не хотели запятнать кровь клана Фри чужаками.
Таким образом, хотя и неохотно, Первый Старейшина не пустил Юния и Шина в горы, чтобы не дать нейтральным членам присягнуть на верность Второму Старейшине. Кроме того, поскольку Джуниус и Шин сыграли центральную роль в инциденте, который едва не спровоцировал войну между двумя фракциями, Первый Старейшина хотел уберечь их двоих от любых других покушений.
Зная этот факт, Юний дорожил временем, проведенным вместе со своей возлюбленной и теми, кого он называл своей семьей. Однако все хорошие времена когда-нибудь заканчиваются, и сиротам в конце концов пришлось вернуться.
Воспользовавшись тем, что никто больше не собирался за ним следить, Джуниус зарегистрировался в длительном отпуске как в Мушинкей, так и в штаб-квартире констебля. Под предлогом того, что он собирается в тренировочную экспедицию, чтобы закалить себя, семнадцатилетний парень попытался посетить единственное место, которое не давало ему покоя все эти годы. Место, где лежат все его расследования.
Держа в руках подробную карту из папируса, Юний продолжал идти по лесу в надежде найти то место, которое искал. Он три дня подряд скакал верхом в надежде найти это неуловимое место и не собирался сдаваться сейчас. Вооружившись своим мачете, Юний срезал любые препятствия на своем пути. Пока, наконец, мерцающий свет не ослепил его глаза, привыкшие к сумрачному лесу.
«Я нашел его?!»
С большим рвением молодой подросток собрал свою ману на своих ногах и двинулся вперед. Уши Юния были оглушены ревущими звуками ветра, когда он рассекал воздух, его волосы сбились набок, но ему было все равно. Он нашел свою цель.
Когда он оставил последнее дерево позади, Юния встретило огромное озеро, растянувшееся на километры в каждом конце. Небесный свет, сияющий с неба, делал колоссальный водоем божественным. Волны за волнами мягко разбивались о берега леса, наполняя воздух ароматным нектаром возвышенного озера, сильно ослепляя неподготовленную молодежь. По какой-то причине Юний чувствовал странную связь с этим естественным водоемом, но не мог выразить это словами. Глубоко вдохнув, юноша восхитился величием озера.
«Значит, это Оутер-Лейк…»
