Когда Юний впервые услышал имя Автер, он не придал ему большого значения. В конце концов, это было просто какое-то иностранное имя, которое он только что услышал впервые. Однако со временем он начал интересоваться этим конкретным планом. К счастью, будучи констеблем, он имел гораздо больший доступ к информации, чем обычный Джо. Ему потребовалось полных три года расследований, чтобы в конце концов найти карту, ведущую к озеру Аутер, и он был ошеломлен объемом проделанной работы.
Чем больше он изучал, тем больше вопросов возникало в его голове. Почему клан Автер, один из сильнейших в Империи Химмель, исчез почти в одночасье? Почему информация о Клане Автер так тщательно скрывалась? Почему никто не осмеливается много говорить о клане Автер? Все эти загадки вылезали наружу по мере того, как Юниус занимался расследованием. Он смог получить ответы на некоторые из тех вопросов, которые у него были, но большинство из них остались без ответа. Поэтому он решил посетить место, где раньше проживал клан Автер, озеро Автер.
Путешествие к озеру Автер было довольно простым. Удивительно, но это было довольно близко как к горе Фри, так и к путевой точке Чилёджа. Однако, как только Юний попал в дремучий лес, он начал теряться в лесу. Таким образом, когда он, наконец, увидел нетронутое чистое голубое озеро, Юний вздохнул с облегчением.
«Поскольку это была штаб-квартира клана Автер, я уверен, что где-то здесь будут спрятаны руины…»
У Юниуса не было особого плана, когда он решил совершить паломничество к озеру Автер. Он надеялся, что, оказавшись там, сможет во всем разобраться. Надеюсь, вы обнаружите ветхое здание, в котором хранятся подсказки о павшем клане. У Юниуса были свои теории, но поскольку они были диковинными и откровенно маниакальными, он не хотел, чтобы они были правдой. Ему нужны были веские доказательства, чтобы убедить себя.
Используя мачете в форме полумесяца, Юний пробрался сквозь густые ветки и кусты, бродя по берегу озера, в надежде найти ключи, которые он искал. Его хлопчатобумажная одежда начала пропитываться прогорклым потом, когда он ходил под палящим солнцем, из-за чего Юний чувствовал себя крайне некомфортно. Тем не менее, он знал, что был на часах. Как только наступит ночь, он будет вынужден прекратить поиски из-за плохого освещения.
Через десять минут Юний все еще надеялся, что на краю этого огромного озера появятся случайные руины. Через тридцать минут зеленоволосый юноша изо всех сил старался сохранять концентрацию, пока накапливались усталость и скука. Вскоре после того, как в течение часа ничего не было найдено, Юний начал сомневаться в том, находится ли он в нужном месте. Не имело смысла, что поблизости от озера Автер не было руин, учитывая, что когда-то это был великий клан Империи.
«Вау! Что это такое?’
Как только он собирался изменить подход к поиску, Юний издалека увидел участок замшелой земли, неестественно выступавший из земли. Подумав, что он сорвал джек-пот, подросток смахнул усталость и собрал ману в ноги. Как пользователь духа оружия, сосредоточенный на ловкости, Юний овладел ремеслом улучшения тела. Мчась по скалистым берегам озера, Юний оставлял за собой отчетливый след каждый раз, когда касался пола.
«Бинго!»
Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до необычной конструкции. Торжествующая улыбка скользнула по его точеному лицу, обнажая очаровательные ямочки, от которых у любой девочки-подростка ушла бы в обморок. Как он и подозревал, Юния встретило полуразрушенное здание, одиноко стоявшее на берегу озера.
Заброшенное бог знает сколько времени, разрушенное сооружение сохранило лишь менее половины своей структуры, оставив зеленую жизнь, чтобы восстановить землю, на которой оно когда-то стояло. Толстые лианы деревьев обвивались на бетонных столбах, а наземные папоротники росли из открытых трещин в сломанных стенах. Ароматные цветы, которым не место в искусственных условиях, процветали в ветхом старом здании, придавая ему специфический естественный цвет.
«Должно быть, это одно из зданий, построенных кланом Автер. Странно, что здесь только один из них…
Хотя Юний был разочарован тем, что у него не было большого количества зданий, которые он мог бы обыскать, нищие не могли позволить себе выбирать. Начав свои поиски, Юний надеялся найти подсказки, относящиеся к клану Автер, и помочь успокоить безумные мысли, которые были у него в голове. Без ведома темно-зеленого юноши, в тот момент, когда он ступил ногой в ветхое здание, скрытая тень проследила его шаги и следила за каждым его движением. Послав сигнал о подкреплении, тень держалась на расстоянии, в то время как Юний рассеянно продолжал искать улики.
«Должно быть, это какая-то сторожка или что-то в этом роде… Здесь нет ни спален, ни одежды для жилья…»
Обойдя ветхую лачугу, Юний попытался определить ее предыдущее назначение до того, как она была разрушена. Судя по тому, что там не было кроватей или чего-то похожего на жилое помещение, он сделал вывод, что это могла быть смотровая площадка. Следуя этому ходу мыслей, он предположил, что где-то в здании могут лежать письменные записи. Обойдя каждую комнату, Юний надеялся найти отсеки, в которых могли храниться такие журналы.
Именно тогда он увидел сломанную бетонную половицу, в которой обнаружилась скрытая миниатюрная камера. Подняв крышку, Юния встретило множество металлических ящиков, которые лежали друг на друге, все наглухо запечатаны железными цепями и медальонами.
‘Наконец-то реальный прогресс…’
Последним крупным достижением Юниуса стало обнаружение озера Автер. В остальном все предыдущие записи таинственного клана были стерты, и в целом общественность хранила молчание на эту тему.
— Из чего, черт возьми, сделана эта штука?
Размахивая мачете в форме полумесяца, Юний попытался разрезать цепи, чтобы открыть содержимое коробки. Однако, как бы сильно он ни рубил и рубил, кандалы оставались прочно привязанными к металлическим ящикам. Разочарованный, юноша собрал свою ману в руке и призвал Клинок лазурной воды. После трех лет интенсивного выращивания и физических тренировок его Дух вырос на несколько сантиметров, а острота лезвия достигла невиданных ранее высот. Светясь ярким светом, Джуниус использовал кончик Лазурного водяного лезвия, чтобы открыть коробку. Удивительно, но без особого усилия цепи, связывающие ящик, были быстро перерезаны, и крышка открылась без его ведома.
С победоносной ухмылкой Юний осторожно поднял старые журналы, которые так тщательно хранились. Хотя книги были так тщательно сохранены, многие из них уже потеряли страницы, а более половины из них уже полностью сожжены до неузнаваемости. Воспользовавшись тем, что ему дали, Юний начал следующий этап расследования клана Автер. Открыв первую страницу протокола, мальчик-подросток начал вслух читать его содержание.
«Год 790. Месяц июль. День второй.
Все по расписанию. Ничего существенного сегодня не произошло».
Пролистывая страницы, Юний продолжал читать отчеты караульного дома. Как и в любой типичной сторожевой станции, содержание журнала было простым. Запись повседневных событий, происходящих вокруг. Как оказалось, в 790 году клан Автер все еще был в самом расцвете сил, и ему еще предстояло столкнуться со своей кончиной.
Взяв другой дневник, Юний еще раз прочитал из него.
«791 год. Март месяц. Пятый день.
Скучно~ Вау, почему я должен писать в этот чертов журнал каждый божий день? Это вряд ли кто-то будет читать. Я бы предпочел получить пост на озере, чем стоять на страже здесь, на этом дурацком берегу».
«На озере?»
Читая странную, но комичную запись, Юний поднял брови и погрузился в размышления. Если клан Автер построил свои дома, плавающие на вершине озера, имело смысл, чтобы вокруг места, которое клан называл домом, было так мало руин. Обрадованный тем, что у него были значительные успехи, Юний ускорил темп и быстро пролистал страницы.
«791 год. Сентябрь месяц. Двадцатый день.
Сегодня опять ничего не произошло… Так чертовски скучно! Я что, всю оставшуюся жизнь буду сторожем? О, и я слышал, что старейшина «Меч» скоро станет дедушкой. Я уверен, что его внук был бы таким же сокрушительно подлым, как он! Ха-ха-ха!»
«Год 792. Месяц апрель. Восемнадцатый день.
В тысячный раз сегодня ничего не произошло! Аааа, убей меня сейчас. Эта жизнь такая скучная ~ Почему мне вообще дали эту дурацкую работу? О, и я слышал, что внук Старейшины «Меч» только что появился. Так что я поздравляю его, ну, в любом случае, он никогда не прочитает эту статью…»
«Год 793. Декабрь месяц. День двадцать шестой.
Год подходит к концу, а это значит, что скоро Новый Год! Но почему в последнее время все на озере такие угрюмые? Им стоит немного поучиться у меня. Я всего лишь тупой сторожевой охранник, но я отлично провожу время! Хотя, это очень скучно, черт возьми, это совершенно скучно. Аааа, я когда-нибудь получу повышение?»
Где-то по дороге человек, который составлял записи, перестал заботиться о процедурах и превратил книги в свои личные дневники. Хотя это не было окончательным доказательством, которое искал Юний, по крайней мере, оно дало ему некоторую информацию о клане Автер. Открыв еще одну металлическую коробку, Юний продолжил читать записи в журнале.
«Год 794. Месяц май. День седьмой.
Назревает буря. Старейшины собирались несколько раз, и все наши сильнейшие силы были отозваны. Ожидается ли в будущем большой переворот? День за днем я вижу, как наши Духовные Короли и Императоры носятся взад и вперед из озера. Что происходит?»
«Год 795. Июнь месяц. Девятнадцатый день.
Были усилены оборонительные сооружения, издалека доставлено новое вооружение. Действительно ли мы собираемся воевать с нашим соседом? Это единственный способ?»
«Год 795. Декабрь месяц. День двадцать пятый.
Я не могу больше этого терпеть! Каждый день на телегах привозят трупы наших товарищей! Они наши кузены, наши братья, наши сестры, наши братья! Почему это должно продолжаться? Почему я должен проверять их тела? Почему, почему…»
«Год 796. Месяц февраль. Шестнадцатый день.
Жена главы клана беременна! Жена главы клана беременна! Наконец-то хорошие новости! Боевой дух наших войск как никогда высок! С этим, я уверен, что мы сможем упорствовать вперед! Мы должны. Ради будущего наших потомков мы должны выиграть эту войну!»
«Год 796. Месяц июль. День двадцать седьмой.
Я не могу больше этого терпеть! Я хочу вернуться к скучным дням, которые у меня были раньше! Я часовой или гробовщик?! Почему я должен продолжать видеть трупы моих друзей и семьи?! Почему эта война должна продолжаться?! Разве мы не можем найти хоть какой-то покой? ПОЧЕМУ?!?!?!»
«Год 796. Месяц сентябрь. День двадцать третий.
Наследник престола родился! Жена главы клана родила здорового мальчика! Если мы продержимся еще несколько месяцев, возможно, Республика Лантис пришлет подкрепление! Пожалуйста, ради наших будущих детей. Храбрые воины клана Автер, продолжайте сражаться! Пожалуйста…»
«Год 796. Октябрь месяц. Пятнадцатый день.
Натиск продолжается. С каждой минутой я слышу звуки марширующих войск и запах горелого дерева. Мы отступили в свою скорлупу, неужели они такие безжалостные?! Неужели все должно сгореть дотла?!»
«Год 796. Октябрь месяц. Шестнадцатый день.
Дорогие Бессмертные в небесах выше. Неужели нет спасения для нас? Это конец нашего гордого клана? Даже для невинных детей, не понесших грехов своих родителей?! Это может быть моя последняя запись когда-либо. Если кто-нибудь случайно услышит мою скорбную болтовню, пусть будет известно, что я, Риксон Аутер, не трус. Даже если я упаду, я умру на трупах моих поверженных врагов!»
С этими словами Юний подошел к концу последней страницы журнала. Его руки дрожали от страха, а разум едва мог уловить информацию, которую он только что усвоил. Последние дни клана Автер были трагическими. Судя по тому, как мало осталось инфраструктуры, можно сказать, что они были тщательно стерты с лица земли. К сожалению, храбрый часовой-надзиратель, стоявший на страже этого поста, должно быть, уже давно ушел из жизни. Хлопнув ладонями, Юний вознес безмолвную молитву храброму солдату, доблестно сражавшемуся до самого конца.
«*Тсссстт!*.»
«Кто здесь?!»
В этот момент снаружи здания раздался громкий шорох кустов. Аккуратно записав записи в журнале, Юний призвал свой Клинок Лазурной Воды и выскочил на открытый берег озера. Десять задумчивых фигур, все в полных черных одеждах, окружили полуразвалившуюся лачугу, перекрывая путь к отступлению. Юний, который был занят чтением журналов часовых, не заметил, что враг собрался в этом районе, и к тому времени, когда он вышел из здания, было уже слишком поздно.
Прищурившись, темноволосый юноша в ужасе застыл, поняв, с кем он столкнулся.
«Черные маски!!!»
