«Держи строй! Стой!»
Командир Алвиг сиял ярко-красным светом, держа над головой свой Пылающий Дух Клеймора. Звериная орда продвигалась вперед с каждой секундой, и времени на мотивационные речи и детальное планирование оставалось мало. Все, что могли сделать командиры Крепости, это собрать свои войска и использовать заранее установленные методы, которые были успешными в предыдущих чистках. Однако, когда орда насчитывала более ста тысяч человек, невозможно было сказать, сработает ли эта тактика. Грохот доспехов и дрожь мужчин не остались незамеченными светловолосым рыцарем.
«О храбрые воины Крепости Олдрича! Прежде чем вы бросите вызов, один из подобных этому форту не встречался сотни лет!»
Во весь голос, какой только мог, коммандер Алвиг обратился к испуганным солдатам с решительным выражением лица. Его андрогинные черты и сияющие доспехи делали его похожим на персонажа прямо из сказки, заставляя всех приковывать взгляды к телу Алвига среднего телосложения.
«Да, враг превосходит нас численностью! Да, стены разрушены! Да, некоторые из нас могут не выжить в этот день! Но помните, за кого мы сражаемся!»
Все солдаты уставились на коммандера Алвига, не двигая глазами ни на секунду.
«Мы не сражаемся за Империю! Мы не сражаемся за тех, кто живет в столице! Черт, ты даже не сражаешься за меня или кого-то из командиров! За кого ты сражаешься, так это за своих друзей и семью жить в целости и сохранности за этими стенами!»
В этот момент светловолосый рыцарь был в ярости. Каждый раз, когда он открывал рот, повсюду изрыгалась слюна, и его бледное лицо теперь покраснело от хриплого крика.
«Если мы падем, если эти стены рухнут! Первые жертвы — это те, кто живет у границы! Наши матери! Наши отцы! Наши жены! Наши дети! Наши лучшие друзья! Наши односельчане или горожане! Вы этого хотите?! Вы хотите, чтобы эти злобные звери терроризировали нашу родину?!»
«НЕТ, СЭР!!!»
«Мы собираемся позволить этим Духовным Зверям бегать по нашим телам и вторгаться в нашу землю?!»
«НЕТ, СЭР!!!»
«Отлично… Хорошо, ребята… Давайте убьем этих ублюдков».
Надев свой серебряный шлем, коммандер Алвиг направил свой пылающий клеймор в небо. С его точки зрения, орда зверей выглядела как цунами тел, спотыкающихся друг о друга, чтобы получить первый кусок пирога, и надвигалась горячая волна. Собрав больше маны, чем когда-либо прежде, серебряные доспехи светловолосого рыцаря выглядели так, будто стали красными, отражая малиновый свет, который излучал его пылающий клеймор. В этот момент небо потемнело, и в облаках начала формироваться тень.
«Стой на месте и приготовься! Командир использует свою шестую духовную способность!»
Один из офицеров рявкнул, прячась за щитом, который у него был. С неба пылающий шар размером с повозку начал падать с ослепительной скоростью, направляясь к центру орды.
«*Гррррррррр?*.»
Ошеломленные внезапным изменением в небе, многочисленные звери остановились и тут же запаниковали. Рычание и визг заполнили пустынное поле битвы, когда все они бросились прочь, опасаясь быть раздавленными пылающей скалой, направлявшейся к ним. Даже Шин и другие члены клана Фрай, которые были в безопасности за стенами Крепости, почувствовали страх, увидев опускающуюся скалу. Бегство было основным инстинктом выживания, и Духовные Звери следовали ему буквально. Как только они увидели неминуемую угрозу, которая потенциально могла лишить их жизни, они побежали. Однако все было слишком поздно.
«*БУООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООЧЕНЬ!!!»
Падение метеора послало ударные волны по Крепости и чуть не сбило солдат с ног. К счастью, они долго готовились и встали на колени, чтобы понизить центр тяжести, предотвратив возможное обрушение линии обороны. С другой стороны, орда зверей переживала совершенно другую историю.
«*ГГРРРААААРРРРР!!!*.»
Уничтожив значительную часть зверей, метеор, вызванный командующим Алвигом, вызвал гигантский кратер и океан пламени, который сжег все, с чем соприкасался. Стоны боли раздавались из орды, но воины не чувствовали сострадания к существам, которые угрожали их существованию. Когда они встали со своих сидений на корточках и коленях, линия обороны, заполненная тяжелыми щитами и лязгающими доспехами, появилась еще раз.
«Дальний батальон! ОГОНЬ!!!»
Как только командир Алвиг пролил первую кровь, один из других командиров Короля Духов приказал задней линии прекратить свои атаки. Лучники выпустили свои стрелы с наконечником, катапульты перерезали веревку, удерживающую их валуны, и многие из дальнобойных орудий, разработанных лучшими военными мастерами Империи, выстрелили. Поскольку командующий Алвиг привел орду в замешательство, большинство выстрелов баллист попало в цель, уничтожив первую волну зверей.
«Хммм, этот твой подчиненный неплох…»
«Хо-хо-хо, он станет моим преемником. Конечно, он лучший из лучших!»
«Ну, если он лучший, почему он не предупредил заранее, прежде чем выстрелить этим дурацким мячом с неба?»
«Эррр, это…»
В то время как войска на земле праздновали разрушительные способности Командира, леди Сеф, которая парила в воздухе, была недовольна тем, что ей пришлось использовать маневры уклонения из-за светловолосого рыцаря. Хотя метеорит и близко не приблизился ни к генералу, ни к опытному целителю, все равно было неприятно уходить с дороги.
«Похоже, этому мальчику нужно какое-то образование после этой битвы…»
Глядя на командира Алвига с угрозой, леди Сеф извергла множество ядовитых слов.
«Полегче с ним. Он нам все еще нужен в целости и сохранности».
«Хахаха, не волнуйся! Если он поранится, я смогу его подлатать… Снова и снова…»
«Угхх…»
Увидев Леди Сеф в таком состоянии, всплыли некоторые неприятные воспоминания, которые были у сморщенного генерала, и он бессознательно увеличил дистанцию между ними. Мысленно послав молитву своему преемнику, генерал Анмак в страхе покачал головой.
«О, смотрите. Ваш драгоценный преемник, кажется, страдает».
Как только коммандер Алвиг использовал свою шестую духовную способность, он опустился на одно колено, сильно хрипя изо рта и носа. Доминирующая аура, которой он когда-то обладал, исчезла, и он едва мог стоять.
«Ну, это мощная способность, которую он недавно осознал, когда стал царем духов. Я уверен, что он встанет на ноги после того, как восстановит немного своей потерянной маны. ему и другим толчок, я уверен, что он приветствовал бы это с распростертыми объятиями».
Озорно подмигивая леди Сеф, как игривый мальчик, любивший разыграть своих сверстников, генерал Анмак намекнул красивой блондинке, чтобы она использовала свои способности.
«Сейчас не время, Анмак. Когда я сочту это правильным, я сделаю это. В конце концов, мы заключили такой контракт».
«Ладно ладно…»
Пока два Духовных Императора неторопливо болтали в воздухе, под ними разворачивалась ужасающая битва. Стихийные дальнобойные атаки и физическое оружие вырвались из-за линии обороны и уничтожили всех зверей, наступивших рядом с авангардом. Летающие Духовные Звери также не остались в стороне от натиска, поскольку воздушное пространство строго охранялось Духовными Призраками 40-го ранга, которые после повышения получили способность парить в небе. Один за другим армия уничтожала первую волну Духовных Зверей без единой потери среди своих рядов. Однако душераздирающий визг из-за полей прервал преждевременное празднование воинов.
«Сейчас не время праздновать! Готовьтесь, скоро прибудет вторая волна!»
Батальон дальнего действия перезарядил баллисты и катапульты, а лучники снова навели луки. Благодаря предварительному удару коммандера Алвига солдатам Крепости Олдрича удалось пережить первую волну почти невредимыми. Однако во второй раз им не повезет. Теперь, когда светловолосый рыцарь отчаянно пытался восстановить потерянную ману, которую он потратил, остальная часть Крепости должна была защищать линии.
Многие из Пользователей Духов с высоким уровнем культивирования встали, когда это было важнее всего, и выпустили множество способностей в орду зверей, постепенно уменьшая их число. Однако ни одна из атак не была такой яркой или разрушительной, как пылающий метеор, вызванный Алвигом. После окончания второй волны начала формироваться третья волна. После третьей волны четвертая волна хлынула из неизведанной дикой природы, не оставив воинам времени на отдых.
Линия обороны, казалось, столкнулась с последствиями морского землетрясения, когда волны океанской воды вырвутся на берег. Однако вместо обычной воды волны содержали свирепых духовных зверей всех уровней, и все они жаждали их крови.
«Черт возьми! Линия обороны! Готовьтесь к удару!»
Теперь она достигла критической точки. Линия обороны была теперь первой, кто вступил в контакт с Духовными Зверями. До сих пор они могли полагаться на дальние атаки и заградительный огонь Духовных Лордов и Духовных Королей. Тем не менее ни стрелы, ни мана не были бесконечны. Придет время, когда лучники не найдут боеприпасов в своих колчанах, а Пользователи Духов, стреляющие в бесконечную атаку, будут истощены. К сожалению, это произошло только на четвертой волне.
Крепко удерживая свои позиции, авангард доблестно поднял свои щиты перпендикулярно земле, не давая ни одному духовному зверю пересечь их линию. Копейщики и копейщики стояли позади тех, кто держал свои щиты, и нацеливали свое оружие на глотки зверей, добравшихся до линии обороны. Бесконечное столкновение между двумя сторонами вызвало сотрясение, которое имело ту же силу, что и миниатюрное землетрясение, вынудив войска немного отступить. Кровь текла по полю битвы, как бесконечная река, и трупы зверей складывались в мини-холмы, которые позволяли другим духовным зверям забираться на высоту. Некоторые из тех, кому удалось достичь высокой точки обзора, спрыгнули и вообще уклонились от линии обороны. Однако далеко уйти им не удалось, так как воины из тыла авангарда отстреливали их одного за другим.
«Хммм, кажется, та сущность, которую я встретил, не очень хочет появляться на поле боя, да?»
С самого начала, когда она появилась рядом с генералом Анмаком высоко в небе, леди Сеф постоянно наблюдала не только за полем битвы, но и за лесом, из которого убегают Духовные Звери. Как бы она ни смотрела, чувство беспокойства, которое она когда-то никогда не появлялось, и не было также никаких признаков появления членов синдиката Черной Маски.
«Хо-хо, значит ли это, что ты наконец-то готов действовать?»
Генерал Анмак криво усмехнулся, обращаясь к парящей рядом с ним молодой женщине. В то же время были заявлены первые потери из Крепости. Листовой тролль пронесся мимо первого щитоносца и при этом швырнул пятерых копейщиков. Многие другие звери испытали то же самое. Поскольку воины были сильно истощены и физически истощены, сломать оборонительную линию было намного проще, чем раньше. Многие солдаты падали на пол со сломанными костями и разорванными сухожилиями. Некоторые даже притворялись спящей красавицей и лежали без сознания на земле, ожидая поцелуя от своего очаровательного принца, чтобы разбудить их.
«Хм, с этим наш список стерт начисто, Анмак! Ты больше не можешь просить меня делать такое дерьмо!»
«Хо-хо-хо, у меня все равно может не хватить лет, чтобы обналичить эту услугу …»
«Упрямый таракан вроде тебя пытается умереть? ХА-ХА-ХА! Не шути со мной в такой час, Анмак».
«Хахаха, когда-нибудь новое поколение все равно придет к власти! Если это моя могила, я буду более чем рад!»
«Заткнись. Даже если ты на пороге смерти, пока я здесь, ни один призрак не посмеет забрать твою жизнь».
— О, ты заставляешь меня краснеть!
«…»
В конце концов, решив не обращать внимания на старого дурака, леди Сеф мягко закрыла глаза и сжала руки вместе на груди, как монахиня, возносящая молитву в часовне. Ангел Иофиэль позади нее мерцал сияющим святым светом, словно образуя второе солнце в небе. По мере того как ее пение становилось все сильнее и безумнее, рос и свет, исходящий от худого миниатюрного тела леди Сеф. И, наконец, в нужное время она произнесла эти волшебные слова.
«*Божественный дождь!*».
Леди Сеф применила свою самую экстраординарную способность, способность, которая в первую очередь сделала ее знаменитой. Миллиарды божественных капель дождя, окрашенных в сверкающий золотой цвет, лились с небес на окровавленное поле битвы внизу. Всякий раз, когда капли тяжелой золотой росы падали на диких духовных зверей, они чувствовали острую боль, проникающую в их тела. С другой стороны, когда он падал на отважных воинов Твердыни, они чувствовали, как уходит усталость от тел и их мана медленно восстанавливается. У тех, кто был ранен мистическим образом, казалось, что их боль уменьшилась, поскольку все раны на их теле исчезли. Солдаты, упавшие в обморок, очнулись, как будто с ними ничего не случилось. На самом деле, даже командир Алвиг, который потратил значительную часть своей маны, чувствовал, что его скорость восполнения маны удвоилась,
«Леди Сеф с нами! Нам нечего бояться!»
Воспользовавшись этой ситуацией, один из командиров крикнул, чтобы поднять падающий боевой дух солдат.
«НЕЧЕГО БОЯТЬСЯ!!!»
Сражаясь с той же энергией, что и в начале боя, воины поднялись с отдохнувших задниц и продолжили косить волны духовных зверей, которые продолжали приближаться к ним.
«Ха-ха, они такие веселые, не так ли?»
В восторге от того, что ее способность вызвала столько изменений, она гордо потерла нос, обращаясь к сморщенному старику рядом с ней.
«Ну, будем надеяться, что они не станут слишком самонадеянными… Серафим, я знаю, что эта способность сильно сказывается на тебе. Сколько еще раз ты сможешь использовать ее?»
Беспокоясь о собственном здоровье своего товарища, генерал Анмак не мог не спросить.
«Хммм? В этом состоянии еще около двадцати раз? Не забывай, что я очень вырос после перевала Яра.
«Т-Двадцать-Двадцать?!»
Заикаясь на своих словах, генерал Анмак изо всех сил пытался смириться с новой информацией, которую ему дали. На перевале Яра самое большее, что могла сделать леди Сеф, — это два, а то и три «Божественных дождя» до того, как она уйдет на день. Однако после того, как она не встречалась с ней какое-то время, она действительно стала намного лучше. Вспоминая те дни, когда люди сравнивали ее с Гиппократом, пожилой генерал понял, что независимо от того, сколько лет человеку, гений остается гением.
«Знаешь, я бы не хотел быть вражеским генералом, если бы ты был моим противником…»
«Да, вы могли бы также сдаться и выполнить все мои требования. Так вы могли бы спасти себя от позора слишком трагического поражения!»
«Ха… Кажется, позвонить тебе сюда было действительно хорошим решением…»
Мысленно хваля себя за такую невероятную дальновидность, генерал увидел возможность того, что Крепость выдержит эту бурю и станет больше благодаря присутствию этого легендарного целителя.
