В одинокой главной спальне деревянной хижины Шин сидел в одиночестве на большой роскошной кровати с побежденным выражением лица. Подтвердив свое желание сбежать из этой тюрьмы, в которой его держали, Шин изо всех сил пытался найти выходы, которые он мог бы использовать. К сожалению, в глубокой расщелине, похоже, ничего не было. Сказав Шайе, что ему нужен глоток свежего воздуха, Шин кружил по пышной пещере в поисках путей отступления. Однако, как бы он ни искал, все, что он мог найти, были толстые скальные стены пещеры.
«Как это возможно, что выхода нет? Как тогда Юний и остальные привели меня сюда? Шин поднес ногти ко рту и начал их жевать. Уровень стресса, в котором он находился, начал зашкаливать, и Шину нужен был способ снять тревогу, которая у него была.
‘Что я должен делать? Я не могу просто оставаться здесь! Шин обдумывал лучший способ сбежать.
Во время еды Шин расспрашивал Шайю по различным вопросам, связанным с синдикатом Черной Маски, и узнал о них много ужасающих подробностей. Во-первых, у них было несколько духовных зверей высокого уровня, которые активно слушали их приказы. Вот почему они смогли контролировать орду зверей из более чем ста тысяч духовных зверей. Во-вторых, поскольку они были довольно новым преступным синдикатом, они активно искали влиятельных лиц, чтобы присоединиться к ним. Используя досягаемость Всеотца, они соблазнят врагов государства вступить в их ряды. Например, печально известный преступный культиватор-мошенник, которого разыскивали за ужасные преступления, приходил и искал убежища под именем Черных Масок.
И, наконец, Шин понял, какой угрозой на самом деле был Всеотец. Мало того, что он мог поставлять свою темную и опьяняющую ману через знаменитые маски, которые он создал, но он также правил несколькими духовными зверями 9-го уровня. По какой-то причине Духовные Звери подчинялись каждой его команде и делали для него все что угодно.
— Чего я не понимаю, так это мотивов Всеотца! Каковы его мотивы для того, чтобы взять Веллана и других членов клана Автер под свое крыло? Почему он ищет могущественных людей, когда он достаточно силен? Кто он, черт возьми? Шин мысленно рявкнул.
«Молодой господин! Молодой господин!» Прежде чем он успел собраться с мыслями, торопливый голос Шии эхом разнесся по пустым коридорам, а по другую сторону двери послышались отчаянные шаги.
«Хм?»
«Молодой господин! Мы должны уходить сейчас же! Наши разведчики почувствовали, что какие-то аномалии летят прямо на нас!» С грохотом распахнув дверь, Шия подошла к кровати Шина, готовая помочь ему идти.
«Что ты имеешь в виду?»
«Я не уверен, но теперь, когда наше местонахождение раскрыто, это опасно! Быстрее, молодой господин! У нас есть запасной выход в подвале!» Дернув Шина за рукав, Шия умоляла юношу бежать с ней.
«Подожди! Шайя… Эти аномалии… Мой хозяин придет спасти меня?»
«Спасение?! Молодой господин, вы…» Шиа испуганно подпрыгнула, поняв подтекст слов Шина.
«Ю-юный м-мастер! *Ик!* *Ик!* Пожалуйста, не говорите так! Знаешь, как мы были счастливы, когда пять лет назад впервые узнали, что ты жив? С того дня мы жаждали воссоединиться с вами! Пожалуйста, молодой мастер! Пойдем со мной! Клан Автер может восстать из пепла только рядом с тобой! Капитан… Отец Юния погиб, пытаясь вернуть тебя! Пожалуйста… *Ик!* Пойдем со мной… Хорошо?» Шия встала на колени перед Шином, и с ее лица потекли слезы. Умоляя его, как отчаянную молитву, юная светловолосая женщина давилась слезами, надеясь, что ее молодой господин опомнится.
Глаза Шина дрогнули, когда его переполнило искушение подчиниться мольбам Шии. За последние несколько часов, что он не спал, он хорошо сблизился с Шайей. Она рассказала ему все, что он хотел знать, и Шин почувствовал, что она, пожалуй, самый искренний человек, которого он когда-либо встречал. Ее энтузиазм при воспоминании о Главе и Госпоже клана вызвал у Шина смутное чувство, когда он представил, какими на самом деле были его родители. Но прежде всего черноволосый юноша мог сказать, что Шия действительно хотела, чтобы клан Автер снова был вместе, и, поскольку Шин был неотъемлемой частью клана, она сделает все возможное, чтобы сохранить своего молодого хозяина.
«Шия, я…»
«Нет, молодой господин! Пожалуйста, не говорите этого! Нет, нет, нет, нет, нет, нет, НЕТ!!!» Крича так, будто кто-то убил всю ее семью, Шия дернула себя за волосы, когда барабанные перепонки Шина пронзил крик боли.
«Молодой господин… Простите, я не могу позволить вам покинуть нас… Мы слишком многим пожертвовали, чтобы спасти вас! Просто вздремните немного! Когда вы проснетесь, все будет улажено!»
«Шия! Что ты делаешь!!!»
Леденящая духовная энергия заполнила главную спальню, пока Шия распространяла свою ману. Сложив руки вместе, молодая женщина сосредоточилась, когда в них появилась рыбоподобная фигура.
— Молодой господин, извините! Извинившись перед ошеломленным черноволосым юношей, Шия приготовилась использовать свою духовную способность, чтобы обездвижить Шина.
«*Ага!* *Ага!*.» Однако, прежде чем Шия смогла полностью раскрыть свой Дух, чтобы вырубить Шина, очаровательный писк вернул двух людей в реальность.
«Бинбин?!» — воскликнул Шин при внезапном появлении знакомой белоснежной песчанки.
«*Ага!* *Ага!*.» Оскалив клыки, тело Бинбин начало светиться ярко-белой аурой, когда зимний мороз опустился на теплую комнату.
— Бинбин, подожди! Шин попытался остановить Духовного Зверя 8 уровня от нападения на бедную женщину, но было слишком поздно. Бинбин направила ледяную волну маны в сторону Шии, мгновенно заморозив ее внутри ледяного гроба. В подвешенном состоянии выражение лица Шии указывало на ее недоверие к тому, что произошло.
— Бинбин! Я сказал тебе подождать… Хааа, неважно. Если ты здесь, значит…
— Ага, я тоже здесь. В этот момент твердый деревянный потолок над головой Шина мгновенно рухнул, и пожилая женщина мягко спустилась вниз.
«Владелец!»
«Хм! Глупый ученик! Как ты мог позволить себя схватить?!» Леди Сеф упрекнула свою глупую ученицу, которая исчезла почти на целый день.
«Мастер…» В тот момент, когда он услышал эти слова, Шин медленно опустил глаза, вспомнив, как его поймали. Тогда он проклинал свою глупость за то, что попал в такую легкую ловушку, но сейчас Шин чувствовал, что ему нужно попасться, чтобы узнать правду о своем происхождении. За последние несколько часов бедный юноша почувствовал себя так, будто его бросило в ураган бурных эмоций.
Когда Шин узнал, что Джуниус жив и здоров, он почувствовал облегчение. Когда он впервые услышал, что является частью клана Автер, он был потрясен. Когда он услышал о том, как клан Фрай вырезал клан Автер, он пришел в ярость. Когда Шин слушал истории о своих родителях, он радовался. Когда он узнал, что Веллан и другие собираются начать атаку на гору Фрай, возможно, поставив под угрозу жизни людей, о которых он заботился, он испугался. Когда Шин обошел всю расщелину, надеясь найти способ сбежать, он был в бешенстве.
За этот короткий промежуток времени Шин подвергся шквалу эмоций, которые он не мог контролировать, и теперь, когда Леди Сеф снова появилась, он почувствовал, как будто с его плеч свалился огромный груз. Бросившись в объятия своего хозяина, Шин издал примитивный вопль, подобного которому он никогда раньше не делал.
«С-Шин?! Ч-что ч-случилось?! Ты где-нибудь ранен? Что, черт возьми, они с тобой сделали?!?!?!» Леди Сеф просто пошутила, когда отчитала Шина за похищение. Она никогда не ожидала, что ее бессмысленное замечание вызовет такую резкую реакцию.
«Извините… *ик!* Могу я просто побыть так некоторое время…» Крепче сжав спину леди Сеф, Шин продолжал рыдать, как новорожденный ребенок.
«Шин…» Чувствуя, что ее ученик находится в уязвимом состоянии, Леди Сеф нежно погладила его черные как смоль волосы и позволила ему опорожнить слезные протоки. Только через целую минуту трясущееся тело Шина начало успокаиваться, когда его разум почувствовал утешение от знакомого запаха своего хозяина.
— Ты успокоился?
«Да… Хозяин, я сплю?»
«Что значит глупо? Конечно, ты не…»
«Это не сон… Все, что я слышал, было правдой… Почему? Почему все должно закончиться именно так?» Вытерев лицо о белые одежды своего хозяина, Шин успокоил свою душу, прежде чем покинуть объятия леди Сеф.
— Шин… Что случилось?
«Мастер, я встретил Юния».
«Что?! Ты это сделал?! Так ты попал в плен? Юний заманил тебя сюда?»
«Нет… Хозяин, меня схватили Черные Маски. Меня схватили выжившие из клана Автер…»
«ЧТО?!» Не в силах скрыть своего удивления, Леди Сеф завизжала.
«Понятно… Как много ты знаешь?»
«Все.»
«Понятно…» Леди Сеф опустила голову и глубоко вздохнула. «Эдвард здесь, со мной. Он расчищает окрестности. Я знаю, что у тебя есть много вопросов, чтобы задать ему…»
«Первый Старейшина с тобой?!» В этот момент Шин вспомнил, что причина, по которой Веллан и другие напали на гору Фрай, заключалась в том, что два старейшины покинули помещение.
«Леди Сеф! Нам нужно поторопиться обратно на гору! Джуниус и другие Черные Маски собираются напасть на Гору Фрай, чтобы отомстить!»
«Что?! Господи, день просто не хочет заканчиваться, не так ли?! Ладно, давай сначала выберемся из этого депрессивного места!» Леди Сеф схватила Шина за левую руку, готовая вылететь на открытое пространство.
«Подождите! Бинбин, вы не могли бы освободить эту женщину? Она не сделала ничего плохого!» Однако, прежде чем пожилая женщина смогла вывести Шина, молодой подросток попросил белоснежную песчанку освободить Шию.
«*Ип* *Ип*?» Хотя она не была полностью готова освободить человека, которого только что заморозила, Бинбин подчинилась, когда ледяной гроб, в котором оказалась молодая женщина, начал таять с экспоненциальной скоростью. Как только ее тело освободилось, Шия, потерявшая сознание, чуть не упала на пол, но ее спасли быстрые рефлексы Шина. Переместив ее тело на кровать, Шин пристально посмотрел на женщину, с которой провел последние несколько часов.
«Прости, Шия. Я не могу сделать то, что ты хочешь…» Хотя он знал, что Шия не может его слушать, Шин все же извинился. Вспомнив ее заплаканное лицо, умоляющую его остаться с ней, Шин почувствовал, как его сердце сжалось от боли.
«Хозяин, я готов…»
«Да… Держись крепче!» С Бингбингом на плече и Шином в правой руке, Леди Сеф увеличила свой запас маны, когда она полетела ввысь. Расщелина, в которой держали Шина, имела несколько мер, чтобы скрыть свое существование. Однако общая защита, которая у него была, была тусклой. Обладая способностями леди Сеф, она могла легко просверлить выход, где бы она ни пожелала.
Им не потребовалось много времени, чтобы добраться до поверхности, где холодный лунный свет падал на бледное лицо Шина. Жуткие ветры шевелили близлежащие деревья, придавая лесу, в котором они находились, ощущение таинственности, от которого у всех мурашки по коже. Звуки ночной жизни эхом разносились по жутким лесам, заставляя Шина задуматься, куда его унесли.
— Серафим! Ты вышел! О, и Шин тоже с тобой! Старческий голос прогремел сбоку от леди Сеф. Холодная дрожь пробежала по спине черноволосого юноши, когда он услышал знакомый голос. Изначально Шин хотел встретиться с ним, чтобы узнать ответы, но когда дело дошло до личной встречи, молодой подросток не знал, что сказать.
«Старейшина…» Повернув голову через плечо, Шина встретило то же старое лицо, которое он видел каждый день, когда-то давно. Его морщинистая кожа стала более морщинистой, а все его волосы поседели. Возможно, из-за крайнего стресса, в котором он находился, Первый Старейшина, казалось, постарел на десятилетия за тот короткий период времени, когда Шин его не видел.
— Шин, рад видеть тебя в целости и сохранности! — радостно заявил Первый Старейшина, только чтобы встретить торжественный взгляд Шина. Посмотрев на пожилого мужчину несколько секунд, юноша отвел глаза, когда его тело начало дрожать.
«В чем дело?»
«Эдвард… Он знает… Люди, которые его похитили. Они были из клана Автер».
«Э-это!!! Н-неудивительно…»
«Более того, в настоящее время они нацелены на Фрай-Маунтин в ваше отсутствие».
«Что ты только что сказал?! Черт возьми!» Когда он услышал, что Фрай-Маунтин, его родина, находится под угрозой, Первый Старейшина закричал в гневе, почти мгновенно забыв о юноше, который был в объятиях леди Сеф.
«Эдвард, мы можем добраться туда верхом на Бингбинге… Однако есть кое-что, что ты должен сделать… То, что ты обещал мне раньше…» Леди Сеф метнула взгляд между Первым старейшиной и своей ученицей, жестом призывая свою давнюю подругу поддержать его обещание.
«Что я знаю…»
