Прекрасные оранжевые солнечные лучи стекали на землю, пробуждая все, чего касались зарождающиеся лучи. Яркие молочные облака плыли бок о бок, позволяя прохладному утреннему ветру направлять их путь. Все жители путевой точки Чилёджа встали, чтобы заняться своими повседневными делами. Дети пошли на занятия, а взрослые на работу. Однако, в отличие от их обычных дней, преобладающее повествование передавалось из уст в уста.
Новость о том, что клан Фри, дремлющий гигант Запада, подвергся нападению Синдиката Черной Маски, распространилась со скоростью лесного пожара, поскольку это было все, о чем мог говорить город. Находясь так близко к горе Фрай, некоторые могли чувствовать вибрации битвы, и когда в поле зрения появилось малиновое грибовидное облако, напоминающее розу, были некоторые высокоуровневые пользователи духа, которые могли почувствовать изменение в окружающей среде. и устремился ввысь, надеясь мельком увидеть происходящее.
Многие из сильнейших пользователей духа в путевой точке, в том числе главный констебль Льюис и мэр Надео, обдумывали идею оказания им помощи, но в конечном итоге отказались от этого, поскольку защита города была более приоритетной. Тем не менее, их мысли и молитвы обратились к клану Фрай, надеясь, что они смогут выдержать шторм, в котором они сейчас находились.
Сейчас было десять утра. Шин и другие сироты, пришедшие поздно ночью, все еще спали, и никто не осмеливался их побеспокоить. После эмоциональной и физической травмы, которую они получили, им требовалось некоторое время, чтобы освежить свой мозг, особенно Шину. Сначала он думал, что не сможет заснуть, так как кошмар, в котором была смерть Ариэль, будет преследовать его во сне. Тем не менее, стресс и боль в конце концов настигли его, когда он плакал в Саду Гипноса.
Таким образом, когда утро перешло в полдень и температура резко поднялась, Шин оказался в неудобной для сна обстановке. Его ресницы дрожали, а веки быстро дергались. Повернув голову набок, он открыл тусклые глаза, огрубевшие от высохших слез, которые он пролил, и оглядел пустую комнату.
«Это все был сон? Ариэль еще жива?» Надеясь, что все, что произошло прошлой ночью, было просто глупой шуткой, которую Бог сыграл с ним, Шин отчаянно молился о том, чтобы все было кошмаром, а его возлюбленная все еще была в мире смертных. Однако, взглянув на свою грудь, он заметил дешевое аметистовое ожерелье, на котором были маленькие пятнышки засохшей крови.
«Черт возьми… ЧЕРТОВО!!!» Схватив дешевое поддельное ожерелье, которое Ариэль заставила его купить для нее много лет назад, Шин снова громко завопил. Так как вчера он весь проплакал, его высохшие глаза не могли произвести больше слез, и у него не осталось ничего, кроме рыдающей груди.
«Ариэль… Я не могу поверить, что ты действительно бросил меня…» Шин пытался контролировать себя, но ничего не мог поделать с переполнявшими его эмоциями. Воспоминание о неподвижном трупе Ариэль все еще было свежо в его памяти, и отчаяние, которое он чувствовал, было непревзойденным.
«Шин? Ты проснулся? Ты в порядке?!» Раздался громкий стук в дверь, когда Шин погряз в горе. Эмма, которая жила в комнате для гостей, встала рано и вместе с Райнером и Лией готовила похоронный обряд для Лили. Однако, когда из комнаты Шина раздался оглушительный крик, Эмма немедленно бросилась наверх, чтобы проверить черноволосого юношу.
«Эмма? Да, входи…» Слабо отвечая обеспокоенной девушке, Шин собрался, пряча аметистовое ожерелье под рубашкой.
— Шин… Ты в порядке? Сделав несколько шагов в комнату мальчика, Эмма спросила, вменяем ли он.
«Эмма… Я в порядке, просто… Я не могу поверить, что все произошло на самом деле… Я действительно верила, что это был просто жестокий кошмар. Я думала, что если проснусь сегодня, возможно, все вернется на круги своя. Думаю, сказок на самом деле не существует». Уныло вздохнув, Шин покачал головой, вставая с постели.
«Шин… прости…»
— Почему ты извиняешься?
«Если бы я был сильнее… Если бы у меня был более высокий уровень совершенствования… Возможно, я смог бы спасти Ариэль от нападения». Голова Эммы опустилась, а глаза забегали из стороны в сторону. Как человек, который был близок к Ариэль в тот момент, когда она прыгнула вперед, чтобы спасти Элиз, она четко видела ту секунду, когда рыжеволосая девушка потеряла свою жизнь. Бессилие, которое она чувствовала, прочно врезалось в ее разум.
«Эмма… Это не твоя вина… Ариэль такая же. Она жила по своим правилам. Тот факт, что она спасла Элиз ценой собственной жизни… Это был ее собственный выбор…» Шин вспомнил лицо ныне покойной молодой девушки, он не мог не вздохнуть.
Ариэль была лучом света в жизни Шина. Ее веселое отношение к жизни и постоянные улыбки всегда скрашивали день юного подростка. Не говоря уже о том, что ее будущее было чрезвычайно ярким. Пробудив Духа, вызвавшего природное явление, и получив большое количество ресурсов от клана Фрай, Ариэль, по крайней мере, достигла царства Императора Духов при жизни. Тем не менее, славное будущее, которое у нее могло быть, было почти разрушено только потому, что она хотела спасти кого-то, кто был дорог Шину.
«Да… Ариэль была такой. До самого конца…» Взглянув вверх, она почувствовала меланхолию, охватившую черноволосого юношу. Очевидно, боль от потери Ариэль еще не утихла.
«Шин… Это правда, что брат Джуниус вступил в синдикат Черных масок? Даже если они были остатками клана Автер, почему он так хотел вступить в преступную организацию, такую как Черные Маски?» Надеясь отвлечь его от смерти Ариэль, Эмма сменила тему. Вопрос о Юнии был каверзным для сирот.
С одной стороны, они знали, как сильно Юний заботился о них, особенно о ныне покойной Лили. Поэтому, когда они услышали, как он приказал напасть на жилище Второго Старейшины, унесшее три невинных жизни, сироты не поверили своим ушам.
«Юниус действительно присоединился к Черным Маскам! Это он заманил меня в канализацию, чтобы они могли похитить меня и вывести Первого Старейшину с горы Фрай!» Страдание быстро переросло в гнев, глаза Шина горели чистейшей ненавистью к темноволосому подростку, который был непосредственно причастен к смерти Ариэль.
Забавно, как сложилась судьба. Всего несколько дней назад Шин отчаянно искал какие-нибудь улики для своего любимого брата, и даже малейшая подсказка вызвала бы у него мурашки по спине. Теперь, хотя он все еще хотел найти Юния, это было совершенно по другой причине, чем прежде.
«Мы должны остановить Юния и Черных Масок, а для этого я должен стать сильнее. Сейчас я слишком слаб как целитель. Поэтому, когда я попаду в Академию Империус, я пойду другим путем! » Сжав кулаки, Шин впервые заявил о своем решении на будущее. Хотя леди Сеф знала о его решении оставить ее опеку, другие сироты все еще держались в неведении. Таким образом, когда Эмма услышала о планах Шина, ее глаза расширились от шока.
«Но Шин… Ты потратил так много времени на путь целителя! Ты действительно можешь просто бросить это?» Как и все сироты, Эмма знала о престиже Шина как самого молодого целителя в истории. Услышав, что Шин готов отдать все ради достижения силы, девушка стала большим сюрпризом.
«У меня нет выбора, Эмма. Я слишком слаб по сравнению с другими пользователями духа в мире. Каждый раз, когда идет битва, единственное, что я могу сделать, это наблюдать! Если бы у меня было больше силы, я бы Я могу спасти тех, кого люблю больше всего, вместо того, чтобы исцелять их, когда они на грани смерти!»
«Шин…» Глаза Эммы начали затуманиваться. Дважды покачав головой, она подошла к маленькому мальчику и уткнулась головой ему в грудь, боясь, что ее слезы заразят уже сломанный Шин.
«Эмма, мне нужно идти по этому пути. Но ты не обязана. Ты должна жить свободно, как молодая девушка. Ты должен рисковать своей жизнью, присоединяясь ко мне к Академии Империус».
«Как мы могли оставить тебя одного в этом чужом месте? Шин, мы все заботимся о твоей безопасности… Мы только что потеряли Юния, Лили и Ариэль. Мы не можем потерять и тебя!» Эмма решительно ответила, и ее глаза заблестели. «Более того, мы с Эллой тоже хотим стать сильнее… Я хочу стать настолько сильной, чтобы никто больше никогда не смог нас запугать!!!»
«Эмма… Да, верно! Давайте станем сильнее вместе. Так мы больше никого не потеряем!»
«Ага!» Сжав талию Шина крепче, Эмма взволнованно вскрикнула.
«Как только я поступлю в Академию Империус, я должен присматривать за Эммой и Эллой. К тому же… — Отвернувшись от окна, Шин посмотрел куда-то вдаль. Находясь в одном из самых высоких зданий в путевой точке, Шин мог наблюдать за полями за городскими стенами. Не сосредотачиваясь ни на чем, в частности, он нахмурился от гнева, когда его мысли остановились на одном конкретном человеке. «Юниус… Когда я снова встречу тебя, у меня будет достаточно силы, чтобы схватить тебя!!!»
Теперь, когда Джуниус перешел на сторону синдиката Черной Маски, погоня за ним с намерением задержать стала главным приоритетом Шина. Шин хотел поймать Джуниуса, чтобы привести его к могилам Лили и Ариэль, чтобы извиниться. Из-за своей погони за местью остатки клана Автер превратились в диких зверей, которые могут причинить вред даже невинным, чтобы получить то, что они хотят. Не желая поддаваться их уровню, Шин не решался отомстить клану Фрай, уничтожившему его семью. Наблюдая за тем, как Веллан, Шайя и Джуниус сходят с ума, Шин и не думал о том, чтобы следовать их ошибочному пути.
«Когда я стану сильнее, я вернусь, чтобы урегулировать свои долги с кланом Фри». Шин мысленно вздохнул. Это была горькая правда, которую он усвоил на собственном горьком опыте. В этом богом забытом мире все сводилось к тому, насколько ты силен. Никому нет дела до того, что вы чувствовали. Единственный способ заставить людей слушать вас — это увеличить свою силу до абсолютного предела. В конечном счете, все сводилось к тому, насколько вы сильны в мире совершенствования.
— Шин? Ты проснулся? В этот момент аденоидный голос нарушил тишину комнаты, когда Эмма быстро отпустила мальчика. Вытирая лицо, полное соплей и слез, о его серую пижаму, юная девушка ослепительно улыбнулась и направилась к двери.
«Владелец?» Шин в замешательстве наклонил голову, как только услышал голос. Хотя этот отчетливый аденоидный звук определенно принадлежал его Учителю, он почему-то казался немного другим, и Шин не мог обхватить его пальцем. Он звучал светлее, резче и, осмелитесь сказать, моложе?
«О, отлично! Ты проснулся!» Когда Эмма открыла дверь, чтобы леди Сеф могла войти, ее встретила не типичная пожилая блондинка, как она ожидала, а молодая и потрясающе красивая женщина, одетая в мантию Божественного Целителя.
Голубые глаза великолепной женщины сверкали, как будто они были драгоценными сапфирами, которые могли бы стать жемчужинами короны Королевства. Ее длинные распущенные светлые волосы были собраны в пучок и прикреплены лабораторной трубкой, которая действовала как шпилька, показывая, что женщину на самом деле не заботила ее внешность. Несмотря на то, что на ней не было ни малейшего макияжа, ее эластичная белая кожа могла соперничать с кожей профессиональных идолов и куртизанок. Черт возьми, это превзошло уровень людей в индустрии красоты.
«Хозяин? Ты снова использовал омоложение на себе?!» — удивленно воскликнул Шин. До этого он видел своего Учителя в таком состоянии лишь однажды, и то в Крепости Олдрича. Используя самоомоложение, чтобы мгновенно усилить себя, леди Сеф вернется к своему расцвету. Однако за это пришлось заплатить. Как только эффекты исчезнут, Леди Сеф будет мгновенно обездвижена на несколько дней, что заставит ее экономно использовать эту способность. Таким образом, Шин был шокирован тем, что у его Мастера не было причин использовать самоомоложение.
«Нет, ты глупый… Я повысился. Я наконец преодолел барьер, который Дух-Император никогда не смог бы пересечь!
«…» И Шин, и Эмма стояли как вкопанные на земле с широко открытыми ртами. Только после короткого молчания их умственные способности снова начали функционировать.
«ЧТО?!»
