«ММ-Мастер! Вы прорвались?! Теперь вы Почитаемый Дух?!» Шин неудержимо заикался, указывая на молодую блондинку перед собой. Рядом с ним у Эммы было такое же выражение лица, и, по правде говоря, никто не мог обвинить их в такой рефлекторной реакции.
Духопоклонник стоял на вершине мира культивирования. Всего один Spirit Venerate был способен уничтожить более ста тысяч человек одним ударом. За исключением Духовных Святых и Первобытных Зверей, никакая угроза не могла противостоять Духовному Почитанию в бою, и основная причина этого связана с их возрождением во время их повышения. Сбросив свое смертное тело, они сделали еще один шаг к божественному. По сравнению с обычными смертными они были намного ближе по внешнему виду к Бессмертным выше. На самом деле, из-за их связи с духовной энергией, которая была вокруг них, Почитаемый Дух мог легко заставить любого Духовного Императора преклонить колени перед ним одной лишь мыслью.
На всем Континенте Земли количество Почитателей Духа насчитывало менее двух сотен, что делало их элитой элиты. Поскольку Духовные Святые редко выходили из уединения, Духовные почитатели были истинными хозяевами континента. В совете старейшин Империи Химмель почти все те, кому было предоставлено кресло, были по крайней мере в Царстве Почитания Духа 80 Ранга.
«Ха-ха, не надо так ошеломляться!»
«Нет! Отличные новости! Поздравляю, Мастер! Вы преодолели узкое место!» Ликующая улыбка скользнула по лицу Шина, когда его тяжелое настроение временно поднялось. Если быть до конца честным, Шин был несколько обеспокоен, когда услышал, что Леди Сеф застряла на вершине Царства Духовного Императора на несколько лет. Поскольку его Учитель был несколько старше ее возраста, вполне возможно, что если она не прорвется в течение следующих нескольких лет, ее жизнь сгорит, оставив Шину груду костей, которую нужно похоронить. Однако теперь, когда Леди Сеф перешла в Царство Почитания Духов, продолжительность ее жизни удвоится, и она сможет дожить до четырехсот лет.
«По крайней мере, мне не придется беспокоиться о смерти Мастера в ближайшее время…» Потеряв Ариэль, Шин теперь гораздо больше дорожил своими узами со своими близкими. Если Леди Сеф умрет вскоре после смерти Ариэль, молодой Духовный Апостол не будет знать, как он найдет волю к жизни.
«Мастер! С тех пор, как вы повысились, вы создали для себя подходящие духовные способности?» — с любопытством спросил Шин. Будучи единственным учеником Леди Сеф, он прекрасно понимал, почему она так долго застряла в узком месте Духовного Императора. Леди Сеф была традиционалистом в том смысле, что она считала, что все Пользователи Духов должны создавать свои собственные способности, основанные на их уровне понимания. Естественно, для более низких уровней развития она не была бы такой резкой, судя по тому, как она позволила Шину использовать наследственную опускулу для изучения «Исцеления». В противном случае Леди Сеф предпочла бы, чтобы каждый создавал свои собственные способности для продвижения.
— Ха-ха, это пока секрет. Закрыв один глаз и приложив указательный палец правой руки к розовым губам, юная красавица неосознанно сделала привлекательный жест, отчего сердце Эммы екнуло. Однако ее очарование не повлияло на молодого черноволосого подростка, поскольку в его глазах леди Сеф всегда была старой бабушкой, которая заботилась о нем.
«Я не могу позволить Шину узнать о Золотой Нити Судьбы… Если он узнает, что на его духовное тело наложена вечная защита, это может омрачить его будущий путь совершенствования…» Леди Сеф дала мысленную оценку.
Представьте себе, если бы молодой вспыльчивый Апостол Духа, желающий быстро добраться до власти, обнаружил бы, что он никогда не умрет, поскольку Почитатель Духа всегда мог бы спасти его, когда бы он ни оказался в беде. Будет ли он по-прежнему так же осторожен в отношении того, как он продвигается по пути совершенствования? Ответ был нет. Учитывая личность Шина, он с головой кинулся бы в опасность, ломая свое тело бесчисленное количество раз, чтобы стать сильнее. Не говоря уже о том, что леди Сеф хотела, чтобы Шин стал сильнее сам по себе. Только когда его жизнь окажется в абсолютной опасности, она воспользуется Золотой Нитью Судьбы, чтобы спасти мальчика.
«Кроме того, это не важно! Я здесь, чтобы проверить ваше физическое состояние. Вы чувствуете дискомфорт где-нибудь?» Тон леди Сеф стал мрачным, когда она решительно посмотрела на свою драгоценную ученицу.
Хотя Золотая Нить Судьбы была брошена, и не было никаких признаков того, что Дух Шина отвергает ее благословение, леди Сеф не могла быть на сто процентов уверена, пока сама не осмотрела Шина.
«Нет… Ничего плохого?» Бросив вопросительный взгляд на своего Мастера, Шин отрицательно покачал головой.
«Это хорошо… Если ты чувствуешь, что что-то не так, сразу приходи ко мне! Понятно?!»
«Д-да?» Несмотря на то, что он не знал, о чем говорил его Учитель, Шин все же ответил утвердительно.
«Хорошо… Мы должны идти вниз. Ради прошедшей девушки, Лили… Ты ведь не возражаешь, если мы похороним ее на кладбище «Путевая точка Чилёджи», верно?» Внезапно леди Сеф подняла другую тему.
«Если это то, на что остальные согласны…» Глядя на кивающую голову Эммы, Шин согласился с предложением леди Сеф.
Прошлой ночью сироты обсуждали похороны Лили. Убегая с горы Фрай с изломанным трупом павшего члена семьи, сиротам некуда было обратиться. Всю свою жизнь они воспитывались в клане Фрай, и они не знали другого места, где они могли бы попрощаться с Лили. Поэтому они решили отложить похороны Лили до тех пор, пока не найдут подходящее место.
Однако, пока Шин спал, женщины из сиротского отряда закончили обтирать окровавленный труп своего товарища и завернули ее в белоснежное платье. Натерев немного мошенника и тонального крема на ее спокойное лицо, молодые девушки со слезами на глазах готовили Лили к надлежащему проводу. Поскольку вскоре они собирались уехать в Столицу, сироты никак не могли взять с собой труп, поэтому у них был только один выбор. Они должны были провести обряд похорон Лили прямо здесь, на путевой точке Чилёджи.
«Да… Мы всегда можем вернуться сюда, чтобы посетить ее могилу… Может быть, даже Ариэль…» Шин отвел взгляд от окна и пристально посмотрел в сторону горы Фрай. Учитывая обстоятельства, вполне возможно, что сироты не смогут вернуться в ближайшее время после того, как уедут в Столицу.
«Я даже не успел попрощаться в последний раз…»
Пока Шин предавался горю, гармоничное лицо его Мастера внезапно нахмурилось. Ее уши были насторожены, а взгляд переместился с черноволосого подростка на нижнюю часть лестницы.
«Шин. Похоже, у тебя посетитель». Даже когда она была Императором Духов, сенсорные способности леди Сеф были намного выше среднего. Теперь, когда она настроилась на духовные элементы, которые были вокруг, опытная целительница могла даже почувствовать крысу на расстоянии пяти километров, если бы она действительно сосредоточилась. Обнаружив знакомую сигнатуру маны, входящую в город от главных ворот, леди Сеф сообщила своей ученице о новом прибытии.
«А? Кто это?» — невинно спросил Шин.
«Кто-то, с кем вы слишком хорошо знакомы. Ваш инструктор уже едет сюда. Приведите себя в порядок, он должен быть здесь через несколько минут». Леди Сеф посмеялась над неопрятной одеждой своего ученика и предложила ему быстро принять душ. Несмотря на то, что ей было все равно, как выглядит ее ученик в обычный день, поскольку он собирался встретиться с членом клана Фрай, не говоря уже о ком-то, имеющем большое значение для его юной жизни, леди Сеф хотела, чтобы Шин выглядеть чопорно и правильно.
«Инструктор?! Он здесь?!» — воскликнула Эмма, прикрывая руками рот.
«…» Шин прищурился, поскольку в его голове бушевали воспоминания о грузном мужчине средних лет.
Наставник всегда играл неотъемлемую роль в жизни сироты. С того момента, как они научились ходить, он был рядом, чтобы тренировать их. На самом деле, некоторые могли бы сказать, что он был «отцом» сирот, учитывая, сколько времени он провел с ними.
— Хорошо, я умываюсь. Быстро подхватив свою формальную одежду и полотенце, Шин быстро направился в душ.
~~~
В клинике Яккёку, после того как мэр Надео отремонтировал ее, было много новых помещений, которые были необычны для обычной лечебной клиники. Во-первых, это был великолепный двор, в котором было множество растений, от зеленеющих деревьев до красивых цветочных садов. Стремясь создать терапевтическую среду, мэр Надео нанял лучших садовников, чтобы они помогли построить этот грандиозный оазис для растений. Кроме того, он добавил пруд с карпами, надеясь угодить молодой протеже леди Сеф.
В центре декоративного сада стоял первозданно жемчужно-белый павильон, в котором стояло несколько роскошных стульев и стол, сделанный из остатков ствола дерева. Несмотря на то, что сад был частью клиники, он напоминал место, где Император вместо этого принимал своих иностранных гостей.
В центре павильона леди Сеф уже заняла свое место в главном кресле и потягивала улун, который заварил для нее Кесил, ее главный помощник. Среди многочисленных слуг, присланных дворянами страны, только Кесил выделялась перед леди Сеф из-за ее трудолюбивого характера и преданности целительскому искусству. Что ж, помогло и то, что ее техника заваривания чая была такой же, как у Шина.
Стоя рядом с юной красавицей, все сироты собрались в один полукруг, настороженно принимая незваных гостей. Крепкий изможденный мужчина, у которого почти не было волос на голове, шел вперед вместе с девушкой в белом одеянии рядом с ним. Под полупрозрачной шелковой вуалью черты лица женщины были хорошо скрыты, что наводило на мысль о том, что посторонние не могли легко разглядеть ее лицо.
«Леди Серафима. Простите мой необъявленный визит». Торжественно поклонившись белокурой красавице со стоическим выражением лица, жрица попросила прощения у леди Сеф.
«Лиен… Не тратьте наше время. Просто изложите свое дело». Леди Сеф резко возразила, скрестив пальцы и положив руки на деревянный стол. Несмотря на то, что делегация, посланная кланом Фри, предназначалась для сирот, леди Сеф взяла на себя смелость представлять группу, состоящую из подростков и детей.
«Мы просто хотели извиниться перед сиротами. Наш клан в настоящее время в смятении, и мы не можем позволить им ступить на гору. Мы также здесь, чтобы оказать как можно большую помощь, чтобы облегчить бремя, которое им, возможно, придется нести в будущем». Жрица вежливо ответила.
Позади нее взгляд инструктора так и не остановился на уважаемой целительнице, которая вернулась к своей сногсшибательной красоте прошлого. Вместо этого все, на чем он был сосредоточен, — это условия жизни детей, которых он почти в одиночку вырастил. С годами, хотя он и был хорошо осведомлен об их происхождении, Наставник начал относиться к сиротам, как если бы они были его собственными детьми. Он будет бодрствовать до рассвета, ломая голову над лучшими тренировочными полками, которые должен пройти каждый сирота. Будучи мускулистой головой, которая была полезна только во время драки, бородатый мужчина средних лет ненавидел работу за столом. Однако, если бы это было ради обогащения жизни сироты, он бы отдал все силы планированию, настолько же, насколько он пренебрегал работой.
Но даже после всех жертв, принесенных Наставником ради сирот, все они смотрели на него как на врага и боялись даже сделать шаг к нему.
«Ха… Шрамы конфликта пятнадцатилетней давности наверняка уходят глубоко…» Инструктор закрыл глаза и уныло вздохнул. Будучи частью поколения, уничтожившего клан Автер, он был там, когда развернулась резня. Только подумав о той ночи, когда полетели отрубленные головы, а нетронутое озеро превратилось в бассейн вечно текущей крови, дородный мужчина почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Тот факт, что подобная трагедия произошла вчера ночью, был прямым доказательством того, что клан Фрай стер свою хорошую карму своими прискорбными действиями.
Повернув голову к каменному столу, стоявшему прямо за павильоном, Инструктор увидел неподвижный труп Лили. Синеволосая дева была наряжена и украшена многочисленными цветами, отчего ее импровизированный гроб казался роскошной клумбой флоры.
— Лили… Как ты собираешься ее хоронить? Недолго думая, Инструктор выпалил свои мысли, не заботясь об атмосфере, заставив сирот вздрогнуть от шока.
Поначалу Шин скептически относился к тому, действительно ли Инструктор заботился о ныне покойной девушке. Однако, внимательно изучив его мимику, Шин увидел, что мужчина средних лет морщился от боли. Его брови были нахмурены, а зрачки расширены. Прикусив нижнюю часть потрескавшихся губ до крови, Инструктор отчаянно пытался сдержать слезы.
Хотя у Наставника была тесная связь практически с каждым сиротой, у Наставника была очевидная предвзятость. Юний, который был самым старшим и самым прилежным, был объектом безраздельного внимания бездетного Повелителя Духов. Несмотря на то, что он был не своей крови, Наставник всегда относился к Юнию с той же любовью, что и к своему ребенку. Если нет, то зачем ему лично передавать свои навыки молодежи?
К Лили, как к любовнице Юния, тоже относились по-особому. Не говоря уже о том, что Инструктор был действительно впечатлен ее заботливым и преданным отношением к юношам сиротского отделения. Таким образом, увидев неподвижное тело Лили, у него на глаза навернулись слезы, когда он задохнулся.
«Мы собираемся кремировать ее и похоронить на городском кладбище. Поскольку мы покидаем путевую точку через несколько дней, мы не можем взять ее тело с собой…»
Глаза двух членов клана Фрай расширились, когда они услышали новость о том, что Шин собирается уехать с сиротами. Однако после короткой паузы они поняли, что это, возможно, лучший вариант для сирот на данный момент. Понимая, что этот визит может быть последним разом, когда он когда-либо снова увидит детей, Инструктор почувствовал, как волна печали обрушивается на его душу.
«Понятно… Давайте присоединимся к церемонии. Я тоже хочу попрощаться с Лили в последний раз». Говоря слабым и обезумевшим голосом, которого сироты никогда раньше не слышали, Наставник умолял о возможности остаться на похороны.
«Да… Да… Ты можешь…» Шин улыбнулся и одобрил побежденного мужчину средних лет. Услышав его слова, лицо Наставника засветилось радостью, так как он ожидал, что его отвергнут с самого начала.
«Спасибо… Спасибо…» Изо всех сил пытаясь сдержать хрустальные шарики, застрявшие в его глазах, Инструктор задумался, как же все пошло наперекосяк? Если бы была альтернативная история, был бы счастливый конец, в котором все они мирно жили бы на горе Фрай? К сожалению, все счастливые сны должны были быть чем-то одним.
Просто мечтает.
