Следующие несколько дней перед праздником урожая были довольно обыденными. Шин и близнецы каждый день посещали Атенеум, чтобы изучить свои методы совершенствования, в то время как другие сироты продолжали свое обучение. Юний приставал к Первому Старейшине, чтобы убедиться, что он наблюдает за Шином во время его миссии по сбору урожая, и старик наконец уступил. Понимая, что существует потенциальная угроза при отправке Шина с горы Фрай, Первый Старейшина планировал тайно защитить черноволосого юношу верным членом своего отряда. Учитывая состояние, в котором находился Второй Старейшина, кто знает, что может произойти.
Говоря о втором старейшине, как только он узнал, что Мантра Небесной Воды была передана Шину, он ворвался в офис Главы Клана, требуя объяснений, почему этот вопрос не обсуждался. Пощадить жизнь ребенка — это одно, но активные попытки укрепить Шина, не посоветовавшись с советом, — это то, что он не мог игнорировать.
Главного библиотекаря вызвали к ответу за ее действия. После пяти изнурительных часов допроса выяснилось, что все, что она делала, было в интересах клана Фри, и она была мягко наказана лишением своего места в совете на три месяца. Хотя Второй Старейшина был недоволен результатом, ему оставалось только проглотить свои обиды. Этот вопрос только усугубил раскол в клане.
Не подозревая о влиянии, которое он оказал после пробуждения своего Духа в День Духов, Шин все еще с тревогой готовился к миссии по сбору урожая. Усердно читая Мантру Небесной Воды, Шин пытался впитать в себя как можно больше знаний. Услышав зловещее предчувствие Юния, Шин почувствовал необходимость быстро стать сильнее, чтобы в достаточной степени защитить себя.
Но время никого не ждет. День, которого так боялся Шин, наконец настал…
«Шин, проснись! Сегодня первый день праздника урожая! Тебе нужно быть в главном зале, чтобы принять свою миссию!»
«А…аааа! Юний, я сегодня не очень хорошо себя чувствую… Не мог бы ты помочь мне сказать всем, что я буду лежать в постели на время праздника урожая?»
«Вставай, Шин! Твое жалкое оправдание не сработает!»
«Давай! На этот раз просто помоги мне! Я не хочу участвовать в миссии по сбору урожая!»
Шин пожаловался старшему брату.
«Хотя я понимаю, откуда ты взялся, ни один ребенок никогда не пропускал миссию по сбору урожая! Ты действительно хочешь быть первым?»
«Звучит здорово! Так помоги мне сказать это Первому Старейшине, хорошо?»
«Шин! Это не так. Разве мы не проходили через это раньше? Ты будешь в полной безопасности! люди, которым вы доверяете!»
«Что?! Доверься? Я ни за что не пойду на задание с Ариэль и Эллой! Они оба замучают меня до смерти, прежде чем Второй Старейшина доберется до меня!»
Миссия сбора урожая требует, чтобы дети разделились на группы. К каждой группе прикреплялся Духовный Апостол, и дети могли свободно выбирать, кто будет в их группах. Однако, видя, что Второй Старейшина потенциально может навредить Шину, Первый Старейшина взял дело в свои руки. Сначала он сформировал ячейку из четырех человек, состоящую из Шина, Ариэль, Эллы и Эммы. Затем он назначил Юния их сопровождающим Апостолом-духом, хотя у мальчика не было опыта руководства отрядом. Это произошло потому, что Первый Старейшина был полностью уверен, что Ариэль, близнецы и Юний никогда не причинят вреда Шину.
Первый Старейшина также назначил Повелителя Духов 50-го ранга, чтобы следить за каждым их движением и защищать от любого вреда. Конечно, это было сделано за их спинами. В конце концов, цель миссии по сбору урожая состоит в том, чтобы дети познакомились с миром за пределами клана Фрай. Если бы они знали, что будут защищены, это не послужило бы такой тренировкой.
— Шин! Если ты не встанешь с постели, директриса лично придет и разбудит тебя!
«Хм?!»
«Первый старейшина ожидал, что ты отреагируешь таким образом, и приказал директрисе прийти сюда, если ты не будешь в Главном зале к восьми. Ты действительно хочешь, чтобы она пришла сюда?!»
«Черт возьми… Почему этот старый чудак сделал что-то подобное?!»
— Так что поторопитесь! Даже я не хочу видеть ее в наших комнатах…
Юний вздрогнул, представив, как директриса входит в их спальню. Женщина была гермофобом и ненавидела грязные места. У Шина и Джуниуса много хороших качеств, но опрятность и опрятность не были одними из них. Если бы директриса вошла в их комнаты и увидела беспорядок, в котором они находились, ее крики были бы такими оглушительными, что ее услышали бы даже люди на другой стороне горы.
«Отлично…»
Отказавшись от прежнего плана притвориться больным, Шин встал с постели и начал переодеваться.
«Юниус, какие миссии по сбору урожая существуют?»
Переодевшись в свою стандартную тренировочную одежду, Шин спросил стоящего рядом юношу.
«Их много. Самый распространенный из них — спуститься с горы, чтобы собрать травы для племени. Это кажется простой задачей, но большинство трав можно найти в ближайшем лесу. В лесистой местности обитает множество зверей, которые может легко убить Практикующего Духа, такого как вы. Таким образом, цель поездки вниз с горы состоит в том, чтобы подвергнуть вас возможным опасностям за пределами клана Фрай».
«Звучит как садизм — отправлять детей в такое опасное место для получения опыта…»
«Ха-ха! Не стоит так тревожиться. Популяция зверей в лесу строго контролируется членами клана Фрай. Любые звери, столь же сильные, как Духовные Апостолы, были бы загнаны глубже в лес. Только миссии по сбору урожая требуют, чтобы вы просканировали окраину этого места».
«Вот почему Духовные Апостолы должны быть назначены в каждую команду…»
Шин понял, почему Джуниус должен был сопровождать их.
«Ага! Враги, с которыми мы можем столкнуться, будут легко побеждены мной. Все, что вам нужно сделать, это сосредоточиться на своей миссии».
Закончив переодеваться, Шин вместе с Джуниусом вышел из общежития и направился к учебному центру для сирот, чтобы встретиться с близнецами.
«О да, Элла сказала мне, что для вашей миссии по сбору урожая вам нужно было убить зверя?»
Вспоминая разговор с Эллой, Шин расспросил Джуниуса о слухах, которые он слышал.
«Ах, это на самом деле не считается охотой на зверя… Моя охотничья миссия заключалась в том, чтобы помочь найти пропавший предмет в шахте у подножия горы. К сожалению, при отслеживании предмета мы встретили зверя. то, что мы искали, было блестящим золотым зубом, который один из членов клана Фрай потерял, исследуя шахту. Хе-хе, угадайте, что случилось с зубом…»
Ухмыляясь, Юний призвал Шина размышлять о судьбе пропавшего золотого зуба.
— Зверь, которого ты встретил, забрал его?
«ХА-ХА! Мало того, что он взял его, так еще и этот зверь-обезьяна засунул зуб себе в задницу, как вилку! ХА-ХА-ХА! прямая кишка обезьяны! Боже мой! Я не могу…»
Хрипя и истерически смеясь, Юний положил обе руки на живот, пытаясь остановить смех. Но чем больше он вспоминал о том дне, тем больше смеялся.
«Пффтт…»
Даже Шин не мог сдержать смешок.
— Так что же произошло дальше?
Заинтересовавшись развитием истории, Шин попросил Джуниуса закончить рассказ.
«Хахаха! Духовные апостолы, которые были назначены нам, позаботились о звере. Хотя это была тяжелая битва, потребовались коллективные усилия трех духовных апостолов, чтобы наконец победить обезьяну…»
— Значит, вы ничего не делали во время миссии?
«Ну, это был неожиданный поворот событий. Слишком неожиданный, если я должен так сказать».
Вытирая слезы, Юний успокоился.
«Надеюсь, нам поручат простую миссию, как ваша…»
«Не беспокойтесь! Миссии по сбору урожая обычно очень просты. Неполадки, такие как моя первая миссия по сбору урожая, случаются редко. Высшее руководство просто хочет, чтобы десятилетние испытали, каково это снаружи».
Пока двое весело обсуждали миссию по сбору урожая, они достигли места назначения.
