К тому времени, когда Шин вернулся на гору, клан Фрай впал в состояние беспорядка. Лу Фрай ворвался в изначально спокойное и нетронутое медицинское учреждение с тремя ранеными юношами. У двоих из них были легкие синяки и случай истощения маны. Хотя это не было опасно для жизни, им все же потребовалась медицинская помощь. Однако то, что в то время шокировало различный персонал, было состоянием мальчика, которого Лу осторожно перенес.
С массивным разрезом в центре его груди весь его торс был залит алым от количества потерянной крови. Собираясь пожать руку ангелу смерти, если Юний немедленно не вызовет медицинскую помощь, он сделает свой последний вздох. Угрожая опрокинуть лечебное учреждение, Лу Фрай созвал всех лучших целителей клана, чтобы вылечить своего любимого ученика.
Как только операция по излечению Юния началась, Лу сообщил об этом прямо Первому Старейшине и потребовал принять меры против Второго Старейшины. Инес также вернулась и описала свою встречу с Бейтсом Первому Старейшине. Все было рассказано, не упущено ни одной детали. От того, как Бейтс преградил ей путь в лес, до того, как он заявил, что арестует убийц для допроса.
В ярости Первый Старейшина привел лучших членов своей фракции и ворвался прямо в жилище Второго Старейшины, требуя, чтобы Бейтс выдал убийц.
Столкновение двух крупнейших дивизий разбудило дремлющий клан Фри. После того, как война закончилась десять лет назад, клан вступил в длительный период застоя. Время от времени происходили небольшие движения, которые могли бы привлечь незначительное внимание, но в остальном следующие годы после битвы были довольно мирными, поскольку клан сосредоточился на восстановлении.
Члены, которые ушли в закрытое уединение, рано прервали свое совершенствование, чтобы стать свидетелями исторического конфликта, и каждая душа, живущая на горе Фрай, с нетерпением наблюдала за разворачивающимся столкновением.
Первый Старейшина полетел прямо в жилище Второго Старейшины со своим Духом Огненного Кнута Кьоли в руке. Его последователи также призвали различных духов, когда они поддержали старика в его продвижении ко второму старейшине.
«Эш… Отдай их!»
Первый Старейшина набросился на дряхлого старика, одиноко стоящего во дворе. Одинокий человек непоколебимо стоял лицом к десяткам экспертов, вторгшихся на его территорию. В его глазах чувствовалась мрачная грусть. Как будто объект, который он любил больше всего, наконец покинул его.
Прежде чем Второй старейшина успел ответить, множество огней полетели прямо на старика и поплыли в пространстве перед ним. Верные подчиненные Второго Старейшины наконец прибыли. У всех были решительные выражения. Если Первый Старейшина полон решимости вступить в бой, они будут рады подчиниться.
«Что это значит, Эдвард? Ты действительно хочешь разлучить клан Фри?!»
— выкрикнул Второй Старейшина. Когда он выступил против Шина, он подумал, что даже если мальчик умрет, Первый Старейшина сдержит свою ярость. В конце концов, как бы они двое не ненавидели друг друга, все они были одной крови. Никогда в своих самых смелых мечтах он не ожидал, что Первый Старейшина вызовет полномасштабное возмездие и пошлет всю свою армию прямо к его порогу. Как будто он ценил этого презренного чужака больше, чем мир клана Фрай.
«Это ты хочешь разорвать клан на части! Отдай ассасинов, посланных атаковать младших из моего отряда!»
Первый Старейшина не может прямо обвинить Второго Старейшину в заказе покушения на Шина. Просто нет существенных доказательств того, что он это делал. Однако, если Первый Старейшина сможет заполучить убийц, он сможет заставить их визжать и, таким образом, получить доказательства, необходимые для осуждения Второго Старейшины.
«Я верю, что это невозможно…»
Дородный однорукий мужчина с растрепанными волосами вышел из дома Второго Старейшины. Несмотря на взъерошенность, по его благородному поведению видно, что он не обычный хулиган.
«Бейтс!!!»
Инес сжала кулаки в гневе, как только мужчина появился. Он был причиной ее прежних страданий. Выстрелив в нее огненным столбом и преградив ей путь, он чуть не стоил жизни сиротам.
«Бейтс… Что значит, что ты не можешь выдать убийц? Ты хочешь сказать, что собираешься их приютить?!»
— взорвался Первый Старейшина. Если Бейтс собирается защищать нападавших, это все равно, что признать, что Второй Старейшина приказал нанести удар по Шину.
«Конечно нет, я бы не посмел приютить таких мразей. Просто во время следствия бедные душонки не выдержали моего «допроса» и скончались. Будьте уверены, перед тем, как они покинули мир живых, я нашел того, кто послал их атаковать младших из вашей дивизии».
«А?! Ты убил их?!?!»
— воскликнул Инструктор, размахивая своей массивной дубиной. Конечно, никто из тех, кто пришел с Первым Старейшиной, не поверил бы в такую историю. Утверждая, что убийцы умерли, они могли плести любую историю, чтобы отвести подозрения от своей двери. В конце концов, после того, как убийцы погибли, не было никакой возможности подтвердить правду.
«Это была досадная ошибка… Я был так зол, что кто-то заказал покушение на младших членов нашего клана, что в порыве ярости снес им всем головы. Мне стыдно, что я сделал что-то настолько непрофессиональное…»
Пытаясь оправдать причину, по которой он убил убийц, Бейтс сделал печальное выражение лица, обращаясь к нескольким экспертам, парящим в небе.
«Но перед смертью им удалось назвать имя. Они сказали, что Черные Маски наняли их, чтобы убить всех младших членов клана Фрай!»
Бейтс возложил всю вину на организацию под названием «Черные маски». Черные Маски — криминальная организация, получившая известность в Империи Химмель в последние годы. Как следует из их названия, члены Черных масок скрывали свои лица масками. Никто не знал, откуда они пришли и кто их лидер. Но одно можно сказать наверняка: имя Black Masks является синонимом преступности.
От убийств до торговли людьми. Некоторые из Черных Масок даже прибегают к бандитизму, чтобы получить то, что они хотят. Кроме того, в отличие от традиционных преступных синдикатов, Черные Маски изо всех сил стараются расстроить истеблишмент. Как будто хаос — их призвание. Поскольку семейные кланы были фундаментальными строительными блоками Империи Химмель, Черные Маски были известны тем, что посылали силы, чтобы медленно сокращать власть сект, таких как клан Фрай.
Таким образом, теория Бейтса о том, что Черные Маски подослали убийц, чтобы убить Шина, несколько разумна. Но, конечно же, все присутствующие знали, что Бейтс лжет. Второй старейшина открыто проявлял враждебность к Шину, и в тот момент, когда юноша покинул клан для выполнения миссии, на него напали. Кроме того, Бейтс был в лесу, не давая Инес спасти Шина. Все улики указывали прямо на Второго Старейшину, но без веских доказательств даже Первый Старейшина не может прямо сказать, что его товарищ Верховный Старейшина послал кого-то убить маленького младшего.
«Если это так, то почему ты помешал мне спасти Шина в лесу, Бейтс?!»
Инес поспешила указать на лазейку в объяснении Бейтса. Почему один из самых влиятельных помощников Второго Старейшины помешал Инес спасти Ариэль и сирот от возможного покушения?
«Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Инес… Я видел, как ты мчишься к лесу, как будто пытаешься его уничтожить. Я предположил, что ты собираешься уничтожить ценное достояние клана, и попытался помешать тебе сжигая лес. Разве ты не помнишь?
«Хм! Какая софистика!»
Только Бейтс и Инес знали, что произошло в лесу. Следовательно, это было слово одного человека против другого. Инес утверждала, что Бейтс хотел защитить убийц, в то время как Бейтс утверждал, что Инес пыталась сжечь лес. Поскольку других свидетелей, доказывающих обратное, не было, спор зашел в тупик.
«Отлично! Предположим, что все, что вы сказали, правда!»
В этот момент Первый Старейшина заговорил с комментариями Бейтса.
«Поскольку вы говорите, что у вас нет нечистой совести, давайте обыщем ваше жилище в поисках трупов убийц. Так мы сможем определить, говорите ли вы правду».
Первый Старейшина предложил обыскать жилище Второго Старейшины в поисках тел павших убийц. Второй Старейшина послал Духовных Апостолов из своей фракции для покушения. Следовательно, он никак не мог их убить. Имея это в виду, Первый Старейшина предположил, что убийцы должны быть живы и спрятаны где-то внутри дома Второго Старейшины.
— Вы хотите обыскать мой дом?
Второй Старейшина сузил глаза. Первый старейшина не смог найти никаких трупов, так как Духовные Апостолы были перемещены в безопасное место. Более того, позволить своему заклятому врагу обыскать его дом — большое оскорбление для его престижа.
«Хм! Ты действительно думаешь, что дом Старейшины — это то, что ты можешь разорить?!»
Один из подчиненных Второго Старейшины закричал с презрением.
— Итак, Эш, ты впустишь нас или нет?
Не обращая внимания на дерзкого младшего, Первый Старейшина удвоил свое утверждение.
«Если ты хочешь начать войну, Эдвард, нет нужды говорить косвенно… Я улажу это с тобой прямо сейчас!!!»
Поток духовной энергии извергся из Второго Старейшины, когда он призвал свой Дух. Пламя вырвалось вперед, сжигая все на своем пути. Через две секунды позади дряхлого старика появилась призрачная призрачная фигура.
«*РЕВ!!!!*.»
Оглушительный взрыв пронесся по двору одновременно с появлением изображения. У тех, чей уровень культивирования был ниже среднего, не было иного выбора, кроме как заткнуть уши в агонии. Но уже тогда из их слухового прохода начала капать красная жидкость. Остальные, кто смог сохранить рассудок, начали видеть фигуру позади Второго Старейшины, которая постепенно становилась все более отчетливой.
Гигантское кошачье существо высотой более пяти метров смотрело на незваных гостей. Вместо обычных когтей у кошачьих вместо когтей блестящие зеленые кристаллы. Его грива дышала изумрудно-зеленым огнем, который завораживал любого, кто видел его. Легенда гласит, что зверь, свидетелями которого стали Первый Старейшина и его подчиненные, когда-то бродил по полям сражений беспрепятственно и без равных. Терзая и сжигая своих врагов заживо, противники в страхе отступали, как только попадались на глаза этому великолепному зверю, несшемуся на их пути.
Второй Старейшина призвал своего Духа, Изумрудного Льва. Будучи чисто атакующим духом, его боевой уровень самый высокий в клане Фри.
«Понятно… Так дошло до этого…»
Вздохнув с сожалением, Первый Старейшина собрался с духом, чтобы встретиться со своим извечным противником. Хотя он не хотел разжигать внутренний конфликт в уже ослабленном клане Фри, на этот раз Второй Старейшина подтолкнул его к прибыли.
«ДОСТАТОЧНО!!!!»
Но до конфликта дело не дошло. Непреклонный женский голос проревел из-за горы. Дама средних лет, одетая в имперское золотое одеяние, неторопливо вышла во двор Второго Старейшины. В этот момент многие члены клана невольно склонили головы. Тяжелое невидимое духовное давление сдавило их души, как только женщина появилась в поле зрения.
«Мастер клана!»
«…»
Двое старейшин, которые едва сопротивлялись давлению, внимательно посмотрели на новоприбывшего. В руках у Мастера Клана был богато украшенный золотой жетон, на котором была заклеймена Знаком Клана Фрай. Красная аура вырвалась из значка и заполнила все вокруг.
«Доказательство суверена…»
— неохотно воскликнул Второй Старейшина. За прошедшие годы клан Фрай накопил разнообразное количество активов. Что-то осталось, что-то потеряно. Однако два объекта остались неизменными с момента основания клана. Одна из них — гора Фрай. Предки клана Фрай основали клан в одном из самых духовно богатых мест Империи Химмель, и их потомки никогда не покидали это место. И другой объект — Доказательство Суверена.
Передаваемый из поколения в поколение, только Мастер клана мог использовать его силу. Тот, кто владеет Доказательством Суверена, имеет абсолютную власть в клане. Если он или она пожелает, владелец жетона может даже заставить любого, кто разделяет кровь клана Фри, встать на колени. И прямо сейчас нынешний Мастер Клана, Энфен Фрай, делает именно это.
Каждое живое существо во дворе не могло контролировать свои ноги, когда они медленно наклонялись в положение на коленях. Только два старейшины смогли противостоять огромному давлению, которое на них оказывалось.
«Вы оба пытаетесь уничтожить клан?!»
Разъяренный Энфен набросился на двух стариков. Это первый раз, когда ей пришлось использовать Доказательство Суверена с тех пор, как она заняла должность Мастера Клана. Поскольку это было авторитарным по своей природе, она презирала использование жетона, переданного ее предками. Но отчаянные времена требуют крайних мер.
«Мастер клана, я…»
Первый старейшина собирался объяснить ситуацию, но его перебила женщина в золотом одеянии.
«Хватит! Я знаю все, что здесь произошло! Я верил, что какими бы плохими ни были ваши споры, вы поставите интересы клана превыше всего. Но, похоже, я ошибался. Вы собирались раздавить клан изнутри Как вы можете это оправдать?! Разве вам двоим не стыдно смотреть в лицо своим мертвым родственникам, которые пожертвовали своими жизнями ради продолжения нашего клана?!»
Глава клана искренне разгневан. За что была война, которую они вели десять лет назад? Это было сделано для того, чтобы клан Фрай мог продолжать процветать и выживать. В этой битве было потеряно множество жизней, и теперь два старейшины в настоящее время пытались спровоцировать новый конфликт, который может положить конец клану раз и навсегда.
Не только два старейшины, даже их подчиненные смутились от слов Главы Клана. Вместо того, чтобы стремиться восстановить клан, они собирались его уничтожить.
«Члены клана Фри, выслушайте мой приказ!»
Увидев, что обе стороны успокоились, Глава клана поднял золотой жетон в воздух. С ее голосом, усиленным так, чтобы вся гора могла слышать ее, Энфен Фрай изложила свой указ.
«С немедленным вступлением в силу два верховных старейшины лишены своего статуса старейшин на десять лет. Им запрещено когда-либо пересекать территории друг друга, и все будущие конфликты приведут к немедленному изгнанию с горы Фрай!»
Указ Главы клана эхом отозвался во всем клане. Каждая дышащая душа, живущая на горе Фрай, могла слышать этот знакомый голос. Глава клана всегда снисходительна к ошибкам своего народа, но когда в этом есть необходимость, она всегда наказывает. И лишение двух старейшин их положения — самое суровое наказание, которое она когда-либо применяла.
«…»
«…»
Второй Старейшина заскрежетал зубами, выпуская свой Дух. Изумрудный лев, напугавший окружающих, исчез. Даже Первый Старейшина неохотно выпустил свой Дух. Хотя он просто отреагировал на действия Второго Старейшины, привести свои войска и пригрозить начать битву, которая может уничтожить клан Фри, было довольно экстремально.
«Это дело решено! Все вы, освободите свои духи и возвращайтесь в свои жилища!»
Глава клана еще раз поднял Доказательство Властелина и обратился к остальным присутствующим.
— Да, Мастер Клана!
Все души, собравшиеся во дворе, ответили в унисон. Были ли они Лордами Духов, Королями Духов или Императорами Духов, приказы Главы Клана были абсолютными. Болты красных огней вылетели из дома Второго Старейшины, пока в конце концов не остались только три фигуры.
Глава клана посмотрел на двух старейшин. По поколению она была младше их. Но что касается авторитета, она превосходит своих старших. Когда она была еще замкнутой, невежественной девочкой, эти два гиганта уже утвердились в клане. Тогда, хотя они и не были лучшими друзьями, их отношения нигде не были такими ядовитыми, как сейчас. И в настоящее время они прошли точку невозврата.
Все из-за одного черноволосого мальчика.
«Старший Эдвард… мне нужно поговорить с вами».
Указав на Первого Старейшину, Глава Клана вяло повернулась спиной. Внутренние раздоры — самый страшный кошмар любого лидера семейного клана. Исторически сложилось так, что большинство клановых распадов происходило из-за крупномасштабных внутренних конфликтов. Поскольку два самых значительных подразделения клана оказались на грани полномасштабной войны, ей пришлось попытаться залечить раны. Конечно, это оттягивало неизбежное, но, по крайней мере, давало ей время подумать о том, как правильно решить проблему клана Фри.
«Хорошо…»
Первый старейшина и глава клана улетели прочь от жилища Второго старейшины, оставив позади единственного недовольного старика. Порочная ненависть исходила из слабого, пожилого тела. Из действий Главы Клана видно, что она предпочитала Первого Старейшину ему. И как только две фракции действительно начнут сражаться, не нужно быть гением, чтобы определить, на чьей стороне она будет.
Сжав кулаки, Второй Старейшина в приступе ярости развернулся и ворвался в свою комнату.
—
Гора Фри. Главный зал. Медицинское учреждение Люто.
Сумерки прибыли на гору Фрай. Ярко-синее небо стало багрово-красным, когда солнце скрылось за горизонтом.
*Дин Дин!*
Звон колокола эхом разносился по Главному залу, возвещая всем о приближении ночи. Рабочие, которые напрягали весь день, ушли с работы, чтобы вернуться домой и побыть с семьей. Однако в чистом белом здании не было никаких признаков замедления движения.
Медицинское учреждение Люто — одно из немногих мест в клане Фри, которое никогда не закрывается. Созданная предыдущим мастером клана, конструкция предназначалась для лечения больных и раненых. И в настоящее время в учреждении находится чрезвычайно поврежденный пациент.
Неподвижно лежащий на больничной койке Юний был весь в бесчисленных бинтах. Когда его впервые доставили в учреждение, юноша потерял более трети общего анализа крови. С помощью лучших целителей клана и большого количества флаконов со свежей кровью состояние Юния начало стабилизироваться. К счастью, Инструктор, не теряя времени, вернул раненого мальчика. Если бы он опоздал на несколько минут, Юний мог бы отправиться в преисподнюю.
В настоящее время Юний все еще находится в коматозном состоянии. Рядом с его кроватью в кресле для посетителей сидит девушка с бледно-голубыми волосами. Крепко сжимая его руку, капельки воды стекали по ее лицу. Когда Лили услышала новость о госпитализации Юниуса, она бросила все, что делала, и поспешила в медицинское учреждение, чтобы быть с юношей.
Увидев состояние Юния, она чуть не потеряла сознание от страха и потрясения. Ее предчувствие сбылось. Только благодаря инструктору и различным целителям, уверявшим ее, что с Джуниусом все будет в порядке, она успокоилась. Тем не менее, с тех пор, как она вошла в палату, она не выказала никакого намерения покинуть Юния.
Стоя в углу комнаты, черноволосый мальчик смотрел на дуэт с самоупреком. Единственная причина, по которой Юний лежит застывший на кровати, связана с ним. Если бы Джуниус не вызвался возглавить команду Шина, человек, который мог быть госпитализирован, был бы он.
Глядя в комнату снаружи, две фигуры наблюдали за взаимодействием тех, кто был в этом месте. Горе и грусть в глазах маленькой девочки. Ненависть и бессилие черноволосого мальчика.
«Ха… Это ошибка?»
Старик, который раньше казался неукротимым, вздохнул, выглядя так, будто постарел на несколько десятилетий после того, как увидел прикованного к постели юношу.
«Нет, это не твоя вина… Если бы мой отец был здесь, он бы сделал то же самое…»
Старика утешала женщина средних лет, одетая в золотую мантию.
«Судьба — загадочная штука… Это происходит с нами из-за наших прежних грехов?»
«Старший Эдвард…»
Глава Клана и Первый Старейшина прибыли, чтобы проверить Юния. К счастью, мальчик доживет до следующего дня. В противном случае, даже если ему придется нарушить мир клана Фри, Первый Старейшина готов ворваться прямо в обитель Второго Старейшины, чтобы отомстить.
«Не вините ребенка в преступлении его родителей. То же самое можно сказать и о ситуации с Эшем. Из-за его неумолимой ненависти его следующее поколение выросло с предрасполагающей враждебностью к сиротам. начнут бороться с Шином и остальными изо всех сил. Если кто-то из сирот пострадает, они захотят отомстить. Таким образом, колесо ненависти продолжает вращаться… До каких пор этот цикл закончится?»
«…»
Глава клана молчала, мрачно слушая разглагольствования старика. Один из великих столпов клана Фри, кто-то, кто мог двигать землю и сжигать моря, казался таким слабым, когда он произносил монологи.
«Я хотел завершить цикл в этом поколении. Со смертью Эша и меня, возможно, они могли бы начать заново. Но, похоже, этому не суждено…»
Вздохнув, старик нашел ближайший стул и отдохнул. Это был тяжелый день, и он был почти измотан. Хотя он и не напрягался физически, умственно, это был один из самых утомительных его дней.
«Какие у тебя планы на будущее?»
Глава клана сел рядом с измученным стариком. Как только два Высших Старейшины обнажили клыки друг на друга, пути назад уже не было. Хотя Главе Клана удалось замедлить разрушение, разрушенная плотина обречена рухнуть и затопить всех, кто жил рядом с ней.
«Шин не может оставаться на горе… Из-за Властелина Кои не только Эш, но и другие возмущенные члены клана могут нацелиться на него».
«Я согласен…»
Второй старейшина — не единственный человек, которому не нравился тот факт, что Шин остался в клане. Молчаливое меньшинство также хотело выгнать мальчика. Если оставить его здесь, это только усилит раскол и подтолкнет оппозицию ближе к лагерю Второго Старейшины.
«На самом деле, у меня есть идеальный план для него…»
«Что?»
Горько улыбаясь, Первый Старейшина смотрел на черноволосого юношу в палате Юния. Он не хотел подталкивать Шина к этому шагу, но сейчас у него не было другого выбора.
«Сделаем его целителем».
~~~ Конец книги 1 ~~~
