Гора Фри. Жилой район. Обитель Первого Старейшины.
Пока Шин и Джуниус обдумывали, как эффективно упаковать свои вещи, можно было увидеть две задумчивые фигуры, расхаживающие кругами, словно нетерпеливо ожидая чьего-то прибытия. Первый человек был внушительным, грубым гигантом. Его точеное лицо было скрыто под густой растительностью на лице. Его обычный пронзительный взгляд сменился грустными и встревоженными глазами, когда он в тревоге потер костяшки пальцев. Его широкие плечи и мускулистое тело, которые терроризировали сирот, сейчас казались такими маленькими.
Рядом с ним стояла стройная и поджарая женщина средних лет, одетая в черное одеяние с белой фурнитурой по краям. С дополнительной метлой она ничем не отличалась бы от горничной в викторианском стиле. Ее длинные волнистые волосы орехового цвета были собраны в небольшой пучок на макушке, чтобы ветер не испортил ее образ. Чисто черные очки закрывали ее янтарные глаза, а две ее веснушки исчезли, когда она скривилась, глядя на свою спутницу.
Мужчина и женщина были двумя людьми, с которыми сироты были хорошо знакомы. Оба они причинили много кошмаров сиротам за эти годы.
«Лу, перестань шевелиться… У меня от тебя кружится голова».
Женщина поправила очки на переносице, обращаясь к Инструктору. Ее глубокие морщины и ухудшение эластичности кожи свидетельствовали о том, что у нее есть еще несколько лет до наступления менопаузы.
«Заткнись, Элизабет… Ты тоже не совсем спокойна».
«По крайней мере, я не вызываю у тебя мигрень. Меня беспокоит твоя непрекращающаяся шаркающая походка».
«Я ничего не могу с собой поделать! Почему Первый Старейшина еще не здесь?!»
Инструктор поднял голову и повернулся в сторону входа. И Наставнику, и женщине было приказано встретиться с Первым Старейшиной вечером, и в настоящее время старик опаздывал более чем на полчаса.
«Я понимаю ваше разочарование, но Старейшина занятой человек. За все годы моей работы в его подчинении он ни разу не опоздал на встречу без уважительной причины».
Женщина спокойно ответила на вопрос Инструктора.
«Да… я знаю… Просто Джуниуса и Шина переселили. Хотя они не сделали ничего плохого. Я считаю несправедливым, что они должны страдать из-за нашей небрежности».
— Лу… Ты все еще коришь себя за то, что произошло две недели назад?
Женщина обеспокоенно спросила Инструктора. Когда крепкий мужчина средних лет впервые увидел, в каком состоянии находился Юний, он чуть не взорвался от гнева. И после того, как он отправил раненого юношу в медицинское учреждение и ворвался в обитель Второго Старейшины, чтобы потребовать крови, он не смог отстоять справедливость. Даже высшие эшелоны клана выступили с официальным заявлением о том, что Второй Старейшина не имеет никакого отношения к покушению.
Не в силах защитить и, в конце концов, отомстить за своего самого дорогого ученика, Инструктор с тех пор чувствовал себя подавленным. И как раз сегодня утром он получил известие, что Первый Старейшина собирается вывести Юния и Шина подальше от клана. Хотя отправка сотрудников с горы Фрай была обычным явлением, двое сирот были слишком молоды и все еще находились в стадии развития. Без постоянного руководства Наставника и высокой духовной плотности Горы Фрай их совершенствование может захлебнуться.
Думая, что план Первого Старейшины был несправедливым обращением, Наставник попросил о встрече с пожилым человеком. К сожалению, он чувствовал, что его одинокого голоса будет недостаточно, чтобы отменить решение Первого Старейшины, поэтому он протянул руку помощи.
И руку помощи, которая пришла ему на помощь, была одна из самых доверенных подчиненных Первого Старейшины, Директриса. Эта женщина, отвечающая за средства к существованию не только сирот, но и всего молодого поколения в подразделении Первого Старейшины, обладала невероятной силой. Одно ее слово стоит тысячи, и Первый Старейшина всегда с большим уважением относился к ее советам. Таким образом, когда Директриса дала свое одобрение, появился проблеск надежды, что Первый Старейшина передумает.
К счастью для инструктора, он знал директрису с юных лет, и они часто вместе отправлялись на миссии. Кроме того, за эти годы ему удалось накопить некоторые преимущества. Следовательно, заставить ее перейти на его сторону было довольно просто.
«Да… Но не в этом дело! Первый Старейшина совершает серьезную ошибку, отправляя Юния и Шина с горы Фрай! Они двое самых талантливых юношей нашего клана! Их отправка нанесет серьезный ущерб их развитию!»
«Да, да… Приберегите эту энергию до прихода Старейшины».
Беззвучный вздох сорвался с розовых губ директрисы. Ей не хотелось идти против воли Первого Старейшины, но, видя, что ее друг так непреклонен в своей вере, Директриса решила замолвить пару слов от имени Наставника.
— О! Кстати о дьяволе… Смотри, он сейчас идет.
Как только они упомянули Первого Старейшину, издалека появился морщинистый, стройный старик. Его руки были скованы за спиной, когда он вошел в свою обитель, нахмурив брови, глядя на тротуар. В глубоком раздумье он не заметил двух фигур, с тревогой ожидавших его прибытия последние полчаса.
«Старейшина!»
Инструктор и директриса закричали, чтобы привлечь его внимание. В противном случае старик мог бы пройти мимо них, не заметив их присутствия.
«Хммм? О, Лу и Элизабет… Верно, с вами была встреча…»
Первый старейшина потер лоб, как будто только что вспомнил, что у него назначена встреча.
«Старейшина! Мы не должны отсылать Юниуса и Шина! Я…»
— Хорошо, позволь мне остановить тебя прямо здесь, Лу.
Инструктор провел весь день, репетируя свои доводы о том, почему двое сирот должны были остаться на горе Фрай. Он даже усадил директрису, чтобы выслушать и покритиковать его выступление. К сожалению, Первый Старейшина не собирался давать мускулистому мужчине шанс изложить свою точку зрения.
«Я знаю все, что вы собираетесь сказать. На самом деле, у меня были те же идеи, что и у вас, вероятно, есть. Я только что закончил обсуждение с главой клана о том, как действовать с Шином и Джуниусом…
Первый Старейшина остановил Наставника и начал монолог.
«Как вы знаете, отправка их двоих прочь связана с опасностью, в которой они находятся. Хотя Эш может затаиться после того, как мы ворвались в его жилище, определенный разрыв между нами только увеличился. Рано или поздно Эш отправит люди, чтобы снова иметь дело с Шином. Кроме того, выступление Джуниуса в борьбе с убийцами было впечатляющим. Даже сейчас я слышу слухи о ребенке, который в одиночку отбился от трех духовных апостолов. спокойно под его юрисдикцией».
Остановившись на полпути, пожилой мужчина подошел к ближайшему столику, чтобы налить себе чашку чая. Очевидно, он чувствовал себя утомленным и обезвоженным после всех своих разговоров. Сев на один из множества мраморных табуретов во дворе, Первый Старейшина утолил жажду, прежде чем поставить чашку.
«Итак, мы отправим их на путевую точку Чилиоджа. Она расположена менее чем в двадцати километрах от горы, и если у них когда-нибудь возникнут проблемы, либо глава клана, либо я легко поспешим туда, чтобы помочь им».
— Но Старейшина, если они в пределах досягаемости, разве у Второго Старейшины тоже не будет шанса разобраться с ними?
Директриса, которая до сих пор молчала, вопросительно склонила голову.
«Ха-ха! Пусть попробует! У меня есть кое-какие связи в этом районе. Юниус будет работать на мэра района, что сделает его государственным служащим Империи Химмель. Даже я бы побоялся прикоснуться к мальчику».
Инструктор вздохнул с облегчением, когда узнал, что Юний будет работать в мэрии. Если Второй Старейшина хотел навредить Юнию, все, о чем он должен был заботиться, это ответная реакция, с которой он столкнется со стороны Первого Старейшины. Но если он наложит руки на Юния, когда тот работал членом Империи Химмель, Второй Старейшина может столкнуться с уголовным преступлением.
— А что Шин?
Заметив, что Первый Старейшина не упомянул, что Шин будет работать на мэра, Инструктор спросил, что Шин будет делать в Путевой точке.
«Хо-хо-хо, этот мальчик в еще более надежных руках. Даже если клан Фрай соберет все свои ресурсы, мы не сможем вырвать Шина из рук этого человека».
«Что?!»
Двое, слушавшие Первого Старейшину, удивленно ахнули. Хотя клан Фрай впал в немилость, с точки зрения общей силы, он все еще оставался одним из лучших в Империи Химмель. С тремя Духовными императорами 70-го ранга были небольшие противники, которые могли им угрожать. Если вся сила Клана Фрай не смогла состязаться с этим человеком, значит ли это, что он или она достигли границы намного выше Главы Клана или Высших Старейшин?
«Нет нужды так удивляться… Это тот человек, с которым вы знакомы. Позвольте мне дать вам несколько советов».
Озорная сторона пожилого человека проявилась, когда он увидел реакцию своих драгоценных подчиненных.
«Она примерно моего возраста, у нее светло-русые волосы, и однажды она публично отшлепала нашего нынешнего главу клана перед всем кланом».
«Что…»
«Не может быть…»
Первые два намека, которые дал старик, были довольно общими. Тем не менее, последняя подсказка была мертвой распродажей. В истории был только один человек, который осмелился физически наказать нынешнего Главу Клана, Энфен Фрай. Эта легендарная история раскрывала темные анналы прошлого Энфена.
«Леди Сеф!!!»
