Поднявшись из облака пыли и грязи, Инструктор побрел из образовавшегося кратера. Его загорелая кожа полностью обгорела из-за сажи, вызванной его духом. Ледяным холодным взглядом Инструктор обнаружил, что его противник парит в воздухе, казалось бы, спокойный. Чтобы кшатрий так легко оттолкнул его, черная маска должна быть такого же уровня. Столкновения Повелителей Духов были довольно редки в империи. Из-за их подавляющей силы, если бы два Повелителя Духов сражались, они легко разрушили бы окружающий ландшафт, что привело бы к перерисовке карт.
Если бы он был на миссии по подчинению, он бы мало заботился о декорациях и сокрушил бы все, что стоит на его пути. Однако, поскольку он сопровождал двух сирот, ему приходилось быть гораздо более пассивным. На их уровне Инструктор мог сломать их тела так же легко, как лопнуть спичку. Таким образом, он был чрезвычайно осторожен в том, как он атаковал своего противника. Единственное, чего он хотел избежать, так это причинить Джуниусу и Шину побочный ущерб.
И кшатрии, похоже, осознали этот факт. Вместо того чтобы сосредоточить все свое внимание на противнике, Инструктор то и дело оглядывался на конвой. Закаленная черная маска уже видела этот взгляд раньше. Это был взгляд матери, пытающейся защитить своих детей. Кроме того, имея дух дубинкой, было естественно предположить, что боевой стиль инструктора заключался в агрессивном уничтожении своего противника, не заботясь о собственном теле. Но в данный момент Инструктор кротко пытался помешать кшатриям нацелиться на караван.
«…»
Не говоря ни слова, кшатрий посмотрел на своих пятерых подчиненных и указал указательным пальцем правой руки на Наставника. При этом он полетел вниз и направил многочисленных бандитов в атаку на конвой.
‘БЛИН!!!’
Кровь отхлынула от лица Инструктора, а волна страха и беспокойства сотрясла его тело. Произошел худший сценарий. Узнав, что груз в караване бесспорно ценен, кшатрий проигнорировал бой с мускулистым мужчиной, который мог привести в никуда, и сосредоточил свое внимание на нападении на эфирные вагоны. Согнув колени, Инструктор попытался броситься вперед, чтобы предотвратить возможную катастрофу. Но прежде чем он успел это сделать, ослепляющий свет вспыхнул в воздухе и приземлился менее чем в футах от человека, владеющего дубинкой.
Взглянув вниз, Инструктор увидел богато украшенную и привлекательную стрелу, торчащую из травяного пола. Пурпурная смола просочилась из наконечника стрелы и разъела близлежащие растения, мгновенно убив их. Если бы снаряд чуть изменил траекторию на несколько сантиметров, жертвой этой пурпурной жидкости стала бы не зеленая трава, а мясистая нога Инструктора.
‘Яд!’
Подергивая глазом, Инструктор проследил траекторию стрелы и нашел стрелявшего. Стройная и костлявая женщина с выпрямленной спиной крепко сжимала в левой руке пурпурный лук королевского цвета. Как и у кшатрия, на ней не было ни единого кусочка кожи, так как она была одета в плотный темно-синий халат с необычным для весеннего вечера черным шарфом, закрывавшим шею. В отличие от кшатрия, на ее маске был не золотой полумесяц, а благородная зеленая змея. Ее окружали еще четыре вайшьи в точно такой же маске.
«Тск, как хлопотно!»
Инструктор раздраженно цокнул языком. Вайшьи обычно имели ранг 40-го уровня Духовного Призрака, на одну сферу ниже Инструктора. Если бы это был лонжерон, он мог бы свалить ее одной рукой за спину. Однако он столкнулся с пятью вайшьями. Кроме того, они были высококвалифицированными членами печально известного преступного синдиката. Борьба с ними была не простой задачей.
«ИНЕС!!! ДЕРЖИТЕ ЕГО!!!»
Проецируя свой голос, Инструктор крикнул своему спутнику, чтобы он остерегался надвигающейся угрозы.
«Хм?»
Громкий крик разносился по воздуху и был слышен любому живому существу в пределах видимости. Повернув голову через плечо, брюнетка увидела худощавого и высокого мужчину, несущегося с обсидианово-черным клинком в руках.
«Хм! Ты думаешь, что сможешь победить меня?!»
Насмешливо фыркнув, Инес подняла когти и согнула колени. Находясь в форме улучшения своего духовного тела, Духовный Лорд 54-го ранга приготовилась к надвигающемуся нападению.
«Приходи ко мне!»
Рыча, как волк, Инес обнажила свои фарфорово-белые клыки и острые, как когти, когти. Циркулируя ману в своем теле, Инес вызвала оранжевое пламя, которое начало формироваться под ее ногами. Медленно взбираясь вверх по ее телу, как змея, угрожающий огонь покрыл огромный кусок ее доспехов, делая ее похожей на первобытного пылающего зверя.
Эфирные автомобили были эффективны из-за их низких эксплуатационных расходов и постоянной производительности. Однако, в отличие от лошадей, транспортные средства не могли двигаться на максимальной скорости. Таким образом, даже когда водитель выжимал педаль акселератора до предела, колонна все равно двигалась медленным темпом. Это было определенно не на скорости, которая могла обогнать кшатриев. Таким образом, чтобы обеспечить безопасный побег Шина и Юния, Инес пришлось остаться и задержать гнусную черную маску.
«…»
Словно принимая ее вызов, кшатрий взмахнул оружием и столкнулся с брюнетом. Используя свои острые как бритва когти, Инес смогла заблокировать лезвие. Однако ослепляющая остановка меча была ошибкой.
«*Нажмите!*».
Мягкий металлический звук эхом отозвался в ушах Инес, когда она почувствовала, как мех на ее доспехах вздрогнул от страха. Ища направление звука, Инес стала свидетелем того, как ее когти, которые были ее лучшим оружием за многие годы воинственности, были отколоты обсидиановым лезвием.
«Ад?!»
Подняв ноги, Инес нанесла кшатрию прямой удар ногой в живот и выдернула ценные когти. Как только Пользователь Духа сливается, изучая улучшение духовного тела, он может значительно повысить свою физическую мощь и свою эффективность в бою. Кроме того, они смогут наслаждаться лучшими качествами, которыми обладают их духи. Например, Пользователь Духа, разбудивший духа медведя, сможет использовать грубую силу указанного зверя, а Пользователь Духа, разбудивший сокола, сможет безнаказанно летать, господствуя в небе.
Инес пробудила пламенный Дух Волка Айну, одного из самых стихийно превосходящих зверей, унаследовавших ловкость и свирепость волка. В своей духовной форме улучшения тела Инес получит повышение своей скорости и грубой силы атаки. И, конечно же, самым смертоносным оружием в ее арсенале были десять угольно-черных когтей, способных растерзать живую плоть любого, кто посмеет встать на ее пути.
За все годы сражений она ни разу не видела, чтобы ее когти были изношены, не говоря уже о пронзенных насквозь. Даже если она выйдет из боя вся разбитая, ее когти всегда останутся целыми. Поэтому можно представить ее панику, когда случайный уголовник, выступавший в роли бандита, ухитрился легко отколоть ей когти. Это было свидетельством того, насколько острым был черный обсидиановый меч.
К несчастью для Инес, кшатрии воспользовались этим шансом, когда она была не в духе, чтобы прокрасться мимо женщины. Из коротких разговоров с Инес и инструктором он мог сделать вывод, что самый ценный предмет в караване находился в самой первой эфирной машине, которая возглавляла отступление.
‘ДЕРЬМО!’
Инес мысленно выругалась. Ее ошибка могла стоить жизни тем двоим, для защиты которых она была нанята.
Придя в себя, Инес погналась за кшатрием так быстро, как только позволяли ее ноги.
Но было слишком поздно. Владея Духом меча, кшатрии специализировались на скорости и точности. Для Повелителя духов эфирная машина, двигавшаяся на максимальной скорости, была практически неподвижной.
«БУУУУМ!!!»
Упав, как звезда, падающая с небес, черная маска опрокинула эфирную машину, в которой находились Шин и Джуниус, в результате чего двое пассажиров и водитель были выброшены со своих мест. Сильно ударяясь о салон машины, Шин и Джуниус изо всех сил пытались уберечь свои жизненно важные точки.
«БЛИН!!!»
Инес завизжала во все горло. Ее краткий шок привел к тому, что Шин и Джуниус пострадали. В этот момент она все еще находилась в нескольких секундах от машины. Этого времени было более чем достаточно для Повелителя духов, такого как кшатрий, чтобы казнить любое живое существо в этой машине. Желая, чтобы ее ноги двигались быстрее, Инес отчаянно пыталась помешать черной маске двигаться дальше.
«Урргххх!»
Как только эфирная машина остановилась, Шин застонал, потирая голову. К счастью, он не получил серьезных травм в результате предыдущего столкновения. Взглянув вниз, он увидел растянувшегося на полу Юния, в сознании и практически невредимого. Прежде чем он смог устно подтвердить статус своего старшего брата, черный свет пронзил заднюю дверь машины, разрезав машину.
С подвешенной машиной и сломанной дверью Шин мог ясно видеть вечернее небо снаружи. Солнце уже давно погрузилось в сон, искорки звездного света украсили небеса. На смену прежней обжигающей жаре пришел холодный ледяной ветерок, пронизывающий внутренности машины. И, наконец, стоя перед ним, Шин столкнулся лицом к лицу, вернее, лицом к маске, с противником, грозившим стереть его с лица земли. С черным обсидиановым мечом в руке кшатрий неподвижно смотрел на дуэт.
‘Это конец?’
Сглотнув полный рот слюны, глаза Шина заблестели, когда в его голове замаячила мысль о смерти.
