Крики бандитов эхом раздавались в леденящем вечернем ветре, когда далиты бросали свои тела в колонну. Поскольку ведущая машина застряла, каждый сопровождающий Клана Фрай оставил свои посты и призвал своих духов для битвы. Будучи самым низким уровнем черных масок, сотни с лишним мужчин варьировались от обычных людей, которым еще предстояло пробудить свой Дух, до Духовных Апостолов с посредственными Духами. Естественно, уровень их навыков был ниже уровня обученных членов клана высшего уровня, но их подавляющее количество все же вызывало головную боль.
Перемалывая бандитов одного за другим, мантии сопровождающих начали становиться багрово-красными, когда повсюду забрызгала кровь. Далиты были настолько безумны, насколько это возможно. Их красные глаза намекали на пылающее безумие, которое можно было успокоить, только пролив кровь. Не заботясь о своих жизнях, бандиты не заботились о том, что их товарищей убивали прямо рядом с ними, когда они сосредоточились на добыче. Убить как можно больше членов клана Фрай.
Будучи частью клана Фрай, все сопровождающие пробудили огненных стихийных духов, и, таким образом, борьба с огнем была их специальностью. На холодном полу неподвижно лежали обугленные тела, а запах горелой плоти маскировал органический пасторальный аромат проселочной дороги. Когда день близился к сумеркам, свет, исходящий от горящих трупов, служил фонарями, освещавшими путь, создавая довольно жуткое зрелище.
Наставник в настоящее время зашел в тупик с пятью вайшьями. Как командиров, их мало заботил тот факт, что бандиты, которых они контролировали, были сожжены дотла. На самом деле, по их поведению Инструктор мог даже уловить немного презрения и отвращения. Поскольку так много их подчиненных гибнет с такой скоростью, в конце концов, черные маски будут вынуждены отступить и понести потери. Таким образом, нынешние действия известного преступного синдиката поставили здоровяка в тупик. Если их первоначальный план заключался в ограблении конвоя, они должны были понять, что текущего состава эскорта было достаточно, чтобы уничтожить всю их группу. Следовательно, чтобы сократить потери, они должны были отказаться от миссии. Если они хотели кого-то убить, им не нужно было этого делать, когда присутствовало так много высокопоставленных сотрудников.
Как бы Инструктор ни размышлял над этим, он не мог понять мотивов нападения черных масок. Без разбора нападая и изматывая эскорт клана Фри, они как будто желали взаимного уничтожения.
‘Что-то не так…’
Чем больше он оценивал ситуацию, тем больше возникало вопросов. Но в этот самый момент он увидел кшатрия, который убегал от него, переворачивая эфирную машину, в которой находились Шин и Джуниус.
«ЮНИУС!!!»
Глаза Инструктора чуть не вылезли из орбит, а сердце почти перестало биться. Юний был его любимым учеником, и теперь, когда его жизнь была в опасности, мозг мускулистого человека дал сбой. Пять вайшьев полетели перед разъяренным человеком, преграждая ему путь. Но они недооценили психическое состояние Наставника.
«ОТВЕРНУТЬСЯ!!!»
С криком его Дух снова расширился до более чем тридцати метров в длину и изо всех сил размахивал колоссальной дубиной. Он больше не заботился о том, чтобы сдерживаться, ему нужно было спешить к своим ученикам. Столкнувшись с Повелителем Духов, эти две несчастные души не продержались бы и миллисекунды.
—
Как и ожидал Наставник, Шин и Джуниус столкнулись с кшатриями. Но, вопреки его предсказанию, они прожили намного больше миллисекунды. Не потому, что им удалось сбежать, или потому, что они были достаточно опытны, чтобы удержать Повелителя Духов, а потому, что после вскрытия задней двери машины кшатрии стояли неподвижно, словно приросшие к земле.
На таком близком расстоянии Шин мог ясно видеть черты черной маски. Первым впечатлением черноволосого юноши от разбойника был высокий и худощавый мужчина здорового телосложения. Его зеленовато-зеленые волосы, развевающиеся на ветру, придавали ему довольно учтивый вид, хотя лицо было закрыто. А потом, конечно же, черный обсидиановый меч. Меч без гарды состоял только из лезвия и рукояти. Глядя в темноту лезвия, Шин почувствовал, как изменилась его душа, как будто его поглотил вихрь бесконечного страха. Свет в его глазах потускнел, и Шин почувствовал, как его сознание охватывает тяжелая сонливость.
Но прежде чем юноша впал в коматозное состояние, из глубины его духовного тела вырвался лазурный свет. Суверенный Кои, который крутился в его руке, рывком разбудил Шина, поскольку его аура окутала мальчика, не давая обсидиановой тьме поглотить его.
«Это…!»
Впервые с момента прибытия кшатрии заговорили. Голос его звучал хрипло и хрипло, как будто огрубевший за многие годы испытаний и невзгод. В его тоне был даже оттенок властности. Вместо преступника у Шина возникло ощущение, что, возможно, в прошлой жизни стоящая перед ним черная маска была уважаемым военным офицером.
Воспользовавшись случаем, когда кшатрий был ошеломлен, Юний призвал свой клинок лазурной воды и встал с земли. Бросившись вперед, Юний направил свой Дух прямо на черную маску, которая была бесконечно более могущественной, чем он сам. Стоя перед Шином, он казался наседкой, которая сделает все, чтобы защитить своих детей. За несколько дней до этого Юний на короткое время снова смог ходить. Однако по предписанию врача он должен был оставаться прочно привязанным к инвалидному креслу. Следовательно, даже при том, что он изображал из себя доблестного воина, Апостол Духа едва мог стоять.
«…»
Безмолвно глядя на кшатрия, самообладание Юния говорило само за себя. Он заявлял противнику: «Если он тебе нужен, ты должен пройти мимо меня!»
Однако его внешний вид контрастировал с его непоколебимым присутствием. Глядя вниз, можно было увидеть, как ноги Юния подрагивали, как будто они были спрессованы из желе. Это было не потому, что он боялся. После того, как он так долго не двигал ногами, внезапное подпрыгивание взяло свое. Хотя он не мог контролировать свои ноги, он ни за что не позволил Шину причинить какой-либо вред.
«Почему..? Духи воды..?»
К счастью, Джуниусу не нужно было защищать Шина. Глубоко потрясенный увиденным, кшатрий еще больше озвучил свои вопросы. Он забыл, что маскируется, и отчаянно пытался найти ответы. Услышав его слова, двое сирот отчасти поняли, почему черная маска испугалась. Клан Фрай традиционно производил Пользователей Духов огненных элементалей. Теперь, когда его целью стали двое детей, разбудивших духов элементалей воды, он немного смутился.
«Что происходит….!»
Прежде чем кшатрий успел закончить свою фразу, из-за спины появилось мохнатое существо и нанесло удар ногой прямо в голову черной маски. Вступив в контакт, кшатрий принял на себя всю тяжесть удара Инес и преодолел звуковой барьер, когда его фигура подпрыгнула на травянистом полу, как камень, прыгающий по озеру.
— Вы, дети, в порядке?
Отправив врага в полет, Инес проверила состояние двух сирот.
«Да… Ничего не случилось».
— Все в порядке, старшая Инес.
Только услышав их словесное подтверждение, Инес вздохнула с бесконечным облегчением. Когда она увидела, как кшатрий разрезал дверцу машины, она почувствовала, что ее душа покинула тело. Хотя у нее были сомнения относительно того, как им удалось пережить натиск Повелителя духов 50-го ранга, она решила отложить свои вопросы до более подходящего времени.
«Хорошо, хорошо. Оставайся в машине и не двигайся! Я буду защищать тебя».
Обеспечив безопасность дуэта, Инес встала перед разбитой эфирной машиной и охраняла двух сирот. На этот раз, даже если бы им пришлось пройти по ее мертвому телу, она не позволила бы черным маскам приблизиться к Шину и Джуниусу.
«*ХЛОПНУТЬ!!!*.»
Прорвав блокаду пяти вайшьев 40-го ранга, Наставник направился к Шину и Джуниусу. Тем временем вайшьи бросились на расстояние, чтобы вернуть лидера, сбитого с ног яростным ударом Инес.
«Юниус! Шин! Ребята, вы в порядке?! Вы нигде не пострадали?!»
Теперь, когда он вернулся на сторону сирот, Наставник с тревогой пытался определить, не пострадали ли его ученики. Он почувствовал себя безнадежным, когда услышал, что этих двоих изгоняют из клана, и если им будет причинен какой-либо вред, особенно под его присмотром, Инструктор решил, что он может покончить с собой за то, что был таким неудачливым учителем.
— Ничего не случилось, сэр!
Сердце двух сирот согрелось, когда они увидели искреннее беспокойство в глазах своего Наставника, когда они ответили.
«Хорошо… Хорошо… Ладно, пора бить этих придурков!»
Забота и беспокойство, которые проявлял здоровенный мужчина, сменились бездонной яростью. Ему хотелось разорвать в клочья черную маску за то, через что они заставили пройти его любимых воспитанников.
—
Тем временем на том месте, где неподвижно лежал кшатрий, пятеро вайшьев бросились к нему, помогая человеку подняться. Поднеся правую руку к голове, кшатрий попытался подавить пульсирующую головную боль, которой его одарила Инес.
«Будь проклят этот клан Фрай! Капитан, скажите слово, вторая фаза операции может начаться!»
— заявила черная маска, вооруженная ядовитым луком, сердито пытаясь заставить человека, которого они называли капитаном, отдать определенный приказ. Находясь более чем в сотне метров от конвоя, они могли свободно разговаривать, так как члены клана Фрай не могли их слышать с такого расстояния.
«Нет, миссия отменяется… Возникли некоторые сложности».
Кшатрии, с другой стороны, не так стремились начать новый конфликт.
«Почему?! Они в наших руках! Еще немного, и мы сможем стереть с лица земли весь этот караван и нанести сильный удар по этому несчастному клану!»
Повысив голос по приказу своего начальника, черная маска Духа Лука запротестовала.
— Ты поймешь, когда я тебе объясню. Но сейчас не время и не место. Мы отступаем!
Хотя она была возмущена, у нее не было другого выбора, кроме как следовать приказам своего капитана.
— А как насчет далитов?
Один из других вайшьев упомянул о существовании сотни с лишним бандитов, которые бездумно напали на эскорт, пока те были заняты борьбой с Наставником. После нескольких минут боя их число сократилось наполовину, а те, кто выжил, были не в состоянии уйти.
«Они выполнили свою задачу… Уходим!»
Очевидно, что кшатрии мало заботились о далитах, поскольку он решил полностью отказаться от них. Для него эти буйствующие маньяки были всего лишь одноразовыми инструментами, необходимыми для выполнения его планов. Теперь, когда у него не было планов, было гораздо проще просто оставить их умирать, чем спасать выживших.
Превратившись в размытие, шесть основных членов черных масок исчезли под покровом ночи, ускользая от орлиного зрения Инструктора.
