В пятидесяти километрах от побережья анклава Хэйгуй.
«Рарара! Сколько нам еще ждать?!» Разгневанный голос поманил древоподобного человека, который небрежно смотрел на восходящее утреннее солнце. Энт обратил внимание на шум и увидел знакомую рыжую гриву, которая ему так не нравилась.
«Рарара! Мы ждем уже больше двенадцати часов! Если мы будем ждать еще дольше, прибудет подкрепление из Альянса! Рарара, я говорю, мы атакуем сейчас! Какая разница, есть подкрепление или нет?! Акаи продолжал протестовать.
«Вот… почему… ты… не можешь завоевать… доверие Куро…» Гигантский энт нахмурился, глядя на действия напарника. «Слушай… Когда я… уйду… Попробуй подумать… прежде чем… действовать…»
«Рарара, что значит думать? Думать — для слабаков! Все можно решить одной лишь силой, так зачем же думать! Это ты дряхлый, старый ископаемый! Рарара, жду не дождусь, когда ты покинешь нашу организацию! Тогда я покажу тебе, что на самом деле значит быть Благородным Зверем, служащим Всеотцу!»
«Ты… Неважно…» Мидори хотел возразить, но его высшие инстинкты не позволили ему продолжить дальше. Гигантский энт присматривал за Львиной Химерой уже более ста лет. Если бы он не изменился за то столетие, что они были вместе, ничто другое не могло бы изменить мышление Акаи.
«Рарара, если ты мне не веришь, то увидишь! Хотя я не знаю, будет ли твой новый дом слишком далеко, чтобы что-то увидеть!» Акаи продолжал дразнить своего напарника, не зная, где находится выключатель его рта. «Рарара, я даже не знаю, почему ты покидаешь Всеотца, когда он обещал нам вечность. Я не знаю, глуп ты или просто невежественен!»
— Ты… никогда… не поймешь… — вздохнула Мидори. «Всеотец… выполнил… свое обещание… мне… мне больше… не нужно…»
«Рарара, просто дряхлый зверь, не знающий самого большого из того, что ему предстоит!» Лев Химера пожал плечами. «Рарара! Я буду смеяться над тобой в Царстве Бессмертных, пока ты будешь пресмыкаться в грязи царства смертных! РАРАРА!!!»
— Да… вы делаете… это… — вздохнул Мидори, не желая убеждать напарника в обратном. Все эти годы он верно служил Всеотцу в надежде осуществить свою мечту. Теперь, когда Всеотец выполнил свое обещание, контракт Мидори с их загадочным лидером был выполнен. Эта миссия станет последней для Гигантского Энта, учитывая долгосрочные отношения Мидори с Черными Масками. Однако после этой миссии Гигантский Энт, по сути, будет отправлен в отставку, а всплывать на поверхность только для защиты базы Всеотца в случае необходимости.
«Рарара, послушай! Позвольте мне рассказать вам, почему вечность лучше, чем…»
«Ждать…»
Прежде чем Львиная Химера успела продолжить свою страстную тираду, Мидори поднял свою деревянную руку, не давая напарнику произнести хоть слово. Гигантский энт положил левую руку на созданную им парящую платформу и вытащил маленькое Зеркало Цикай, как волшебник с кроликом в шляпе.
Кррркккктттт… Кррркккктттт… Кррркккктттт…
Статические помехи преобладали над простым отражением энта, и вскоре изображение появилось. Статуя Сюаньу из черного обсидиана перевернулась вверх ногами на высоком троне. Вокруг не было ни людей, ни признаков движения. Не было даже письменного указания или приказа Черным Маскам двигаться. Однако, когда Мидори увидел это изображение, на его небрежном лице появилась улыбка.
«Это… сигнал…»
«РАРАРА! Наконец-то!» Львиная химера обрадовалась. Его изумрудный змеиный хвост радостно качался на ветру, и со дна океана всплывали десятки теней. С уже поданным сигналом Акаи и Мидори могли делать все, что им заблагорассудится. Львиная химера перепрыгивала через моря, стабилизируя свои четыре лапы над водой, как водомерка. Из его пор вытекала интенсивная красная аура, сильно усиливая жар минусовых вод. Горячий туман наполнял океанский воздух, когда Львиная Химера заставляла Элементы Огня танцевать под его тон.
У Мидори, с другой стороны, был совсем другой план. Теперь, когда необходимость оставаться незамеченной отпала, Гигантский энт мог свободно принять свою истинную форму. Направляя свою ману, Мидори позволил себе вырасти в геометрической прогрессии, а его миниатюрный размер увеличился до размера небольшой горы. Платформа корней также стала значительно массивнее. Деревья и виноградные лозы доминировали над землей под ногами гигантского энта, и колоссальный великан мог делать все, что ему заблагорассудится.
Однако это еще не все из «Черных масок». Металлические подводные лодки, каждая размером со значительного синего кита, привнесли в грядущую битву массу новой баллистики. Со своей стороны, многочисленные океанические умбры защищали подводные корабли своими могущественными стихиями воды и массивными телами. И самое важное…
Sssssssssssssssssssssssssssssssssssstttttttttttttttttttttttttt!!!
Серебряный столб поднялся из глубин океана, и его кончик был нацелен прямо на анклав Хэйгуй. Ни одна душа на островах не заметила резких изменений в окружающих их водах, даже чувствительный Сюаньву, который вот уже несколько часов стоит на берегу. Акаи прыгнул над огромной пушкой, посылая огромное количество своей почти бездонной маны в чудовище. Ослепительный свет, очень похожий на солнечный луч, вырвавшийся из-под навесов, пронзил глаза тех, кто стоял в анклаве Хэйгуй, временно ослепив их.
Для тех, кто не знал об атаке, казалось, что на горизонте телепортировалась звезда. Однако эта звезда не была такой дружелюбной, как те, что сверкали на ночном небе. Если бы Шин был рядом, он бы точно выронил челюсть от шока. Впрочем, не потому, что он никогда раньше не видел этого света… а именно потому, что видел его однажды. Это было… То самое нападение, которое много лет назад разрушило Скалу Хранителей в Крепости Олдрича.
Крепость Олдрича когда-то славилась своей несокрушимой обороной, монолитом Империи Химмель, которую невозможно было свергнуть. Тем не менее, тот же самый свет был использован, чтобы отправить этот миф в забвение. И в этот день…
История должна была повториться.
«РАРАРА!!! Готов?!»
«Ждать его…»
Мидори поднял руку, останавливая мощную атаку Львиной Химеры. Анклав Хэйгуй по-прежнему был защищен солидным панцирем астральной черепахи. Гигантский энт не был манекеном. Как мог клан Хэйгуй просуществовать столько поколений, не потеряв ни разу свой самый ценный остров? Именно из-за легендарной формации Спящего Сюаньу, которая защищала анклав Хэйгуй. Даже усиленный солнечный луч Акаи, который мог разрушить мифическую Скалу Хранителей, бледнел по сравнению с защитными атрибутами формации Спящего Сюаньву.
Итак… Почему бы не атаковать анклав, когда его больше нет?
Зсссссссссссссссссссссссссссссссссссссстттттттттттттттттттттттттттттттт!!!
Словно услышав мысли Мидори, массивный барьер растаял с вершины, как рожок мороженого в жаркий летний день. Во-первых, кончик черепашьего панциря был обнажён, принося орды чужеродных духовных энергий… силы, которой анклав Хэйгуй никогда не испытывал за всё время своего существования.
Всего за десять секунд более пятой части барьера расплавилось от чужеродного влияния. И темп только ускорялся. Отверстия появились по всему панцирю астральной черепахи, а открытые части увеличились еще больше, пока в конце концов… Легендарная формация полностью растаяла.
И вот тогда… Мидори сказала слова, которые забили бы гвоздь в крышку гроба.
«Акаи… ОГОНЬ!!!»
