— Он идет… — сказал Ао вслух ровным тоном, как будто ему было скучно.
Сальный человек услышал слова Мирового Змея и отдал своему лидеру беззвучный поклон: «Должны ли мы препятствовать их продвижению?»
«Нет, пусть будут», — ответил Ао, качая головой. «Так будет лучше. Мы можем позволить всему закончиться немедленно».
Отношения Шина и Ао были сложными. Их судьбы были переплетены с самого начала, и Ао был одним из существ, которые наблюдали за ростом Шина, хотя и с точки зрения врага. Ао был наставником Джуниуса и много слышал о Шине на протяжении многих лет. Как он был плаксой, нуждавшейся в любви старшего брата. Как он возглавил месть клану Фрай за уничтожение клана Автер. И самое главное… Как много Шин значил для Джуниуса и их братские узы.
В некотором смысле… Ао знал Шина больше, чем кто-либо другой. Да, они были врагами, готовыми сражаться насмерть, но Мировой Змее было все равно.
Ао хотел убедиться сам… Что заставило Джуниуса так сильно полюбить Шина? Настолько, что молодой человек был готов отказаться от своей жизни и предать Ао даже после всего, что он сделал.
«… Я понимаю.» Неопрятные губы мужчины дернулись, в его дыхании скрывался оттенок нежелания. Извиняясь, Император Духов отступил в дальний угол, подальше от Мирового Змея и Райского Сердца, которые он защищал. Только когда он был достаточно далеко от Ао, чтобы не чувствовать этого, мужчина наконец показал свою уродливую гримасу.
«Этот ублюдочный змей… Он меня убьет! СМЕРТЬ МЕНЯ!!! Неряшливый мужчина выругался. «Оставить их?! Он даже не пытается помешать им прийти! Другие пайрчи раскидали повсюду ловушки, а он на самом деле пробрался в открытую пустыню?! Какой гребаный придурок!
Отвернувшись, уродливый человек опустился на колено и поспешно впитал всю свою духовную энергию во внутреннее тело. Как и захватчики, брамин использовал смесь методов усиления и поглощения маны, чтобы незаметно скрыть свое присутствие. Он вел себя как испуганный утенок, который боялся дождя на улице и хотел только спрятаться в тепле своей матери.
«Должно быть, он знал о моей истории с Шин Иофиэль! Если нет, то почему он удосужился спросить обо мне по имени?!
Мало кто помнил имя Духовного Императора с тех пор, как он перешел на сторону Черных Масок. Обычно это было бы хорошо, так как он мог затаиться и скрыться от мстительных глаз Альянса. Однако среди горстки людей, узнавших его, был один надоедливый Принц, который прямо сейчас стоял на вершине мира совершенствования.
«Если бы я знал, что он станет таким монстром, я бы убил его еще на горе Фрай! Просто мне повезло!
Брамин никогда раньше не встречался с Шином лицом к лицу. Тогда он даже не знал о существовании Шина! Однако брамин, несомненно, был связан с Шином… Тем не менее, в самых ужасных манерах.
Почти три десятилетия назад остатки клана Автер предприняли нападение на гору Фрай. Клану Автер, присоединившемуся к Черным Маскам, не хватало рабочей силы и духовных императоров, которые могли бы угрожать Фрай Маунтиану. Поэтому они обратились за помощью к вышестоящим. Сам Всеотец дал зеленый свет, думая, что это несущественно. Итак, Император Духов был отправлен возглавить атаку.
И этим человеком был… Мальген Чаксрала. Дух-император, который только что умолял Ао сделать что-нибудь, чтобы убить Шина, прежде чем они доберутся до места.
В тот день сотни жизней были потеряны, а воспоминания разрушены. Это был день, который Шин хотел начисто стереть из своей памяти, а также день, когда бедная маленькая сирота из клана Фри переродилась в совершенно новом существовании. Раньше Мальген даже не знал, кто такой Шин. Кто мог винить его? Тогда Шин даже не был культиватором Духовного Ядра. Однако теперь Шин был намного сильнее, чем когда-либо мог быть Мальген. Если бы он хотел убить Мальгена, чтобы отомстить, это было бы так же просто, как поднять палец.
Целью Шина, без сомнения, было Райское Сердце и Благородный Зверь, который его защищал. Однако, как только он понял, что Мальген, один из придурков, ответственных за смерть Ариэль, присутствовал… Не так уж сложно было представить, как изменится мотивация сентиментального принца.
‘Независимо от того! Я просто залежусь… Я не буду сражаться в этой дурацкой битве и просто залежусь…» — подумал про себя Мальген, съежившись на позиции. И Императору Духов повезло, что он сделал именно это.
Вооооооо!!! Вооооооо!!! Вооооооо!!! Вооооооо!!! Вооооооо!!!
Множество световых лучей пронеслось по небу, замедляясь только в сотне метров от Райского Сердца. Не было ни воздушных мин, чтобы остановить их продвижение, ни линии обороны, которая могла бы запустить баллисты, если бы они приблизились. Однако постепенно они снова превратились в культиваторов с суровым выражением лица.
Блондинка впереди подняла руку и указала пальцем на светящееся ядро посередине. Шар золотого света мерцал из-под ее ногтей, слегка приподнимая Элементы Света, обвивавшие ее тело. Как и ожидалось, шар света начал терять немного своей энергии через полосу золотого песка, направляясь прямо к огромному ядру.
«Это Райское Сердце… Оно действительно высасывает нашу ману…» Леди Сеф нахмурилась.
«Это то, что мы ожидали, не так ли?» Шин ответил безэмоционально. Он просканировал местность, быстро выделив Черных Масок, которых ему следовало опасаться. В видении Шина любой, кто был выше уровня Духовного Короля, мгновенно выделялся и выделялся красным. Естественно, Мальген попал в поле зрения этого его радара, но Шин еще не узнал человека, напавшего в тот день на гору Фрай. Как и предполагал брамин, глаза Шина были устремлены исключительно на голубоволосого мужчину в центре всего происходящего.
«Мировой Змей, Ао…»
«Шин Иофиэль… Наконец-то ты пришел». Ао встал из своей позы для отдыха и проецировал свой голос на всеобщее обозрение. — Я беспокоился, что ты сбился с пути.
«Благодаря тебе найти это место было не так уж сложно». — ехидно ответил Шин.
Два высоких существа уставились друг на друга, их взгляды ничуть не дрогнули. В глазах Шина были гнев и разочарование. Также оттенок ненависти. С другой стороны, Ао смотрел на мальчика пытливым, но осторожным взглядом. У Мирового Змея не было той ненависти, с которой на него смотрел Шин.
«Ты продвинулся…»
«Ты вырос…»
Два похожих ответа. Два разных значения.
Шин увидел, что Ао теперь стал Изначальным Зверем, существом, которое могло с легкостью противостоять Святому Духу. Рядом с ним также была хрустальная сфера, которая выкачивала духовную энергию с астрономической скоростью. Хотя Шин не видел ничего подобного раньше, было нетрудно сделать вывод, что это было духовное оружие Бессмертного уровня, основываясь на его духовном выходе.
Ао не смотрел на Шина через ту же линзу. То, что он увидел… было маленьким мальчиком, которым Джуниус когда-то хвастался, отраженным в этом зрелом теле Шина. На мгновение Ао почувствовал, как в его холодном сердце расцветает незнакомое чувство. Увидев рост Шина, он почувствовал себя немного… гордым.
«Если бы Юний был еще жив, может быть, у меня было бы с ним такое же чувство…» Мировой Змей мгновенно понял, чего ему не хватает. Юний, возможно, и предал его, но когда-то Ао любил этого человека всем сердцем. Смотреть, как Шин превращается в существо, способное бросить вызов Всеотцу… возможно, именно этого Ао хотел от Юния все это время.
И когда Ао подумал о мальчике с зеленоватыми волосами, который погиб, по его скорбному лицу скатилась слеза.
«Шин Иофиэль… Ты действительно вырос».
