Когда Шин и Ариэль вошли в простой обувной магазин, первое, что бросилось им в глаза, были бесконечные ряды обуви, только что произведенной сапожником магазина. Повсюду были разбросаны удобные кожаные кресла с достаточным количеством зеркал до колен, чтобы покупатели могли полностью рассмотреть, как на них смотрится обувь. Ароматный аромат ткани наполнял носы двух детей по мере того, как они продвигались дальше в магазин.
«О, мой! Клиенты!»
Аденоидный голос раздался из-за деревянной стойки. Как ни странно, хотя обувной магазин казался одним из самых привлекательных магазинов на путевой точке, ни одна душа не покупала одежду. Поэтому, когда менеджер по розничной торговле увидел Шина и Ариэль, он был слегка поражен.
«Здравствуйте, малыши! Вы что-нибудь ищете?»
Темноволосый молодой человек оторвался от прилавка и торопливо направился к двум своим потенциальным покупателям. Будучи частью бизнеса в течение стольких лет, он мог мгновенно определить, являются ли клиенты большими транжирами или нет, с одного взгляда. На Ариэль было ярко-красное шелковое одеяние с великолепной вышивкой в виде золотых фениксов и небесных цветов. И хотя одежда Шина была не такой яркой, как у вспыльчивой маленькой девочки, он все еще носил хлопковую мантию, выпущенную Мушинкей, что делало его похожим на гражданина высшего класса.
Поняв, что у дуэта, скорее всего, солидные кошельки, менеджер изобразил самую любезную улыбку и обратился к Шину и Ариэлю.
«Мы ищем симпатичных гомушинов! Можешь показать нам свои лучшие работы?»
— воскликнула Ариэль вместо Шина. Она немного гордилась тем, что является знатоком шоппинга, хотя была слишком молода, чтобы получить этот титул. Будучи внучкой Первого Старейшины, места, которые она посетила, не ограничивались только путевой точкой Чилиоджи. Однажды Ариэль последовала за своим дедом в самое оживленное место в западной части Империи Химмель, город Хууринг.
Магазины в Харринг-Сити были куда более экстравагантными по дизайну, а их товары стоили в два раза дороже. Следовательно, хотя она была молода, у нее был небольшой опыт в покупках в элитных районах. На самом деле, она отточила свои навыки торга, пока была в Спешащем Городе, и ей не терпелось продемонстрировать это перед Шином.
«Конечно! Правильно, сюда!»
Радостно поклонившись, директор магазина повел первого покупателя за несколько дней прямо к проходу, где стояли гомушины.
«Вот дерьмо! Я только что понял, что не знаю размера Эммы!»
Шин внезапно осознал. Когда он покинул гору, он пообещал купить сувениры для своих братьев и сестер домой. Остальные подарки были простыми. Элис хотела сладостей, а остальные были в порядке со всем, что он отправлял обратно. Но для Эммы Шин пообещал купить пару обуви, не спрашивая сначала ее размер.
«Черт возьми, Шин! Ты точно безнадежен. Я должен делать все за тебя?»
Сильно ошеломленная беспомощным выражением лица Шина, Ариэль упрекнула его, пытаясь сдержать улыбку.
«У Эммы должен быть такой же размер обуви, как у меня. Не волнуйся, я буду твоим слесарем».
Вызвавшись сама, глаза Ариэль сияли от восторга, когда она осматривала роскошный магазин. С таким количеством очаровательных дизайнов Ариэль почувствовала, что может провести здесь остаток своего времени, просто чтобы примерить каждую обувь.
«Это помогает, спасибо!»
«Эй, я жду денег! Если я увижу туфлю, которая мне понравится, ты должен купить ее для меня!»
«Что?!»
После недавнего странного шоппинга у Шина остались две последние серебряные монеты из его ежемесячного пособия. Когда он впервые зашел в магазин, ему удалось быстро взглянуть на среднюю цену продуктов. Его сердце облилось кровью, когда он увидел, что простая защита для ног может стоить столько же, сколько одна серебряная монета.
Но, чтобы успокоить Эмму, он неохотно решил, что так много можно потратить. Теперь, когда к драке присоединится Ариэль, после сегодняшнего дня юноша будет полностью разорен.
«Как бы то ни было, мне просто нужно не тратить до конца года…»
Вспоминая, ему было довольно легко копить деньги. Поскольку все его питание было обеспечено, и ему не нужно было платить арендную плату, у мальчика практически не было расходов.
«Вот дайте мне попробовать!»
Пока он мучился из-за того, что его бумажник поредел, Ариэль уже завел разговор с управляющим магазина. Надев пару соблазнительных фиолетовых гомусинов, юная девушка прошлась по кругу, чтобы проверить, насколько удобны подошвы.
«Хммм, неплохо! Шин, что ты думаешь?»
Приняв позу перед зеркалом, в котором четко подчеркивается дизайн очаровательных туфель, Ариэль спросила мнение Шина.
«Я думаю, что это здорово! Давайте с этим!»
Визуализируя Эмму, одетую в эти гомушины, Шин был доволен этим изображением. Надеясь покончить с делами и пойти домой, мальчик предложил купить эту пару.
«Держись, придурок, мы еще можем попробовать другие пары обуви! Но ты прав, она выглядит хорошо. Можешь подержать ее?»
Сняв гомушины, Ариэль положила их на протянутые руки управляющего магазином и продолжила просматривать полки в поисках идеальной обуви.
«Конечно, юная леди! У вас точно хороший бойфренд!»
В настоящее время дуэт покупал пару туфель для Эммы. Непонимая ситуацию, менеджер магазина ошибочно подумал, что Шин готов раскошелиться на любую сумму, чтобы доставить удовольствие своему партнеру.
«Х-а?! У нас не такие отношения!»
Лицо Ариэль мгновенно покраснело, когда она услышала слова менеджера. Взволнованная, она попыталась развеять заблуждение мужчины.
«О! Мои извинения!»
Молодой человек отвесил глубокий поклон, скрывая широкую ухмылку. По ее очаровательной реакции, спровоцировавшей его отцовскую сторону, опытный директор магазина мог многое рассказать.
— Ах, юноша!
Прошло некоторое время с тех пор, как он чувствовал себя таким образом. Последние дни были для него довольно ужасными, и то, что пара невинных маленьких детей посетила его магазин, несколько согрело его сердце. Мысленно он уже решил сделать им небольшую скидку, если они об этом попросят.
«Хм?»
Пока Ариэль волновалась, Шин заметил фигуру, приближавшуюся к магазину. Облаченный с ног до головы в серый комбинезон, сгорбленный мужчина проковылял в магазин, уткнувшись головой в пол, чтобы никто не видел его лица.
«Новый клиент?!»
Менеджер магазина удивленно поднял брови. В эти несколько дней дела шли медленно, и он рассчитывал закрыться пораньше. Однако внезапно наплыв покупателей доставил шатену огромную радость. В своем ликовании он даже не заметил, что его новый клиент ведет себя хаотично.
«Юная леди, вы не будете возражать, если я позабочусь о следующем покупателе. Пока меня нет, не стесняйтесь просматривать все вокруг. Если у вас есть какие-либо вопросы, не волнуйтесь! Я поспешу к вам, чтобы ответить на них!»
«Хорошо!»
Оставив Шина и Ариэль позади, директор магазина поспешил к входу, чтобы поприветствовать новичка. Из-за недавних событий и медленной работы менеджер был вынужден сократить многих сотрудников магазина, оставив ему единственного опекуна. Отвечая за все в магазине, он должен был делать всю работу по дому. От уборки до обслуживания клиентов.
«Добрый день, мистер! Чем я могу вам помочь сегодня?»
Радостно потирая руки, менеджер приветствовал мужчину в сером пальто.
— Я вижу, дела плохи, да? Манальд?
Хриплый, грубый, как наждачная бумага, голос раздался из-под закрытого капюшона пришельца.
«Правильно! Верно! Дело действительно было… Подождите, откуда вы узнали мое имя?»
Приятная улыбка лавочника сменилась растерянным хмурым взглядом, как только мужчина заговорил. Из глубин своей памяти он как будто припоминал, что где-то слышал этот голос, но не мог определить его владельца.
«Как жестоко… Кажется, даже ты меня не узнаешь…»
В этот момент мужчина поднял обе руки к капюшону и осторожно приподнял его. Постепенно все больше и больше черт его лица открывалось растерянному менеджеру магазина. Его несчастное лицо было покрыто фурункулами и ожогами. Его бледно-белые волосы приобрели болезненно-желтый цвет после слишком долгого окрашивания в сточных водах. Свет в его правом зрачке полностью уменьшился, остались только белые, что, по сути, сделало его полуслепым.
Чем ближе подходил управляющий магазином, тем отчетливее ощущался гнилостный смрад фекалий и мочи. Тяжело дыша, прогорклое дыхание человека смешалось с его отчетливым запахом, образовав уникальный неприятный запах, который невозможно было найти где-либо еще.
Как правило, от такого неприятного запаха отступали, прикрывая нос и рот. Но менеджер был слишком потрясен, чтобы сделать это.
«Т-ты Гавил!»
Упав на задницу, менеджер магазина назвал имя человека, которого не видел уже много недель.
~~~
Империя Химмель. Путевка Чилёджа. Штаб констеблей.
«Вы нашли убийцу Уоткина?!»
На верхнем этаже загадочного здания по коридорам разнесся гулкий голос, когда пухлый мужчина средних лет ударил кулаком по столу, вставая. Содержимое стола сильно затряслось, а некоторые из них даже упали на пол после того, как Льюис ударил кулаком по несчастному деревянному столу.
«Ты уверен?»
«Да, сэр! Патрульные констебли видели, как он вошел в магазин в коммерческом районе. В настоящее время они находятся в режиме ожидания, ожидая приказов».
«Фантастика! Скажи им, чтобы они не двигались. Подожди, сотри это! Я сейчас полечу туда! Где, ты сказал, его заметили?»
Стремясь задержать преступника, которого он преследовал более двух недель, мясистый мужчина допросил своего подчиненного.
«Х-хе… Вошел в обувную коробку Уоткина».
