Однажды она сломала руку. Когда это произошло, Река даже не почувствовала боли. Больно было только от шока. Только когда она вылезла из-под мотоцикла и дождалась машины скорой помощи, она почувствовала боль.
Больно. Но, как ни странно, худшей частью была не боль.
Если бы ее сломанные кости действительно пронзили ее кожу в то время, ее рука болела бы гораздо сильнее, чем сейчас. Но тогда Рёку больше всего одолевала головокружительная тошнота от всего этого и чувство неправильности.
в ее руке. Это было настоящее испытание, пока она ждала помощи.
Теперь она вспомнила этот момент. Воспоминание всплыло в ее туманном сознании, как пузырь прошлого. Это было важно помнить. Она делала это недостаточно часто.
Река оперлась на стол рукой, которую когда-то сломала — левой. Было очень больно сломать твою доминирующую руку. О чем она думала? Ах, да.
Объем памяти.
Возможно, если бы она помнила, она бы не совершала тех же ошибок. Но она повторяла одни и те же ошибки снова и снова. Разозлила всех вокруг, пока они не утащили ее в грязь. То же самое снова и снова. Признак безумия, но это не так. Это была одна из тех вещей, которые идиоты считали правдой, но на самом деле это была ложь.
Река огляделась вокруг. В это время ночи общая комната гостиницы была пуста. Хозяин гостиницы лежал в своей постели, а буфетчицы уже ушли. Но он оставил для нее свечу. Не то чтобы он сделал бы это, если бы она попросила, но вежливая просьба Минотавра – совсем другое дело.
Она положила голову на стол. Ей было жарко. И уставший. Но в основном жарко, в каком-то плохом, удушающем воздухе. Не так жарко, как это заставило нахальных Минотавров попытаться каким-то образом пригласить себя в ее комнату.
Была ночь. Возможно, было темно и ненастно, но Рёка сидела внутри гостиницы, поэтому она не могла сказать наверняка. Она сейчас ничего не делала. Просто сидел и… ждал.
Объем памяти. Боль. Переломы костей. Река почувствовала, как время скользит вокруг нее. Сначала она ждала, а потом… с ней заговорил полуэльф.
«Рёка? Время идти.»
Почему она говорила так тихо? Ой. Была ночь. Река отодвинула стул. Обняв ее, Серия встала. Ей пришлось помочь дойти до двери. Унижение. Или это была практичность?
Они помогли поднять ее в карету. Еще немного стыдно, но ступенек вверх не было. И они положили ей сено, чтобы смягчить ее ногу. Остальные искатели приключений кивнули друг другу, пока Рёка лежала на соломенной подушке.
Кредит там, где кредит был причитается. Несмотря на то, что все Рога Хаммерада ссорились, а их лидером был извращенный скотовод, они действовали быстро. В течение часа после того, как Серия получила ответ от таинственного некроманта, которого она знала, они наняли карету и лошадей и проложили маршрут к месту назначения.
Это был город далеко на юге по имени Лискор. Река ничего об этом не знала. Судя по всему, там не было никаких людей, только дрейки и гноллы, кем бы они ни были. Она позволила им это сделать. Фактически, с тех пор, как Магнолия ушла, единственными действиями Реки было согласие с идеей Серии, а затем сон.
Нет, не спать. Даже когда карета тронулась с места, ударив Рёку по ноге, она знала, что это был не сон. Мучительный туман сна и бодрствования так нельзя было назвать. Но теперь она устала, причем смертельно.
А что насчет сломанных костей? Река моргнула, когда карета с грохотом катилась по мощеной улице. Она пыталась вспомнить. Что это было? Тогда не боль причиняла дискомфорт.
Да, дело было в другом. Давление, неправильность, головокружение и тошнота. Все то, что она чувствовала сейчас. Ноге под бинтами было жарко. Разум Рёки был затуманен. Но боль прошла.
Река уставилась на мокрые бинты, которые она едва могла разглядеть в лунную ночь. Если бы она сняла повязки, она бы не смогла ни думать, ни двигаться. Потом настоящая боль возвращалась, и ее нога болталась, как дохлая рыба. Однако она все еще испытывала искушение. Просто чтобы сделать это, чтобы увидеть, как ее нога непристойно согнулась, хлопая по ее мертвой коже. Флоп уходит кусок плоти и раздробленная кость. Флоп, флоп. Флоппи-рыба-нога.
Она осознавала, что не… не думала слишком прямолинейно. Лишение сна из-за боли только усложняло ситуацию. Но теперь боль ушла. Ушел, и далеко.
Магия.
Она могла слышать, как другие искатели приключений разговаривают вокруг нее. В повозке сидели четверо Рогов Хаммерада — или это была повозка? Он был достаточно большим для пятерых, и еще оставалось место, значит, это был фургон.
— С ней все в порядке?
Это был Джерри, Джериал. Вице-капитан. Она нравилась ему, это она могла сказать. Реке он не понравился в ответ.
Серия взглянула на Реку. Маг сидел рядом с ней в повозке. Ее глаза светились в свете, исходившем от кончика посоха мага.
«С ней должно быть все в порядке. Я думаю.»
«Она кажется… странной. Какое заклинание ты произнес?
Кальруз. Реке он тоже не нравился. Не таким образом.
«Это был не я. Думаю, Пеминак наложил [Онемение]. Оно снимает боль, но делает пострадавшего немного… странным. С ней должно быть все в порядке, и это лучше, чем чувствовать боль. Нам просто нужно следить за тем, чтобы нога заживлялась каждые несколько часов».
— Ты до сих пор не рассказала нам, как твой таинственный друг-некромант поможет исцелить ногу, Серия.
Один из авантюристов, имени которого Рёка не помнил, сдал тележку. Он не был одним из магов. Он схватил булаву сбоку.
«Вы имеете в виду
Некромант? Я думал, мы просто в гостях у другого мага!»
Бронированный воин выглядел испуганным. Он энергично покачал головой.
«Если это так, считайте меня со счетов. Мне очень жаль, но даже долг чести не заставит меня встретиться с этим монстром.
— прогремел Калруз. Он шел рядом с тележкой. Даже когда они набрали скорость, выйдя за городские ворота и помчались по дороге, он, казалось, не заметил быстрого темпа.
«В таком случае уходите. И считай, что тебе запретили посещать Рога Хаммерада, пока ты там.
«Калруз…»
Джериал вмешался. Он похлопал воина по плечу.
«Мы встретимся не с Некромантом. Просто обычный некромант, так что не волнуйтесь.
«Нам не нужны трусы! Спрыгивай и беги обратно в город!»
— Бежать от Некроманта — это не трусость, идиот.
Серия позвала из тележки и ударила своим посохом в голову Минотавра, чтобы подчеркнуть это.
— Тебя не было на континенте, когда десять лет назад Некромант напал со своими легионами. Но даже в Вистраме я слышал о разрушениях, которые он причинил. И поверьте мне — даже если бы мы все были на десять уровней выше, мы все равно не смогли бы ему противостоять. Так что перестаньте подвергать сомнению смелость вашей собственной партии!»
Калруз впился взглядом, но в конце концов смягчился. Река слышала, как он урчал, что звучало как оскорбление, пока он шел в ногу с лошадьми.
Ее глаза были закрыты, потому что от этого мир стал меньше вращаться. Но Рёке пришлось спросить.
«Значит, этот Некромант все еще жив?»
Пауза. Они думали, что она спала? Но затем Джериал ответил.
«Никто не нашел его тело. И если вы не найдете тело мага, скорее всего, они все еще здесь. Но с тех пор его никто не видел, если вы об этом.
Серия прочистила горло.
«В любом случае, маг, которого мы собираемся посетить, не Некромант. Он просто… занимается некромантией.
«Ах».
Кто-то передвигался на тележке. Река услышала скрежет металла по дереву. Она открыла глаз и увидела полуэльфа, смотрящего на другую женщину-маг в тележке.
«Мне все еще это не нравится. Серия, откуда ты знаешь
кто-то такой?
Она пожала плечами.
«Мы вместе учились в Академии Вистрам. Я был его другом… когда-то. Несколько лет назад наши пути плохо расстались, но я знала, что он где-то поблизости. Кроме того, Рыбы не очень опасны. Да, неприятно, но не опасно. Он жадный, высокомерный и грубый, но это все».
Джериал наклонился вперед.
— Ты сказал ему, чего ты от него хочешь?
«Я рассказал ему самые подробности. Заклинание обмена сообщениями, которое я использовал, не дало мне времени на большее, но он согласился. Он встретит нас в гостинице в нескольких милях к юго-востоку от Лискора. Не волнуйся; он компетентен. Но я подозреваю, что ему понадобятся деньги, и много.
«Мы можем покрыть расходы».
— вмешался Калруз прежде, чем Река успела заговорить. И это было хорошо, потому что в тот момент она была совершенно разорена. Даже лечебные зелья и транспорт были оплачены Рогами Хаммерада.
«Почему он там?»
«Он скрывается».
«Почему он занимается некромантией?»
Пауза. Веки Реки отяжелели. Затем заговорила Серия.
«Я подозреваю, потому что большую часть времени ему нравятся мертвые люди больше, чем живые».
«Я понимаю.»
Река уронила голову на подпрыгивающую карету. Она хотела задать еще вопросы, но была такая горячая.
. И уставший. Части ее разбитой ноги, которые она чувствовала, словно пульсировали. Но боль прошла благодаря волшебству.
В этот момент этого было достаточно, чтобы трясущаяся, грохочущая тележка, пахнущая сеном, попала в рай. Река снова погрузилась в сено.
Она закрыла глаза и уснула.
—
Ехать в повозке, запряженной лошадью, нельзя.
весело со сломанной ногой. Даже с лечебными зельями и заклинаниями против боли. Но по сравнению со сном в гостинице без обезболивающих заклинаний и с ограниченным количеством лечебных зелий это блаженство.
Я проспал до утра, и довольно долго. Когда я проснулся, было уже за полдень и, судя по всему, мы прошли две трети пути к месту назначения.*
*Что, учитывая, как далеко Лискор находится от человеческих земель, чертовски впечатляет. Рога Хаммерада, должно быть, задали стремительный темп, чтобы продвинуться так далеко.
Я упустил подробности того, что произошло, пока я спал. Но, судя по всему, Рога Хаммерада сделали несколько остановок в другом городе. Во-первых, чтобы сообщить остальным раненым членам отряда, что они делают, а во-вторых, чтобы поменять лошадей. Затем они продолжили свой путь в ночь: половина из них спала в телеге, а утром поменялась местами с остальными.
Они даже позаботились о моей ноге. Повязки, конечно, не меняли, но использовали другое лечебное зелье, поэтому моя нога не выглядела такой опухшей и ужасно красной. Просто… опухший и красный в данный момент.
«Как вы себя чувствуете?»
Серия наклоняется над сеном, когда замечает, что я проснулся. Она протягивает мне булочку сладкого рассыпчатого хлеба, намазанную джемом и маслом. Вкусно.
«Хороший. Спасибо за все.»
Мой голос будит одного из парней, спящего в тележке. Джериал моргает и одаривает меня очаровательной улыбкой. Я думаю, это очаровательно. Во всяком случае, кто-то другой, вероятно, так бы подумал.
«Мы рады вернуть наши долги, Река. И до сих пор это не было такой уж утомительной работой».
Говорит парень, спящий на сене после ночной прогулки. Ну, может быть, это
нормально по меркам этого мира.
«Я буду помнить это.»
Дерьмо. Это звучало как угроза. И… теперь он выглядит растерянным. Большой. Смените тему, быстро.
«-Так. Об этом маге.
Серия кивает. Она возится со своим посохом. Он больше не светится. Я думаю, чтобы поддерживать его горящим, требуется мана.*
*Мана. Магическая энергия. Этот мир уже похож на классическую видеоигру, и здесь используются термины из большинства известных мне игр. Тем не менее, идея о том, что у каждого из нас есть свой внутренний резервуар магии, крута.
«Рыбы. Я же говорил тебе, что он некромант. По правде говоря, он, вероятно, не так уж и силен — я помню, что он был примерно на 22 уровне, когда мы вместе учились в Академии Вистрам. Даже если его уровень немного повысился, он не должен представлять угрозы, если ты беспокоишься.
Я слышу фырканье. Хм. Кальруз все еще
идти в ногу с тележкой. Он… бегал всю ночь? Даже я
не такое уж и безумие.
«Я не боюсь ни одного мага, особенно слабого, практикующего трусливую магию вроде некромантии».
Джериал покачал головой.
«Он все еще того же уровня, что и большая часть нашей группы. Это неплохо. Но почему ты сказала, что он скрывался, Серия?
Она поправляет шляпу на голове и смотрит за борт тележки. Не прямо от Гериала, но я узнаю уклонение, когда увижу его.
«Его выгнали из Академии Вистрам. Насколько я понимаю, его разыскивают несколько городов за причинение беспокойства. Не убийство, а просто вымогательство и создание проблем».
Время для сбора дополнительной информации.
«Позвольте мне угадать. Его выгнали, потому что обнаружили, что он занимается некромантией, так?
«О, нет. Дело было не только в этом. Нет, это произошло из-за того, что он сделал
с помощью некромантии его исключили».
И снова неловкое молчание. Ненавижу подобные разговоры, но кто-то должен задать очевидный вопрос. К счастью, спрашивать могу не я, а Джериал.
— Что он хотел сделать?
Серия поджимает губы.
«Я не могу говорить о точных деталях его исследования. Скажем так, это нарушило те немногие магические законы, которые у нас есть. И достаточно сказать, что есть причина, по которой он остается в Лискоре.
Любопытный. Наверное. Меня не слишком интересует прошлое этого загадочного некроманта, кроме того, компетентен он или нет.
«Он компетентен?»
«О, да. У него есть уровень, чтобы делать то, что нам нужно, и он умен. Его можно даже назвать гением в ограниченном смысле».
«Как же так?»
Серия хмурится и натягивает на голову поля шляпы.*
*Это тоже хорошая ведьминская шляпа. Приятно видеть, что мы все здесь подчиняемся стереотипам. Я мог бы с таким же успехом взять катану и начать говорить, как ниндзя, пока я этим занимаюсь.
— Ну, он всего лишь мальчишка — я имею в виду, что ему всего около двадцати в твои годы, что, я полагаю, делает его старым. Но у него есть уровни в нескольких классах магов. Если сложить их все, у него будет больше, чем у меня, а у меня в три раза больше.
его возраст.»
Разве они не говорят никогда не упоминать возраст женщины публично? Но я думаю, полуэльфов такие вещи не волнуют.
«Итак, эта операция. Что-«
Я останавливаюсь и прикрываю зевок. Действительно? я просто спал
.
«Что-«
Я все еще зеваю?
Что со мной не так?
«Усталый?»
Я хочу стереть улыбку с лица Джериала.
— …Думаю, я устал.
Серия кивает.
«Заклинание [Оцепенение] и все лечение, которое вы делаете, вероятно, приносят свои плоды. Если тебе нужно поспать — спи. До Лискора мы доберемся еще несколько часов, а лошадей еще нужно напоить и покормить.
«Бесполезные клячи».
— Если хочешь ехать быстрее, тяни тележку, Калруз.
…Дерьмо. Я уже снова погружаюсь в сон. Почему? Я думаю… просто так устал?
Я слышу последний фрагмент ответа и засыпаю.
«…Я лично считаю, что он заблуждается и никогда не достигнет своих целей. Но, тем не менее, он не задержится в этом районе надолго. Каждый раз, когда Академия узнает, где он остановился, они отправляют команду, чтобы схватить его. Пока что ему удалось сбежать, но это лишь вопрос времени, когда он задержится на одном месте и его поймают».
И тогда — и тогда —
Я снова засыпаю.
—
Когда Река проснулась во второй раз, она огляделась и поняла, что находится в другом месте. Вокруг нее все еще простирались луга, но трава здесь была длиннее, и с каждой стороны она видела высокие горы, окружающие эту местность.
Она была в долине. Перевал между горными хребтами, которые она обычно видела как далекие силуэты вдалеке. А грунтовая дорога, по которой ехал фургон, теперь была каменной. Вероятно, ее разбудил усилившийся грохот и тряска, когда тележка ударялась о неровные камни. А ещё что-то сильно воняло
и было трудно спать.
«Вечер.»
На этот раз Серия вручила Реке кусок хлеба с нарезанным сыром и мясом. И снова Река быстро проглотила еду, прежде чем заговорить.
«Как поездка?»
Один из магов, наслаждавшихся обедом, поднял глаза и ответил.
«Без происшествий. Мы распугали нескольких Остроклювов, которые хотели откусить тебе ногу, но других монстров мы не видели.
Река тупо моргнула. Голова у нее все еще была забита.
— Остроклювы?
«Большие зеленые птицы. Кожаный. Зубы у него острые, как нож, но они не слишком опасны. Несколько искр отпугивают их.
«Это не вызов».
Река оглянулась и поняла, что это за запах. Калруз сидел в дальнем конце повозки — с подветренной стороны.
других искателей приключений. Он сильно вспотел. Мягко говоря, от него воняло
. Запах напомнил Реке тренажерный зал прямо в час пик, который пересекался с сараем прямо в час пик другого рода.
— Мы недалеко от Лискора?
«В нескольких милях отсюда. Но вот-вот мы увидим гостиницу, упомянутую Рыбами. У тебя хорошее время».
Река пожала плечами. Она продолжала оглядываться по сторонам. Равнины действительно были совершенно пусты. Она предполагала, что большую часть пути она проспала, но на самом деле пейзаж, который она видела, имел очень мало изменений. Всего несколько деревьев… там и какие-то странные камни, разбросанные в разных направлениях. А там—
«Гоблины».
Река сказала это одновременно с Серией. Остальные искатели приключений сели и прищурились, чтобы увидеть, как они потянулись за своим оружием. Калруз взглянул на него и сел спиной к фургону.
«Ба».
Гериал прищурился, когда воин рядом с ним вытащил длинный лук из припасов в повозке и начал натягивать его.
«Гоблины. Похоже на борьбу внутри их собственного племени.
Река увидела вдалеке две группы гоблинов, рубящих друг друга дубинками. Трудно сказать, но похоже, что одну сторону возглавлял маленький гоблин, а у другой не было лидера. Тем не менее, цифры были в пользу стороны без лидера.
«Хм. Похоже, у одного из этих гоблинов есть некоторый опыт боевых действий. Видите, они строятся и сражаются вместе.
Калруз даже не поднял глаз, когда потянулся.
«Сброд. Не стоит пачкать лезвие.
«Вы бы так не сказали, если бы когда-нибудь видели рейдовый отряд или банду. Кроме того, Гильдия предлагает по медной монете за каждые четыре пары ушей гоблина.
Воин с луком вытащил стрелу и прицелился в древко.
— Я, наверное, смогу ударить коротышку, если ты притормозишь карету. Возможно, выбор нового вождя будет приостановлен еще на несколько дней. Хотите, чтобы я выстрелил?
Калруз равнодушно махнул рукой, явно не обращая внимания. Воин взглянул на Гериала. И Джериал взглянул на Реку. Он поколебался, а затем покачал головой.
«Это не наша местность, к тому же это крошечное племя. Если это станет проблемой, пусть с этим разберутся местные искатели приключений. Пойдем искать этого некроманта.
— Он должен ждать в гостинице. Кто-нибудь это видел?
Остальные искатели приключений огляделись, пока воин натягивал тетиву лука, ворча по поводу упущенной возможности. Река тоже огляделся, но пейзаж был полон скрытых холмов и провалов, из-за которых было трудно видеть по прямой.
Прошло полчаса, прежде чем один из магов указал.
«Вот гостиница. Были здесь.»
Голова Реки взлетела вверх. Вдали она увидела поднимающийся холм, достаточно широкий, чтобы его можно было назвать плато, и на нем…
Гостиница.
Это было вполне обычно. Река взглянула на обветренный фасад и сразу не обратила на него внимания. Потому что на вершине пологого холма и глядя вниз на группу искателей приключений стоял маг.
Он явно был магом. На нем была мантия, кожа у него была бледная, словно он больше привык владеть книгами, чем мечом. Его мантия была белой — ну, по мере приближения телеги она становилась все ярче, но на нем была мантия.
Телега с грохотом остановилась, когда вспотевшие лошади наконец завершили свой долгий путь. Авантюристы медленно и бесшумно выскользнули из повозки. Река попыталась встать, но Кальруз просто подхватил ее на руки и спрыгнул с повозки, прежде чем поставить на ноги. Она посмотрела на него, но затем сосредоточилась на маге.
Рыбы. Он выглядел совершенно безобидным, когда перед ним раскинулись Рога Хаммерада. Но Рёка заметил, что хотя ни один из авантюристов не обнажил мечи, они не расслаблялись перед ним. И они стояли строем – двое магов сзади, а воин с булавой стоял перед ними. Кальруз и Гериал окружили Церию, когда она вышла вперед.
Полуэльф пошел вперед, пока они с Рыбами не оказались на расстоянии нескольких футов друг от друга. Они оценили друг друга. Один, наполовину бессмертный, с красотой, граничащей со сверхъестественным, одетый в мантию, сотканную из волшебства и тончайшей ткани. Другой, маг в грязных одеждах, стоит перед ветхой гостиницей.
Серия слегка наклонила голову. Рыбы кивнули.
«Рыбы.»
«Церия».
«Прошло много времени, не так ли?»
«Довольно.»
Оба замолчали, пока Рёка балансировала на одной ноге. Она переводила взгляд с одного лица на другое. Очевидно, между ними было мало любви, но они не были врагами. Это был еще один неловкий момент общения, который она ненавидела.
Серия нарушила молчание. Она кивнула в сторону гостиницы.
«Там есть кто-нибудь? Можем ли мы купить припасы и отдохнуть, или нам придется пойти в город?»
Он пожал плечами.
«Не в данный момент. Судя по всему, владелец сейчас где-то в другом месте.
«Ну, тогда, я думаю, это место не хуже любого другого».
— Думаю, да.
Больше тишины. Серия крепче сжала свой посох.
— Знаешь, чего мы от тебя хотим?
«Починить сломанную кость? Простая задача.
Рыбы небрежно пожали плечами. Казалось, это разозлило Гериала. Вице-капитан шагнул вперед.
«Мы проехали более ста миль, чтобы попасть сюда, маг. Предполагается, что ты некромант, способный помочь нам, но я не слышал, как ты сможешь сращивать кости. Некроманты имеют дело с мертвыми, так что же делает тебя особенным?
Если бы взгляды могли убивать, ледяной взгляд Рыб просто ранил бы. Он не торопился с ответом и тяжело фыркнул, глядя на Джериала сверху вниз.
«Некромантия — неправильное определение истинной природы моей магии. Реанимация – это лишь один из компонентов воскрешения мертвых. Другой, решающий аспект — это манипулирование и фундаментальное понимание…
— прервала его Серия.
«Кости. Он может контролировать кости.
Рыбы принюхались.
«Спасибо за упрощенное объяснение. Однако я полагаю, что это объясняет это. В любом случае знайте, что я некромант, способный выполнить вашу просьбу. Пожалуйста, воздержитесь от повторного обращения ко мне с бессмысленными вопросами».
Он повернулся к Церии, полностью игнорируя возмущенного Гериала.
«А мой гонорар? Как просили?»
Серия поморщилась.
«Мы дадим вам двадцать золотых монет. Не больше, не меньше.»
Он поднял бровь.
«Для чего ты хочешь? Когда какой-нибудь [Маг] возьмет с вас двести монет за заклинание [Восстановление]? Шестьдесят, не меньше».
«Тридцать. И даже это грабеж».
«Пятьдесят.»
«Сорок.»
«-Отлично.»
Рыбы кивнули. Серия посмотрела на Кальруза, который незаметно наклонил голову.
— Тогда у нас есть сделка.
«Очень хорошо. А раненую сторону, которую мне предстоит исцелить?
На этот раз все Рога уставились на него. Серия указала на больную ногу Реки. Рыбы оглянулись и принюхались.
«Конечно.»
Серия вздохнула, что говорило Рёке о долгих страданиях. Она указала на гостиницу и луга.
«Где вы хотите наложить заклинание?»
«Нет необходимости переезжать. Теперь, когда мы договорились, давайте начнем».
Рыбы наклонились и положили руку на ногу Реки. Она почувствовала, что что-то начало меняться
внутри ее ноги и сдержала крик удивления.
«Рыбы!
»
— крикнула Серия, и остальные Рожки потянулись за своим оружием. Кальруз сжал кулак и зловеще выдвинулся вперед, но Рыбы не оглянулись.
Он двигал пальцем, пристально глядя на ногу Реки. И что-то там двигалось. Река почувствовала множественные точки соприкосновения, когда кожа на ее ноге задрожала и скрутилась.
.
Это не повредило. Но это было более неприятно, чем все, что она когда-либо испытывала. На этот раз ее тело не было
под ее контролем, и Реке это ни капельки не нравилось.
Но почти как только это началось, чувство прекратилось. Рыбы оторвались от ее ноги и прищурились на Серию.
«Я бы не хотел кричать во время процесса. Ты знаешь, сколько концентрации это требует, даже если ты не отвлекаешься».
Полуэльф шагнул вперед и сильно ударил Рыба в грудь, заставив его поморщиться.
«Ты идиот! По крайней мере, пусть она ляжет, прежде чем ты это сделаешь!
Рыбы нагло пожали плечами.
«Комфорт пациента меня не волнует. В любом случае… я закончил. Где мой платеж?»
Остальные авантюристы недоверчиво уставились на него.
«Уже?»
«Невозможный!»
Гериал шагнул вперед и сердито ткнул Рыб.
«Ты не мог закончить так быстро! Ты, должно быть, лжешь!»
Рыбы предпочли отступить, чтобы не позволить Гериалу приблизиться к себе. Он усмехнулся пожилому человеку.
«Вы можете сомневаться во всем, что пожелаете, но я верю, что мой однокурсник может подтвердить мою компетентность. Кроме того, любое заклинание подтвердит правдивость моего утверждения. Скажи им, Весенний Ходок.
Серия неохотно кивнула.
«Это правда. Он восстановил кость до нормального состояния».
Рога Хаммерада воскликнули в удивлении и шоке. Они немедленно снова оценили Рыб, все, кроме Рёки. Она все еще смотрела на свою ногу.
«Ну ладно. Ваши деньги.»
Серия посмотрела на Кальруза. Минотавр хмыкнул и пошарил в поясной сумке. Он бросил Серии небольшой мешочек с монетами. Она поймала его и перевернула на ладони. Золотые монеты высыпались наружу — гораздо больше, чем должно было вместиться в мешок.
Рыбы подождали, пока Серия пересчитает монеты. Их было больше, чем могло поместиться в ее руке, но когда монеты высыпались, рука Серии замерцала слабым зеленым светом, и они начали плавать в воздухе.
Золотые монеты полетели вверх, а затем сложились в четыре идеальные стопки по десять монет, стоящих прямо в руке полуэльфа. Она протянула его Рыбам с лицом, словно выщипывала зуб. Он улыбнулся и пересыпал золото в мешочек, висевший на боку. Серия развернулась, а Рога Хаммерада отступили, чтобы посовещаться вокруг ноги Рёки.
«У меня есть планы на это золото. Не в последнюю очередь это поможет заткнуть рот одному назойливому трактирщику…
Он остановился, когда понял, что его никто не слушает. Рыбы огляделись, развернулись и пошли прочь.
—
«Извини за это.»
Серия извинилась, как только Рыбы отошли за пределы слышимости. Она вздохнула и потерла лоб.
«Я забыл, как раздражают Рыбы, и кое-что вспомнил».
Джериал был близок к тому, чтобы рвать на себе волосы. Он огрызнулся на Серию, глядя на спину Рыбы.
«Если бы это было так просто, почему бы тебе не сделать этого? Все заклинание заняло всего несколько секунд!
»
«Точно.»
Калруз хмыкнул. Когда он сжал кулаки, в его голове пульсировала большая вена.
«Этот маленький человечек все время издевался над нами. Мы проделали весь этот путь и заплатили все эти монеты за заклинание, которое мог бы сотворить любой из вас? Объяснись, Серия!
И капитан, и вице-капитан «Рогов Хаммерада» пристально смотрели на свою магу, но она, по крайней мере, была равна им в проявлении гнева.
«Я
не мог этого сделать. И это было не заклинание — по крайней мере, не какое-то записанное заклинание.
Калруз помолчал. Его массивное лицо сморщилось.
«Что ты имеешь в виду?»
«Рыбы двигались вокруг каждой из разбитых костей и скрепляли их вместе. Он чувствовал, где они находятся, и знал, как их собрать. Это не то, что мог бы сделать любой нормальный маг.
Один из других магов вздрогнул.
— Серия права, Калруз. Я не знаю, с чего начать, учитывая такую травму. Но скорость и точность этого некроманта… а вы говорите, что он всего лишь
Уровень 22?
Серия покрутила посох в руках, не торопясь с ответом.
«Рыбы — гении. Он обладает глубоким знанием человеческих тел. Никто, кроме другого некроманта, не смог бы сделать это так легко. Если бы обычный маг попробовал, он бы потерпел неудачу, а я бы не советовал пытаться.
— И это сработало?
Теперь искатели приключений уставились на ногу Рёки. Казалось… неизменным, по крайней мере, под повязками. То есть повязки были такими красными и грязными, что под ними не было видно настоящей плоти. По крайней мере, нога не выглядела опухшей.
«Плоть, вероятно, все еще сломана, но кость под ней должна быть восстановлена, если Рыбы правы. Он не знает исцеляющих заклинаний, но легко может укрепить и восстановить кость.
Серия пристально посмотрела на Реку. Девушка все это время не двигалась — с тех пор, как Рыбы начали менять ей ногу, она замерла, глядя на нее сверху вниз.
«Рёка? Как вы себя чувствуете?»
Никакого ответа. Река как будто потерялась для мира. Серия нахмурилась, на ее лице отразилось беспокойство.
«…Рёка?»
—
«…Рёка?»
Кто-то зовет меня по имени. И мне хочется на них ответить, правда. Но меня занимает другое. Если бы вы поместили второе пришествие, Армагеддон, вторжение инопланетян и Элвиса Пресли, восставшего из мертвых, прямо перед моим лицом, я бы не смог поднять глаза.
Потому что я чувствую это.
Магия на моей ноге все еще здесь, но я чувствую ее. Мякоть может быть сломана, но кость цела. Мои кости целы.
Я цел.
«Рёка? Ты в порядке? Как вы себя чувствуете?»
Какой это тип вопроса? Что я чувствую? Я в порядке? Как могли… как могли слова
, простые слова описывают то, что я чувствую в данный момент.
Это заняло всего мгновение, но разница между мной сейчас и тогда — разница на всю жизнь. Я исцелен. Я снова я.
«Рёка?»
Серия кладет руку мне на плечо. Это выводит меня из этого момента, хотя бы на секунду. И это раздражает, потому что я бы хотел, чтобы этот момент длился вечно. Если бы я мог уловить это чувство, если бы я мог его запомнить, я бы никогда больше не отчаивался. Вот что значит осуществить надежду.
Но она хочет получить ответ. Что я чувствую? Я в порядке? Что за глупый вопрос. Но я должен что-то ответить. Что-нибудь… что-то емкое, вроде «как ты думаешь?»
Я открываю рот и что-то
изменения.
…Что?
На этот раз во мне нет ничего злого, нет сердца, полного ярости и боли. Вместо этого… вместо этого, открывая рот, я колеблюсь. Горькие, резкие слова застревают у меня на языке и отказываются выходить наружу. И что-то внутри меня спрашивает: почему? Почему и когда?
Почему я собирался наброситься на человека, который меня спас? Сохранено. Мне. Зачем мне вообще такое делать, отвечать грубостью на всю ее доброту? Я такой человек?
Когда я забыл благодарность? С каких это пор моей первой реакцией всегда был гнев? Когда я забыл, что значит сказать «спасибо»?
Кто я и куда делась девушка, которая улыбалась?
Я ничего не говорю. Я глотаю невысказанные горькие слова. Вместо этого я поворачиваюсь к Серии и смотрю ей в глаза. Ее глаза золотые, расплавленное ядро солнц и полированное золото. Цвет пшеничных полей в лучах угасающего солнца и пойманный в их глубине — это проблеск чего-то более глубокого, чего-то большего. Немного вечности.
Я низко склоняю голову. Прошло слишком много времени с тех пор, как я смотрел на свои ноги. Я чувствую удивление окружающих, но это вполне естественно. Это меньшее, что я могу сделать. Следует сделать.
«Спасибо.»
Опять сюрприз. Но я держу голову склоненной. Я пока не могу смотреть им в глаза. Земля размыта. Поэтому я повторяю те же слова.
«Спасибо. Спасибо Спасибо. Спасибо.
»
Недостаточно слов. Их недостаточно. Как может быть достаточно слов?
У японцев — народа, составляющего половину моего наследия — есть своего рода лук, который они используют для извинений. Это похоже на простирание, и именно так оно переводится на английский.
土下座. Догеза. Однажды я поклялся, что никогда и ни для кого не сделаю этого. Ни короли, ни королевы, ни даже Бог, если бы он существовал. Но я бы сделал это сейчас, если бы знал, что это не заставит их чувствовать себя так неловко. Но я делаю это сейчас, мысленно и душой. Благодарю людей, которые вернули мне самое важное для меня.
Мои ноги. Мои крылья. Моя способность летать. Поэтому я благодарю их всеми возможными способами.
«Ничего не было-«
Я смотрю вверх. Серия краснеет. И на ее лице это действительно скорее мило, чем красиво. Я улыбаюсь и поворачиваюсь. Калруз моргает, глядя на меня. Удивлен? Но мне кажется, я знаю, как его отблагодарить, и это не так, как Серию.
«Я искренне благодарен. И прошу прощения за грубость ранее. У меня есть долг, который я не могу погасить. Но теперь я знаю Рога Хаммерада и знаю, что характеризует тебя.
Я протягиваю к нему руку.
«Честь.»
Калруз снова делает паузу. Но затем он хватает мою руку и крепко сжимает ее. Его глаза были глубокими и голубыми — я не догадался. Мы пожимаем друг другу руки.
«Честь и долг превыше всего. Без этого мы животные».
Я поворачиваюсь к Серии и пожимаю ей руку. А потом Джериал. И остальные авантюристы. Сколько? Как давно я правильно пожимал руки и вел себя как порядочный человек?
Крепко держите, смотрите им в глаза. Точно так же, как меня учил папа. И они улыбаются в ответ. Они улыбаются, и я снова это чувствую.
Доверять.
«Меня зовут Рёка Гриффин. Я у тебя в долгу. Что бы я ни сделал, если я когда-нибудь понадоблюсь, просто спроси.
Я стою прямо и высоко. Целый, еще раз. И мой разум продолжает там, где мой голос прекращается.
Рёка Гриффин. Первокурсник Колумбийского университета, или… я бы им стал. Мне так и не удалось ступить на территорию кампуса. Принят со стипендией по легкой атлетике по специальности бег на 400 метров. Средний балл 3,89, хобби: охота, спортивная стрельба и чтение. Не определился с какой-то конкретной специальностью. Любитель видео на YouTube и видеоигр, но не указал это в заявлении в колледж.
Река Гриффин, бегун, недружелюбная дочь, которая не любит своего отца, 4-е место
Дэн занимается тайским боксом, хотя паркур мне нравится гораздо больше. Отказался от членства в Менсе, исключен из двух средних школ. Злая девочка. Потерянная душа.
Любит песни, под которые можно бежать, большая поклонница рока и враг поп-музыки, техно и оперы. Среди любимых исполнителей Meatloaf, Imagine Dragons, Fun, Lady Gaga* и… Five for Fighting.
*Не все поп-песни плохие, ясно?
В настоящее время-
Благодарный.
чиерт. они были так близко