Она была [принцессой]. Она была королевской особой. Она была наследницей одного из славных королевств Террандрии и за свои восемнадцать лет жизни повидала больше, чем большинство простолюдинов могли надеяться увидеть за всю свою жизнь.
И она понимала людей. Люди были унылыми, скучными, и у большинства были небольшие амбиции и ограниченный ум. Но Лионетт дю Маркен не могла понять человека по имени Эрин Солстис. Она была загадкой.
Конечно, если взглянуть на Эрин, сразу можно заметить ее невзрачный вид. Возможно, в ней была капелька привлекательности; зубы у нее были не кривые, черты лица не бросались в глаза, но она не была куртуазной красавицей.
И действительно, ее занятия были обычными, когда они пришли. Она была [Трактирщиком]. Только… она была не просто
трактирщик.
Она играла в шахматы, в игру [Стратегов] и дворянство. Она сыграла это лучше, чем кто-либо, кого Лионетта видела, и это
в одиночку было немыслимо. Но более того, она обращалась с низшими расами, как с людьми, и применяла порочные, ужасные, ужасающие методы.
скелет нежити, как будто в этой идее не было ничего отвратительного!
И еще, и еще. Она также была доброй. Лионетт неохотно признала этот факт, прервав пост густым соусом и печеньем. Она обмакнула дымящийся кусок печенья в мясной соус и с жадностью съела его.
Это была не та элегантная еда, которой она ужинала каждый вечер у себя дома. Но, тем не менее, это была… приемлемая трапеза. Это был один маленький момент в пользу Эрин Солстис.
Что-то обнюхало ногу Лионетт, и она посмотрела вниз. Молодой детеныш гнолла сидел на земле под ее столом, глядя на Лионетту широко раскрытыми любопытными глазами.
Еще один момент. По крайней мере, Эрин Солстис, несмотря на все свои многочисленные недостатки, была добра к детям. Даже ребенок гнолла не лишен достоинств.
И этот-
Лионетта оглянулась вокруг, но женщина-Дрейк и Солнцестояние разговаривали, а странный Городской Бегун разговаривал с ужасным Антиниумом. А скелет был на кухне. Поэтому Лионетт отломила кусок печенья, обмакнула его в подливку и опустила руку под стол.
Мрша тут же хлопнула
на руку Лионетты и лизнул ее, что рассмешило девушку. Тихо. Она всегда любила собак, которых вырастил [Хозяин питомника], а ребенок гноллов был больше, чем просто животное. Она… сердце Лионетты было разбито, когда она услышала эту историю. Не для племени гноллов, конечно; это были ужасные звери. Но ребенок гнолла выглядел таким грустным…
Что она здесь делала?
Лионетт нахмурилась, вытерла пальцы и продолжила есть. Ей следует отправиться на север, взяв с собой столько монет, сколько она сможет взять. Леди Магнолия наверняка примет ее к себе, несмотря на ложь Солнцестояния. А потом…
И тогда Лионетт сможет найти свое истинное призвание где-нибудь еще. Она могла бы искать приключений, а не продолжать оставаться в ловушке обыденности.
Однако ей не удастся сбежать без потерь. Унижение, которое Лионетт уже перенесла, было непростительно, и, что хуже всего, у нее был другой урок.
[Барменша]. Уровень 3. И она приобрела Навык. [Меньшая выносливость]. Это затрудняло сон, но, с другой стороны, давало Лионетте энергию для выполнения многих ненужных задач, навязанных ей Солнцестоянием.
Это было величайшее оскорбление из всех. Ее королевский класс был разрушен добавлением простого класса. Это был непростительный случай; Лионетт была запятнана. Если бы ее отец узнал об этом…
Желудок Лионетт сжался. Какое ей дело до отца? Какое ему дело до нее? Вероятно, он отправил поисковые группы только до берегов Террандрии, даже не предполагая, что у нее хватит смелости забронировать себе билет в Изрил. И она пережила монстров, голод и даже ужасную толпу, которая изгнала ее из Лискора, чтобы забраться так далеко.
Она остановилась в этой гостинице только потому, что у нее не было выбора. Но вскоре она будет восстановлена на своем законном месте. И, возможно, тогда она сможет каким-то образом отомстить этому проклятому скелету.
Класс [барменши]. Из всех обид! Лионетта нахмурилась, когда Мрша обнюхала ее ноги и отпрянула. Это было неприемлемо! Ей не суждено было прислуживать простолюдинам, как бесполезному крестьянину!
Но у нее было
выровнялся. Было это. Лионетт уставилась на свою еду, внезапно потеряв чувство голода. Прошло так много времени, что она почти забыла, что такое повышение уровня. Это было приятно.
«Возможно…»
Лионетт колебалась и покачала головой. Нет, это было смешно. Но мысль не давала ей покоя, когда она отодвинула тарелку. Конечно, было невыносимо, когда им командовали, подчинялись другому. Было смешно, что она должна учиться в каком-либо классе, кроме «Принцессы». Но…
Но это было лучше, чем быть бесполезным.
—
«Итак, я подумал, мне нужно сделать мою гостиницу более популярной, понимаешь?»
Эрин обвела рукой свою гостиницу, разговаривая с Селисом. Конечно, она не пыталась быть злой; у нее была хорошая гостиница. Все было построено «Антиниумом», и в нем даже были стеклянные окна. Даже в гостинице Песласа не было стекла.
окна. Но… этого было недостаточно.
«Я имею в виду, у меня есть напиток из волшебных цветов, но мне нужно над этим поработать. Однако я действительно думал, что мне нужно больше вещей».
«Вещи?»
Селис тупо посмотрел на Эрин. Эрин кивнула и попыталась объяснить.
«Помнишь кислотных мух? Ну, Антиниум любил
те. Иногда по вечерам у меня была полная гостиница, и я зарабатывал тонны золотых монет! Но сейчас зима, мне особо нечего продавать. И у меня не так много гостей. Плюс, я заработал немного денег, продавая летучую кислоту, понимаешь?
— Не напоминай мне.
«Но Селис, ты только подумай об этом! Это было очень полезно — оно помогло убить Скиннера, и с его помощью можно очень быстро растопить нежить. Даже если оно пахнет.
— Куда ты это собираешься, Эрин?
«Хорошо…
Я думал, что смогу продать что-нибудь искателям приключений.
Селис подозрительно взглянул на Эрин.
«Что за штука?»
«Знаете, как ядра семенных коробочек. У меня еще остались, и они отпугивают каменных крабов. Плюс, если я найду больше коры стрелы, я, возможно, смогу ее продать.
— Разве Торен не взорвал этим твою гостиницу?
«Ладно, может быть, не бум-лаять. Но это может быть хороший бизнес, знаете ли! Мне просто нужно отправиться на разведку».
Селис выглянул в одно окно. Снегопад прошлой ночи прекратился, но снег был настолько глубоким, что пейзаж практически не имел никаких особенностей. Даже открытие двери этим утром потребовало от Эрин немалой силы рук.
«Исследование? В такую погоду? Эрин…»
— Я попрошу Торена провести меня. Я все равно думаю, что Мрша его боится.
Обе женщины оглянулись и увидели, как Мрша бродит за Тореном, механически подметая и убирая общую комнату. Каждый раз, когда он поворачивался к ней, она пряталась под столом, но продолжала настороженно смотреть на него.
«Твой скелет меня пугает.
, Эрин. Хорошо, если он с тобой, я думаю, ты всегда можешь позволить ему сражаться с монстрами и убегать. Но будь осторожен, ладно? Щитовые пауки все еще строят свои гнезда, а [Dangersense] не охватывает все виды ловушек».
«Конечно, без проблем. Но это значит, что мне придется оставить Мршу с Рёкой.
Эрин посмотрела на Реку. Она все еще смотрела в тарелку, хотя уже закончила есть. Клбкч наблюдал за ней, и казалось, что Река глубоко задумалась.
— Ты думаешь, это разумно?
«Ну, Река сделала это.
доставь Мршу сюда».
— Нет, я имею в виду, посмотри на нее.
Селис указал обратно на Мршу. Детеныш гнолла утратил часть страха перед Тореном. Она протянула руку и, когда скелет повернулся, с любопытством схватила его за лодыжку. Торен развернулся, а Мрша побежала, визжа от ужаса.
«Торен! Не пугай ее!»
Эрин пошла обнимать Мршу. Она посмотрела на Селиса.
«В чем дело?»
«Ей нужно развлечение, Эрин. Она не может оставаться в гостинице весь день, и ей нужен присмотр, а не…
Селис кивнул Рёке. Другая девушка все еще была неподвижна. Торен подошел и осторожно потянулся за тарелкой. Другая девушка не ответила, даже когда он помахал костлявой рукой перед ее лицом.
«Верно. Ну, что мне делать? Может быть, я мог бы оставить ее с Кршией?»
Но это означало бы, что она была рядом с Брунком, и Эрин это не нравилось.
«Оставь ребенка со мной».
И Селис, и Эрин обернулись. Лионетт встала. Она властно подняла нос на них двоих.
— Что это было, Лион?
Глаза девушки сверкнули, но она не прокомментировала свое имя. В любом случае Эрин звучание Лиона нравилось больше, чем Лионетт.
«Мне скучно.
Я присмотрю за ребенком, миссис.
Эрин и Селис переглянулись. Эрин постаралась говорить дружелюбно.
— Что ж, очень мило с твоей стороны предложить это, Лионетт. Но… э-э, я думаю… эм… нет.
Лионетт нахмурилась.
«Почему нет? Я вполне способен присмотреть за ребенком».
Она впилась взглядом, когда Дрейк и Человек обменялись подозрительными взглядами. Селис кашлянул в одну клешню.
«Я могу взять Мршу, Эрин. У меня выходной, к тому же в городе есть детская площадка. Там она сможет весело провести время с другими детьми».
«Детская площадка?»
Эрин никогда не видела ничего подобного, но она никогда не удосужилась полностью изучить город. Селис кивнул.
— Со мной она будет в безопасности. И я уверен, ей бы хотелось повеселиться, не так ли, миссис?
Детеныш гнолла посмотрел на Селиса. Она немного повиляла хвостом и, присев на корточки, обнюхала Дрейка.
«Она вроде щенка, тебе не кажется?»
— прошептала Эрин Селис, а Дрейк почесал Мршу за ушами. Селис пожал плечами.
«Детеныши гноллов очень похожи на животных. А Мрша молодой; Я бы не беспокоился об этом. Детеныши селезня любят кусать все, что попадает в рот. Разве человеческие дети тоже не другие?»
Эрин подумала о кричащих младенцах и малышах, которые ели жуков, песок и какашки. Она кивнула.
— Ну… если ты не возражаешь, это было бы здорово, Селис! Спасибо! Тогда Лионетт поможет мне и Торену найти крутые вещи.
Брови Лионетт сошлись вместе.
«Что это было?»
«Эй, Торен!»
Эрин окликнула скелет. Он посмотрел на нее.
«Мы уходим! Возьми свой меч и убери посуду, ладно? Лионетта тоже придет!
Скелет, казалось, оживился, когда Эрин упомянула меч, но когда она упомянула Лионетт, он, казалось, обвис. Он вошел на кухню, а Эрин подошла к Рёке.
«Эй, Река, ничего, если Селис возьмет с собой Мршу на день?»
«Мм».
Река не смотрела на Эрин. Эрин колебалась.
— И, э-э, я выхожу на улицу. С Лионетт и Тореном. Я собираюсь исследовать».
«Ммм».
Лицо другой девушки не изменилось. Она явно была глубоко задумана или спала с открытыми глазами. Эрин колебалась.
— Я сообщу ей, Эрин Солстис.
Клбкч кивнул со своего места. Эрин улыбнулась ему.
«О, спасибо, Клбкч! Но ты уверен, что хочешь остаться?
Антиниум кивнул.
«Я хотел бы поговорить с Рёкой Гриффин. Будьте осторожны во время исследования. Не стесняйтесь бежать».
«Не волнуйся! Я принесу сковороду и
нож.»
Клбкч уставился на Эрин. Она показала ему большой палец вверх.
«Увидимся позже!»
—
«Холодно. И влажный.»
Лионетт громко жаловалась, следуя за Эрин и Тореном по снегу. Скелет прокладывал путь сквозь глубокий снег, но даже в этом случае Эрин приходилось бороться, чтобы продолжать двигаться. Снег был глубоким
сегодня даже для тех, кто привык к мичиганским зимам.
Эрин видела снег, который был по колено, но она не помнила, чтобы когда-нибудь видела снег по пояс.
снег. Но в некоторых долинах снег накопился до такой степени, что продвижение стало невозможным.
«Почему мы вообще здесь?»
Лионетт жаловалась еще громче. Торен поскользнулся на снегу и ударился лицом. Эрин вздохнула. Она уже сожалела, что взяла с собой Лионетт, но либо так, либо натравливает ее на Рёку. А Рёка, скорее всего, пнет Лионетт по лицу.
Почему не
она оставила Лионетт с Рёкой?
«Да ладно, Лион, все не так уж и плохо».
Нога Эрин нашла ямку в земле, и она отчаянно махала руками, чтобы оставаться в вертикальном положении. Лион посмотрел на нее с отвращением. Но вместо своих обычных ехидных замечаний она скрестила руки на груди.
«Не перепутайте меня; Я благодарен вам за помощь в трудную минуту. Но я не твой раб, которым можно командовать по твоей прихоти.
— Я не говорил, что ты был. Но мы все вместе работаем в этой гостинице, Лион. Оно принадлежит мне, но мне нужна твоя помощь».
«И как это
помогаешь твоей гостинице, скажи пожалуйста?
Лион указал на белый пейзаж. Она посмотрела на Торена, пока скелет шел впереди них.
«Чтобы куда-нибудь добраться, понадобится большая часть дня. И что мы вообще ищем?»
Эрин пожала плечами.
«Я не знаю. Охотитесь на монстров? Собираете грибы и редкие вещи? Может быть, где-то здесь есть мина.
Эрин понятия не имела, как работает добыча полезных ископаемых. И взгляд, которым кинула на нее Лионетт, подсказал ей, что, вероятно, в ближайшее время ей не удастся найти драгоценные камни.
«Ты. Хотите охотиться на монстров?
«Ну, хочу – это сильно сказано. Но у Торена есть меч. И броня.
Эрин указала на Торена. Скелет остановился, чтобы посмотреть, как спорят две девушки. Он медленно погружался глубже в снег, а дырявая бронзовая броня тянула его вниз. Лионетт фыркнула.
«Эта штука не внушает мне уверенности».
«Ну… у меня есть сковорода».
Эрин подняла его, чтобы доказать свою точку зрения. Лионетта уставилась на сковороду.
«…У тебя с головой нехорошо? Как будет сковорода
убивать монстров?
«Привет! Я убил тонну зомби сковородой! Ну, не эта кастрюля, потому что они становятся действительно отвратительными, когда на них попадают мозги и все такое, но…
«Подожди, ты убил зомби
? Самостоятельно?»
«Мне помогли. Была атака нежити, и мне пришлось убить кучу нежити. Несколько рабочих Антиниума пришли мне на помощь, и много людей погибло. О, и еще на меня напал этот ужасный огромный червь. И множество зомби, гулей и даже эти Повелители склепов пытались меня убить, так что да».
Эрин знала, что Лион смотрит на нее. Она откашлялась, слегка смутившись.
«В любом случае, если это просто Щитовой Паук или Каменный Краб, у нас все в порядке. Я могу отпугнуть каменных крабов и Торена и убить щитовых пауков».
«Ты можешь!?
»
«Ну, да. Вы просто ударяете их и продолжаете уклоняться от их клыков. И ноги. Да, и не попадайтесь в их ямы-ловушки.
Для Эрин все это было нормально. Но Лионетта смотрела на нее так, как будто все это было для нее совершенно новым. Что, собственно говоря, и было.
— Но… Серебряного ранга
искатели приключений принимают заказы на убийство Щитовых Пауков!»
«Ага?»
Эрин почесала голову. Лион уставился на нее. Молчание затянулось, пока Эрин не почувствовала, что пора двигаться.
— Ладно, нам пора идти. Торен, отвези нас туда, где ты нашел грибы!
Она повернулась и пошла за Тореном. Лионетт последовала за ними через несколько секунд.
Некоторое время было милосердно тихо, но Эрин начала подозревать, что Лионетт, какой бы раздражающей она ни была, была права. Примерно через тридцать минут борьбы по снегу они оказались всего в ста футах от гостиницы.
«Хорошо, новый план! Мы идем в город!»
Конечно, когда они увидели ворота и дежурного гвардейца Дрейка, Эрин поняла, что есть еще одна проблема.
«О верно. Лионетт не может войти внутрь, и ты тоже, Торен.
И Скелет, и [Принцесса] пристально посмотрели на Эрин. Она улыбнулась и почесала голову.
«Эм. Хорошо, Лионетт, оставайся снаружи с Тореном. Я скоро вернусь!»
Лионетта смотрела на Эрин, пока девушка стряхивала снег со своих ботинок и шла по свежеубранным улицам Лискора. Затем она посмотрела на Торена.
Скелет стоял там, где его оставила Эрин. Он смотрел на снег. Просто смотрю. Лионетт знала, что черты скелета не изменились, но у нее сложилось отчетливое впечатление, что он расстроен.
Он довольно крепко сжимал свой меч.
Медленно она отошла от скелета и посмотрела на охранника. Дежурный Дрейк смотрел вперед, скука была написана в каждом дюйме его тела и медленно виляющем хвосте. Однажды он заметил Торена, но, очевидно, охранники знали о нежити-помощнице Эрин. Медленно он почесал задницу.
Лионетт решила остаться на месте. После нескольких минут ожидания на холодном снегу она чихнула.
—
«Снегоступы?»
Кршиа тупо посмотрел на Эрин. Человек снова чихнул и кивнул.
«Ага. У вас есть?
Кршиа почесала свой пушистый подбородок. Сегодня Брункра нигде не было видно, и она сказала Эрин, что он все еще дуется.
«Снаружи их не так уж и зовут, да? Дороги растаяли благодаря магическому заклинанию и множеству ног. И обычно снег не идет так глубоко».
«Ага. Хм. Упс.
Эрин вспомнила, как несколько пьяных фейри смеялись, вылетая из ее гостиницы. У нее возникло ощущение, которое могло спровоцировать внезапную перемену погоды.
Кршиа взглянул на Эрин, но пожал плечами.
«Возможно, мне удастся найти что-нибудь. Но ни один из них не подойдет человеческой ноге, да? Они потребуют изменения размера. И уж точно ничего для твоей нежити… штуки.
«О, у меня есть [Продвинутое крафтинг], и мне нужны только пары для меня и Л… э-э, мне нужны только две. Торен может довольно быстро бегать по снегу, потому что, знаете ли, он не устает.
И снегу в его случае приходилось сжимать гораздо меньше массы. Скелеты были тонкими.
Кршиа кивнул.
— Но ты все равно будешь довольно медленным, да?
«Да? Я имею в виду, да, это проблема».
Эрин нахмурилась. Ей хотелось передвигаться, по крайней мере, для того, чтобы немного исследовать окрестности и, возможно, собрать несколько редких грибов, подобных тем, что нашел Торен. Возможно, на этот раз она сможет продать их фейри за настоящее золото или использовать в блюде. Но это было трудно исследовать, когда двигаешься ледниковыми темпами.
Подумала гнолл [торговец], стоя вместе с Эрин перед ее прилавком. Было приятно снова поговорить с Кршией. Она всегда давала Эрин хороший совет.
Давайте посмотрим. Если снегоступы были слишком медленными, что было быстрее?
— Как насчет лыж?
«Лыжи?»
Эрин попыталась объяснить. Кршиа выглядел пустым.
«Снегоступы у нас есть, но эти… деревяшки кажутся слишком хрупкими. Гноллы не стали бы использовать такие вещи. Возможно, у Дрейка могут быть такие устройства.
Тон ее голоса предполагал, что только человек может быть таким сумасшедшим, и даже тогда, возможно, только Эрин.
«Ну… черт. Хотя, возможно, я мог бы что-нибудь сделать. Могу ли я купить немного древесины? Я имею в виду, это будет сложно, ведь Лионетт не умеет кататься на лыжах. И Торен тоже не может… как жаль, что мы не можем просто…
Эрин сделала паузу. Ход ее мыслей остановился, когда она сменила способ передвижения. Ладно, катание на лыжах может быть немного непрактичным, но ведь есть еще один простой способ путешествовать по снегу, не так ли?
В голове Эрин зародилась идея.
«Эй, Кршия, у тебя есть сани? Могу ли я купить один? Нет, могу ли я купить одну и много дров? А гвозди? У меня есть молоток. Ох, и немного кожи. Или, может быть, веревка. А у вас есть колокольчики?
Гнолл нахмурился.
— Зимой древесина дорогая, Эрин Солнцестояние. Я бы не просил, но у меня нет денег, чтобы давать обещания другим владельцам магазинов. Ты уверен, что у тебя есть деньги?»
«У меня есть золото. Много золота».
Эрин полезла в сумку на поясе и вытащила пригоршню золотых монет. Она шлепнула их по стойке Кршии.
Глаза Кршии вылезли из орбит. Эрин смущенно улыбнулась.
«Я накопил. И Халрак много дает чаевых. Итак, насчет этих колокольчиков…
—
«Т-вот ты где!»
Торен поднял голову на звук голоса Лионетт. Мучительное нетерпение и кипящая обида в том, что было бы его сердцем – если бы оно у него было – исчезли на мгновение, когда он увидел Эрин. Наконец его глупая хозяйка отдаст ему приказ, и, надеюсь, его скоро освободят.
Но его надежды рухнули, когда он увидел, что несла Эрин. Девушка пыталась тащить огромную кучу разных пород дерева, волоча по земле деревянные сани. Рядом с пилой, наверху груза, у нее ненадежно стояла коробка с гвоздями и шурупами.
«Эй, Лионетт! Эй, Торен! Извините, я опоздал! Чтобы получить все это, потребовалось время!»
Лион наткнулся на Эрин, стуча зубами.
«Я замерзаю.
Тебя не было уже час!»
«Извините извините. Я действительно. Но посмотрите! Нам просто нужно вернуть это в гостиницу, и мы сможем построить из него что-нибудь действительно крутое!»
«Строить? Построить что?»
Торен тоже хотел это знать. Эрин странно улыбалась, и ему не понравился ее взгляд. Это было почти так, как будто она измеряла его, и несуществующая кровь скелета похолодела, когда он увидел колокольчики.
Он хотел бежать. Что-то в блеске глаз Эрин заставило его хотеть бежать.
«Эй, Торен, подойди сюда на секунду, ладно?»
—
Вокруг Лискора и на континенте Изрил в целом был холодный снежный день. Прошлой ночью выпал сильный снег, поэтому даже самые решительные путешественники, такие как Городские Бегуны и караваны, следовавшие по главным дорогам, двигались со скоростью улитки.
Морозные Феи сочли это забавным. Они смеялись и бросали снежки в одного бедного гнолла, который тащил по снегу сани, наполненные припасами. Да, снега не удалось избежать. Оно было повсюду, делая жизнь людей невыносимой. При этой мысли Ледяные Феи почувствовали самодовольство.
Но потом — движение. Со своей позиции высоко над головой феи увидели что-то странное, пробирающееся по заснеженным равнинам. Они пикировали вниз, живо интересуясь всем необычным. И когда они подошли ближе, их крошечные челюсти отвисли, а глаза вылезли из орбит.
Конечно, они и раньше видели сани. Племена гноллов использовали их для всех видов транспорта, а в холодную погоду аналогичным образом использовались сани. Но это… это было другое. Сани, установленные на лыжах, не тянула ни одна лошадь, и действительно, одно это устройство быстро продвигалось по глубокому снегу. Из-за того, что тянуло.
Лошадь, какой бы быстрой она ни была, могла передвигаться только по относительно чистым дорогам. То же самое и с собачьей упряжкой; даже у лучших собачьих упряжек могут возникнуть проблемы при движении по пояс в снегу. Но было одно существо, которое игнорировало все температуры, могло часами бежать на полном спринте, не уставая, и, самое главное, не могло ослушаться приказов.
«Муш, фух!
»
— радостно кричала Эрин, когда Торен тащил построенные ею сани по снегу. Широкий и длинный автомобиль, который она построила с использованием своего навыка [Продвинутое ремесло], был шесть футов в длину и достаточно широк, чтобы она и Лионетт могли удобно на нем сидеть.
Лыжи, которые она установила внизу, позволяли саням двигаться даже по глубокому снегу, и Торен заставлял все это работать. Скелет дико размахивал руками, бегая по глубокому снегу, и Эрин смеялась, когда поводья, которые она привязала к его телу, звенели и звенели в свежем воздухе.
Кожаная упряжь для ее скелета, сани для Эрин и Лионетт — и они мчались по зимнему пейзажу с весьма похвальной скоростью. По правде говоря, Торен мог тянуть сани лишь с такой же скоростью, с какой Эрин в лучшие времена могла бежать трусцой, но это была приятная поездка, и, что самое важное, Эрин ехала, а не боролась со снегом.
Эрин снова взмахнула поводьями, и Торен попытался бежать быстрее. Она посмотрела на Лионетт и увидела, что у девушки такое же выражение лица, как и у Ледяных Фей над головой. Что-то вроде взгляда с отвисшей челюстью и остекленевшими глазами для полного эффекта.
«Разве это не здорово?»
Лионетт уставилась на Эрин. Ее глаза были прикованы к Торену. Скелет пробирался сквозь еще один густой сугроб снега, яростно скрежетая челюстью, когда он тащил сани на холм.
— Действуй, Торен!
Со своего места во главе кареты Эрин смотрела на открытый ландшафт. Это, вот, это было то, чего ей не хватало. Это было весело.
Она почувствовала, что приближается песня, и начала петь, ее голос разносился на многие мили вокруг.
«Лихая по снегу, на односкелетных открытых санях, по горкам едем, всю дорогу смеемся!
»
Голос Эрин эхом разнесся по заснеженному ландшафту, когда ветер пронесся мимо ее головы. Она указала.
«Там! Иди туда, Торен!
Она указывала на вход в пещеру вдалеке. Торен сменил направление, и Эрин вскрикнула, почувствовав, как сани плавно скользят по снегу.
«Поехали! Мы требуем присоединиться!»
Эрин подняла глаза, и Лионетт закричала, когда Ледяные Фейри слетели сверху, смеясь и указывая на Торена. Они устроились на краю саней, и на этот раз Эрин не завидовала их присутствию.
«Какая это песня? Мы должны подпевать!»
«Петь! Спой для нас!»
«Хорошо! Все присоединяйтесь!»
Фейри зааплодировали, и Лионетт уставилась на одну из них, приземлившуюся на голову Эрин. Молодая женщина вспомнила несколько рождественских песен, которые знала наизусть, и начала петь.
«Лучше не кричи, лучше не плачь;
лучше не дуться, я тебе говорю почему! Санта-Клаус приходит в город!
»
«Ох, угрозы! Хороший!»
«Кто такой Дед Мороз? Он ест детей?»
— Беги быстрее, мертвец!
Торен пошатнулся, когда снежок отскочил от его затылка. Эрин удивленно посмотрела на Морозных Фей.
«Разве вы не слышали о Санта-Клаусе? Лионетт?
Ни у кого не было. И было слишком ветрено, чтобы рассказывать о Санте, поэтому Эрин пришлось переключать песни.
«Ой, погода на улице ужасная, но огонь такой восхитительный! А так как нам некуда идти; пусть идет снег, пусть идет снег, пусть идет снег!
»
Это была песня, которую могли поддержать Морозные Феи. Они приветствовали, смеялись и начали подпевать Эрин.
«Пусть идет снег!»
«Больше снега! Давайте похороним горы, сестры!»
«Что? Ждать! Не делай этого!»
Эрин закричала на фейри, когда с неба начали падать новые снежинки, тяжелые и толстые. Феи посмотрели на нее. Лионетт тоже.
«С кем вы говорите
к?»
Эрин указала на Фею Мороза.
«Ее!»
Лионетт посмотрела на Морозную Фею, а затем на Эрин с видом человека, который явно боялся, что она делит место с кем-то безумным. Эрин вспомнила, что Лионетт не могла видеть фейри.
«Они фейри! Их не видно, но — это маленькие голубые человечки! У них есть крылья, и они разговаривают со мной и Рекой! Они вызывают снег, но я говорю им остановиться!»
Другая девушка отодвинулась от Эрин. Но снег был
начал падать и прекратился, как только Эрин пожаловалась. Оставшаяся часть поездки на санях была наполнена рождественскими песнями, большую часть которых феи пели вместе с Эрин. Единственным, кого они ненавидели, был Рудольф Красноносый олень.
, потому что они думали, что он урод.
Когда они достигли пещеры, Эрин спрыгнула с саней, все еще споря с фейри.
«Он не был
урод! У него просто был красный… блестящий нос, вот и все! Наверное, это было волшебство!»
«Ба! Он был мерзостью! «Другие олени имели право избегать его!»
«Насколько ярким был его нос? Достаточно яркий, чтобы осветить небо?
«Кто
Санта Клаус?»
«Ой, эй, это одна из пещер, где Торен нашел все эти грибы, да, Лионетт?»
[Принцесса] уставилась на Эрин.
«Эм. Да?»
«Хороший! Пойдем за ядовитыми грибами!»
Фейри приветствовали, и Эрин вошла в пещеру. Через несколько секунд она выбежала.
«Медведь!»
Это был спящий медведь, но Эрин этого было более чем достаточно, чтобы вернуться к своим саням. Она указала на Торена. Скелет остановился и присел на снегу, вероятно, чтобы передохнуть от усилий, связанных с тащить сани и от звенящей упряжи, которую она на него надела.
«Торен, там медведь! Ты иди туда!»
Скелет значительно посветлел. Он потянулся за мечом — Эрин заставила его оставить доспехи, чтобы он мог двигаться быстрее. Она нахмурилась.
«Не обижай медведя! Просто возьми эти грибы! И молчи; не буди медведя, если можешь ему помочь!»
Сидя с Лионеттой в санях, Эрин слушала смех фейри над головой. Лионетта смотрела на размытые синие фигуры, которые она определила как опасных и непредсказуемых Морозных Духов, и пригибалась всякий раз, когда кто-нибудь из них приближался.
«Мы просто собираем грибы?»
«Ну, для начала. Мы посетим все пещеры, которые нашел Торен, и посмотрим, не найдем ли мы чего-нибудь классного, ладно?»
Лионетт пожала плечами и фыркнула. Она вытерла нос и посмотрела на Торена, пока скелет выползал из пещеры, держа в руках две пригоршни обесцвеченных грибов.
«Мы собираемся взять с собой все грибы? Как мы их понесем?»
Эрин щелкнула пальцами.
«Ты прав!»
Она помахала Торену и зашипела на него.
«Торен! Быстро принеси остальные грибы, ладно? Мы возвращаемся в гостиницу! Нам нужны баночки! Много баночек! Ох, и я могу приготовить нам обед!
Скелет дернулся.
—
«Это… пчелы?
»
Третья пещера, которую Эрин и Лионетт нашли после сытного обеда, таила в себе странное зрелище. Эрин осторожно заглянула в глубину большой пещеристой дыры на склоне горы и уставилась на фигуры, движущиеся в темноте.
Лионетт отступила. Эрин поманила ее поближе, и девушка неохотно приблизилась. Она держала в руках световой шар — оказалось, она знала заклинание, хотя у нее не было класса «Маг».
«Я думаю, это пчелы. Что ты думаешь, Лионетт?
Девушка колебалась. Она вздрогнула, когда одна из теней подлетела ближе.
«Они… они жуки!
Я не думал, что зимой кто-то жив! Почему тебя это вообще волнует? Они ужасны!»
«Да, но это пчелы или осы?»
Эрин нахмурилась, глядя на пчел. Она думала, что это пчелы. Она смутно различала в них какую-то неясность, да и шершни выглядели по-другому. Больше зла. Так. Пчелы зимой. Этого она определенно не ожидала увидеть, особенно в пещере. Но тогда она предположила, что пчелам нужно где-то жить. В конце концов, они не мигрировали. Или они это сделали? Были ли это особенные зимние пчелы?
Последние три пещеры, которые они посетили, были необитаемы, за исключением некоторых растений и грибов. Эрин заставила Торена соскребать плесень и грибы, собирать грибы и складывать их в стеклянные банки. Она действительно сомневалась, что сделает что-нибудь с плесенью, но чувствовала себя научно. И предприимчивая, поэтому она не сразу побежала, когда увидела летающих насекомых в темноте пещеры.
Одна из фейри, решившая свить себе гнездо в шерстяной шляпе Эрин, прошипела.
у насекомых. Казалось, он услышал это и подошел ближе. Когда его черты стали яснее, Эрин и Лионетт быстро отступили.
Это была пчела. Большая пчела. На самом деле это была самая большая и устрашающе большая пчела, которую Эрин когда-либо видела в своей жизни. Она слышала о японском гигантском шершне, который мог вырасти длиннее человеческого пальца, но эти пчелы были совершенно из другой категории.
Они были размером со всю ее ладонь, нет, больше.
. Пчела подлетела ближе, и Эрин увидела огромное жало, длинные ноги и знакомое желтое нечеткое пятно вокруг черного панциря жука. Она застыла на месте, когда он приблизился, по-видимому, глядя на Морозную Фею на голове Эрин.
И это было не одно. Словно почуяв незваных гостей, внезапно навстречу захватчикам начал лететь рой пчел. Они вылезли из огромного гнезда, которое фактически блокировало большую часть пещеры. Массивный улей был прикреплен к каменным стенам, и Эрин могла слышать гудение.
изнутри.
Ведущая пчела прожужжала ближе, и Леон и Эрин застыли на месте, когда она приблизилась. Торен с любопытством уставился на пчелу, но без намека на страх. В такой ситуации Эрин считала, что лучшим решением будет не раздражать насекомое. Любые неожиданные движения могли его разозлить, но, к счастью, Торен, похоже, не собирался нападать, а Лионетт была напугана до смерти. Они могли отступить, не сработав…
«Несчастное насекомое! Знать ваше место! Уходите!»
Морозная Фея на голове Эрин подлетела и ударила.
пчела на голове. Там, где она коснулась насекомого, распространился иней, и оно отпрянуло. Пчелы внезапно заволновались, и Морозная Фея бросилась на них, выкрикивая оскорбления.
Эрин не нужно было видеть ничего большего. Она повернулась.
«Бегать!
»
Лионетт уже ушла. Торен наблюдал, как Эрин с криком выбежала из пещеры, а Ледяная Фея отступила, выкрикивая оскорбления пчелам, которые роились за ней. Скелет неторопливо вышел из пещеры; пчелы полностью игнорировали его, преследуя двух людей и одного бессмертного снаружи.
Эрин бросилась в снег и попыталась зарыться поглубже. Лионетт делала то же самое. Над собой она услышала возмущенные крики остальных фей и ужасное жужжание.
накладные расходы.
После того, что казалось вечностью жестких голосов, кричащих и жужжащих в замешательстве, Эрин осмелилась выйти из своего заснеженного укрытия. Она обнаружила несколько мертвых пчел, разбросанных по снегу вокруг нее — все они замерзли, а торжествующие феи смеялись и преследовали немногих оставшихся пчел в улей.
«Возьмите это, вы, трусливые дураки!»
— Не беспокой фейри!
Казалось, между видами существовал некий явный антагонизм. И пока Эрин смотрела, фея начала есть.
одна из пчел. Они разорвали его на части и…
Эрин потребовалось немало времени, чтобы вытащить Лионетт из снега. Другая девочка просто закричала и попыталась заползти дальше в сугроб, когда Эрин прикоснулась к ней. Когда она наконец вышла, ее лицо было красным от холода.
«Не я
снова зайду туда! Ты не можешь заставить меня! Я не буду!»
«Не волнуйся, Лион, мы не войдем. Я обещаю».
Эрин попыталась успокоить Лиона. Наконец другая девушка успокоилась, и Эрин сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
«Ну, да. Это какие-то страшные пчелы. И даже если Ледяные Феи смогут их победить…
«В любой момент!»
«Мы не боимся жал!»
«Выведите свою королеву! Мы сразимся с ней!»
«…Я действительно не хочу, чтобы меня ужалили. Так. Торен!
Скелет посмотрел вверх. Он собирал мертвых пчел и сажал их в стеклянную банку — мера, которую Эрин не была уверена, одобряет ли она. Что ж, она, вероятно, в любом случае сказала бы ему это сделать, но пчелы были забиты в банку еще более ужасающе.
Эрин нашла большую банку и бросила ее Торену.
— Сходи в гнездо и принеси мне меда! И соты. Не наносите слишком большого ущерба гнезду и не причиняйте вреда пчелам, если можете. Хорошо?»
Ее скелет уставился на Эрин с почти обиженным видом, прежде чем он кивнул и пошел обратно в пещеру. Эрин снова села в сани и посмотрела на Лионетт.
«С ним все будет в порядке. Я думаю. Я имею в виду, он мертв и превратился в скелет. Они же не смогут причинить ему вреда, верно?»
Лионетт просто смотрела на Эрин. Она не пострадала, но все еще тяжело дышала.
«Ты безумец!
Я думал, ты просто неестественен, но ты явно… сумасшедший!»
«Нет я не.»
Эрин обидело это обвинение. Лионетт покачала головой. Эрин повернулась к пещере и прислушалась.
«Ух ты. Отсюда даже слышно, как они жужжат».
Жужжание из пещеры действительно было слышимым грохотом.
это можно было почувствовать даже отсюда, как будто из динамика доносились басы. Эрин и Лионетт подождали еще минуту, а затем услышали изменение качества звука. Внезапно звук стал намного громче, и послышались нотки угрозы.
к звуку.
«Ой-ой. Похоже, Торен в улье.
— Т-стоит ли нам спрятаться?
«Почему? Это он получает мед.
Эрин чувствовала себя довольно самодовольно. Даже Медведь-Пух не справился бы с помощником-скелетом так же хорошо, как она. Лион покачала головой.
— Но даже если он невредим, что произойдет, когда они последуют за ним и найдут нас здесь?
Эрин уставилась на Лионетт. Девушка посмотрела в ответ.
«Беги за этим!»
В санях Ледяные Феи засмеялись, когда две девочки прыгнули в снег и снова начали пытаться укрыться.
«Ха! Глупые смертные! Пусть приходят жужжащие вещи!»
«Да, мы заморозим им крылья. Ни от каких мух-переростков мы не убежим!»
Они засмеялись, когда жужжащий звук превратился в рев.
, а затем феи остановились, когда пчелы вышли из пещеры. Не один, два или даже сто; тысячи пчел вылетели из входа, поглотив что-то в центре, которое дико махало и боролось.
Фейри уставились на тысячи пчел, собравшихся вокруг Торена — рой настолько огромный, что начал затмевать солнце над головой. Они переглянулись, а затем нырнули в снег вместе с Эрин и Лионетт.
Эрин подняла голову, когда пчелы сердито роились. Она не могла видеть Торена среди всех пчел. Где он пытался вернуться к саням? Но затем ее глаза расширились, когда она увидела его.
Ее скелет был в центре
из роя пчел. И он был не на земле — он был в воздухе! Они поднимали его
! Разгневанные пчелы подняли борющегося Торена с земли, не обращая внимания на его удары, пока он не превратился в точку в небе. Потом его бросили.
Эрин, Лионетт и феи увидели, как Торен упал на землю. Они почувствовали
стук, который он издал, ударившись о землю, снег совершенно не смягчил его падение. Они увидели, как его кости разлетелись в воздух, и все пригнулись, когда пчелы полетели обратно в свой улей.
Прошло много времени, прежде чем кто-либо осмелился пошевелиться. Затем Эрин встала и посмотрела на Торена, точнее, на разбросанные кости, которые были Тореном. Они извивались навстречу друг другу, скажем, в радиусе примерно пятидесяти футов.
Она несколько раз откашлялась и посмотрела на Лионетт. Девушка нашла банку с медом, которую добыл Торен, в безопасном месте там, где он уронил ее в снег. Огромный кусок сот, плавающий в огромной луже меда. В липкой жидкости извивался личинка, точнее, пчелиный детеныш.
Эрин уставилась на личинку. Она огляделась и нашла голову Торена в снегу. Скелет укоризненно посмотрел на нее. Феи уставились на пчелиных личинок и облизали губы. Лионетт вырвало.
«Эм. Что ж, всем хорошей работы. Давай сделаем пятиминутный перерыв, ладно? А ты можешь поискать кусочки Торена? Я думаю, что это его рука.
—
Однако, если не считать пчел, поездка по заснеженным равнинам вокруг Лискора была действительно приятной. Как только Торен был снова собран и феи… съели… личинок пчел, он потащил их вперед, и Эрин и Лионетт смогли расслабиться и попытаться согреться. Мед был восхитительным, и, учитывая все обстоятельства, они чувствовали себя хорошо. Даже атака Снежного Голема их не особо беспокоила.
«Ааа! Помощь!
»
Лионетт вскрикнула, когда Эрин обнаружила, что снеговик вдвое выше ее стащил с саней. Эрин несколько раз ударила по нему сковородой, но улежавшийся снег выдержал ее удар. Снежный голем открыл свою пасть (палки вместо зубов щелкали Эрин, когда она боролась), а затем укусил ее за живот.
«Ой!
»
Эрин вскрикнула от боли и ударила Голема по голове. Его укус не причинил боли — ну, не так сильно, как следовало бы. В конце концов, его «зубы» были всего лишь упавшими ветками и палками, поэтому, хотя они пролили кровь, пронзив зимнюю одежду Эрин, они не причинили большого вреда.
«Дурак! Торен, помоги!
Скелет попытался броситься на помощь Эрин, но ему преградили путь еще два снежных голема. Они били его пухлыми руками из снега и пытались закопать своими телами. И это было все. На самом деле это было все, что они могли сделать.
Эрин подняла кулак и ударила Голема по лицу. Ее [Удар Минотавра] немного изменил лицо Голема, но, опять же, ее рука была не лучшим оружием против существа, полностью сделанного из снега.
Что ей действительно было нужно, так это лопата. И как только Эрин это поняла, она просто вырвалась из хватки Голема. Торен был занят разрезанием двух других снежных големов своим мечом, но Эрин без труда разобрала своего собственного голема. Единственный опасный момент наступил, когда он попытался задушить ее своим телом, но к тому времени она поняла, что у него есть мозг — ядро из прекрасного белого и холодного снега. Она ударила по нему, и голова Голема взорвалась в порошок, и Голем рухнул.
Задыхаясь, Эрин вернулась в сани, когда Торен проткнул ногой голову одного из Снежных Големов и попытался высвободить ее, в то время как другой неоднократно бил его камнем. Лионетт предложила Эрин полотенце.
«Спасибо.»
Эрин укоризненно посмотрела на Морозных Фей. Они смеялись и делали ставки на то, убьет ли Торен Снежного Голема сейчас или после того, как тот снесет ему голову.
— Вы все могли бы помочь, понимаете?
«Ба. Ваши зачарованные снежки не представляют угрозы.
Одна из фейри пренебрежительно махнула Эрин крошечной ручкой. Затем она приветствовала, когда Торен обезглавил последнего голема ударом меча. Скелет сделал это эффектно: он пригнулся, когда Снежный Голем бросился на него, и его тело расплылось.
. Эрин моргнула, когда меч Торена снес голему голову, а остальная часть тела рухнула.
«Ух ты, это похоже на Навык, не так ли, Лионетт? Интересно, как он это сделал? Может ли нежить подняться на новый уровень?
Девушка лишь вздрогнула и уставилась на отвратительных снеговиков. Она уставилась на Эрин.
«Как ты такой спокойный?
Они пытались убить тебя!
»
— Да, но они не так уж опасны. Кроме того, разве это не так круто?»
Лион уставился на Эрин. Эрин смотрела в ответ с улыбкой на лице.
«Некоторые монстры ужасны, но это волшебство.
И нас ждет приключение, верно?»
«…Мы?»
«Ага! Ой, эй, Торен, подожди!
Торен остановился, подняв ногу и готовясь превратить голову Снежного Голема в кашу. Эрин отчаянно замахала ему рукой.
«Ждать! Дай мне банку!»
Неестественно чистый снег в голове снежного Голема заморозил руки Эрин даже через перчатки, когда она сгребала его в банку. Но это было определенно волшебно, поэтому она наполнила еще одну большую банку снегом. Торен смотрел на лицо Снежного Голема, пока Эрин заканчивала извлекать содержимое его головы.
Эрин улыбнулась, подняв тяжелую банку и уставившись на нее. Снег, возможно, и растаял, но после этого она могла убедиться, что он по-прежнему волшебный. Или, может быть, она оставила бы его снаружи и сохранила бы свежим. Создал бы он еще одного Снежного Голема, если бы находился снаружи? Как они вообще образовались? Они ели людей? Могли ли они вообще есть? Она подышала на стекло и вытерла конденсат, глядя на мерцающий белый снег внутри.
«Мозг-снег Снежного Голема».
Эрин задумалась об этом на секунду.
«Фу».
—
Они находились довольно далеко от ее гостиницы — по правде говоря, дальше, чем Эрин когда-либо заходила, — когда нашли трупы Корусдиров. Эрин крикнула Торену, чтобы он остановил сани, и выскочила, чтобы посмотреть на изрубленные части тел, лежащие в снегу.
«Это так ужасно.
Что могло это сделать?»
Олени были разрублены на куски, по меньшей мере десять штук. Они окрасили землю в красный цвет, но белый снег частично покрыл тела. На самом деле расплавилась только область вокруг рогов; Пока Эрин смотрела, рога испускали пар в воздухе.
«Что-то убило их, но не съело. Что? Искатель приключений?
Она не могла себе представить, чтобы Халрак приставал к бедным животным, но, возможно, они напали на него. Торен отвернулся, пока Лионетт смотрела на тела, а феи обсуждали, достаточно ли они голодны, чтобы охотиться на оленей за пчелами.
Осторожно Эрин подошла и уставилась на один из рогов Корус-оленей. Она была совершенно уверена, что не сможет использовать мясо; оно могло замерзнуть, но что-то могло его заразить или… или оно могло просто прогнить. Она протянула руку к рогу и коснулась его.
«Жарко!
»
Он действительно обжег ей пальцы, когда Эрин сняла перчатку, чтобы прикоснуться к нему. Она пососала пальцы и помахала Торену рукой.
«Я хочу все эти рога. Эм, заверни их во что-нибудь, а то они могут поджечь сани.
Торен посмотрел на Корус-оленя, которого он убил, и пнул одного из оленей по голове. Затем он щелкнул челюстью, обнажил меч и принялся срубать рога с голов. Ему не совсем хотелось, чтобы сани загорелись. Он больше молился о том, чтобы он случайно врезался в яму Щитового Паука, и они убили всех на этом этапе путешествия.
—
«Ну, это было весело!»
Эрин потянулась, когда Лионетт, шатаясь, вошла в гостиницу и рухнула рядом с огнем. Девушка тихо застонала, и Эрин повернулась, когда Торен потащил в гостиницу огромную коллекцию банок и горячие рога корусдира. Фейри тоже прилетели, смеясь и в очень хорошем настроении.
«Где Рёка и Клбкч?»
И Человек, и Антиниум исчезли. Река, должно быть, закончила свою мысль, и Клбкч, вероятно, вернулся в свой улей. А Селис и Мрша еще не вернулись. Эрин оглядела гостиницу, на мгновение опустошенная. Теперь не с кем было поделиться своими удивительными открытиями. Она посмотрела на банки, которые Торен складывал на столе.
— Нет, не так, Торен.
Он создавал неустойчивую пирамиду, как будто хотел
стеклянные банки разбить. Эрин нахмурилась, и он начал приводить их в более стабильную конфигурацию.
«Давайте посмотрим. Что мы получили?»
У нее было несколько маленьких баночек, наполненных разными грибами. Некоторые были зелеными, некоторые фиолетовыми, один вид представлял собой очень высокий гриб, достигавший высоты колена, с пятнистой кроной размером с автомобильную шину. Ей пришлось запихнуть это в банку. А еще был совсем крошечный гриб, светившийся в темноте. Все они были многообещающими, если не съедобными.
У нее также был мед, который Торен украл из Улья — огромная банка меда, которую Торену пришлось нести обеими руками, — и еще одна банка, наполненная мертвыми пчелами. И
у нее были рога Корусдира и банка снега Снежного Голема.
Эрин счастливо потерла руки. Торен положил связку рогов в угол гостиницы и скрестил руки на груди. Лионетт застонала.
«Это такой великий день».
У нее не только появилось что-то новое для экспериментов, но и появился новый способ путешествовать! Теперь Эрин действительно могла ходить куда угодно, а Торен тянул ее. Она не могла поверить, что не подумала об этом раньше, но нежить могла тащить ее всю ночь! Почему не у всех есть… лошади-нежить или что-то в этом роде, и не ездят в каретах? Возможно, Рыбы могли бы создать для нее лошадь-нежить.
Мысль Эрин кипела от возможностей, но одна вещь не давала ей покоя. Она подошла к одному из окон и уставилась на сани. Это были частично сани, частично сани. И это было так полезно. Но…
Ага. Зимой вы сделали одну вещь, которую Эрин еще не сделала, не так ли? Ей так надоел снег и Морозные Фейри, что она забыла. Зима должна была быть веселой!
Она вспомнила бесчисленное количество дней, когда она бросала снежки, лепила снежных ангелов и каталась на снежных санках. Конечно, это была большая работа — Эрин вообще-то предпочитала сноутюбинг. Теперь, когда
было невероятно весело.
Конечно, это было только весело, потому что там был потрясающий подъемник, к которому можно было прицепить снежную трубку. Он переносил вас на огромный холм, а затем вы могли спуститься на санях. Если бы вам приходилось каждый раз подниматься на холм, он бы быстро старел. Жаль, что в этом мире нет ничего подобного.
Торен подкрался к входу в гостиницу, спрятав меч за спиной, пока Эрин смотрела на сани. Да, очень плохо. Потому что было бы невероятно весело спуститься с холма на таком
. Но ей придется его поднять.
— Если только… кто-нибудь не сделает это за меня.
Глаза Эрин скосились, и Торен застыл, пытаясь бесшумно открыть дверь. Она ухмыльнулась.
«Эй, Торен? У меня есть для тебя еще одна работа!»
—
[Гвардейцам] на вершине высоких стен Лискора часто было скучно, но сегодня был плохой день, когда им было не только скучно, но и холодно.
Они дрожали на своих столбах, замерзая, несмотря на то, что зубцы давали им хоть какое-то укрытие от пронизывающего ветра. Горячий напиток согрел бы их, но, к сожалению, им пришлось ждать, пока они не почувствуют облегчение, чтобы насладиться такой роскошью.
Время от времени капитан караула Зевара или старший гвардеец Клбкч приносили всем стражникам горячие напитки, но это было совсем не похоже на тот день. Релк пришел час назад, и один взгляд на его лицо отбросил любые подобные предложения. Кроме того, этот Дрейк никогда ни за что не платил, даже если бы мог.
Поэтому [Гвардейцы] были слегка заинтригованы, когда увидели молодую человеческую женщину, уже получившую некоторую известность в Лискоре, сидящую на вершине холма. Ее скелет высвободился из ремней безопасности, и она смотрела вниз, на крутой склон.
Они, конечно, раньше видели, как она каталась на санях, и отметили странность этого зрелища. Но теперь Человек делал что-то другое. Она посмотрела вниз по холму, а затем позвала что-то в сторону скелета. Он бежал на санях и толкал
Это, а затем [Гвардейцы] услышали крик, немного задержанный, когда девушка полетела вниз по холму.
В этом-то и дело. Сани были привычны для катания на санях по одной причине. На самом деле это было медленнее
чем что-то вроде саней или лыж. Это было важно; хотя скорость была предпочтительнее, существовала такая вещь, как слишком большая скорость.
Гвардейцы наблюдали, как девушка скатилась с холма со скоростью, превышающей скорость любой лошади, и услышали, как вопль ужаса сменился смехом. Они наблюдали, как она махала и кричала скелету, а затем увидели, как он бежал вниз по холму.
Конечно, и Дрейк, и Гнолл, стоявшие на страже, думали об одном и том же: конечно, спуститься с холма было весело, но Человеку придется тащить тяжелые сани обратно наверх.
, и это было бы утомительно. Но затем, когда они увидели, что скелет подбежал к саням и начал тащить их обратно на холм, они поняли, что происходит. Эрин кричала и махала своему скелету, который медленно тащил ее обратно на холм, а затем снова соскользнул вниз, двигаясь еще быстрее по ровному снегу. И она делала это снова, и снова, и снова…
—
Река не могла сказать, была ли в ее сердце зависть, когда она смотрела на Эрин, или чистое изумление. Она действительно это сделала. На самом деле она нашла способ упрощать даже существование Торена. Из воина-нежити он стал прославленным мойщиком посуды и уборщиком. А теперь он был даже не этим.
Он был санным подъемником.
«Это самое глупое
вещь, которую я когда-либо видел в своей жизни».
Рёка пробормотала эти слова, пока она и толпа [Гвардейцев] — а также большое количество жителей Дрейков и Гноллов — наблюдали за Эрин, когда она смеялась и снова стреляла с холма.
Селис поднял Мршу, чтобы гнолл мог видеть Эрин. Гнолл зачарованно смотрел на Эрин, а Клбкх просто смотрел на это зрелище в недоумении.
«Это так глупо».
Река почувствовала, что ей придется повториться, потому что на ее комментарий никто не ответил. Она посмотрела на Эрин в санях и заколебалась.
«…Я хочу покататься на этой штуке».
Раньше она каталась на сноуборде и лыжах, но сумасшедший автомобиль Эрин был совершенно другим уровнем безумия. Они обладали скоростью лыж, но добавляли изрядный вес к скорости езды. Кроме того, практически не было возможности управлять этой штукой, так что можно было только держаться изо всех сил и молиться, чтобы не разбиться.
Если бы на заднем сиденье Эрин было чучело тигра, это было бы идеально, но это выглядело достаточно забавно.
«Что это такое? Я никогда не видел ничего подобного.
»
Селис хмуро смотрел на машину Эрин. Клбкч кивнул.
«Это не сани и не сани. Это некий гибрид того и другого».
«Это чертовы сани.
»
«Что?»
«Это что-то… ну, это что-то из того места, откуда мы с Эрин родом».
Клбкч уставился на Рёку, и она поймала его взгляд. Он слегка кивнул.
«Ах. Я понимаю. И это устройство используется для развлечения?»
«Наверное. Вот как она это использует».
«Ууу!
»
Ее голос был слышен даже с того места, где они стояли на зубчатой стене. Остальные смотрели, как Эрин кричала на Торена. Она явно просила его подтолкнуть ее. Скелет сделал несколько шагов назад, а затем побежал к саням.
«Ух ты. Он сильно толкнул ее.
»
Действительно, это выглядело так, будто скелет пытался толкнуть Эрин как можно сильнее. Она скатилась с горки на санях, двигаясь еще быстрее по утрамбованному снегу.
Эрин кричала и смеялась, спускаясь с одного из холмов, а затем закричала совершенно другим тоном, когда заметила камень. Со своей позиции на стене Селис, Река и Клбкч увидели, как Эрин исчезла.
«Ух ты. Она перевернулась.
«По уши. Впервые вижу такое».
«Она не двигается. Она серьезно ранена?
— Нет, я думаю, она ошеломлена. Смотри, она начинает шевелиться.
Человеческая девушка невольно лепила из земли снежного ангела. Река посмотрела на Мршу и увидела волнение в ее глазах. Да, это была поездка, призванная выявить смельчака в любом ребенке.
Толпа внизу наблюдала за Эрин, но Река уже видела, как люди отделяются и спешат обратно в город.
«Похоже, она положила начало тренду».
Действительно, даже взрослые возвращались с санками и предметами для катания. Река ухмыльнулась. Это было глупо. Это было опасно
. Но, черт возьми, она собиралась туда и попробовала это.
«Эй, миссис, хочешь покататься?»
Ребенок-гнолл уставился на Рёку. Клбкч уставился на Рёку. Селис посмотрела на Эрин.
«Я вызываю фронт!»
—
«О, предки, помогите мне, я умру…
»
Эрин сидела на холме и смотрела, как Селис проносилась мимо нее, крича во все горло. Клбкх стоял рядом с ней, наблюдая, как Дрейки и Гноллы нырнули с пути неуправляемых саней.
«Боюсь, что этот автомобиль слишком опасен. Остальные саночники должны покинуть холм, прежде чем он спустится, иначе может произойти опасная для жизни авария».
«Ага.»
Эрин кивнула и поморщилась, почувствовав синяки на спине и попе. Она с радостью отказалась от возможности покататься на санях после того, как во второй раз ее сильно вырубили. Теперь Селис и бесчисленное множество других драконов и гноллов стояли в очереди. Торен неустанно тащил сани в гору и уже десять раз выполнил просьбу Рёки спуститься на них.
По иронии судьбы, только Мрше запретили пользоваться санями. Вместо этого они подарили маленькому гноллу сани гораздо меньшего размера, которые Кршиа начал предприимчиво продавать горожанам. У некоторых людей были свои сани, но, как поняла Эрин, они редко получали столько удовольствия от катания по снегу.
— Я имею в виду, что находиться за стенами опасно. И кроме того, это очень много работы. Но твой скелет очень полезен, Эрин!
Так сказала Селис после того, как вернулась, слегка задуваемая ветром, но невредимая после захватывающей поездки. Эрин ухмыльнулась и предложила ей банку меда. Глаза Селис вылезли из орбит при виде массивной банки со сладостями.
«Где ты достала это
, Эрин?
«Из огромного пчелиного гнезда! Вообще-то Торен его получил, но пчелы подняли его в воздух и уронили! Это было безумно! И на нас напали снежные големы! И мы нашли эти рога!»
Рот Дрейка открылся, когда Эрин показала ей один из рогов, которые она отобрала у оленя. Ей пришлось удалить немного… плоти, но теперь это помогало ей согреться, пока она сидела на снегу. Рог излучал тепло, что было чрезвычайно полезно.
«Это рога корусдира? Где ты их все взяла, Эрин?
«Я нашел много трупов в снегу. Они просто лежали там, и я их нашел. Это оленьи рога?
Рёка, дрожа, потопала вверх по холму, Мрша шла прямо за ней. Гнолл радостно каталась по снегу и тащила маленькие сани, на которых ехала, но она начала принюхиваться к воздуху и сразу же бросилась за медом, как только увидела его.
«Что это за фигня
, Эрин?
Ничего не поможет, кроме как Эрин объяснить все Рёке, Селису и Клбкчу, позволяя Мрше слизывать мед со своих лап. Селис в изумлении покачала головой, когда Эрин закончила.
«Ты
сумасшедший, ты это знаешь? Вы могли упасть в яму щитового паука, не говоря уже о том, что эти пчелы могут убить все, что попадется на пути! А рога — ты их нашел, ты знаешь, это была неожиданная удача. Даже искатели приключений Золотого ранга не любят бросаться в бой со стадом корусолеев, а их рога действительно полезны! Я могу заплатить тебе четыре серебра за каждый рог. Гильдия искателей приключений продает их [алхимикам] и [кузнецам]».
Река нахмурилась.
«Это звучит не так уж и много».
«Ну, Гильдии придется понести свою долю, и в конце концов, мы не хотим, чтобы люди просто провоцировали Корусдира».
Селис оборонялась, пока Мрша пыталась окунуть всю лапу в банку с медом. Эрин осторожно схватила Мршу за руку, а затем заметила, как что-то извивалось.
в мед.
«Почему бы просто не исключить посредников? Вероятно, вы сможете получить вдвое больше, если будете вести переговоры с ними напрямую».
Селис посмотрела на Реку, но Эрин покачала головой.
«Я хочу попробовать их использовать».
Она видела глаза Мрши, следившие за этим движением, но, кроме Клбкча и Мрши, никто этого не заметил. Река закатила глаза, но пожала плечами. Она наклонилась и окунула палец в мед.
— Хорошая вещь, однако. Из него можно приготовить много вкусностей».
Она облизнула палец, когда Эрин открыла рот, а затем нахмурилась.
«Что за-?»
Медленно Река потянулась к меду и схватила извивающуюся штуку. Селис прикрыла рот рукой, и Мрша попятилась, когда Рёка вытащила огромную, толстую, извивающуюся личинку пчелы. Азиатская девочка пристально смотрела на личинок, пытавшихся взобраться ей на руку. Она уставилась на Эрин, а другая девушка смущенно ухмыльнулась.
Лицо Реки позеленело. Клбкх с интересом смотрел на личинок и говорил в то же время, когда несколько Морозных Фей спикировали сверху. Они оба задали один и тот же вопрос.
«Ты будешь это есть?»
пффффф >_< почему я так ору?
PS бедный, бедный Торен.