На секунду сердце Реки остановилось. Случайное насилие ошеломило ее. Но затем сработали ее инстинкты и годы практики, и она подняла руки и отодвинулась от Гази.
Напротив нее Река увидела, как сузились глаза огромного Дрейка. Релк в шоке смотрел на Зевару, когда она упала в обморок, на одну секунду, а затем его копье взметнулось вверх и он зарычал на Гази.
«Ты!
»
Релк оттолкнулся от земли и прыгнул на Гази сзади. Река едва заметила, как он преодолел расстояние в десять футов между ним и Гази; он был просто пятном. Он заставил поразительную кобру казаться медленной.
.
Гази все еще улыбался Эрин, но она двигалась так же, как Релк. Один из ее маленьких глаз был повернут в глазнице, показывая только белки. Она увернулась с пути, когда Релк бросился в атаку, и Дрейк пролетел мимо нее, его копье пролетело мимо живота Эрин всего на несколько дюймов.
Релк зарычал и извернулся с невероятной скоростью. Реке казалось, будто она движется в желе по сравнению с ним и Гази. Дрейк снова поднял копье и направил его в большой центральный глаз Гази. Она все еще ухмылялась, поднимая меч.
Каким бы быстрым ни был Релк, Гази угадал его время. И она целилась не в него, а в его руку.
Меч Гази опустился за мгновение до того, как копье Релка достигло ее. Ее меч укусил глубоко
в его руку, даже когда он извернулся, чтобы уклониться, толкая острие копья вниз. Вместо того, чтобы ударить ее по лицу, наконечник пролетел по передней части ее доспехов, вызвав дождь искр.
Релк крикнул
в агонии, когда изогнутый меч вонзился ему в руку, но он продолжал двигаться. Его копье развернулось, и Гази поднял кулак в перчатке, чтобы заблокировать удар.
Раз, два. Искры полетели, когда Гази отразил оба удара копья ей в лицо. Она улыбнулась Релку, когда его лицо исказилось от боли. Она выдернула свой меч, и Релк отпрыгнул назад, держа его за руку. Его тело было крепче кожи, но меч все равно врезался в кость насквозь.
И это было все. Это было окончено. Хотя Релк все еще мог использовать другую руку, он внезапно стал сражаться с Гази только одной рукой. Он развернул копье, дважды сделал ложный выпад ей в лицо, но она поймала его копье своим мечом, когда оно метнулось для третьего удара. Дерево раскололось, когда она разрезала копье пополам, и Релк отпрыгнул назад, ругаясь.
Весь момент занял секунды. Эрин дернулась назад от вихря движения вокруг нее. Она моргнула и открыла рот, когда Релк бросился назад к другим гвардейцам, прикрывая свою бесполезную руку.
Клбкх прикрыл Релка, когда он схватил еще одно копье и нащупал поясную сумку в поисках зелья. Антиниум выкрикивал приказы отрывистым голосом в мегафон, пока гвардейцы вокруг него обнажали оружие.
«Отступать! Используйте только луки. Вы четверо будете сотрудничать со мной. Релк…
«Дай мне минуту.»
Клбкч кивнул. Он медленно двинулся к ухмыляющейся Гази, в то время как четверо других гвардейцев рассредоточились, чтобы окружить ее. Остальные направили на нее стрелы.
«Гази из Рейма. Сложите оружие и сдавайтесь».
Она смеялась.
«Требования предъявляются от сильных к слабым, Клбкч Свободного Антиниума. А не наоборот.»
В ответ Клбкч бросился вперед, соединив оба меча и разрезав шею Гази. Она нанесла два удара: сначала разбив его крайний левый меч, а затем сцепив лезвия Клбкча, отбросив его меч назад своим большим оружием. Она вздымалась
и Антиниум полетел. Гази подняла меч и почти небрежно взмахнула кончиком, разбивая стрелу, летящую ей в голову.
Остальные гвардейцы уже бросились на нее, но Гази небрежно прошел сквозь них, как танцор. Она вступила в атаку гнолла, сбив его с толку, ударила Дрейка и отправила его наткнуться на своего друга, блокируя выпад другого Дрейка, и ударила третьего Дрейка. Он упал, истекая кровью из массивного пореза на груди.
«Финты и тактика против меня бесполезны. Я вижу истину в ваших душах».
Еще пять стрел прозвенели
в землю позади Гази, в одном случае промахнувшись всего на несколько дюймов. Она даже не пошевелила головой, но сделала это, когда сзади полетела банка с кислотой. Гази исчез с дороги, а Рэгс опустила руку и заморгала в пустой воздух.
Бронированная нога сбила Гоблина с ног. Тряпки откатились и с грохотом приземлились.
на земле. Она не двигалась.
Именно тогда Эрин вышла из оцепенения. Она посмотрела на Гази, и шок перерос в ярость. Искатель приключений улыбнулся ей.
«Гази! Ты-«
Гази дал Эрин пощечину. Это была не легкая пощечина, а металлический треск.
по всему лицу. Ее рука была бронирована металлом, и перекрывающиеся пластины врезались в лицо Эрин.
Эрин отшатнулась назад, и стрела пролетела мимо нее и пробила середину одежды Рыбы, чуть не доходя до его промежности. Он посмотрел вниз, его лицо побледнело, и заклинание на кончиках его пальцев испарилось.
Гази мгновенно оказался рядом с ним. Она ударила снова, и Рыбы упали без сознания еще до того, как он упал на землю. Затем она повернулась к Эрин и снова улыбнулась, не обращая внимания на гвардейцев, которые развернулись позади нее.
Они не хотели стрелять, когда она была так близко к Эрин, иначе Клбкч угрожал, что произойдет, если они это сделают.
случайно ударил ее, удерживал их от нападения.
Эрин уставилась на Гази. Она уставилась на меч полувзгляда. Оно было залито кровью. Красная кровь. Дрейки и гноллы истекали кровью одинакового цвета. Она капала с меча на траву.
Она посмотрела на Гази. На ее лице была та самая улыбка. Выражение ее лица не изменилось с того дня, как Эрин увидела это. Для нее это было не более важным событием, чем прогулка.
— Что ты делаешь, Гази?
Гази пожал плечами. Ее центральный глаз не был сосредоточен на Эрин. Он крутился вокруг, показывая Эрин белое, в то время как Гази сосредоточился на гвардейцах позади нее. Но все четыре ее маленьких глаза смотрели прямо на Эрин.
«Мне пора уходить. И я возьму с собой тебя и Реку Гриффина, когда поеду.
«Почему?»
— Ты можешь спросить меня об этом, когда мы уйдем.
Рука Гази двинулась. Большим пальцем она сломала печать свитка, который держала в другой руке, и развернула его.
Эрин не знала, что произойдет. Кусок пергамента светился
с желтым светом. Она услышала зов Реки издалека.
— Держись от нее подальше, Эрин. И от меня. Если она соберет нас вместе, мы уйдем.
Другая девушка указала на Гази. Она была позади Релца, Клбкча и линии гвардейцев.
«Эта штука — свиток телепортации».
Гази взглянула своим большим глазом на Реку. Она моргнула один раз.
«Это… удивительно. Откуда тебе это знать?
Река пожала плечами. Ее глаза были прикованы к Гази.
«Что еще это может быть?»
— И ты веришь, что пребывание в нескольких футах от меня что-нибудь изменит?
«Если только ты не планируешь телепортировать сюда всех, я бы так и сказал».
Река балансировала на подушечках ног и была напряжена. Но Гази только покачала головой.
«Скажи мне, Рёка Гриффин. Думаете, я бы пришел сюда, если бы не был уверен, что смогу убить вас всех? Свиток здесь просто для транспортировки. Вы двое уйдете со мной. Вопрос только в том, сколько времени это займет».
Другая девушка колебалась. Эрин уставилась на Гази. Она не сомневалась, что полувзгляд сделает это. Она была улыбающимся демоном. Кто-то, кого Эрин считала милым. Но сейчас…
Релк получил еще одно копье от одного из гвардейцев. Он развернул его, расправляясь, идя к левой стороне Гази, в то время как Клбкч занял правую сторону. Другие гвардейцы двинулись вместе с ними, образуя более полный круг, в то время как еще больше драконов и гноллов направили стрелы в ее голову.
— Оставайся позади нас, человек.
Гази покачала головой, игнорируя тот факт, что она теперь окружена.
«Я дам вам один шанс, гвардейцы Лискора. Откажитесь от двух людей. Ни одна из ран, которые я нанес тебе до сих пор, не смертельна. Но продолжай мешать мне, и ты будешь страдать и умрешь».
Релк согнул правую руку и поморщился. Лечебное зелье подействовало не полностью, заметила Эрин. Кровотечение остановилось, и часть плоти отросла, но его движения стали более жесткими.
— Иди к черту, пятиглазый урод.
Гази пожал плечами и улыбнулся шире.
«Очень хорошо.»
Она подняла меч, и гвардейцы приготовили оружие. Клбкч был с одной стороны, Релк — с другой. Ксмвр подошел и оттолкнул Эрин назад, подняв все четыре оружия. Олесм и Церия присели у входа в руины, молчаливые наблюдатели.
Рэгс не двигался. Рыбы были без сознания. Рёка настороженно стоял позади ряда лучников. Эрин огляделась вокруг. Более двадцати человек уставились на одного человека, улыбающегося искателя приключений в темных доспехах, держащего красный от крови меч.
Гази подняла меч и заговорила в тишине.
«Я Гази из Рейма, Гази Всеведущий. Продвижение.
На секунду все было тихо. Затем Эрин увидела, как глаза Гази начали двигаться.
Обычно у полувзгляда был прикрытый взгляд, как у нормальных людей. Но теперь ее глаза широко раскрылись и, казалось, вылезли наружу. И двигаться.
Вверх, вниз, вправо, вниз, влево
— ее глаза — все пять — вращались в глазницах, зрачки дико расширились. Центральный глаз Гази метнулся во многих направлениях одновременно, и Эрин стало плохо, просто наблюдая за ним.
Но Гази, похоже, не был встревожен этим зрелищем. Она повернулась и подошла к Релку с поднятым мечом. Она говорила вслух, как будто делая наблюдение.
«Пятнадцать драконов, пять гноллов. [Гвардейские] занятия. Один [Мастер копья] Дрейк и один [Мечник] Антиниум. Человек [убийца] сзади».
Руки Релка напряглись, и его поза опустилась для нового нападения. Но Гази двинулся первым. Она щелкнула
ее меч направился к нему, быстрое движение, в котором было столько силы, что кровь с ее клинка потекла красным дождем.
Оно попало Релку в лицо, и он рефлекторно отдернулся назад, ругаясь и вытирая глаза. Этого было достаточно, чтобы оставить его бок открытым, когда Клбкч, Ксмвр и дрейк бросились на Гази с трех других сторон света.
Гази улыбнулся и отступил назад, в Релк. Он ругался и толкал ее, но она не обращала на это внимания.
Один из мечей Клбкча вылетел из его рук, и он отступил, длинный неглубокий порез пробежал по его панцирю. Все четыре меча Ксмвра безвредно ударились о доспехи Гази, как и копье Дрейка.
Гази развернулся и ударил Релка в бок, как раз в тот момент, когда ему удалось вытереть кровь из глаз. Он взвыл и упал, как и остальные.
«Ее броня непробиваема».
Ксмвр сообщил об этом факте, когда гвардейцы с луками обрушили на Гази ливень. Эрин достаточно скоро увидела правду о том, что он сказал. Гази спокойно подняла свой меч и использовала широкую сторону, чтобы закрыть ей лицо, слегка перемещая его, чтобы ловить стрелы. Кроме того, она оставалась неподвижной, и стрелы, поражавшие остальную часть ее тела, с шумом ломались о ее ржавые доспехи.
Эрин закрыла лицо и отошла от Гази, когда осколки полетели в воздух вокруг нее. Гвардейцы продолжали обстрел почти целую минуту, прежде чем остановиться. В конце Гази опустила меч, совершенно невредимая.
Она все еще улыбалась.
«Мой Господь дал мне эти доспехи, чтобы я мог пройти ради него через кровавое поле битвы. Ваше оружие его не пробьет. И ты не помешаешь мне достичь моих целей».
Со своего места позади лучников Рёка увидела, как Клбкч и Релк бросились на Гази сзади, а Ксмвр был всего на секунду медленнее. На этот раз они идеально рассчитали свои движения: копье и меч рубили ей голову с обеих сторон. Но Гази лишь увернулся от меча Клбкча и снова парировал выпад Релк, а затем разрезал Ксмвра, бросившегося на нее. В другой руке она все еще держала свиток.
А затем она подняла глаза и улыбнулась Реке.
Гази появился перед Рёкой в неясном движении. Река нанесла удар, но кулак Гази пронесся мимо руки Реки и поймал ее в идеальном контрударе.
Река моргнула. Внезапно она оказалась на земле, а Гази исчез. Что просто…
Она выпрямилась и увидела упавших гвардейцев. Ряд лучников, стрелявших в авантюриста, чтобы прикрыть остальных, исчез. Кричащие и стонущие гвардейцы лежали на земле с глубокими порезами по рукам и ногам.
Кровь хлынула из ран, когда они отчаянно потянулись за лечебными зельями. У Гази были перерезаны артерии, и гвардейцам пришлось залечивать раны или умереть за считанные минуты.
И Гази вернулся к Эрин, снова сражаясь с гвардейцами. Она танцевала в вихре клинков, улыбаясь и смеясь.
Да, это было все. Танцы. Вот как это выглядело. Не быстрый танец или какие-то нелепые прыжки вверх-вниз, а медленный танец. Каждый ее шаг был обдуманным, и каждый раз, когда она взмахивала мечом, она либо отражала удар себе в лицо, либо ранила кого-то вокруг себя.
Это было прекрасное зрелище. Красиво и полно отчаяния для Реки. Гази видел все, что приближалось к ней, со всех сторон. Она игнорировала финты и знала, когда что-то промахнется. И ей оставалось только защищать свою голову.
Релка пнули
рядом с Гази, и она увернулась влево, прежде чем неглубоко порезать ему одну ногу. Он уже был весь в неглубоких порезах, как и Клбкч. Гази не собирался убивать. Она истекала кровью всех вокруг себя, сражаясь исключительно в обороне.
И все еще улыбаюсь.
Это была чистота. Это было верхом совершенства. Если бы Гази была мастером боевых искусств, она была бы 27-й.
Дэн или что-то в этом роде. Река знала, что у нее нет шансов даже ударить ее.
Она повернулась, чтобы бежать. Бегите как трус, чтобы Гази не телепортировал их. Но Гази просто повернулась и подняла меч, словно собираясь бросить его. Река замерла, а Гази улыбнулся и откинулся назад, чтобы избежать удара мечом.
Она даже не могла бежать. Река кричала про себя, пытаясь понять, что делать. Что могло
она делает? Эрин все еще смотрела на схватку, но остальные гвардейцы, шатаясь, отходили прочь, слишком раненые, чтобы сражаться. Остались только Релц, Клбкч и Ксмвр. И то только Релц и Клбкч.
Вой. Река услышала это в своей голове. Она была беспомощна
. Она не должна быть такой. Она всю жизнь практиковала самооборону. Она тренировала свое тело. Она не могла быть…
Беспомощный.
Вой. Река услышала это в своей голове, становясь всё громче. Потом она поняла, что это не так.
только в ее голове. Она осмотрелась.
Одинокий голос прорезал звон металла о металл и крики сражающихся. Это было глубоко, резонансно. Река слышала вой волков, но это было глубже и почему-то гораздо более тревожно.
Волки выли как способ общения; как способ быть социальным. Но этот вой был темнее. В нем были эмоции; черная ярость и ярость, которые выражались в диком звуке, от которого у Рёки мурашки пробежали по спине.
От этого волосы на шее Рёки встали дыбом, и по ее спине пробежал холодок. Это даже не было сознательным явлением; звериный шум тронул первобытную часть ее мозга и вселил в него страх.
Ни одно животное так не выло. И как только первый вой закончился, к нему присоединился еще один голос. И другой. И другой.
Эрин заткнула уши, чтобы остановить доносившийся до нее ужасный шум. Она дико огляделась. Шум заставил всех остановиться, даже Гази. Она остановилась, и Релк, шатаясь, отшатнулся от нее, истекая кровью из дюжины ран.
Газер цокнул
с досадой и нахмурился в сторону города. Она покачала головой.
«Гноллы. И зима вот-вот придет. Примерно через шестнадцать минут. Неудобно. Я должен двигаться быстрее.
Она развернула свиток шире и прижала к нему большой палец. Прежде чем Гази произнес слово, Эрин увидела сложную паутину плотно написанных строк символов, и пергамент вспыхнул светом.
«Эксус
».
Символы начали двигаться
. Они крутились и кружились в головокружительной конфигурации, прежде чем образовать круг. А затем круг упал со свитка на землю. Он образовал в воздухе кольцо, маленький круг, который медленно становился больше.
Гази повернулся к Эрин.
«Время идти.»
Эрин не могла говорить. Она не знала, бежать ли ей, сражаться или…
Стрела пролетела мимо плеча Эрин, и меч Гази поднялся вверх. Она поймала черное древко прежде, чем оно ударило ее в глаз, но еще два полетели прямо ей в лицо. Гази опустил обоих и нахмурился.
Эрин оглянулась. В сотне ярдов к ней и Гази неслась группа высоких, мохнатых людей. У них были луки, и одного из них она узнала.
Кршиа возглавил гноллов, которые с воем побежали к Гази, группе из пятнадцати лавочников, ремесленников и даже владельца таверны. Но это были не те дружелюбные люди, которых Эрин знала по городу. Эти гноллы держали массивные луки, и их глаза светились яростью. Они не разговаривали. Они не ждали. Как только они достигли дистанции выстрела из лука, гноллы начали выпускать стрелы в Гзора.
В отличие от гвардейцев, которые стреляли в одинокого авантюриста с полуточным разбросом, все стрелы этих гноллов попали в цель. Гази нахмурилась, и ее рука расплылась.
когда она рубила стрелы и быстро уклонялась назад.
«Кршиа Серебряный Клык. Ваше вмешательство в мои дела было крайне неразумно.
Кршиа зарычал на Гази. Она направила стрелу прямо в глаза Гази и холодно ответила.
«Кровь за кровь. Ты убил наших родственников. Мы зарежем тебя.
»
«Пожалуйста, попробуйте».
Стрела Кршиа сломалась о меч Гази. Глязер исчез среди гноллов, и они начали падать, истекая кровью. Умирающий?
Эрин не была уверена. Все, что она знала, это то, что Гази врезался в людей своим мечом, позволяя их крови покрывать ее доспехи. Все, как она улыбалась.
Но улыбка Гази замерцала и слегка потускнела по мере того, как гноллы продолжали расходиться. Первых четырех гноллов она сразила легко, но теперь они стреляли в нее со всех сторон, ей пришлось уворачиваться и использовать меч, чтобы активнее отражать перекрестный огонь.
Но она все еще двигалась, все еще невредимая. Гази медленно пересек расстояние до другого гнолла, отчаянно стреляя в нее. Она вонзила лук ему в живот, и он упал, схватившись за внутренности. Гази отступила, поворачивая, и начала преследовать свою следующую цель.
Она собиралась убить их всех.
Эрин не знала, когда она начала двигаться. Она поняла это только тогда, когда подошла к Гази. Стрелы пролетели мимо ее лица, промахнувшись на сантиметры, задев ее волосы. Это было ужасно, и Эрин знала, что в любую секунду ее могут ударить. Но она продолжала идти.
Два шага. А потом три. Вспышка огня обожгла ее правую руку, и она поняла, что ее порезал снаряд. Это не имело значения.
Гази удалялся от нее, направляясь к Кршиа среди шквала стрел. Эрин остановилась перед ней, вздрогнув, увидев, как Гази вырезает размытые фигуры, несущиеся к ее голове.
Но теперь Гази, казалось, блокировал и тех, кто летал на Эрин. Она улыбнулась Эрин, как будто была на грани смеха.
— И что ты будешь делать теперь, когда ты здесь, Эрин?
Эрин ударила Гази по лицу. Рука полувзгляда поднялась вверх, когда она замахнулась, чтобы отразить еще одну стрелу, и, казалось, просто случайно отбила руку Эрин.
Клбкч выскочил из травы, не обращая внимания на стрелу, попавшую ему в спину. Он поднял меч обеими руками. Гази развернулся, чтобы заблокировать удар, и с силой сбил Эрин с ног, чтобы сбить ее с ног. Она наступила на руку Эрин, когда девушка попыталась подняться, и проигнорировала крик боли.
«Для моих глаз расстояние и цифры ничего не значат, Эрин».
Река увидела, как Эрин откатилась после того, как Гази отошел от нее. Трактирщик держал ее за руку. Он не выглядел сломанным, но она не встала и не напала на Гази снова. Конечно, нет. Какой в этом смысл?
Клбкх наконец упал, когда Гази ударила его рукоятью своего меча. Гноллы все еще стреляли, но портал, который она открыла, теперь находился почти на высоте головы. Река могла это понять. Это был своего рода туннель, окруженный вращающимися символами и вспышками цветов, названия которых она не могла назвать. А на другой стороне была трава. Не трава отсюда, а другая трава. Короче. Более толстые листья. Более сухая почва; более суровый пейзаж.
Это определенно был портал. И Гази собирался втянуть в это Эрин и Рёку.
Она двинулась к Рёке, все еще отражая стрелы, как будто ее меч был зонтиком. Приближаясь, она окликнула Реку.
«Ты стоишь гораздо меньше, чем она, но, возможно, ты оправдаешь ожидание».
Снова. Это было то же чертово чувство. Гази засмеялась, уклоняясь и парируя атаки со всех направлений и углов.
Это было так несправедливо.
«Два по цене одного, как сказал бы мой господин».
Река попятился, но Гази ударил стрелой и причинил боль.
взорвался поперек стороны Реки.
«Не двигайся. Ты мне нужен, но лечебные зелья могут многое исправить.
У нее должна была быть слабость. Река схватилась за стрелу, вонзившуюся ей в живот, и попыталась не закричать. Гази был высокомерен. Она… она даже не ссорилась всерьез. Релк был… единственным, кто действительно мог бросить ей вызов, и она одолела его в первые секунды.
У нее должно было быть слабое место. Ее глаза. Без ее глаз она была бы…
Гази встал перед Рёкой. Она поймала ногу, когда она метнулась к ее лицу.
«Хороший удар».
Затем она откинулась назад, и Река очнулась на земле рядом с порталом. Ей стало плохо. Она попыталась встать и поняла, что ее руки и ноги не работают должным образом. Она вздрогнула, встала на колени и огляделась.
Гази стоял над Серией с обнаженным мечом. Олесьм рухнул рядом с ней, не двигаясь. Более половины гноллов лежали неподвижно на земле, а остальные прекратили огонь. Потому что меч Гази был у горла Серии.
«Зачем ждать? Зачем, если бы ты знал, что я жив?
Полуэльф задавал Гази вопрос. Река попыталась дотянуться до нее, но ее тело не справлялось. Сломанный. У нее закружилась голова, и мир местами продолжал темнеть. Она едва услышала, что сказал Гази.
— Так что, конечно, это будет больнее всего.
Рёка моргнула и внезапно уставилась в грязь. Она упала? Упавший. Она подтолкнула себя вверх. Она не могла драться. Но Серия. Она тоже не могла позволить ей умереть.
«Знайте, что я выполняю свои обещания».
Гази высоко поднял меч над головой Серии. Она подняла другую руку и поймала Эрин, когда другая девушка бросилась на нее.
«Сделай это-«
Гази посмотрел на Реку. Бегун прохрипел и попытался подобрать правильные слова. Ее разум кружился.
«Сделай это, и я убью себя. Откуси мне язык. У тебя не будет меня и Эрин.
Авантюрист пожал плечами.
«Один все равно лучше, чем два. И я сомневаюсь, что у тебя хватит на это смелости, Река Гриффин.
Она схватила Эрин за горло и подняла ее. Портал теперь стал большим, вращаясь в воздухе, шириной восемь на восемь футов. Это было жужжание
— глубокий звук, который Река чувствовала косточками. И оно… рушилось? Вокруг вращающихся символов вспыхивали цветные вспышки. Это подходило к концу.
Кршиа подняла лук, а Гази поднял Эрин. Ноги девушки слабо дернулись.
«Мы увидим, как она умрет, прежде чем позволим вам забрать ее».
Гази выглядела удивленной и покачала головой.
«Лжец. Я вижу ложь на твоем лице, Кршиа Серебряный Клык.
Кршиа колебался. Река снова попыталась встать. Не хорошо. Она плюхнулась на землю и почувствовала, как что-то выпало из ее кармана. Ее айфон. Она уставилась на это.
Бросить это в Гази? Возможно нет.
Искатель приключений отпустил Эрин и схватил ее меч обеими руками, когда она подняла его над головой Серии. Полуэльф мрачно посмотрел на поднятый меч.
«Гази».
Голос Рёки превратился в хриплое карканье, когда она заставила себя выпрямиться. Эрин стояла прямо перед Гази, подняв кулак, зная, что атаковать бесполезно. Она все равно это сделает, Река знала. Но ей нужно было заговорить первой.
Гази даже не удосужилась повернуть голову. Она говорила в воздух.
«Сейчас. Что бы ты мог сказать такого, что остановило бы меня здесь? Мне интересно.»
Река сделала один глубокий вдох, а затем еще один. Мир вращался. Если бы она сделала хоть шаг, ее, вероятно, стошнило бы или она упала бы. Но она должна была это сказать. Слабое место.
Глаза.
Она надеялась, что Эрин будет действовать быстро.
«Король Разрушения проснулся. Флос вернулся.
—
Эрин слышала эти слова, но не знала, что они означают. Но они вызвали тишину, и она увидела, как глаза Гази расширились. Медленно Глядя повернулся.
Гази Всеведущий. Она могла видеть сквозь стены, на мили и даже в сердца других людей. Она могла видеть сквозь ложь.
Ее центральный глаз повернулся, и все четыре глаза поменьше. Они сосредоточились на Рёке, глядя на нее в поисках истины. И Эрин переехала. Быстрее, чем она когда-либо двигалась раньше. Ее рука поднялась и выстрелила.
Возможно, Гази увидел это через периферийные устройства, но она повернулась. Ее меч сразил две стрелы, летящие ей в лицо. Ее правая рука поймала кинжал Ксмвра, когда он метнул его в Гази. Возможно, именно поэтому Гази был слишком медленным. Или это мог быть багровый взгляд, прикосновение страха, исходившее от драгоценного камня, горящего в глазах скелета.
Это могло быть все это, или ничего. Но рука Гази поднялась…
И Эрин ткнула Гази в глаз.
Это было ужасное чувство. Палец Эрин погрузился в открытое глазное яблоко, прямо через роговицу. Эрин почувствовала, как кончик ее пальца проникает сквозь ужасную влажность.
, через липкий центр и почувствовал, как что-то лопнуло
над ее рукой.
Гази закричал.
Бронированный кулак ударил Эрин в грудь. Она почувствовала, что сходит с ума
когда ее ребра треснули
. Эрин не летала, но секунду или две она двигалась вверх и вниз в воздухе. Когда она ударилась о землю, весь свет в мире на некоторое время погас.
Когда Эрин встала, Гази за что-то схватился. Липкая масса потекла по ее бронированной руке, и она посмотрела…
Она больше не улыбалась. Впервые скрытная улыбка Гази исчезла, и ее четыре добрых глаза уставились на Эрин с темной ненавистью.
«Ты.»
Она подошла к Эрин, но внезапно там оказался Релк. Он засмеялся и бросился на Гази.
«[Тройной удар] ты, тупая су…»
Она порезала его, как он порезал ее. Щека Гази открылась, а Релк получил глубокую рану на лице. Гази остановился и заморгал. Из открытой раны капала яркая оранжево-желтая кровь.
Полетело еще больше стрел. На этот раз меч Гази был слишком медленным. Один зацепил ее за волосы, а другой попал ей в лицо, бросая в глаза беспорядок. Она снова вскрикнула.
«Гази».
Другие ее глаза метнулись к Клбкчу и Релку, и она вздохнула. Затем она посмотрела на Эрин и Реку.
«Отличная работа. Молодцы, вы двое. Мне следовало быть более осторожным».
Она повернулась и отступила от Клбкча, а он приблизился вместе с Ксмвром и Тореном. К порталу. Антиниум и скелет позволили Гази отступить, осторожно подняв мечи. Гноллы продолжали стрелять, и теперь Гази мог лишь блокировать их стрелы.
«Ты должен уйти или умереть здесь, Гази из Рейма».
Гази кивнул Клбкчу.
«Да. Я должен. Но сначала: месть.
Ее меч размыт
и коснулась стрелы, летевшей в нее.
«Смотреть
—»
Река вовремя оттолкнула Эрин. Стрела промахнулась на несколько дюймов от обеих девушек и попала в один из луков гнолла. Оружие разбилось, наконечник стрелы отлетел в сторону и вонзился в шерсть гнолла. Он взвыл от боли, когда Ксмвр и Клбкч двинулись, чтобы защитить Эрин.
«Ах. Если бы я был лучше…
Гази пожал плечами. Она опустила руку и обнажила испорченный глаз. Она посмотрела на Эрин, и девушка посмотрела в ответ.
«Эрин Солстис. Однажды мы встретимся снова».
И тогда Гази шагнул в портал. Кршиа выпустил последнюю стрелу, но она не попала в авантюриста. Форма Гази исказилась, а затем…
Эрин смотрела в туннель так долго, как целую вечность. Это продолжалось и продолжалось, но каким-то образом она видела конец. Участок травы, окруженный руническими камнями, всего в нескольких футах от него. Гази вошла в портал, и ее нога преодолела тысячи миль, вытягиваясь и касаясь травы на другой стороне.
Релк бросил копье в портал. Эрин увидела, как она летела по воздуху, как стрела, брошенная через мир. Гази повернулся и поймал его. Она небрежно швырнула его обратно.
Туннель света начал закрываться. Копье приземлилось в траве сбоку от Эрин, а затем магия закончилась. Портал закрылся. Реальность вернулась в нормальное русло.
И Гази исчез.
—
«Мертвые боги».
Зевара стояла среди остатков поля битвы, оглядываясь вокруг. Это было поле битвы. Не было другого слова для обозначения поля сломанных стрел, пятен крови и тел.
Тела. Двое ее гвардейцев и один гнолл. Три человека; Не слишком большие потери, учитывая, с кем они столкнулись, но слишком большие. Они лежали на земле, двое сжимали раны, которые не зажили достаточно быстро. Гнолл был без головы.
Мертвые и раненые. Зевара не могла вспомнить случая, когда она видела столько насилия за такое короткое время. Не со времен предыдущего Капитана Дозора. Не со времен Некроманта.
Она подняла глаза и посмотрела на другое собрание, на этот раз живых. Река и Эрин сидели в защитном кругу тел. Ксмвр, гноллы, даже проклятый скелет и человек-маг стояли вокруг них, защищая их, хотя Гази давно уже не было.
Река все еще покачивалась на месте. По словам Рыб, у девушки было сотрясение мозга и, возможно, перелом костей. Эрин не сильно пострадала; порезы на ее лице и синяки легко зафиксировались. Но она смотрела на свою руку. На ее пальце.
Зевара отвернулась. Она посмотрела на Релка и на Клбкча, двух своих лучших гвардейцев, даже если они были… Релк и Клбкч. Она покачала им головой, и они кивнули, понимая.
«Что, черт возьми, здесь только что произошло? Зачем всем мертвым богам это…?»
Она беспомощно махнула рукой на эту сцену. Релк только покачал головой, но Клбкч откашлялся.
— Люди, капитан стражи.
«Я знаю. Я знаю людей. Но почему? Почему они? Почему сейчас? Почему Гази?
Почему?»
«Я не знаю до конца. Возможно, нам следует спросить, когда придет время. Но сейчас мы должны признать, что мир меняется».
«Свету придет конец».
Зевара посмотрела на Релка. Дрейк смотрел в землю, не обращая внимания на порезы и раны, которые он так и не зажил. Она не была солдатом, но у нее было то же чувство, что и у него.
Зевара посмотрела на небо. Откровения. Слухи поползут по их возвращению в город, но правда была гораздо хуже. Зевара нутром почувствовала это: чувство срочности, страх.
Мир закончился. Король Разрушения вернулся. Если она не поторопится, то умрет, так и не сказав Олесму, что любит его.
—
«Я просто хочу сидеть один и ничего не делать. Просто сиди и играй в шахматы, ладно? Мне станет лучше, когда я буду в гостинице. Как только я буду дома.
Эрин сказала Кршиа, что в сотый раз она еще крепче сжала одеяло в руке, как будто могла стереть воспоминания, чувства.
«Я понимаю, но капитан хочет поговорить со всеми в городе. У нас есть горячие напитки и еда. Просто пойдем с нами».
«Если она не хочет идти, она не пойдет. И вы сейчас не в том положении, чтобы требовать таких вещей, да?
Кршиа пристально посмотрел на Релка, и Дрейк посмотрел в ответ.
— Наличие кучи луков и твоей маленькой группы стрельбы из лука не означает, что ты вдруг станешь гвардейцем, Кршиа. Еще будешь мешать, и я тебя ударю. С этим.»
Он поднял копье, и гноллы вокруг Эрин и Рёки загрохотали. Релка это, похоже, не впечатлило, но Эрин покачала головой.
«Нет. Драться запрещено. Я пойду. Река?
«Хм? Ага?»
Река головокружительно кивнула Эрин. Релк улыбнулся.
«Видеть? Я прав, а ты ошибаешься, Кршиа».
— Что ж, тогда мы пойдем с Эрин. Что касается граждан».
«Ах, да?»
«Да.»
«Ладно, давайте все
тогда будьте гвардейцами. Я бы хотел, чтобы ты стал старшим гвардейцем. Мы позаботимся о людях. Вы, гноллы, просто вернитесь в город и…
Релк перестал кричать и обернулся. Гноллы тоже посмотрели. Эрин понятия не имела, что они ощущают или… слышат?
«Задерживать. Что это за фигня?»
Что-то эхом отозвалось в самом слабом крае слуха Эрин. Вой? Нет. Не так, как гноллы. Но звук ветра, да. И вдруг стало холоднее.
Намного холоднее.
«О боги, оно здесь!
Зима приходит ко всем. Приготовься!»
Релк взревел, и все вокруг него внезапно зашевелились. Эрин в замешательстве огляделась. Релк зарычал, выхватив одеяло у Эрин и накинув его на нее и Рёку.
«Как будто нам нужно что-то еще».
«Что? Что происходит.»
«Зима пришла.»
Клбкч сказал это спокойно, появившись с другим одеялом. А потом Эрин и Рёка увидели это.
Оно пришло из-за гор. Буря? Или, может быть, это был просто ветер, замороженный и ставший телесным. Это была бело-серая волна, которая обрушилась, словно лавина, но вместо того, чтобы разбиться о землю, в последний момент поднялась под углом и понеслась прямо через равнину.
Он направился прямо к группе, и на секунду Эрин показалось, что она услышала голоса.
«Смотрите, смотрите, сестры! Группа путешественников на открытом воздухе!»
«Отряд воинов! Собаки и некогда драконы дрались!»
«И люди! И рабы! И даже мертвец!
Смех, яркий и звонкий, словно потрескивающие сосульки. Эрин прищурилась. Были ли… синие фигуры в надвигающейся буре? Но затем тон светлых, неземных голосов изменился.
«Смотреть! Там! Полукровка! Грязная шлюха!»
«Убей это!»
«Закопайте его в снегу!»
«Давайте сбросим снег на все
из них!»
«Вот оно!»
— крикнул Релк, и буря окутала Эрин белым морем. Ее бросили на землю, она повернулась, а потом ей стало холодно.
и влажный
и мир пропал.
«Эрин! Эрин!
»
Что-то схватило Эрин, когда она пыталась сесть. Релк поднял Эрин, и она ахнула и зашипела, когда он освободил ее от…
…Снег?
Внезапно мир изменился. Трава исчезла. Эрин обнаружила, что дрожит, по пояс в чистом белом снегу, воздух внезапно стал морозным, а небо серым и затянуто облаками.
«Что-что-?»
Релк ухмыльнулся Эрин и вернул ей одеяло.
«Зима только что пришла. Давай вернемся в город, а? Нам понадобится теплая одежда; этот выглядит довольно холодным.
«Что?»
Напротив нее, Рёка, отплевываясь, выбралась из снега. Она осмотрелась.
«Какого черта?»
Гроза утихла, как будто ее и не было. Остался только снег и внезапно замерзший пейзаж. А также группа парящих существ, которые кружились и пикировали в воздухе над головами Эрин и Рёки.
«Они не мертвы! Полукровка жива!»
«Давайте похороним их снова! Глубже!»
«Нет, давайте отрежем ей волосы и вырвем ей глаза!»
«Смотри смотри! Этот человек другой! Видите, сестры, как она изменилась?
Одно из существ подплыло рядом с Рёкой и указало пальцем. Река отпрянула, когда они все летали вокруг нее, продолжая говорить своими голосами-которые-не-голосами.
«Ты прав! Как странно! Как странно!»
«Интересно, может ли она нас увидеть?»
«Невозможный!»
Релк поморщился. Он ударил фейри и покачал головой.
«Фу. Это они. Я ненавижу такие вещи».
Одна из прозрачных… штук парила перед лицом Релка. Он покачал головой, его взгляд не полностью сосредоточился на… ней. Она дула ему в лицо, и он отпрянул, крича и царапая иней на носу.
«Мы тоже тебя ненавидим!»
трындец